Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 256 - Хаос плюс хаос (5)

— Жизненная сила... — первым откликнулся на слова Виши Гашан. — Тогда это же опасно? — нахмурился он.

— Это... — начала Виша, но её перебила Хранитель.

— Позвольте мне объяснить.

Когда эльфийка сделала шаг вперёд, Кейл обернулся в сторону, откуда они пришли.

По ту сторону огромной, сияющей всеми цветами света пропасти находилась небольшая подземная пещера.

Именно под лесом находилась их секретная база. Тесная, грубо вырытая, без удобств — она напоминала муравейник. До подземного города тёмных эльфов ей было бесконечно далеко; настолько убогое место, что даже «база» звучало слишком громко.

«Ничего не поделаешь. Так безопаснее. Только так можно укрыться от слежки Райана и подготовиться к худшему», — вспомнил Кейл слова эльфийки-Хранителя, прежде чем та заговорила снова.

— Мы выкапывали ход, чтобы незаметно пробраться во дворец Райана, и случайно наткнулись на огромную воронку, — сказала она, указывая на сияющую пропасть. — Из неё исходил пятицветный свет. Это показалось странным, и мы начали исследовать. Вскоре мы поняли, что это тот же свет, который время от времени излучает Мировое Древо.

Мировое Древо связано с истоком мира.

— Используя это как отправную точку, мы выяснили, что через эту воронку можно достичь истока мира, — продолжила она.

Так они и обнаружили путь к истоку. Виша и Хранитель уже пытались пройти этот путь.

— Сейчас исток мира почти полностью лишена своей силы. Ей тяжело сохранять контроль над собой.

Кейл поднял взгляд на эльфийку при слове «контроль».

— У нас нет времени на долгие объяснения, — сказала она, — так что коротко: сейчас всё внимание истока направлено на то, чтобы не потерять себя. Поэтому она не может защищать свою территорию от тех, кто в неё вторгается.

— Однако после того, как вы однажды встретитесь с ней и прикоснётесь к ней, вы сможете входить в этот домен, не теряя жизненной силы.

— Просто первый раз всегда тяжёлый.

— Можно пострадать, как Виша, — добавила она, — можно постареть, как я. Или...

Эльфийка указала на нескольких человек, стоявших позади неё.

Помимо Виши и эльфа-хранителя, на этой секретной базе было много других людей, выполнявших важные обязанности.

Они приветствовали группу Кейла, но тоже относились к ним с опаской.

— Или у вас может возникнуть другой побочный эффект, как у них

— Ммм... — протянул Гашан, тяжело вздохнув. Его взгляд скользнул к Кейлу.

То же сделали и остальные — Таша, Пендрик и даже Виша. В их глазах была тревога, но никто не решался заговорить.

«Пойдёшь ли ты?» — словно звучал немой вопрос.

Они знали, что ответ Кейла будет только один — «да».

Оставалось решить, идти ли ему одному или с кем-то ещё.

«…….»

«…….»

Повисло гнетущее молчание. Группа Кейла и остальные не могли заставить себя заговорить. Однако Таша посмотрела на Вишу с лёгким недоумением на лице.

— Разве не следовало предупредить нас заранее? Тогда мы могли бы хоть что-то придумать!

Пендрик открыл рот, словно собираясь с ней согласиться.

— Даже если молодой господин Кейл не спустится к самому истоку мира... разве нельзя поговорить с ней через вас, госпожа Хранительница?

— Нет. Это слишком хлопотно, — сухо ответил Кейл.

Пендрик вздрогнул.

— ...Молодой господин...

Как и ожидалось, Кейл выглядел совершенно готовым прыгнуть в сияющую бездну без малейших колебаний.

И в этот момент раздался звонкий, бодрый голос:

— Верно! Это же хлопотно!

— !

Глаза Гашана расширились, когда он взглянул на Раона.

«Теперь, если подумать...»

Обычно в таких ситуациях кто-нибудь уже пытался бы остановить Кейла. Но Чхве Хан, Он, Хонг и Лок... Гашан увидел, что они делают вчетвером, и его взгляд затуманился.

Все четверо смотрели на Раона. Раон, который должен был бы закатить самую грандиозную истерику, был спокоен. Они тоже спокойно ждали.

Ждали, что скажет Раон.

— Человек, ты не несбалансированный.

«Ах».

Эти слова заставили Гашана вспомнить, что сказала Виша:

«Внутри находится место баланса. Оно высасывает жизненную силу из любого существа, которое не находится в состоянии баланса».

После того как эльфы, зверолюди и дварфы потеряли часть жизненной силы, войдя туда, Гашан решил, что любое существо, кроме самой основы мира, обречено.

Но, похоже, сначала стоило понять, что вообще значит — «баланс».

— Что такое баланс? — спросил он.

Виша открыла рот, чтобы ответить, но её опередили.

— Пять основных природных атрибутов формируют там баланс. «Несбалансированное существо» — это, скорее всего, то, в ком нет всех этих атрибутов, — спокойно сказал Кейл.

— Как ты... — Виша ошарашенно посмотрела на него.

Как ты узнал? — не успела закончить она, как Кейл чуть усмехнулся, и эльфийка осеклась.

Раон радостно подхватил:

— Верно! Я тоже сразу понял, стоит только взглянуть! Это место, куда может войти только тот, кто обладает балансом! Поэтому с нашим человеком всё будет в порядке!

— !

— !

Глаза Виши, Хранителя и остальных распахнулись.

— Что ты имеешь в виду...

«Возможно ли…»

Если принять слова молодого дракона буквально, получался поистине немыслимый вывод.

— О, Спаситель... у вас внутри есть все пять основных атрибутов природы? — с благоговением спросила Хранительница.

Кейл на миг замер.

«...Это уже слишком», — подумал он, видя, как глаза эльфийки буквально засияли восторгом.

Он даже не успел ответить, как Раон выпалил:

— Точно! У нашего человека даже больше атрибутов!

— Боже мой... — ахнула Виша.

Звучало это действительно чрезмерно.

«М-м...» — Кейл нахмурился.

«...В этом мире вообще есть древние силы? Кажется, нет. Тогда может ли человек обладать несколькими атрибутами? Эээ... хм...»

По его спине поползло неприятное чувство.

— Человек, подобный самому истоку мира... — прошептала Виша. — Теперь я понимаю, что такое может существовать.

— ...Звание “Спасителя” было не напрасно, — произнёс дварф.

— Невероятно... получается, он сам — другой исток, — добавил другой эльф, и Кейл едва не поперхнулся.

И, наконец, Хранительница —

Схватив обе руки Кейла, произнесла с пылающим взглядом:

— Пожалуйста! Спасите этот мир!

«Эээ... м-м...»

Кейл без колебаний высвободил руки и небрежно ответил:

— Спасение мира — не моя работа.

Он чётко провёл границу:

— Я уйду, как только разберусь с Пурпурной Кровью.

Его взгляд стал жёстким.

— Остальное — забота истока и всех вас. Спасение Айпоту — долг существ Айпоту. Это не дело чужака вроде меня.

— Ах... — вырвалось у Виши и у эльфийки-Хранителя одновременно.

Чхве Хан тихо простонал:

«Хмм?..»

Да, Чхве Хан застонал, а не ахнул. Кейл медленно повернул голову и посмотрел на Чхве Хана. Они встретились взглядами.

Кивок.

Чхве Хан кивнул с серьёзным выражением лица. В этом взгляде чувствовалась решимость, от которой Кейлу почему-то стало не по себе. А затем он услышал ещё более странный голос:

— Господин, вы и правда — Спаситель.

Взгляд Хранительницы стал ещё более пылающим. Кейл не понимал, почему, но был уверен: за рамки дозволенного она не выйдет — он ведь ясно дал понять, зачем здесь находится.

– Кейл, похоже, нет причин, по которым нашу жизненную силу могло бы вытянуть.

Голос Суперкамня, который с самого начала твердил, что всё безопасно, прозвучал спокойно. Кейл отвернулся от эльфийки и остальных существ Айпоту и быстро подошёл к сияющей яме, которая ярко светилась пятью цветами.

— Вы оставайтесь здесь.

— Понял! — радостно взмахнул передней лапкой Раон.

Кейл подумал, что хорошо, что дети, чьих средний возраст был равен десяти годам, отпускают его без возражений, и шагнул в яму.

Виша в тот момент воскликнула:

— Ах! Господин, вы сейчас сразу провалитесь вниз, не пугайтесь!

Но предупредила она слишком поздно.

— !

Тело Кейла рухнуло, как только он сделал шаг.

«Ик?!»

Он так ошеломился, что не успел ничего сказать — просто полетел в сияющий провал.

— Его жизненная сила действительно не истощается, — тихо пробормотала Виша, глядя, как Кейл исчезает в пятицветном потоке.

— До самого конца выглядел невозмутимым. Думаете, он привык к подобным вещам? — спросила Хранительница.

Но никто из группы Кейла не ответил. Все просто молча смотрели в яму, где больше не было видно Кейла, и ждали его возвращения.

…А тем временем сам Кейл открыл рот посреди клубящейся цветной бездны.

— Что за…

Он всё падал и падал, не достигая конца.

Нет, его засасывало.

Он посмотрел вниз — дна не было видно. Казалось, он провалится до самого истока мира.

– Кейл.

Он услышал знакомый голос, которого не слышал уже давно.

– Я голодна.

Нерушимый Щит. Говорила жрица-обжора.

— Хм? — Кейл нахмурился.

«Голодна? С чего вдруг?»

– Это выглядит аппетитно.

«Что?»

– Глоть.

Он услышал, как кто-то сглотнул.

Кейл вздрогнул и стал осматриваться.

Присмотревшись, он понял, что каждый из пяти сияющих потоков света состоял из крошечных камушков.

Они напоминали пузырьки, поднимающиеся со дна моря.

Глоть.

— Хм? — Кейл непроизвольно дёрнулся.

«Я… сейчас сглотнул? Но ведь я не голоден. И что я вообще увидел, из-за чего…»

Он снова посмотрел на светящиеся камушки.

Чем глубже он опускался, тем плотнее эти огоньки окружали его.

– Глоть.

Глоть.

Жрица-обжора и Кейл сглотнули одновременно.

«Ик!» — Кейл вздрогнул, когда снизу донёсся слабый голос.

– Н-нет, нееееет!

Голос ребёнка — девочки, лет трёх, не больше. Он был весь пропитан слезами.

– П-пожалуйста, ик… ик… Не забирай это, не ешь… Соп, соп…

Она плакала.

«Хм. Должно быть, это голос истока мира».

– Соп… хлюп!

Теперь он слышал, как она всхлипывает.

– П-помоги мне… уууу-уууу!

Девочка разрыдалась в полный голос.

Кейл протянул руку.

Когда он дотронулся до области, наполненной сиянием, его тело перестало падать.

Взгляд зафиксировался на центре этого моря света.

Там, в середине, находился огромный шар — размером с дом.

Кейл протянул к нему руку.

Тук-тук.

Он постучал по похожей на стекло поверхности, и фигура внутри шара посмотрела на Кейла.

– Хлюп, хлюп...

Маленькая девочка попыталась сдержать сопли, но из её носа уже капало.

Если присмотреться, она больше походила на четырёхлетнего ребёнка.

Её длинные волосы покрывали шар, словно водоросли, и колыхались, будто на ветру, а сквозь них было видно лицо, едва сдерживающее слёзы.

— Ты — исток этого мира? Айпоту?

Ребёнок кивнул на слова Кейла и снова всхлипнул.

— Я голодна. Если съем это, смогу победить тех богов, что приходили в прошлый раз. Глоть.

Раздался голос жрицы-обжоры, а затем…

— Уууу! Т-только что т-ты… г-глоть…! Ты сглотнул! Уууууу!

Четырёхлетняя основа мира снова залилась рыданиями.

«…Ой».

Кейл вытер рот. Он действительно, неосознанно, облизнул губы. По какой-то странной причине он вдруг почувствовал голод.

«Надо было взять яблочные пироги?» — с некоторой серьёзностью подумал он и честно ответил:

— Я не собираюсь красть твои силы.

Основа мира вздрогнула, вытерла глаза и посмотрела на Кейла.

— …Правда?

— Правда.

«Если я заберу твои силы, этот мир рухнет. С чего бы мне делать такое?»

Кейл кивнул, подтверждая свои слова. Губы девочки задрожали, а потом она выкрикнула:

— Как и ожидалось, ты — ангел! Ты лучше, чем боги! Уааааааааа!

И снова слёзы.

— Уууу, ангел Кейл Хэнитьюз! Уууу, ангел с серебряным щитом Кейл Хэнитьюз! Ууууу!

Лицо Кейла заметно дёрнулось.

— Эта малышка тоже какая-то странная, — услышал он голос Суперкамня.

Кейл уже знал, как обращаться с подобными мирами.

Тук-тук.

Он постучал по поверхности шара и мягко улыбнулся.

— Эй. Если будешь дальше реветь, я уйду.

–!

Глаза ребёнка дрогнули. Она с усилием перестала плакать. Кейл подумал, не притворяется ли она, как Центральные Равнины, но та и вправду сдерживалась изо всех сил.

Он снова заговорил спокойно:

— Ты ведь знаешь, как восстановить ауру мира, верно?

Он сразу перешёл к сути.

Кив-кив.

— Д-да! — всхлип. — Знаю!

Она честно ответила, всё ещё всхлипывая.

— Тебе нужна моя помощь?

— Д-да! Всё верно!

Малышка сжала кулачки и закивала с такой силой, что длинные волосы вновь закружились внутри шара.

— И как мне это сделать?

— Э-это долго объяснять…

— Правда? А, точно.

Кейл вспомнил кое-что важное и достал из кармана статуэтку Центральных Равнин. Он специально взял её с собой — хоть она и была немного треснута, внутри всё ещё находилось семя.

— Это статуя, содержащая силу Мирового Древа Айпоту. Я слышал, что из неё можно вырастить новое Мировое Дре…

Кейл осёкся на полуслове.

БАААААААААХ!

Исток этого мира прижалась лбом к поверхности шара. Судя по громкому звуку, она ударилась довольно сильно, но, похоже, её это совсем не волновало.

Её пухлые щёки сплющились о гладкую поверхность, а сама девочка закричала:

— Г-где ты это достал-?!

Её голос дрожал.

А потом…

— Ууууу! Ты и правда ангел серебряного света! Уууууу!

Она снова зарыдала.

— С этим, с этим всё станет н-намного проще! Моя сила, ууу, утекает через Мировое Древо, но если просто остановить это, то я смогу объединить силы с тобой и восстановить ауру мира. Ууу.

«Хм. Она довольно чётко произносит слова даже во время слёз».

— Тебе нужно всего лишь стать моим представителем и один раз очистить ауру этого мира! Ууу!

«А?»

— Эй, подожди…

— Это будет легко, ведь ты достиг баланса! Нужно просто заново восстановить этот мира! Ууу, ууу!

«Что? Она хочет, чтобы я стал представителем истока мира и восстановил этот мир? И говорит, что это легко?»

— Ууууу. Не верю, что у тебя есть семя! Ты и правда ангел серебряного света Кейл Хэнитьюз!

Хлюп, хлюп.

Кейл молча смотрел, как исток мира снова начинает всхлипывать. В голове царил полный хаос.

— Что… ты хочешь, чтобы я сделал? Восстановил этот мир?

— Хлюп. Да! Именно это!

Кейл машинально пробормотал:

«Как я вообще могу сделать что-то настолько грандиозное?»

— Но я же человек. Как обычный человек вроде меня может сделать подобное?

— Хлюп.

Исток мира перестала плакать. Она с удивлением посмотрела на Кейла.

— Хм?

— Хм?

— Т-ты можешь это сделать.

— Я могу это сделать?

— Да, ты тоже с-сможешь, если будешь вместе со мной!

Исток этого мира посмотрела на Кейла с блеском в глазах.

— Хо.

Кейл не мог поверить своим ушам.