Лю Юйжу некоторое время провела за беседой с Су Вань. На следующий день они с Цзян Жоу отправились на поиски бывших сотрудников магазина румян семьи Гу. Семья Гу перевезла большую часть своей собственности в Ючжоу, и магазин румян был одним из них. Они вдвоем целый день болтали с персоналом, и, в конце концов, сотрудники согласились покинуть старый магазин и переехать в новый магазин Лю Юйжу.
Новый магазин Лю Юйжу не мог предлагать такие же вознаграждения, как прежде, поскольку у них больше не было существенного капитала. Имеющийся в их руках капитал был в пределах требований властей, поэтому они не могли быть такими щедрыми, как раньше. Чтобы мотивировать персонал, Лю Юйжу решила разделить доли в магазине, предоставив этим двум сотрудникам, которые были опытны в изготовлении румян и других продуктов, по две доли.
Таким образом, они стали совладельцами магазина и будут эффективно вести совместное дело.
Когда работники были найдены, Лю Юйжу начала закупать материалы. К счастью, раньше делом управляла семья Гу, и Цзян Жоу несколько дней ходила с ней по рынку, помогая закупить всё необходимое.
Позже Чжоу Е зашел, чтобы показать им магазин. Их магазин находился на улице Дунсан, а не прямо на главной улице. Чтобы добраться туда, им пришлось свернуть с главной дороги, и это оказалось довольно отдаленное место.
Чжоу Е почувствовал себя немного неловко и сказал Лю Юйжу:
- Невестка, магазин, который мы вам предоставили, был отобран правительством у простых людей. Количество ограничено, потому что магазины с хорошим расположением слишком дороги, чтобы мы могли их принудительно реквизировать. Этот магазин - лучшее, что мы смогли найти. Я знаю...
- Не стоит беспокоиться. - Видя растущее смущение Чжоу Е, Лю Юйжу быстро успокоила его: - Брат Чжоу сделал все, что мог, и расположение довольно неплохое. В этом нет твоей вины.
- Да, - с улыбкой сказал Гу Цзюсы, стоявший в стороне, - брат Чжоу склонен быть чрезмерно внимательным к другим. Похоже, что в этом месте хороший фэн-шуй, а значит, это место, где можно накапливать богатство.
Чжоу Е выдавил из себя улыбку и добавил:
- О, поскольку Цзюсы не очень-то любит заниматься торговлей, я нашел ему работу. Он начнет там служить, и, набравшись некоторого опыта, мы сможем найти повод для его повышения.
- Звучит заманчиво, - с улыбкой сказал Гу Цзюсы, взглянув на Лю Юйжу. - Если я буду сидеть дома сложа руки, она может начать обвинять меня в том, что я живу за ее счет.
- Глупости, - мягко возразила Лю Юйжу, чувствуя себя немного смущенной.
Чжоу Е рассмеялся и вручил Лю Юйжу коробку с документами на землю, ключами и другими вещами, сказав:
- Я желаю начальнице Лю больших успехов и процветания.
Попрощавшись с Чжоу Е, Лю Юйжу на обратном пути почувствовала беспокойство. Хотя слова были утешительными, такое уединенное место определенно повлияло бы на ведение дел. Ей нужно было найти какое-то решение.
Она размышляла, ворочаясь с боку на бок по ночам. Заметив ее беспокойство, Гу Цзюсы медленно открыл глаза и, посмотрев ей в спину, сказал:
- Не волнуйся слишком сильно. Выход есть всегда.
- Даже если я найду решение, я не знаю, во сколько обойдется его реализация, - ответила она.
Материалы были закуплены, и товары производились. Окончательный платеж поставщику и зарплата сотрудникам должны быть выплачены в следующем месяце, но еще не было получено ни копейки. Как она могла не волноваться?
Гу Цзюсы на мгновение задумался и успокоил Лю Юйжу, сказав: «На самом деле, удаленное местоположение не обязательно плохо. Подумай об этом, в своё время господин Цзян ловил рыбу без наживки*, а Чжугэ Ляна трижды посещали в шалаше**, прежде чем его таланты были признаны. То же самое и с торговлей. Вам нужно сохранять определенный уровень достоинства, чтобы ваши товары казались более ценными и вызывали больше доверия. Оживленная улица хороша для видимости, но она также может создать впечатление, что вы слишком стараетесь угодить покупателям. Если ваше местоположение немного уединенное, люди могут подумать, что это из-за того, что ваши товары настолько хороши, что вам не нужно выгодное расположение для привлечения клиентов».
* господин Цзян ловит рыбу – желающие клюнут; обр. кто хочет, тот и соглашается; кто не захочет, не станет; кто захочет-придёт.
** Чжугэ Лян (181-234) - герой классического романа "Троецарствие" полководец, государственный деятель царства Шу. Трижды посещать шалаш (отсылает к истории о том, как Лю Бэй трижды навещал Чжугэ Ляна, прежде чем, наконец, убедил его вернуться из уединения и помочь ему основать царство Шухань) - обр. в знач.: настоятельно просить помощи опытного человека, настоятельно приглашать на службу; ходить на поклон, уговаривать, уламывать.
Лю Юйжу слушала, понимая, что Гу Цзюсы просто пытается подбодрить ее, но чем больше она слушала, тем больше подмечала в этом смысла. Она подсчитала арендную плату за магазин на оживленной улице и сравнила ее с арендной платой за их текущее местоположение. Она также обратила внимание на окружающую обстановку.
Улица Дунсан была чистой и опрятной, а каждый магазин - относительно просторным. Улица находилась недалеко от резиденций богатых торговцев и чиновников, поэтому открывать слишком шумные или сомнительные предприятия было запрещено. Поскольку магазин находился не на главной улице, он не был рассчитан на большое скопление людей, а ориентирован на рынки с определенной нишей, такие как антиквариат и предметы для каллиграфии, что придавало территории более изысканную атмосферу. Лю Юйжу все больше соглашалась с оценкой Гу Цзюсы. В конце концов, улица Дунсан не была по-настоящему отдаленной или находящейся за пределами города; она находилась в стороне от главной улицы, в укромном переулке. Главное было сделать так, чтобы ее магазин румян стоил посещения.
Лю Юйжу не спала всю ночь, размышляя о предпочтениях своих целевых покупателей. На следующее утро она поспешила в свой магазин.
Поскольку Лю Юйжу предложила ей продавать румяна, а Цзян Жоу также хотела, чтобы она научилась вести домашнее хозяйство, она редко вмешивалась в решения Лю Юйжу. Она давала советы только тогда, когда казалось, что Лю Юйжу судит слишком односторонне, но по большей части она позволяла невестке справляться со всем самостоятельно.
Лю Юйжу прибыла в магазин. В настоящее время внутри находилось пять человек: две продавщицы, она сама, Иньхун и Юнь Юнь, а также Цзян Жоу и Су Вань, которые иногда заходили в гости. Поскольку сегодня все были в сборе, Лю Юйжу поделилась идеями, над которыми она размышляла всю ночь.
- Я подумала об этом вчера вечером и пришла к выводу, что мы не можем просто открыть здесь магазин румян. Когда идет война, юным барышням, которые покупают нашу продукцию, не обязательно использовать ее всю. Вместо этого, наши румяна должны давать им ощущение того, что они вознаграждают себя, что они живут в достатке, и даже чувство соперничества. Нужно сделать так, чтобы без наших румян они не чувствовали себя настоящими молодыми барышнями. Получается, нам нужно сделать наши румяна лучшими. То, что наш товар – отборный, должно быть отражено в цене, внешней упаковке, оформлении магазина и даже в названии магазина. Мы должны тщательно продумать каждую деталь.
Как только наши продукты будут готовы, мы должны начать знакомить с ними других. Цена на наши румяна не может быть слишком низкой, так как в этом случае они будут казаться обычными и потеряют свою привлекательность. Она также не может быть слишком высокой, так как цена должна быть такой, чтобы у людей сердце разрывалось от желания купить эту вещь. Нам нужно создать некоторую шумиху вокруг нашей продукции, и чем экстравагантнее продукт, тем лучше. Я хочу, чтобы люди чувствовали, что использование наших румян - это как празднование какого-то грандиозного события. Они должны ощущать, что перед использованием им нужно совершить омовение и воскурить благовония.
У Лю Юйжу был на примете примерный план, и она организовала мозговой штурм. Группа женщин с энтузиазмом вела обсуждение весь день, а к полуночи они ушли все вместе, взволнованные и весело болтающие по дороге домой.
Представлять будущее всегда было захватывающе, ведь однообразная работа может быть утомительной. Создание чего-то нового может не принести немедленной прибыли, но мысль об этом наполняла каждого энтузиазмом, как будто они начинали новую жизнь.
Они выбрали название магазина: «Хуа Жун».
Облака мечтают о платьях, цветы мечтают о красоте, весенний ветер мягко касается парапетов, росы блестят густо*.
* автор – китайский поэт Ли Бо; в этом стихотворении есть оба иероглифа: «Хуа» - цветок, «Жун» - красота.
Они также согласовали цены и разделили румяна на три категории:
«Четыре сезона», названные в честь четырех сезонов — весеннего равноденствия, летнего солнцестояния, осеннего сбора урожая и запаса на зиму. Это были четыре самых необычных, изысканных и дорогих цвета, стоимость которых составляла примерно десятую часть месячных расходов обычной молодой женщины.
«Восемь цветов», в котором в каждом сезоне были представлены два названия цветов, представляющих различные оттенки, по умеренной цене.
«Двенадцать часов», названные в честь двенадцати часов дня, охватывали практически все подходящие цвета румян для разных оттенков кожи. Стоимость была снижена за счет сокращения количества упаковочных материалов, но при этом они остались очень практичными.
Они также обсудили, как расположить продукты, и тщательно спланировали каждую деталь.
Когда Лю Юйжу вернулась, она была так взволнована, что не могла уснуть. Она схватила Гу Цзюсы, желая поделиться своими идеями, и он с улыбкой слушал её.
Поначалу он просто слушал, как бы невзначай, но, продолжив, обнаружил, что ошеломлен. Ему самому не приходило в голову так много идей. Наблюдая за девушкой, стоявшей перед ним, он осознал, что она каждый раз удивляет его неожиданными способностями.
Он увидел огонек в глазах Лю Юйжу и промолчал. Наконец, Лю Юйжу подняла на него глаза и спросила:
- Что ты думаешь о моих идеях?
- Босс Лю, - с улыбкой сказал Гу Цзюсы, - не волнуйся, ты потрясающая.
Лю Юйжу могла сказать, что похвала Гу Цзюсы была искренней, и это придало ей уверенности. В последующие дни она лично контролировала работу, чтобы убедиться, что первая партия товара будет безупречной. Она также обратилась к Чжоу Е, чтобы он попросил свою мать протестировать первую партию.
Пока Лю Юйжу была занята, Гу Цзюсы ждал письма от Чжоу Е о приеме на работу и целыми днями сидел дома, запершись в своей комнате, и читал. Он читал с утра до ночи, всё больше ускоряя темп. Он жадно впитывал все знания, которых ему не хватало, с каждым днем напрягаясь все больше, стремясь быть быстрее и эффективнее.
Гу Цзюсы с лампой в руках выходил из дома только поздно вечером, когда Лю Юйжу должна была вернуться, чтобы встретиться с ней и проводить.
Опасаясь, что может нарушить ход ее мыслей, он приносил книгу и садился у двери магазина, читая при свете лампы и ожидая ее. Таким образом, Лю Юйжу часто заставала его сидящим на ступеньках снаружи с лампой рядом и книгой в руках. Когда она издавала какой-нибудь звук, он поднимал голову и говорил: «Босс Лю, ты закончила? Я пришел, чтобы отвести тебя домой».
В такие моменты она испытывала глубокое чувство покоя и удовлетворенности.
Как только все товары были собраны и вывеска магазина официально вывешена, Гу Цзюсы также получил письмо о назначении. Он начал работать мелким чиновником в окружном управлении, ответственным за ежедневное патрулирование. В свой первый рабочий день он оделся в красно-синюю официальную форму. Увидев его, Лю Юйжу не смогла удержаться от смеха. Гу Цзюсы бросил на нее сердитый взгляд, прежде чем отправиться на службу.
Это была самая низкооплачиваемая должность, где платили всего один или два серебряных таэля в месяц - столько Гу Цзюсы обычно давал на чай официантам. Но поскольку сам Гу Цзюсы никогда не зарабатывал, пришлось довольствоваться скромной зарплатой.
Поскольку семейного экипажа больше не было, они в основном ходили пешком. Поэтому Гу Цзюсы встал рано и пришёл в окружной ямэнь еще до рассвета. Войдя внутрь, он взял приказ о переводе и нашел человека, который, по словам Чжоу Е, должен был его принять. Собеседник смерил его взглядом с ног до головы, а затем сказал:
- Хорошо, приступим. Ты, должно быть, Гу Цзюсы, верно?
- Да.
- Хм… - с не очень довольным видом протянул собеседник. - Я Хуан Лун, твой начальник. Отныне ты будешь работать под моим началом.
- Благодарю брата Хуана за заботу обо мне.
Хуан Лун кивнул и внимательно посмотрел на него, казалось, чего-то ожидая. Гу Цзюсы на мгновение растерялся, но затем понял, что ему нужно предложить небольшую взятку. Он порылся в рукаве и, наконец, вытащил мешочек с пятьюдесятью медными монетами. Это были деньги, которые Лю Юйжу дала ему в качестве подстраховки. Чувствуя себя несколько смущенным, Гу Цзюсы передал их ему, сказав:
- Брат Хуан, поскольку я только что приехал и не разбираюсь в жизни, вот тебе небольшой дар в честь знакомства. Я приготовлю подходящий подарок, когда вернусь из дома, и принесу его тебе.
Хуан Лун взял мешочек, взвесил его в руке и хмыкнул.
- Ты не такой уж и невежественный. Пошли.
С этими словами Хуан Лун повел его в заднюю часть окружного ямэня и представил другим сотрудникам.
Затем Хуан Лун распорядился, чтобы они патрулировали улицы парами.
Гу Цзюсы работал в паре с мужчиной под сорок по имени Ван Цун. Ван Цун никогда не был женат, был на голову ниже Гу Цзюсы и, похоже, недолюбливал его. Он говорил на сильном местном диалекте, отказываясь использовать официальный язык в разговоре с Гу Цзюсы. Гу Цзюсы не возражал и внимательно следил за ним, слушая его инструкции.
- Вы, чужаки, - протянул Ван Цун, критически оглядывая Гу Цзюсы, - всегда бежите в Ючжоу во время войны, но когда наступает мир, вы просто сбегаете и наслаждаетесь жизнью. - Мужчина внимательно посмотрел на Гу Цзюсы. - Ты выглядишь хрупким, как будто раньше был богатым ребенком. Теперь ты такой же, как мы, простые люди. Боже, как изменились времена.
Гу Цзюсы молчал, спокойно слушая. Видя, что Гу Цзюсы не отвечает, Ван Цун потерял к нему интерес и перестал общаться с ним.
Вечером Гу Цзюсы, как обычно, зашел в магазин, чтобы забрать Лю Юйжу. Она работала допоздна и, увидев его, тепло поздоровалась:
- Как прошел твой день?
- Превосходно, - сказал Гу Цзюсы. В прошлом он, возможно, использовал бы это как повод пожаловаться, но теперь он научился скрывать свои чувства, любезно отвечая. - Не волнуйся, все были очень добры ко мне.
Всю дорогу домой они болтали.
На следующий день, когда открылся новый магазин, Лю Юйжу пригласила мать Чжоу Е посетить его, а та привела с собой знакомых женщин. Когда жена высокопоставленного чиновника из Ючжоу пришла посмотреть на товары, естественно, репутация магазина Лю Юйжу начала распространяться.
Затем Лю Юйжу начала сотрудничество с другими ювелирными лавками в городе Ючжоу, предлагая бесплатные румяна при каждой покупке украшений. Она также наняла новую театральную труппу, чтобы та включила в их новую пьесу эпизод, где румяна дарились в знак любви.
Кистью она подкрашивает брови, руками накладывает румяна. Только своей женской красой* она может передать свою тоску.
* женская краса – Хуажун.
Эта рекламная стратегия привлекала все больше людей в магазин Лю Юйжу. Высокопоставленные чиновники и дворяне, склонные к коллекционированию, часто покупали целые серии, а мужчины нередко приходили за коробочками румян в качестве подарков. Не было лучшего способа порадовать жену, чем купить полный комплект серии «Четыре сезона».
Среди женщин появление коробочки с румянами в руках сразу же указывало на статус. Мужчина, который по-настоящему любит женщину, никогда не преминет купить хотя бы одну коробку из восьми цветов в знак любви.
Лю Юйжу была удивлена тем, насколько успешным стало ее дело. Многие товары даже начали заканчиваться на складе. Когда она увидела, что некоторые товары почти на исходе, она выгравировала на коробках слова, превратив их в ‘коллекционные издания’ и повысив цены.
Каждый день Лю Юйжу работала допоздна, и Гу Цзюсы забирал ее после окончания трудового дня. Пока Лю Юйжу вела счета и подсчитывала серебро на глазах у Гу Цзюсы, она не смогла сдержать гордости и спросила:
- Молодой господин Гу, когда ты придёшь в магазин, чтобы купить коробку румян для своей жены?
Видя ее злорадство, Гу Цзюсы мог только беспомощно вздохнуть и ответить:
- Учитывая цены в твоем магазине, мне, возможно, придется немного подождать. В конце концов, для такой барышни, как моя жена, мне пришлось бы купить, по крайней мере, набор «Четыре сезона». Что думаешь?
Лю Юйжу от души рассмеялась и сказала:
- Все в порядке. К счастью, твоя жена может сама купить наборы «Четыре сезона», «Восемь цветов» и «Двенадцать часов». Если бы ей пришлось полагаться на твою поддержку, что бы она делала?
- Да, - вздохнул Гу Цзюсы, - хорошо, что я хорош собой, так что моя жена не прогадала. Эту чашу мягкого риса* ваш покорный слуга съест с удовольствием.
* обр. о мужчине, живущем за счёт женщины.
- Гу Цзюсы, - сказала Лю Юйжу, не зная, смеяться ей или плакать, - неужели ты не можешь быть немного амбициознее?
- Никаких амбиций, никаких амбиций, - поспешно ответил Гу Цзюсы. - Если бы у меня были амбиции, я бы купил набор «Четыре сезона». Но я лучше поем мягкого риса.
Лю Юйжу это позабавило, и они вдвоем, улыбаясь, пошли по дороге и вернулись обратно вместе. Их рукава касались друг друга, как будто они были очень близки.
Гу Цзюсы усердно трудился, и когда ему принесли зарплату за первый месяц, он взял маленький слиток серебра и улыбнулся. Пока Лю Юйжу не было дома, он зашел в ее магазин и купил на серебро набор румян «Четыре сезона».
В тот вечер Лю Юйжу увидела на столе набор «Четыре сезона» и была ошеломлена. «Гу Цзюсы, ты что, с ума сошел?!» - закричала она.
Гу Цзюсы стоял в дверях, не решаясь войти.
- Разве это не все покупают?
Лю Юйжу была одновременно удивлена и раздражена.
- Люди покупают это, чтобы доставить удовольствие своим женам. Для чего ты это купил?
Гу Цзюсы на мгновение засомневался и негромко ответил:
- Я подумал, что… возможно, тебе это понравится. «Кистью она подкрашивает брови, руками накладывает румяна. Только своей женской красой* она может передать свою тоску».
Лю Юйжу на мгновение растерялась, затем отвернулась, чувствуя себя несколько смущенной.
Какая женщина в городе не захотела бы, чтобы ее муж сделал ей такой подарок? Но, Гу Цзюсы, ты действительно понимаешь, чего хотят те жены, когда получают эту коробку румян?
Дело не в красивом цвете, нанесенном на их лица, а в том желании и привязанности, которые выражают их мужья.
Лю Юйжу подумала, что Гу Цзюсы, вероятно, этого не понимает. Через мгновение она прикусила губу и сказала:
- Забудь об этом. Ты уже потратил свою месячную зарплату. Давай посмотрим, как ты справишься в этом месяце.
Гу Цзюсы, смутившись, сказал:
- Ну, эм... ты ведь сможешь позаботиться о еде, верно?
Лю Юйжу усмехнулась, потихоньку смиряясь.
- О чем ты думал, покупая такую дорогую вещь, перед тем как вернуться домой?
- Я хотел сделать тебя счастливой, - тихо сказал Гу Цзюсы. – От того, что я вижу тебя счастливой, у меня на душе радостно.