Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 374 - Один меч (5)

«Глава Альянса Справедливости Хва Ин Бросила вызов Одному Клинку Ким Хэ И!»

Эта новость всколыхнула всех жителей королевства, следивших за турниром. Противостояние признанного мастера с непоколебимым статусом и таинственного новичка — это было зрелище, которое нельзя пропустить.

Тук. Тук. Тук.

Небесный Демон постукивал веером по столу.

Кейл, сидевший перед ним, расплылся в широкой улыбке.

— Характер у нашего молодого господина и вправду замечательный.

Альберу с кружкой чая в руках непринужденно прислонился к оконной раме.

Кейл, тем временем, продолжал:

— Как можно было уйти сразу после первого боя, даже не оглянувшись?

Тук. Тук!

Веер в руке Небесного Демона замер.

— Итак... — его голос прозвучал низко и вкрадчиво.

— Значит, Альянс Справедливости как-то связан со Странниками?

Кивок.

Кейл подтвердил догадку.

— И это не просто шантаж, как в случае с Темной Бездной, а некое партнерство? Или даже нечто большее?

Снова кивок.

— К тому же, эта Глава сейчас принимает меня за ИИ, помогающего Ан Ро Ману?

Очередной кивок.

— Ха!

Небесный Демон рассмеялся.

— Забавно. По-настоящему забавно.

Альберу подхватил:

— И впрямь интересно.

Разумеется, каждый вкладывал в эти слова свой смысл.

Почувствовав на себе взгляд Небесного Демона, Альберу элегантно поправил волосы, растрепанные ветром, и добавил:

— Ведь наши истинные личности всё еще скрыты.

Тук. Тук. Тук.

Снова застучал веер. Небесный Демон посмотрел на Кейла:

— Когда я встречусь с Главой Альянса Справедливости?

Они находились в личных покоях Небесного Демона, и в комнате были только Кейл, Альберу и он сам.

Хм.

Поразмыслив мгновение, Кейл ответил:

— Победители в 1/32 финала снова распределяются по группам для 1/16. Это не совсем классическая сетка. Пары составляются заново на каждом этапе. Так что неизвестно, когда вы встретитесь.

— А если подстроить?

На это прямое предложение Небесного Демона Кейл лишь усмехнулся:

— Так сильно хочешь поскорее увидеться с Хва Ин?

— Она посмела направить меч на Небесного Демона. Нужно поскорее заставить её заплатить за этот грех.

Кейл снова усмехнулся и произнес в своей обычной ленивой манере:

— Небесный Демон.

— Что?

— А что, если Хва Ин не приспешница Странницы, а сама Странница?

Уголок губ Небесного Демона пополз вверх.

— К чему ты клонишь?

— Просто так.

Тот бродячий Странник, Со Хи, который угрожал Пасоте.

По его описанию удалось вычислить, что он под номером 17 среди прошедших в 1/32 финала.

— Но Странница может быть не одна. Кто знает? Вдруг Глава тоже из них?

У Кейла сейчас не было способа точно отличить Странницу от обычного человека. Был бы здесь Чхве Чон Су, капитан Суй Кан или Чхве Чон Гон — другое дело.

Небесный Демон, пристально глядя на Кейла, спросил:

— И что с того?

— Странники сильны. Что, если Глава — одна из них?

— Ха. Ха-ха!

Небесный Демон рассмеялся чисто и открыто. Кейл впервые видел его таким — этот смех казался почти освежающим.

Но веселье быстро угасло.

— ...Ты говорил, что Странники сильнее Чхве Хана?

— Точно не знаю, но такое возможно.

Кейл готовился к встрече со Странниками, Охотниками Пятицветной Крови, как к битве с существами, близкими к полубогам.

— Ну, не знаю, — на лице Небесного Демона появилась странная улыбка.

— Будь то Со Хи или Глава Альянса Справедливости... Если среди них и есть Странница, вряд ли она из тех, кто по-настоящему силен.

Люди часто ошибались насчет Небесного Демона.

Он не всегда был высокомерен и не всегда обладал такой мощью. Будучи самым ничтожным среди своих братьев и сестер, он в итоге стал Небом Демонического культа. Его путь часто начинался с самых низов.

И, пожалуй, его разум был острее, чем его физические способности.

— Притворяться главой мелкого альянса и разыскивать ИИ?

Небесный Демон фыркнул и покачал головой.

— Будь это кто-то, чье имя гремит среди Охотников Пятицветной Крови, он бы не стал заниматься подобным.

Это не битва с богами.

Не противостояние Миру Демонов или другим великим домам.

И даже не работа ради их цели — Абсолютного Бога.

Просто искать ИИ? Метить на место наследника?

— И если этот кто-то пытается пробиться наверх, устраняя потенциальных конкурентов исподтишка...

Небесный Демон слегка пожал плечами.

— Вряд ли он так уж силен.

Как только он закончил фразу, Кейл небрежно бросил:

— Ну, тогда с Главой разберешься ты.

Тук-тук-тук.

В этот момент в дверь постучали. Альберу открыл, и на пороге оказалась Чхон Рё, подчиненная лидера Темной Бездны Пасоте.

Она доложила Кейлу:

— Только что поступили новости. Тех, кто пройдет в полуфинал, ждет приглашение в дворец на ужин с королевской четой.

Кейл заранее просил сообщать ему любые вести, связанные с дворцом.

— О. Вот как?

Взгляды Кейла, Небесного Демона и Альберу пересеклись.

— Значит, нужно победить четыре раза, — буднично произнес Небесный Демон, глядя в потолок.

— Хотелось бы, чтобы всё двигалось быстрее.

Похлопывая веером по ладони, он добавил:

— А то становится скучновато.

Было видно, что ему не терпится пустить в ход силу. Ему хотелось сражаться прямо сейчас.

***

— Слева — Со Рак!

О-о-о-о-о-о!

Небесный Меч — одна из Пяти великих сил. Место, где собрались те, кто считает меч вершиной боевого искусства.

И Со Рак был их наследником. Его считали гением меча.

— .........

Однако сейчас его лицо выражало крайнее неудовольствие. В нем читалось даже некое оскорбление.

— Справа — Ким Хэ И!

Причиной был Ким Хэ И, поднимавшийся на арену с противоположной стороны.

Один Клинок.

Этот неизвестный воин, посмевший взять прозвище, связанное с мечом, сейчас находился в центре внимания после вызова, брошенного Главой Альянса Справедливости.

На самом деле, внимание толпы Со Рака не волновало — людям всегда приятнее смотреть на вызов безвестного новичка, чем на успех признанного мастера.

«Но когда поводом становится меч — это уже проблема».

Хва Ин — мечница, Ким Хэ И — мечник.

Но они не из Небесного Меча.

Они не те, кто посвятил всю жизнь только мечу.

«И при этом они известны своим мечом больше, чем мы?»

Этот факт уязвлял Со Рака.

Конечно, это не значило, что он недооценивал Ким Хэ И.

Напротив, он был напряжен. Высокомерие — бесполезная эмоция в бою.

Бум!

С ударом барабана поединок начался. Тысячи людей заполнили трибуны. Всем было интересно увидеть этот бой.

«Мастер Чарун тоже здесь».

Королева не пришла, но ее «глаза и уши», мастер Чарун, присутствовал на арене. Со Рак не собирался упускать этот шанс. Приняв стойку, он обратился к Ким Хэ И:

— Я рад сойтись в бою с тем, кто прославился своим мечом.

Раздражение раздражением, но...

Это была и радость. Боевое искусство меча всегда приносило ему удовольствие.

— .........

На приветствие Со Рака Ким Хэ И никак не отреагировал.

Он лишь слегка качнул головой, отвечая на приветствие.

И продолжал стоять неподвижно. С таким видом, будто ему было невыносимо скучно.

— .........

Бровь Со Рака дернулась. Он подавил раздражение и крепче сжал рукоять меча.

«Один Клинок».

«Ты падешь от моего единственного удара».

Со Рак еще ни разу не проявлял всю свою гениальность до конца. Но сегодня был тот день, когда он мог себе это позволить.

«Даже если... если этот человек лишится жизни...»

В правилах турнира не было прямого запрета на убийство.

«Это ведь не будет иметь значения?»

Со Рак сделал шаг вперед.

И обнажил меч.

Так же, как он делал это сотни тысяч раз до этого.

Совершенно естественно.

Вжик...

Это движение было само собой разумеющимся. И именно поэтому оно было пугающим.

Повторение — вот что было ценнее любой гениальности. И Со Рак прекрасно это знал. Его самой сильной стороной была основа. Именно благодаря ей он, несмотря на юный возраст, прочно удерживал место преемника и считался будущим Небесного Меча.

Шух...

Увидев лишь одно это движение — обнажение меча, мастер Чарун, учитель королевы, широко раскрыл глаза.

— Весь мир...

Вслед за выходящим из ножен клинком... Казалось, весь мир раскалывается по горизонтали.

Это иллюзия?

Нет. Это иллюзия, способная стать реальностью.

— Ха...

Небесный Меч...

Оказывается, они вырастили монстра. Сила этого Со Рака просто невероятна.

У Чаруна по коже пробежали мурашки. Горизонтальная черта, созданная этим обычным с виду мечом... Любой, кто понимал истинную мощь, заключенную в этой линии, сейчас замер бы в оцепенении, как и Чарун.

Грохот!

Но Чарун зашевелился.

Он резко вскочил со своего места. Его старому телу было трудно так быстро садиться и вставать, но сейчас ему было не до того.

Линия, готовая разрубить мир. Абсолютный эталон, созданный мечом.

Навстречу этой горизонтальной черте Ким Хэ И поднял руку.

И сверху вниз...

Провел вертикальную линию.

Его движение было еще более простым и обыденным, чем у Со Рака.

«Ох...»

Не возникло никакой иллюзии разрубаемого мира. Не чувствовалось никакой ауры. Но...

С-с-с-с-с...

Вслед за этим взмахом руки сверху вниз подул мягкий ветерок.

Ш-ш-шух...

Линия, собиравшаяся расколоть мир, просто исчезла.

Тяжело дыша, Чарун опустился обратно в кресло.

«Ким Хэ И. Глубину этого человека невозможно измерить».

В его голове всплыли слова королевы Тамахи, произнесенные с нескрываемым потрясением.

Тамахи — сильнейший мастер королевства Ран. Чарун подумал, что она, возможно, лучше всех поняла суть Ким Хэ И.

— .........

Со Рак...

— .........

Он не мог вымолвить ни слова, лишь смотрел на Ким Хэ И.

А Ким Хэ И — Небесный Демон...

— .........

Он безучастно смотрел на небо.

«Скучно».

Жизнь в новой обстановке, где никто не знает, что он — Небесный Демон, была поначалу довольно бодрящей и интересной. Это был опыт, которого он никогда не испытывал прежде.

Но в этот момент он почувствовал скуку.

«...Чхве Хан».

Когда он думал о схватке с Чхве Ханом или Кейлом Хэнитьюзом, ему ни на секунду не становилось скучно.

«Слабаки».

Те, с кем он сталкивался здесь, были по-настоящему слабы. И это не было высокомерием. Для него, как для Небесного Демона, это было естественным чувством.

— Ким Хэ И, ты...

Голос Со Рака дрожал. Он смотрел на него с лицом, полным смятения, и наконец спросил:

— Сколько... сколько десятков тысяч раз ты взмахнул мечом?

В этот миг взгляд Небесного Демона переместился с неба на Со Рака.

Со Рак чувствовал в его глазах глубокую апатию.

И Небесный Демон ответил:

— Не помню.

Десятки тысяч? Сотни тысяч? Миллионы? Десятки миллионов? Кто знает.

Небесный Демон не помнил. Для него взмах меча давно стал таким же привычным действием, как дыхание.

— Зачем мне помнить об этом?

Столкнувшись с этим вопросом, Со Рак почувствовал, как у него перехватило дыхание.

— ...Я проиграл.

Он склонил голову.

Небесный Демон победил.

О-о-о-о-о-о!

Раздались восторженные крики, но Небесный Демон лишь подумал:

«...Здесь слишком мирно».

Он снова остро почувствовал, что находится в мире, который сильно отличается от Центральных Равнин.

Что он — вне стен Демонического культа.

— Молодой господин, вы славно потрудились.

Небесный Демон привычно проигнорировал слова Кейла, продолжая идти, но следующая фраза заставила его замереть.

— Скоро ведь станет весело, не так ли?

В этот миг уголки губ Небесного Демона хищно приподнялись.

***

Шумный турнир продолжался поединок за поединком.

И вот…

Четвертьфинал.

Осталось всего восемь сильнейших мастеров. Среди них были...

Ким Хэ И. Его имя было в списке. Меч-Призрак, Хён Сон. И еще...

— Хва Ин и Со Хи.

Оставались эти двое.

— Глава будет сражаться с Со Хи.

Пасоте, лидер Темной Бездны, тоже прошел в восьмерку и должен был сойтись в бою с Со Хи.

Пока Пасоте замер от этих слов, Кейл по-дружески положил руку на плечо сидящего рядом Небесного Демона.

— Хотя наш молодой господин сначала сразится с Хва Ин.

Небесный Демон лишь отхлебнул чаю.

Но тут заговорил Чхве Хан, стоявший на страже у Пасоте:

— В тот день я пойду с вами.

— Я тоже пойду.

Альберу и Чхве Хан решили действовать сообща.

***

— Один Клинок! Один Клинок!

— Глава! Разрубите его одним ударом!

О-о-о-о-о-о!

Пространство было заполнено несмолкаемыми криками.

Небесный Демон посмотрел на стоящую перед ним Главу Альянса Справедливости Хва Ин и криво усмехнулся.

— Теперь-то и начнется самое интересное.