Лю Юйжу узнала Цзян Жоу. После небольшого колебания она, наконец, встала и собралась поприветствовать свекровь. Та, однако, удержала ее, сказав: «Ложись, если тебе нехорошо. У нас здесь не так уж много правил. Я позову врача».
Физически Лю Юйжу была в порядке, но чувствовала себя совершенно оцепеневшей. У нее не было желания скрывать правду от Цзян Жоу, поэтому она послушно лежала на кровати, пока врач проверял её пульс.
Доктор поставил подробный диагноз, но не сказал, что с ней не так в данный момент. Всё, что он упомянул, - это некоторые незначительные недомогания, которые у нее были в прошлом, и что ей следует беречь свое здоровье.
Цзян Жоу просто кивнула. После того, как врач ушел выписывать рецепт, она приказала слугам приготовить еду для Лю Юйжу. Затем она повернула голову и спокойно посмотрела на нее.
Увидев это, старшая служанка Цзян Жоу вывела остальных слуг, оставив свекровь и невестку одних в комнате. Цзян Жоу внимательно изучала Лю Юйжу. Внешний вид Лю Юйжу сейчас явно оставлял желать лучшего. Ночь, проведенная в слезах, испортила ее макияж, глаза опухли, и она была смертельно бледна. Она совсем не была похожа на новобрачную.
Цзян Жоу вздохнула, подоткнула для Юйжу одеяло и спокойно спросила:
- Что произошло между тобой и Цзюсы прошлой ночью?
Лю Юйжу опустила глаза, ничего не ответив.
- Цзюсы наговорил тебе глупостей? - догадалась Цзян Жоу.
Лю Юйжу хранила молчание, но Цзян Жоу, глядя на нее, улыбнулась.
- Прежде чем я нанесла визит в ваш дом, чтобы сделать предложение руки и сердца, я поспрашивала о тебе. Мне сказали, что ты благородная молодая барышня, следующая этикету. Теперь, когда ты вышла замуж и вошла в мою семью, кажется, что это не так. О чём это говорит?
- Госпожа Гу, - наконец ровным голосом произнесла Лю Юйжу. - Я не хотела выходить за него замуж.
Цзян Жоу ошеломленно уставилась на неё, не ожидав такого ответа.
- Но... - нерешительно начала Цзян Жоу. - Но когда мы попросили твоей руки, твоя мачеха сказала, что тебе нравится Цзюсы.
Лю Юйжу криво улыбнулась.
- Госпожа Гу, вы знаете, какая у меня семья. Как вы могли принять слова моей мачехи за чистую монету?
- Но твой отец тоже был там, - Цзян Жоу была немного смущена. - Твоя семья… Ты...
Некоторое время она не знала, что сказать. Она была в курсе, что между супругами семьи Лю существовали трения, но Лю Сюань вел себя довольно разумно на публике. Согласно ее сведениям, хотя Лю Сюань в определенной степени избаловал Чжан Юэ’эр, он не пренебрегал своими детьми. По крайней мере, о повседневных потребностях Лю Юйжу заботились. Ее также обучили необходимым навыкам, которыми должна владеть законнорожденная дочь. Она верила, что дети - это сокровище родителей. Более того, Лю Юйжу была законной старшей дочерью — а родители всегда испытывают более глубокую привязанность к первому ребенку, точно так же, как она любила Гу Цзюсы всем сердцем. Она и подумать не могла, что Лю Сюань был способен на подобное.
Как он мог стоять в стороне, когда его наложница несла чушь во время переговоров о замужестве его дочери?!
Цзян Жоу тут же разозлилась. Она подавила свой гнев, боясь напугать Лю Юйжу, и сказала как можно мягче:
- Тогда позволь мне спросить тебя: существовала ли какая-нибудь договоренность о браке между вашей семьей и семьей Е?
- Да, была, - правдиво ответила Лю Юйжу с бесчувственным выражением лица. - Старая госпожа Е приходила лично, чтобы поднять этот вопрос. Моя семья согласилась. Всё, что оставалось молодому господину Е, - это вернуться домой после экзаменов, чтобы официально сделать предложение руки и сердца.
- Это просто абсурдно! - Когда Цзян Жоу услышала это, она не смогла удержаться от сердитого крика.
Лю Юйжу подняла глаза, чтобы посмотреть на нее. Цзян Жоу встала и несколько раз прошлась взад-вперед по комнате.
Она потратила столько усилий на этот брак, но ее сын был против, невестка не счастлива, и они также оскорбили семью Е.
Цзян Жоу закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Теперь она понимала причину нынешнего отношения Лю Юйжу. Она взяла себя в руки, сделав глоток воды.
Спустя долгое время она постепенно успокоилась. Что сделано, то сделано. Обеспокоенная тем, что юная Лю Юйжу была в большей панике, чем они, старшие, Цзян Жоу взглянула на оцепеневшую Лю Юйжу, чувствуя лёгкую жалость в своем сердце. Она поколебалась мгновение и вернулась к Лю Юйжу. Хорошенько обдумав свои слова, она посмотрела на Лю Юйжу и медленно произнесла:
- Барышня Лю, это вина нашей семьи в том, что мы были недостаточно осторожны и вовремя не узнали о твоей помолвке с семьей Е. Я приношу свои извинения, надеюсь, ты простишь нашу глупость.
Лю Юйжу ничего не сказала. Она была немного удивлена, но эти эмоции были настолько слабыми, что не вызвали у нее никакой реакции. Она опустила глаза и спокойно сказала:
- Во-первых, личные дела моей семьи слишком тривиальны, чтобы быть известными посторонним. Госпоже было бы трудно узнать об этих вещах, даже если бы вы захотели. Это мои родители скрыли правду. Я не виню вас, госпожа.
Глядя на Лю Юйжу, Цзян Жоу в очередной раз убедилась, что она была разумной девушкой. Хотя она была зла на Лю Сюаня, она не могла выместить свой гнев на бедняжке.
Она посмотрела на Лю Юйжу, вздохнула, а затем спросила:
- Теперь, когда всё так обернулось, что барышня Лю планирует делать?
- Какие у меня могут быть планы? - Лю Юйжу горько улыбнулась. - Я вышла замуж и вошла в эту семью. Я же не могу попросить Гу Цзюсы развестись со мной, не так ли? Придя в этот дом, я просто хотела жить хорошей жизнью. Какие еще варианты у меня есть?
Цзян Жоу молчала, услышав, как Лю Юйжу глубоко вздохнула, как будто ей было чрезвычайно трудно продолжить.
- Но дело не в том, что я хочу, это Гу Цзюсы не хочет! Госпожа Гу, - глаза Лю Юйжу покраснели. - В нашу брачную ночь он сказал, что хочет развестись со мной. А теперь он исчез. Как я, по-вашему, должна жить дальше? Я уже смирилась со своей судьбой. Я не ожидала многого от своей жизни, выйдя замуж за кого-то вроде него, но, по крайней мере, позвольте мне жить своей жизнью. Развестись со мной - значит обречь меня на смерть!
Цзян Жоу спокойно слушала и размышляла.
Эта девочка не скрывала своего недовольства, когда говорила. Цзян Жоу не смогла удержаться от кривоватой улыбки.
- Итак, Юйжу, ты хочешь, чтобы мы помогли тебе вернуть Гу Цзюсы?
- Какой смысл возвращать его обратно? - раздраженно молвила Лю Юйжу. - Если мы притащим его обратно, он убежит. Так будет продолжаться раз за разом, и мы с Цзюсы просто станем предметом шуток в Янчжоу.
- Тогда что ты планируешь делать сейчас? - Цзян Жоу не собиралась уступать. Лю Юйжу покачала головой.
Она понятия не имела, что делать.
Она больше ничего не хотела.
- Я оставлю его в покое, - сказала она хриплым голосом. - Я принимаю свою судьбу и то, какой он есть. Он может идти, куда ему заблагорассудится, и делать всё, что пожелает. Госпожа, пожалуйста, позвольте мне остаться с вашей семьей. Просто считайте, что в вашем доме появился лишний рот, это всё, о чем я прошу. Я больше не хочу ничего планировать или заботиться о чем-либо...
- Я не могу с этим справиться... - слабо всхлипнула она. - Это слишком для меня...
Снова и снова судьба выставляла ее дурой, снова и снова демонстрируя, что такое её капризы.
Дорога к лучшей жизни была прямо перед ее глазами, но один шаг поверг ее в пропасть.
Она потратила столько лет, тщательно придерживаясь этой линии, только для того, чтобы всё равно закончить вот так. Она больше не хотела сражаться, да и не осмеливалась на это.
Глядя на плачущую девушку, лежащую на краю кровати, Цзян Жоу не смогла удержаться от вздоха. Она подняла руку и похлопала Лю Юйжу по спине.
Ее бессловесный жест успокоил Лю Юйжу, и вскоре звуки ее плача стихли. Спустя долгое время Цзян Жоу заговорила.
- Барышня Лю. Тебе нужно выплакаться. Когда ты перестанешь плакать, тебе придется снова встать на ноги.
Лю Юйжу ничего не сказала. Цзян Жоу помогла ей подняться на ноги и велела слугам подать ей носовой платок. Наблюдая, как Лю Юйжу вытирает следы от слёз, Цзян Жоу медленно произнесла:
- Я знаю, тебе было тяжело, но когда мы падаем, у всех нас есть выбор: снова встать или остаться на земле. Вставать трудно, но, только встав, ты сможешь снова двигаться вперед. Лежать легко, но твоя жизнь закончится, если ты позволишь себе оставаться в лежачем положении.
- Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, госпожа Гу, - насмешливо молвила Лю Юйжу. - Просто я не вижу перед собой никакого пути.
Цзян Жоу на мгновение замолчала, и спустя долгое время размеренным тоном произнесла:
- Я знаю, ты недовольна Гу Цзюсы. Ты думаешь, что он бесполезный щеголь. По сравнению с Е Ши’анем, он действительно не кажется хорошим кандидатом в мужья. Я говорю это не в защиту своего сына. Просто ни для тебя, ни для семьи Гу пути назад нет. Жизнь должна продолжаться для всех нас. Я надеюсь обрести в этом браке еще одного члена семьи, а не врага. Если ты готова выслушать, я объясню свои мысли.
- Госпожа, пожалуйста, говорите.
- Это правда, что мой сын прожигает жизнь, не заботясь ни о чём, и он не такой целеустремленный, как молодой господин Е, но он добрый и никогда не делал ничего плохого. Если отбросить его пристрастие к азартным играм, он проявляет сдержанность и в других областях. Он не бабник. Ходили слухи, что он потратил целое состояние на куртизанку, но он выкупил ее для своего друга. Ему всего восемнадцать, но у него чистый и наивный склад ума, когда дело касается любви. Он хочет жену, которая будет его спутницей по жизни. По сравнению со многими мужчинами сегодня, по крайней мере, в эмоциональном плане, он не будет плохо относиться к своей жене.
- Эта чистота и искренность - мед, когда они направлены на того, кого он любит, и в то же время яд, когда это не так. Он хочет развестись со мной именно из-за этой «чистоты и искренности», - горько улыбнулась Лю Юйжу. - Если так, то более непостоянное сердце было бы предпочтительнее. По крайней мере, это оставило бы мне лазейку.
- Но вряд ли можно ожидать, что любовь будет существовать с самого начала, - улыбнулась Цзян Жоу. - Большинство браков заключаются родителями и свахами. Я смогла увидеть, как выглядит господин Гу, только когда подняла свою свадебную вуаль. Те, кто смогли узнать друг друга и дать друг другу обещание до свадьбы, либо баловни судьбы, либо нарушили правила этикета. Большинство пар постепенно развивают свою привязанность друг к другу после того, как вступают в брак. В прошлом Цзюсы никогда не нравилась ни одна девушка, да он почти с ними не разговаривал. Причина, по которой мы думали, что ты ему нравишься, заключается в том, что ты единственная девушка, о которой он когда-либо говорил, что хочет жениться. Даже если это недоразумение, ты немного опережаешь других девушек в плане чувств.
Лю Юйжу опустила глаза. Видя, что она все еще не убеждена, Цзян Жоу продолжила:
- Я не говорю, что ты должна пытаться выслужиться перед ним. Я просто не хочу, чтобы ты все усложняла для себя. Сначала хорошенько присмотрись к нему. Ты должна признать его как личность и увидеть в нем что-то особенное. Так ты откроешь для себя путь. Если ты зациклишься на мысли, что он безнадежен, что ты ненавидишь его и сердишься, что ждёт тебя в будущем? Быть запертой в этом доме на всю оставшуюся жизнь? Если ты это сделаешь, то поставишь себя в неловкое положение, - вздохнула Цзян Жоу. - Если ты будешь такой, твоим обидам не будет конца, и ты будешь поймана в ловушку этой жизнью.
Слезы Лю Юйжу вновь беззвучно потекли по щекам. Цзян Жоу ощутила беспомощность, но продолжала:
- Я не настаиваю на том, что вы с моим сыном нравились друг другу. Я могу понять твою неприязнь к нему. Но раз уж ты здесь, я надеюсь, что ты приложишь искренние усилия, чтобы приспособиться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Сегодня Цзюсы отправился в Дом Весеннего Ветра. Это твой первый конфликт с ним. Выбор и действия, которые ты предпримешь сегодня, определят траекторию вашей супружеской жизни. Дай мне знать, что ты планируешь делать.
Всё тело Лю Юйжу задрожало, когда она услышала это.
Дом Весеннего Ветра…
У него хватает наглости посещать Дом Весеннего Ветра на второй день свадьбы! Он не испытывает к ней никакого уважения - он пытается выставить ее на посмешище в Янчжоу!
- Госпожа Гу, вы сказали, что поможете мне, так в чём будет заключаться ваша помощь?
- Это будет зависеть от того, какую помощь ты хотела бы получить от меня.
- Что, если я захочу, чтобы вы помогли мне вернуть его, дабы я могла сурово наказать его?
- Хорошо, - без колебаний ответила Цзян Жоу. Губы Лю Юйжу слегка дрогнули. Цзян Жоу подняла глаза, чтобы посмотреть на нее. - Что-нибудь еще?
- Госпожа Гу, - хрипло произнесла Лю Юйжу. - Он ваш сын. Я не понимаю, почему вы идете на всё, чтобы помочь мне.
- Юйжу, - Цзян Жоу заправила прядь ее волос за ухо. - Как я уже сказала, я хочу, чтобы мы были семьей, а не врагами. На этот раз Цзюсы ошибся. Я не буду благоволить к нему только потому, что он мой сын. Теперь ты молодая госпожа Гу. В конце концов, по стечению обстоятельств или намеренно, ты вошла в нашу семью, поэтому я сделаю все возможное, чтобы подтолкнуть этот брак в позитивном направлении. Неудачи неизбежны в жизни. Когда мы встречаемся с ними, всё, что мы можем сделать, это выбрать наилучший путь. По моему эгоистичному мнению, тебе было выгоднее вступить в брак с семьей Гу, чем с семьей Е, при условии, что ты готова извлечь из этого максимум пользы. Мы с твоим тестем снисходительны, и тебе не придется следовать куче правил. Если ты пожелаешь узнать об управлении домашним хозяйством, о том, как вести дела, или даже выучиться, я смогу тебя научить. Учитывая темперамент Цзюсы, он не женится на другой женщине до тех пор, пока не разведется с тобой; в вашем дворе будет царить мир. Кроме того, у него доброе сердце. Он пошел в бордель, потому что, во-первых, он не знает о твоей ситуации и думает, что ты вступила в сговор с его отцом, чтобы обмануть его. Во-вторых, он хочет досадить отцу. Он еще не знает о твоих трудностях. Если ты объяснишь ему свои проблемы, он возьмет на себя ответственность и придумает для тебя решение. Не стоит так быстро отказываться от этого брака, - спокойно сказала Цзян Жоу. - По крайней мере, попытайся понять, что за человек Цзюсы.