Гу Цзюсы озадаченно посмотрел на Лю Юйжу. Цзян Жоу потянула Гу Ланхуа за рукав. Гу Ланхуа холодно фыркнул, отряхивая рукав, и они с Цзян Жоу сели рядом с Гу Цзюсы. Напряженным голосом он спросил: «Ты чувствуешь себя лучше?»
Прежде чем Гу Цзюсы успел ответить, Гу Ланхуа продолжил:
- Судя по тому, как ты ругаешь людей, тебе, похоже, намного лучше.
- Хорошо, хорошо, - нетерпеливо ответил Гу Цзюсы, - если тебе есть что сказать, просто скажи это. Перестань ходить вокруг да около.
- Ты неблагодарный сын... – вскочил он места.
- Дорогой, разве мы не договаривались говорить спокойно? - мягко пожурила его Цзян Жоу. Гу Ланхуа замер, затем, не сказав больше ни слова, сел обратно и отвернулся, уставившись в окно, игнорируя Гу Цзюсы.
Поскольку Гу Ланхуа проигнорировал его, Гу Цзюсы усмехнулся и отвернулся к другому окну.
Хорошо, если он не хочет говорить, пусть будет так. Тот, кто отступает, - трус.
Лю Юйжу хотелось рассмеяться, наблюдая за разворачивающейся сценой, но она заставляла себя сохранять серьезное выражение лица. Цзян Жоу тихо откашлялась и заговорила мягким тоном: «Раз ты поправляешься, нам с твоим отцом гораздо спокойнее. Мы обсудили вчерашние события и считаем, что дальнейшими действиями следует заниматься тебе вместе с Юйжу. В конце концов, вы теперь женаты и больше не дети. Мы не всегда можем справляться со всем за вас. Вам тоже нужно учиться».
Услышав это, Гу Цзюсы опустил взгляд и тихо произнес «м-м» в ответ.
Цзян Жоу сделала глоток чая, прежде чем продолжить:
- Вчера вечером мы с твоим отцом обсуждали ситуацию. То, что сделал Ван Шаньцюань, было явно направлено против твоего дяди. Мы не можем быть уверены, кто стоит за ним — это может быть Его Величество, или кто-то другой. Но в любом случае, пока семья Гу остается в Янчжоу, вероятно, существует некоторый риск. Ван Шаньцюань - военный губернатор, и как торговцы, мы не можем идти против чиновников.
- Хорошо, - ответил Гу Цзюсы, - мама всё продумала.
- Это была моя идея! - внезапно вмешался Гу Ланхуа.
Лю Юйжу не смогла удержаться от смешка. Гу Ланхуа почувствовал себя немного неловко, услышав ее смех, и Лю Юйжу, тоже почувствовав себя слегка пристыженно, быстро опустила голову, делая вид, что ничего не произошло.
Цзян Жоу прочистила горло и продолжила:
- Наше предприятие в Янчжоу слишком большое, и перевезти всё нереально. Если мы переедем на новое место, нам понадобится время, чтобы адаптироваться. Итак, мы с твоим отцом подумали, что стоит пройтись по тринадцати провинциям и посмотреть, какие из них подойдут. Мы откроем несколько лавок здесь и там, чтобы не концентрировать усилия на чём-то одном. Мы также потихоньку продадим землю и поместья в Янчжоу, но мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь узнал об этом. В противном случае мы не можем предсказать, что предпримет Ван Шаньцюань.
Лю Юйжу выслушала слова Цзян Жоу и на мгновение задумалась.
- Тогда, когда мы сможем окончательно решить, куда перебазируемся?
- Это займет, по меньшей мере, месяц или два, самое большее полгода, - нахмурилась Цзян Жоу. - Я уже отправила кое-кого в столицу, чтобы узнать новости у моего брата. Поскольку он не связался с нами, чтобы подготовиться, это означает, что ситуация не слишком серьезная, поэтому нам не нужно проявлять чрезмерную осторожность. Давайте пока просто будем жить своей жизнью.
Лю Юйжу не произнесла ни слова. Она размышляла о том, что если император решил устранить принца Ляна, чтобы проложить дорогу новому императору, и он уже серьезно болен, то принц Лян скоро взбунтуется. Если, согласно ее сну, министр Цзян не мог сбежать и, возможно, даже был глубоко вовлечен в это дело, то он не осмелился бы сообщить семье Гу в это время. Таким образом, этот длительный период проб и ошибок мог быть причиной того, что семья Гу, в конце концов, не смогла сбежать из Янчжоу.
После долгого раздумья Лю Юйжу, наконец, предложила:
- Матушка, почему бы нам не поехать в Ючжоу?
Цзян Жоу была немного удивлена:
- Почему ты так думаешь?
- Выбирая новое место для проживания, необходимо учитывать три основных фактора. Во-первых, там должно быть легко вести дела, чтобы наша семья могла закрепиться. Во-вторых, место должно быть стабильным, чтобы мы могли жить хорошей жизнью. В-третьих, транспортная развязка должна быть удобной, чтобы поездка туда не доставила нам особых хлопот. Принимая во внимание эти три момента, во-первых, Ючжоу расположен на границе и часто торгует с Северной Лян. Ючжоу всегда ценил коммерцию. Так что, несмотря на то, что Хуайнань не так процветает, даже если мы поедем туда, для нас там будет много возможностей для развития.
Цзян Жоу и Гу Ланхуа кивнули, и Гу Ланхуа ответил:
- Это действительно так, но… Он расположен на границе, в районе, охваченном войной. Не кажется ли тебе, что там немного неспокойно?
- Свёкр, вам не нужно беспокоиться об этом. Мы не поедем в города на линии фронта, - спокойно объяснила Лю Юйжу. - Я специально проверила, и хотя Ючжоу - раздираемый войной район, Великая Жун сильна, и в последние годы нас беспокоила в основном Северная Лян. В Ючжоу есть Великая Стена, которая блокирует Северную Лян, и с момента основания Великой Жун в пределах Великой Стены не было ни одного сражения. Так что, хотя за пределами Великой Стены в Ючжоу много войн, внутри очень спокойно.
- Более того, сейчас мы беспокоимся о том, что может случиться, если дядя попадет в беду. Я полагаю, что если дядя действительно попал в беду, то, скорее всего, принц Лян тоже в трудном положении.
- Будь осторожна в своих словах! – поспешно сказал Гу Ланхуа.
Цзян Жоу подняла руку и обратилась к Лю Юйжу:
- Мы все здесь одна семья. Однажды сказанные слова остаются в этих стенах.
- Раз Лю Юйжу осмеливается говорить, чего ты боишься, старик? - крикнул Гу Цзюсы с кровати.
- Замолчи, сопляк! – сердито бросил Гу Ланхуа.
Гу Цзюсы усмехнулся, вздернул подбородок и сказал Лю Юйжу:
- Продолжай.
- Если принц Лян попадет в беду, в мире начнутся беспорядки, большие или малые. У Ючжоу сильная армия, и он освобожден от налогов на соль, поэтому может стать самостоятельной областью. Даже если мир погрузится в хаос, в первую очередь беспорядки возникнут в таких местах, как Янчжоу, которые слабы в военном отношении и богаты ресурсами. Но, думаю, в Ючжоу сохранится внутренняя стабильность, даже если там царит хаос. На самом деле, это самое безопасное место.
- Ну, - Цзян Жоу задумалась и медленно произнесла, - если в тринадцати провинциях есть другие места с сильной армией, ресурсами и налоговыми льготами, то почему мы должны выбрать именно Ючжоу?
- Это в-третьих, - спокойно ответила Лю Юйжу. - Когда мы оставим Янчжоу, мы должны делать это осторожно. В противном случае Ван Шаньцюань никогда нас не отпустит. Нам нужно скорее перевезти большое количество имущества, а Ючжоу предлагает самые удобные условия поездки.
- Это... - Цзян Жоу никак не могла взять в толк: - Ючжоу находится в двух провинциях от нас, как это может быть удобно?
- Ючжоу находится на побережье, - внезапно заметил Гу Цзюсы, и Цзян Жоу и Гу Ланхуа вмиг всё поняли.
Они действительно забыли!
В регионе Хуайнань лучше всего использовать лодки. Все крупные партии товаров перевозились по воде. Водный транспорт перевозил больше грузов, был более дешевым и более быстрым, чем наземный.
Хотя Ючжоу был отделен от них Цинчжоу и Юнчжоу, они могли выйти в море по водному пути, а затем плыть вдоль побережья до Ючжоу! Как только они прибудут в Ючжоу, им не придется беспокоиться о Ван Шаньцюане и других. Тогда они могли бы пересесть на наземный транспорт, что было бы намного безопаснее.
Более того, если бы они воспользовались наземными маршрутами, им нужно было бы предоставить провозные документы в каждой провинции. Однако при использовании морского транспорта, за исключением нескольких необходимых пунктов стыковки, на этом пути практически нет государственных представителей. Доками в основном управляет гильдия речной торговли, которая практически не контролируется правительством. Таким образом, они могли бы незаметно перевезти семью Гу в Ючжоу.
- Юйжу действительно смышлёная! - Цзян Жоу не удержалась и воскликнула: - Со временем она многого добьется.
Услышав это, Лю Юйжу была ошеломлена. Она никогда не слышала, чтобы кто-то так описывал женщину. Она слегка кашлянула и затем сказала:
- Я просто так подумала. Сработает это или нет, это все равно решать свекру и свекрови.
- Это сработает, - сразу же сказал Гу Ланхуа. - Твой план осуществим. У меня есть несколько друзей в гильдии речной торговли. За эти дни мы найдем способ продать нашу землю, обменять вырученные деньги на золото и серебро и добавить антиквариат и картины. Мы перевезем их морем. Я также отправлю людей, чтобы они открыли там магазин, купили лодку и подготовились заранее. Если что-то пойдет не так, мы немедленно покинем Янчжоу!
- Тогда почему... просто не уехать из Янчжоу прямо сейчас? - Лю Юйжу задумалась и продолжила: - Честно говоря, ранее мне приснился сон, и он был не очень благоприятным. Во сне Ван Жун доставил неприятности семье Гу, а семья Гу... - Лю Юйжу не закончила фразу. Она вздохнула и сказала: - Поэтому я подумала, что если мы сможем уйти пораньше, то лучше так и сделать. Слуги могут распродать семейное имущество, а нам лучше уйти первыми.
Цзян Жоу посмотрела на Лю Юйжу, выражение ее лица было серьезным.
- Лю Юйжу, покинуть Янчжоу не так просто, как ты думаешь. - Она продолжила, терпеливо объясняя: - Будь то по суше или по морю, как только мы удаляемся от Янчжоу более чем на сто ли, нам нужно предоставлять разрешения на поездку, выданные правительством Янчжоу. В этих разрешениях должны быть указаны место нашего отправления, пункт назначения и цель.
- У семьи Гу большое хозяйство в Янчжоу, и мы платим значительную часть ежегодных налогов. Власти внимательно следят за нами. Обычно, если я уезжаю, господин должен быть в Янчжоу; если господин уезжает, мы с Цзюсы должны оставаться в Янчжоу. Мы никогда не путешествуем всей семьей. Если мы подадим заявление для получения подорожной всей семьей, где укажем переезд в Ючжоу, боюсь, что ещё до получения разрешения здесь появятся войска. Они могут найти любую причину, чтобы задержать нас, и мы ничего не сможем сделать. Без разрешения мы не сможем въехать ни в один город, расположенный дальше чем в ста ли от Янчжоу.
Лю Юйжу была ошеломлена. Она никогда раньше не выезжала из Янчжоу и никогда не задумывалась о выдаче разрешения на выезд. Лю Юйжу не удержалась и спросила:
- Что же нам делать?
Гу Ланхуа заговорил, глубоко задумавшись:
- Нам нужно изготовить несколько фальшивых документов, удостоверяющих личность. Я воспользуюсь своими связями, чтобы оформить четыре таких документа, а затем мы сможем использовать их для получения подорожной. После этого мы сможем купить лодку и отправиться в Ючжоу. Нам нужно будет только заехать в доки за припасами. Доками в основном управляет гильдия речной торговли, которая менее строга, так что с этим не должно возникнуть проблем.
- Сколько времени это займет? - с тревогой спросила Лю Юйжу.
Гу Ланхуа на мгновение задумался и ответил:
- Самое раннее, это займет месяц, самое позднее, два-три месяца.
- Что, если за это время что-то случится...
- Юйжу, - мягко сказала Цзян Жоу, взяв ее за руку, - это был всего лишь сон. Не позволяй этому слишком сильно беспокоить тебя. Быть осторожной - это хорошо, но если ты будешь постоянно жить в страхе, полученное не компенсирует потерянного*.
* обр. в знач.: больше ущерба, чем пользы.
- Госпожа права, - сказал Гу Ланхуа, вставая. - Я немедленно позабочусь об этом и постараюсь уладить всё побыстрее.
- Дорогой, - обратилась Цзян Жоу к Гу Ланхуа. Гу Ланхуа обернулся, и Цзян Жоу улыбнулась: - Не слишком волнуйся и не торопись.
- Понял. - Гу Ланхуа улыбнулся, чувствуя себя несколько беспомощным: - Почему я все еще должен беспокоиться об этом?
После того, как Гу Ланхуа ушел, Цзян Жоу посмотрела на Лю Юйжу и спросила:
- Как продвигается проверка счетов?
- Осталось проверить счета еще трех магазинов, - с почтением в голосе ответила Лю Юйжу. - Я смогу предоставить свекрови отчет через пять дней.
- Спасибо тебе за твою тяжелую работу. - Цзян Жоу кивнула и утешила ее: - Просто пройди этот начальный период, и все будет хорошо.
- Это совсем не сложно, - с улыбкой сказала Лю Юйжу. - На самом деле я счастлива, что меня учит свекровь.
Цзян Жоу вздохнула с облегчением:
- Я рада, что ты понимаешь.
Немного поболтав, Цзян Жоу посоветовала Гу Цзюсы хорошенько отдохнуть, прежде чем встала и ушла. Как только Цзян Жоу ушла, Лю Юйжу повернулась и легонько подтолкнула Гу Цзюсы локтем:
- Почему ты так обращаешься со своим отцом?
- Он ужасный старикашка, - с усмешкой сказал Гу Цзюсы. - Не беспокойся о моих проблемах с ним.
- Гу Цзюсы, - сказала Лю Юйжу, удивленная и раздраженная, - сколько тебе лет? Почему ты все еще ведешь себя как ребенок?
- Почему бы тебе не спросить, почему мой отец, который уже такой взрослый, все еще ведет себя как ребенок? - парировал Гу Цзюсы, закрывая уши руками. - Я не слушаю, я не слушаю. Я буду спать.
- Не спи, - остановила его Лю Юйжу. - Послушай меня. Прекрати по любому поводу спорить со своим отцом.
- О, просто оставь меня в покое. - Гу Цзюсы накрылся одеялом с головой. - Я не хочу слушать, я не хочу ничего слушать.
Лю Юйжу ничего не могла с ним поделать. Она вздохнула и вышла, попросив кого-нибудь принести бухгалтерские книги. Затем она села рядом с Гу Цзюсы. Пока Гу Цзюсы спал, она начала просматривать счета.
У нее была исключительная предрасположенность к цифрам. Просмотрев приходно-расходные книги более чем дюжины магазинов, она могла производить мысленные вычисления без счётов. Поэтому она не беспокоила Гу Цзюсы и спокойно сверяла записи, опустив голову.
Гу Цзюсы заснул под звуки переворачиваемых страниц. Полуденное солнце позволяло легко задремать, листья шелестели на ветру, а снаружи ритмично стрекотали цикады. Когда Лю Юйжу подняла глаза, она увидела, что Гу Цзюсы крепко спит.
Она не смогла сдержать улыбки, подумав, что он живет слишком уж комфортно. Но, увидев его лежащим ничком, она вспомнила, что вся его спина в шрамах.
Некоторое время она молча смотрела на его спящее лицо, затем покачала головой и улыбнулась, подумав, что Гу Цзюсы действительно похож на ребенка.
Гу Цзюсы проспал до полудня. Когда он открыл глаза, то неосознанно вытер уголок рта. Лю Юйжу заметила это и улыбнулась. Гу Цзюсы понял, что Лю Юйжу тоже здесь, и немного смущенно спросил:
- Над чем ты смеешься? Ты спишь точно так же.
- Проснулся? Ты голоден?
- Я в порядке, - зевнул Гу Цзюсы, вытянув руки и ноги на кровати, как лягушка.
Лю Юйжу встала, села рядом с ним и помассировала ему руку, спросив:
- Что бы ты хотел съесть? Я попрошу на кухне приготовить это.
Гу Цзюсы сразу же начал заказывать блюда. Когда дело касалось его повседневной жизни, он никогда ни в чем себе не отказывал.
Лю Юйжу выслушала его, приказала приготовить еду, помассировала ему руки и ноги, а затем, по его просьбе, нашла для него путеводитель.
Гу Цзюсы никогда не интересовался серьезными книгами, предпочитая истории о приключениях и карты. Он лениво листал путеводитель, время от времени поглядывая на Лю Юйжу.
Лю Юйжу была сосредоточена на проверке счетов. Как только Гу Цзюсы проснулся, она перестала считать в уме и начала пользоваться счетами. Щелкающий звук счетов привлек внимание Гу Цзюсы, и он время от времени украдкой поглядывал на нее. Лю Юйжу заметила это и не смогла сдержать улыбки, повернувшись к нему.
- Почему ты так на меня смотришь?
- Я хотел спросить. - Гу Цзюсы отложил книгу и произнес с некоторым замешательством: - Не утомительно ли все время просматривать бухгалтерские книги?
Лю Юйжу на мгновение растерялась, затем рассмеялась и сказала:
- Разве это не утомительно - постоянно просматривать журналы путешествий?
- Так я расслабляюсь.
- Я тоже расслабляюсь. - Лю Юйжу потянулась, чтобы расслабить затекшие плечи и шею, затем взяла счеты и встряхнула их, сказав: - Мне нравится ощущение, когда считаешь деньги. Когда я вижу, как количество денег увеличивается или уменьшается, я чувствую себя счастливой.
- Я просто хочу видеть, как деньги в бухгалтерских книгах растут и преумножаются, - ответил Гу Цзюсы.
- Позволь мне рассказать тебе: в прошлый раз, когда я вышла на улицу, и владелец магазина назвал меня «глава Лю», я была по-настоящему счастлива.
- Что в этом хорошего? - Гу Цзюсы был немного озадачен. Лю Юйжу на мгновение задумалась.
- Может быть, потому, что этот титул принадлежит мне?
«Барышня Лю» был дан мне при рождении, «юная госпожа Гу» - достался мне от семьи Гу, но только «глава Лю» отражает мои собственные усилия. Даже при том, что в этих усилиях может быть какая-то помощь от других, в конце концов, я достигла этого сама» - подумала Лю Юйжу.
Лю Юйжу изначально считала, что Гу Цзюсы не поймет, но неожиданно Гу Цзюсы кивнул в знак согласия, сказав:
- Это верно. Как и я - я надеюсь, что однажды люди назовут меня «великим героем Гу».
- Хорошо, - кивнула Лю Юйжу, - Как насчет того, чтобы с этого момента ты доверил мне вести дела семьи Гу? Я буду зарабатывать деньги и давать тебе фиксированную сумму каждый месяц, а ты сможешь отправиться бродить по миру, как тебе это?
- Хорошо, - кивнул Гу Цзюсы. - Тогда я буду отстаивать справедливость и совершать добрые дела, а также подпишусь «муж Лю Юйжу», чтобы твоя репутация взлетела высоко. К тому времени все будут приходить в твой магазин за покупками.
- Чушь! - Лю Юйжу с несчастным видом промолвила: - Ты должен написать название моего магазина!
Это заставило Гу Цзюсы от души рассмеяться:
- Хорошо, хорошо, я напишу название твоего магазина. Тогда мы оба станем знаменитыми, как насчет этого, глава Лю?
Лю Юйжу пошутила с ним, а после того, как они закончили забавляться, они поужинали и каждый занялся своими делами. Лю Юйжу проверяла счета, а Гу Цзюсы читал книги.
Одна свеча догорала за другой, и Лю Юйжу, наконец, закончила проверять последние записи. К этому времени Гу Цзюсы тоже значительно лучше себя чувствовал и мог вставать с постели и ходить.
Гу Ланхуа каждый день был занят разборкой семейного имущества, а Цзян Жоу подкупила множество сказителей и выдумала историю о том, как семья Гу и семья Ван «превратили вражду в дружбу», которая распространилась повсюду. По сюжету, семья Гу была великодушной и разумной, в то время как семья Ван была высокомерной и властной. Гу Цзюсы двадцать раз отхлестал себя кнутом, что заставило многих зрителей плакать и восхвалять его невиновность. Хотя в пьесе не упоминались имена, все жители Янчжоу знали, о чем идет речь. Вскоре Ван Шаньцюань приказал арестовывать рассказчиков по всему городу.
Когда Гу Ланхуа услышал эту новость, он пил чай в комнате. Цзян Жоу отставила чашку с чаем и равнодушно сказала: «Не ставьте больше эту пьесу в Хуайнане, лучше поезжайте в Восточную столицу».
Гу Цзюсы прогуливался по двору в сопровождении Лю Юйжу, и в этот момент прошептал: «Моя мама сердита, у Ван Шаньцюаня будут неприятности».
Лю Юйжу подняла на него глаза и окинула сердитым взглядом: «Иди осторожно».
По дороге они увидели, как снаружи к ним подошел управляющий и почтительно обратился к Гу Ланхуа и Цзян Жоу:
- Господин, госпожа, только что молодой господин Чжоу прислал кого-то передать сообщение о том, что его слуга вызвал некоторые проблемы в игорном доме Саньдэ. Он интересуется, знают ли господин и госпожа кого-нибудь в игорном доме, и не могли бы вы помочь?
- Молодой господин Чжоу? - Гу Ланхуа был немного озадачен: - Какой молодой господин Чжоу?
- Это молодой господин Чжоу Е.
Услышав это имя, Лю Юйжу и Гу Цзюсы переглянулись и сразу поняли, что должны помочь в этом деле.
То ли из-за предыдущей помощи Чжоу Е, то ли из-за личности самого Чжоу Е, за эту услугу нужно было отплатить.
Просто семья Гу никогда не имела никаких дел с таким местом, как игорный дом Саньдэ…
Гу Ланхуа и Цзян Жоу погрузились в раздумья, когда услышали, как снаружи вошел Гу Цзюсы и взволнованно сказал: «Я пойду, я знаком с игорным домом Саньдэ! Я помогу молодому господину Чжоу!»
Все: «...»
Впервые они нашли применение пагубной страсти Гу Цзюсы к азартным играм.
- Куда ты собрался? И сможешь ли ты вообще вернуться, если уйдешь? - С несчастным видом спросил Гу Ланхуа. Поразмыслив, он понял, что, кроме его сына, на самом деле больше никто не мог пойти в игорный дом Саньдэ. В конце концов, он смог только махнуть рукой и сказать: - Иди, иди, не бери слишком много денег и не играй в азартные игры.
Услышав это, Гу Цзюсы взволнованно попросил Му Наня приготовить лошадь. Весь его вид был сияющим и энергичным, совершенно непохожим на того болезненного человека, который пару мгновений назад нуждался в поддержке Лю Юйжу, чтобы идти.
Все были немного встревожены его поведением, и Гу Ланхуа не удержался и сказал:
- Юйжу, иди с ним.
- А... а? - Лю Юйжу была немного ошарашена. Ей надо пойти в игорный дом?
Однако вскоре она осознала: после посещения борделя, что ей какой-то игорный дом?
Поэтому она мягко улыбнулась и сказала:
- Тогда, муж мой, пожалуйста, подожди немного, я схожу за мечом.
- Не нужно! - быстро сказал Гу Цзюсы. - Я собираюсь заняться серьезным делом. Вы все, не волнуйтесь, я определенно не буду играть там в азартные игры.
Гу Ланхуа:
- Отдай все деньги Юйжу!
Гу Цзюсы: «...»
Гу Цзюсы был очень недоволен таким результатом, но все равно взял Лю Юйжу с собой.
Как только они вышли из кареты, Гу Цзюсы поднял занавеску и вошёл первым, а Лю Юйжу последовала за ним. Еще не успев войти, она услышала, как кто-то громко крикнул изнутри: «Молодой господин Гу, ставите на крупное или на маленькое?»
Еще до того, как он подошел к игорному столу, другие уже знали его характер и заставляли делать ставки напрямую!
Как только Гу Цзюсы собрался ответить, Лю Юйжу внезапно приподняла занавеску, встала позади Гу Цзюсы и громко сказала: «Ни на крупное, ни на маленькое, молодой господин Гу сегодня не играет в азартные игры».
В зале воцарилась тишина. Все посмотрели на Лю Юйжу. Бордели и игорные дома часто были связаны, поэтому многие присутствующие сегодня люди были свидетелями того, как Лю Юйжу недавно ворвалась в бордель, в том числе хорошие друзья Гу Цзюсы, Чэнь Сюнь и Ян Вэньчан.
Чэнь Сюнь сглотнул и бессознательно спросил: «Где меч?»
В наступившей тишине его вопрос прозвучал особенно громко. Гу Цзюсы подошел к нему, поступал ему по макушке и прямо спросил: «Какой меч? Я ищу кое-кого». Затем Гу Цзюсы описал внешность Чжоу Е.
- Вы не видели мужчину лет двадцати с небольшим, который был бы очень красив и говорил с северным акцентом?
- Ах да, - немедленно ответил Ян Вэньчан, - всего полчаса назад он сидел за соседним столиком. Я слышал, что его брат задолжал денег и отказался платить, поэтому он ушел на задний двор.
Задний двор игорного дома Саньдэ был специально оборудован для ведения теневых дел.
Гу Цзюсы нахмурился, кивнул и, прикрывая свои действия телом, достал из рукава серебряный слиток и положил его перед Ян Вэньчаном, прошептав: «Ставлю на меньшее».
Затем он выпрямился, повернулся и направился к заднему двору. Лю Юйжу следовала за ним по пятам. Увидев это, Ян Вэньчан и Чэнь Сюнь обменялись взглядами, и Ян Вэньчан изумленно покачал головой:
- Страшно, так страшно.
Чэнь Сюнь кивнул в знак согласия:
- Хорошо, что я не нравлюсь ни одной девушке.
Ян Вэньчан поднял на него глаза:
- Это что, повод для празднования?
Однако, поразмыслив, Ян Вэньчан сказал:
- Похоже, это действительно стоит отпраздновать.
С этими словами Ян Вэньчан с хлопком кинул серебряный слиток, который дал Гу Цзюсы, на стол и крикнул: «На большее!»
Гу Цзюсы повел Лю Юйжу на задний двор. Как только они подошли к двери, их остановили двое сильных мужчин. Увидев Гу Цзюсы, двое громил неловко сказали:
- Молодой господин Гу, вы знаете правила Саньдэ, этот двор...
- Я понимаю, - решительно молвил Гу Цзюсы, - Позови старика Уя. Сегодня они забрали моего друга, я здесь, чтобы взять ситуацию под свой контроль, согласно правилам.
Они оба на мгновение заколебались, затем раздался льстивый голос старика:
- О, молодой господин Гу! Давно не виделись!
Гу Цзюсы повернул голову и кивнул в сторону Лю Юйжу: «Подарок».
Лю Юйжу на мгновение остолбенела. Гу Цзюсы настойчиво прищурился: «Чего ты застыла? Достань подарок!»
Лю Юйжу поняла, что он имел в виду, и быстро протянула старику серебро. Старик с радостью принял его и с улыбкой спросил:
- Это та самая госпожа?
- Угу, - лениво ответил Гу Цзюсы, а затем добавил: - Кажется, у вас сегодня кто-то был?
- Молодой господин Гу хорошо осведомлен, - засмеялся старик, - вы пришли за этим?
- Да, - Гу Цзюсы раскрыл веер, - показывайте дорогу. Я знаю, что в Саньдэ есть свои правила, поэтому не буду создавать проблем.
Старик на мгновение засомневался, затем, наконец, кивнул и сказал:
- Тогда следуйте за мной, молодой господин Гу.
Гу Цзюсы что-то проворчал в ответ и последовал за стариком Уя вперед. Лю Юйжу последовала за ним. Она впервые была в таком месте, и ей было одновременно любопытно и страшно, поэтому она то и дело оглядывалась по сторонам. Гу Цзюсы заметил это и прямо сказал:
- Если хочешь посмотреть, смотри открыто, зачем глядеть украдкой?
Затем он повернулся к старику Уя и сказал:
- У этой женщины нет опыта, так что не смейтесь над ней.
Лю Юйжу: «...»
Старик Уя поспешно сказал:
- Госпожа здесь в первый раз. Все новенькие такие. Поскольку госпожа смогла сопровождать вас здесь, она определенно героическая женщина с широкими взглядами. Когда молодой господин Гу некоторое время не приходил, мы беспокоились, что молодая госпожа не позволит вам прийти.
- Неужели она посмеет помешать мне прийти? - Гу Цзюсы показалось довольно забавным видеть возмущенное и в то же время беспомощное выражение лица Лю Юйжу, и, чтобы сохранить лицо, он продолжил хвастаться: - Если я захочу рискнуть, кто сможет меня остановить? В моей семье мое слово - закон. Я привел ее сюда только потому, что она послушная.
С этими словами они подошли к двери. Гу Цзюсы кивнул охраннику и опять потребовал у Лю Юйжу: «Подарок».
Лю Юйжу продолжала улыбаться. Она передала серебро охраннику, и они вдвоем вошли в комнату. Там они увидели толпу людей: Чжоу Е сидел за игорным столом, на лбу у него выступил холодный пот. Маленький мальчик стоял на коленях на земле, его рот был заткнут тряпкой, и выглядел он очень сердитым.
Увидев эту сцену, Гу Цзюсы ничего не сказал. Он спокойно сел рядом с ним и сказал Лю Юйжу: «Принеси мне тряпку, чтобы вытереть руки».
Лю Юйжу улыбнулась, отошла в сторону, отжала тряпку и села рядом с Гу Цзюсы, чтобы вытереть ему руки.
Гу Цзюсы втайне обрадовался, чувствуя себя очень счастливым, что может вот так командовать Лю Юйжу. Лю Юйжу посмотрела на его улыбку, наклонилась ближе к Гу Цзюсы и сказала спокойным и нежным голосом: «Только подожди».
Услышав это, Гу Цзюсы вздрогнул, быстро выпрямился, убрал руку и слегка кашлянул: «Хватит, хватит».
Затем он повернул голову и обратился к Чжоу Е, сидевшему рядом с ним: «Брат Чжоу, я приношу извинения за опоздание».