Услышав эти слова, глава Ин сразу понял - Гу Цзюсы вовсе не намерен завершить дело миром.
В отчаянии он лихорадочно пытался придумать, что ответить, но в этот момент снаружи уже начали атаку. Как только люди попытались ворваться, Гу Цзюсы прижал веер плотнее к горлу господина Ина, так что острый край слегка порезал кожу. Тот в ужасе закричал:
- Не входите!
Снаружи раздались испуганные возгласы:
- Солдаты наступают!
- Сколько их?! - первым спросил Шэнь Мин.
Гонец покачал головой, заикаясь:
- Я... не знаю, но похоже... их очень много!
Присутствующие обменялись тревожными взглядами. Кто-то пробормотал:
- Как нам вообще выбраться из этой передряги? Это же глава Ин всё устроил, выслуживаясь перед своим господином - почему теперь мы должны расплачиваться?
Группа начала ссориться. Шэнь Мин презрительно усмехнулся:
- Когда грязную работу делаем - все молчат, а как беда пришла - сразу заговорили, так, что ли?
- И что ты предлагаешь?! - гневно крикнул кто-то. - Сражаться, по-твоему?
- А чего бояться? - вмешался другой. - У нас есть ловушки, и мы не новички! Придётся драться – будем драться. Страху поддаваться нельзя!
Ссора вспыхнула с новой силой. Некоторые мужчины начали потихоньку ускользать, пытаясь сбежать с горы, пока звуки боя становились всё громче и ближе. В это время, в темноте, Гу Цзюсы продолжал удерживать главу Ина, а Лю Юйжу стояла рядом - напряжённая и настороженная.
Гу Цзюсы внимательно следил за обстановкой, и Лю Юйжу не смела расслабиться. Противостояние затягивалось, сражение под горой приближалось, и наконец глава Ин стиснул зубы и спросил:
- Молодой господин Гу, ты и правда намерен довести это до самого конца?
- Всё зависит от ваших намерений, - спокойно ответил Гу Цзюсы. - Если господин Ин хочет договориться - нужно предложить что-то достойное. Чем вы готовы заплатить за свою жизнь?
- У меня есть деньги, - поспешно произнёс господин Ин. - Много денег!
- Если вы умрёте, деньги всё равно станут моими.
- Я... я знаю много секретов господина Ляна! - выпалил главарь Ин.
Гу Цзюсы приподнял бровь.
- Вот как? Например?
- У господина Ляна есть тайная казна, - поспешно выдал тот. - Я знаю, где она спрятана!
- И?
В отчаянии глава Ин лихорадочно пытался вспомнить хоть что-то ещё ценное, чтобы продолжить торги. Тем временем снаружи хаос только нарастал.
- Сначала захватите главного! – закричал кто-то. - Они пришли спасти Гу Цзюсы. Если мы схватим его - они не посмеют идти дальше!
- Но ведь глава Ин всё ещё внутри...
- Какая теперь разница?! - взревел здоровяк. - Вперёд! Хватайте Гу Цзюсы!
Толпа, подгоняемая страхом и отчаянием, стиснула зубы и бросилась в атаку.
Услышав шум, глава Ин понял: свои его бросили. Прежде чем он успел что-либо сделать, Гу Цзюсы резко взмахнул мечом и одним точным ударом отсёк ему голову. Затем он оттащил Лю Юйжу и Иньхун в угол, заслонив их собой.
С мечом в руке, захваченным у врагов, Гу Цзюсы стоял, словно непокорный воин, готовый сразиться хоть с целым войском.
Лю Юйжу тем временем дала Иньхун противоядие. Та начала приходить в себя, но всё ещё дрожала и была слаба.
- Госпожа... - прошептала она испуганно, - их слишком много...
- Всё хорошо, - тихо ответила Лю Юйжу. - Молодой господин с нами.
Услышав это, Гу Цзюсы не удержался и едва заметно улыбнулся.
Нападавшие снова и снова бросались на него, но несмотря на их ярость и численное превосходство, он стоял насмерть, никого не подпуская к Лю Юйжу и Иньхун.
В тени Шэнь Мин наблюдал за происходящим. Он посмотрел на дрожащую Лю Юйжу, обнимающую Иньхун в зале. Гу Цзюсы, хоть и с трудом, продолжал сдерживать натиск, не отступая ни на шаг.
После короткой паузы кто-то предложил:
- Если мы схватим этих двух женщин, он сдастся!
- Но он их охраняет! - с раздражением ответил другой. - Не подойти!
- Принесите факелы! - с мрачной решимостью приказал третий. - Подожгите здание! Как только огонь разгорится, им придётся выйти. Посмотрим, как он тогда их защитит!
Шэнь Мин нахмурился. В этот момент прибежал Сюн Гэ, в панике закричав:
- Сяо Шэнь! Нам надо уходить! Солдаты почти здесь, все уже бегут!
Шэнь Мин кивнул, но замер, увидев факелы. После мгновения колебания он шагнул вперёд, вырвал у одного из мужчин факел и бросил его в сторону. Затем громко крикнул: «Лю Юйжу! Они хотят поджечь здание!»
Сразу после этого он ударил мужчину, державшего факел, и бросился наутёк.
Лю Юйжу остолбенела от неожиданного предупреждения Шэнь Мина. Гу Цзюсы отреагировал мгновенно: «Воды!»
Лю Юйжу вскочила, схватила чайник и начала смачивать ткань, чтобы прикрыть рот и нос. Они втроём подготовились к возможному задымлению.
Снаружи раздались проклятия в адрес Шэнь Мина, началась суматоха. Гу Цзюсы крепче сжал меч, заслоняя собой Лю Юйжу. Через некоторое время дверь с грохотом распахнулась, и Хуан Лун закричал: «Господин!»
Услышав его, Гу Цзюсы быстро снял плащ, которым укрывал Лю Юйжу, и накинул ей на голову.
- Подожди немного. Не дай никому себя увидеть.
Лю Юйжу стиснула зубы и кивнула. Гу Цзюсы выпрямился, заслонив её, и обратился к Хуан Луну:
- Я здесь.
Хуан Лун увидел его и поспешил подойти:
- Господин…
- Найди повозку, - быстро велел Гу Цзюсы. - Подгони её к дому. И не подпускай сюда никого.
Хуан Лун помедлил, но не стал спорить. Он кивнул и вышел.
Как только он ушёл, Лю Юйжу тихо спросила:
- Всё закончилось?
Гу Цзюсы, услышав дрожь в её голосе, обернулся, обнял её и поцеловал в макушку. «Всё хорошо. Всё кончено. Не бойся», - тихо сказал он.
Лю Юйжу с облегчением выдохнула – напряжение, наконец, отпустило её.
Он нежно поцеловал её, и Лю Юйжу вдруг охватило смущение. От усыпляющего газа кружилась голова, и она прислонилась к стене. Она взглянула на Иньхун, потом, не выдержав, схватила Гу Цзюсы за рукав и чуть жалобно сказала:
- Я… я в порядке…
- Всё хорошо, всё хорошо, - Гу Цзюсы не до конца понял, что она имела в виду, но продолжал её успокаивать. - Всё уже позади.
- Я… - Лю Юйжу замялась, потом, покраснев, всё же выдавила: - Меня… никто не тронул… - Голос её становился всё тише, и она неловко добавила: - Этот Шэнь Мин… он хороший человек… он…
Гу Цзюсы на мгновение остолбенел. Потом, наконец, понял, о чём она.
Он обнял Лю Юйжу, пребывая в растерянности. Где-то в глубине души его вдруг охватило облегчение - настолько сильное, что подкосились ноги. Это чувство трудно было выразить словами - в нём смешались не только радость и усталость после пережитого, но и что-то ещё, странное, глубокое, почти необъяснимое.
Он долго стоял в молчании, пока Лю Юйжу не посмотрела на него с тревогой и не прошептала:
- Не сомневайся во мне… Поверь мне, я…
- Мне всё равно, - вдруг сказал Гу Цзюсы.
Лю Юйжу удивлённо посмотрела на него. Он серьёзно посмотрел ей в глаза:
- Мне всё равно, что ты сказала. Меня волнует только одно - не причинили ли тебе вреда. Ты в безопасности - вот что важно. Всё остальное не имеет значения, - голос у него был немного хриплым. - Что бы ни произошло, ты всё равно остаёшься Лю Юйжу. Мне не нужны объяснения. Пока ты цела, всё остальное не важно.
Лю Юйжу смотрела на него, поражённая его серьёзностью. Она мягко улыбнулась:
- А если бы мне и правда причинили боль?
- Тогда бы я заставил их заплатить, - в глазах Гу Цзюсы сверкнула холодная ярость. - Каждый, кто посмеет тебя обидеть, получит по заслугам. - Лю Юйжу молчала, опустив глаза. Тогда он быстро добавил: - Не то чтобы я тебе не верю. Я знаю, с тобой всё в порядке.
- Почему ты так уверен? - она подняла голову с улыбкой. - А если я лгу?
- Если бы ты врала, я бы понял, - твёрдо ответил Гу Цзюсы. - Внутренняя одежда была даже не порвана. Какая тут может быть беда?
Услышав это, Лю Юйжу моментально вспыхнула, отвела взгляд и тихо проворчала:
- Что ты там вообще сумел разглядеть?!
- Ничего, - Гу Цзюсы немного смутился. - Я и не смотрел… Только мельком взглянул…
Пока они разговаривали, снаружи раздался голос Хуан Луна:
- Господин, повозка готова.
Гу Цзюсы кивнул и тут же вышел, чтобы сам её подогнать. Он помог Лю Юйжу и Иньхун сесть внутрь и сказал:
- Не выходите, пока всё не уладится. Как только закончу - отвезу вас домой.
Лю Юйжу кивнула. Уже собираясь вести повозку, Гу Цзюсы услышал её голос:
- Цзюсы… - она замялась. - А что ты собираешься делать с этими людьми?
Гу Цзюсы долго молчал, прежде чем, наконец, ответил:
- Они видели твоё лицо. И за эти годы натворили немало бед рядом с Ванду. Они заслужили свою участь.
Лю Юйжу помолчала, но потом добавила:
- Шэнь Мин… он не плохой. Он ведь нас спас.
На этом она замолчала. Спасать их или казнить - решение было за Гу Цзюсы. Он кивнул и, взяв её за руку, тихо сказал:
- Не переживай. Я разберусь. А ты отдохни.
Лю Юйжу кивнула, молча забралась в повозку и больше не сказала ни слова.
Гу Цзюсы повёл повозку прочь. В это время остальных людей из крепости Хэйфэн уже начали задерживать.
Хуан Лун схватывал тех, кто не успел сбежать, а Хуцзы перехватывал беглецов. До прибытия войска Чжоу Е никто не решался позволить им снова собраться - численное преимущество было на их стороне.
Гу Цзюсы выслушал доклад. Хуан Лун, действуя по плану, начал зачистку крепости Хэйфэн. Группа сразу запаниковала.
Многие присоединились к банде только из-за поддержки господина Ина. Когда увидели решительную атаку и силу, показанную Хуцзы, они решили, что на них напал крупный отряд, и начали в панике разбегаться.
Дезертиры не представляли угрозы - почти всех их поймали.
Настолько стремительное развитие событий удивило даже самих участников.
До рассвета наконец прибыл Чжоу Е со своими людьми. Когда он появился, Хуцзы доставил всех задержанных в крепость.
Бандитов связали, и Чжоу Е, глядя на дрожащих на коленях людей, наконец спросил:
- Что с ними делать? Везти в ямэнь?
- Не нужно, - спокойно сказал Гу Цзюсы, окинув взглядом всех. - Копайте яму. Похороним их здесь.
Услышав это, люди запаниковали. Раздались мольбы о пощаде, проклятия. Чжоу Е не сдержался:
- Цзюсы, это может запятнать твою репутацию…
- Я не могу позволить себе такую роскошь - заботиться о репутации, - жёстко отрезал Гу Цзюсы. - Начинайте.