Лю Юйжу и Гу Цзюсы вернулись в резиденцию вместе. Выйдя из кареты, они увидели, что Чжоу Е помогает молодому господину Фаню покинуть экипаж. Молодой мастер Фань, казалось, был в сильном шоке. Когда он вышел из экипажа, он все еще был немного взволнован и вместе с Чжоу Е несколько раз проклял Ян Лунси. Чжоу Е слегка нахмурился, молча слушая. Когда они вывели молодого человека вперед, Чжоу Е сказал Гу Цзюсы и Лю Юйжу: «Этот молодой господин - сын одного из моих дядюшек. Ему сейчас всего четырнадцать лет. Мой дядя хотел, чтобы он набрался опыта, поэтому попросил меня взять его с собой. Сяо* Юй, - спокойно сказал Чжоу Е, - познакомься с молодым господином Гу и молодой госпожой Гу».
* «Сяо» перед именем выступает уменьшительным или ласкательным префиксом.
Фань Юй сделал небрежный жест в сторону Гу Цзюсы и Лю Юйжу и не сказал ни слова. Его поведение явно демонстрировало презрение к Гу Цзюсы и остальным. Чжоу Е почувствовал себя немного неловко и уже собирался объясниться, когда Гу Цзюсы внезапно обнял его за плечи и прямо сказал: «Брат Чжоу, пойдем выпьем. Пусть этот маленький ребенок поиграет один».
Услышав это, Чжоу Е понял, что дело плохо. Фань Юй действительно разозлился и закричал:
- Кого ты называешь маленьким ребенком?!
- О, ты не маленький ребенок? - Гу Цзюсы обернулся и усмехнулся: - Тогда почему ты не понимаешь хороших манер? Я спас тебя, и я друг твоего старшего брата, но ты все еще так себя ведешь?
- Ты, жалкий торговец...
- Фань Юй! - рассвирепел Чжоу Е.
Лицо Фань Юя напряглось, и, хотя он был несколько недоволен, он отвернулся, холодно фыркнув, и сказал: - Я не буду есть. Если хочешь есть, ешь сам. Я возвращаюсь.
Сказав это, Фань Юй развернулся и вернулся к карете. Лю Юйжу нахмурилась, с некоторым беспокойством наблюдая за происходящим.
Хотя Чжоу Е не сказал об этом прямо, его дядя, также носивший фамилию Фань, скорее всего, был градоначальником Ючжоу, Фань Сюанем. Так что этот молодой человек, должно быть, сын градоначальника. Они планировали переехать в Ючжоу, но Гу Цзюсы уже обидел этого молодого господина. Что они будут делать в будущем?
Но в данный момент эти опасения не могли быть озвучены. Лю Юйжу вздохнула, глядя, как Гу Цзюсы потащил Чжоу Е к дому, а затем последовала за ним.
По дороге к дому уже были посланы слуги, чтобы передать сообщение. Цзян Жоу и Гу Ланхуа сразу же распорядились готовить угощение. После того, как Чжоу Е занял свое место, семья продолжала выражать свою благодарность. Чжоу Е был честным человеком и не очень умел подбирать слова. Он чувствовал благодарность по отношению к Гу Цзюсы, поэтому мог только поднять свою чашу с вином и сказать:
- Я не буду много говорить. Сегодня я глубоко благодарен молодому мастеру Гу, и все слова, которые я хочу сказать, заключены в вине!
Допив вино, Чжоу Е посмотрел на маленькую чашку и нахмурился. Гу Цзюсы быстро все понял и сразу же сказал:
- Принесите большую чашу!
Чжоу Е улыбнулся и повернулся к Гу Ланхуа, чтобы объяснить:
- Мы, жители Ючжоу, пьем вино из больших чаш. Когда пьешь из такой маленькой чашки в первый раз, всегда кажется, что этого недостаточно, чтобы передать тёплые чувства.
На самом деле семья Гу, включая Лю Юйжу, не совсем понимала эту логику проявления чувств с помощью вина. Однако семья Гу занималась торговлей и часто общалась с людьми из северных регионов, таких как Ючжоу, поэтому Гу Ланхуа поспешно сказал:
- Молодому господину Чжоу не нужно ничего объяснять. Мы все это понимаем. Сегодня, если вы хотите есть, ешьте; если вы хотите пить, пейте. Просто чувствуйте себя как дома.
Чжоу Е улыбнулся и согласился. После того, как все поели и выпили, Цзян Жоу и Гу Ланхуа ушли первыми, оставив Лю Юйжу и Гу Цзюсы составить компанию Чжоу Е. Они вышли во внутренний двор, где Гу Цзюсы болтал с Чжоу Е, а Лю Юйжу сидела в сторонке и разливала вино.
Гу Цзюсы объяснил ему, как в этот раз он придумал способ победить Ян Лунси. Чжоу Е был глубоко впечатлен и похвалил его:
- Молодой господин Гу, несмотря на молодость, ты обладаешь такой расчетливостью и дальновидностью. Поистине, ты дракон среди людей. Если бы ты был в Ючжоу, я бы обязательно представил тебя обществу. К сожалению, ты находишься в Янчжоу, поэтому моя помощь ограничена. Однако, несмотря ни на что, в будущем, если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне.
- В такой любезности нет необходимости, брат Чжоу, - махнул рукой Гу Цзюсы. Его рана еще не зажила, и он строго контролировал потребление алкоголя, поэтому мог пить только безвкусный чай с хризантемой и ягодами годжи. Он беспомощно молвил: - В прошлый раз брат Чжоу выступил за справедливость, и моя семья очень благодарна тебе. То, что мы сделали сегодня, - это просто часть нашего долга. Если брат Чжоу будет настаивать на выражении благодарности, это покажет, что мы совсем чужие. Более того, когда человек находится вдали от дома, вполне естественно, что у него есть брат или друг, которые присматривают за ним. Брат Чжоу, не думай об этом слишком много.
- Молодой мастер Гу прав, - Чжоу Е с некоторым волнением посмотрел на Гу Цзюсы и сказал: - Сегодня я, несмотря на отсутствие таланта, хочу подружиться с молодым мастером Гу. Интересно, что думает по этому поводу молодой господин?
Услышав это, Гу Цзюсы улыбнулся:
- Брат Чжоу шутит. Если бы мы не были друзьями, пришел бы я в игорный дом? Поскольку мы друзья, брату Чжоу не нужно больше ничего говорить. Если я смогу что-нибудь сделать для тебя в будущем, просто попроси.
Чжоу Е почувствовал облегчение, услышав слова Гу Цзюсы. Увидев, что Чжоу Е продолжает прикладываться к спиртному, Гу Цзюсы почувствовал легкий зуд. Он посмотрел на Лю Юйжу и шёпотом спросил:
- Можно мне немного выпить?
Чжоу Е рассмеялся и сказал Лю Юйжу:
- Просто позвольте ему немного выпить, госпожа. На поле боя мы часто пили, чтобы облегчить боль после ранения. Всё в порядке!
Лю Юйжу ничего не могла поделать. Она взглянула на Гу Цзюсы и, наконец, налила ему чашу вина. Гу Цзюсы взял чашу с вином и сделал маленький глоток. На его лице сразу появилось выражение безграничного восторга, что заставило Чжоу Е и Лю Юйжу рассмеяться. Гу Цзюсы на мгновение задумался и сказал Лю Юйжу:
- Ладно. Я знаю, что не умею пить вино, но разве это не скучно – пить просто так? Я поиграю с братом Чжоу в камень-ножницы-бумагу, а ты будешь пить за меня, как тебе такой вариант?
- Как я могу? - Лю Юйжу была немного беспомощна. - Кроме того, ты хочешь, чтобы я пила, пока ты играешь в камень-ножницы-бумагу. Тебе не стыдно?
- Вы правы, госпожа, - рассмеялся Чжоу Е. - Где вы можете найти мужчину, который играет в камень-ножницы-бумагу и позволяет женщине пить за него?
- Это другое дело, - прямо сказал Гу Цзюсы. - Ты не знаешь, но дома я полагаюсь на доходы своей жены, которые помогут мне прокормиться в будущем.
Услышав это, Чжоу Е сделал большой глоток вина. Лю Юйжу быстро сказала:
- Он просто шутит, это всё шутка.
- Не будь лицемерной, - поспешно сказал Гу Цзюсы. - Тебе нужно быть уверенной в себе! Брат Чжоу, позволь мне сказать тебе, когда ты увидишь ее в будущем, не называй ее юной госпожой, вместо этого зови ее главой Лю. Если ты будешь называть ее так, она будет в прекрасном настроении весь день.
- Перестань нести чушь! - Лю Юйжу смутилась. Она хвасталась этим Гу Цзюсы наедине, но не ожидала, что он заговорит об этом при других.
Гу Цзюсы ухмыльнулся и сказал:
- Итак, глава Лю, может, выпьем?
- Хватит болтать, я выпью, - сказала Лю Юйжу с покрасневшим лицом, спеша заткнуть его. Затем Гу Цзюсы научил Чжоу Е некоторым южным приемам кулачного боя, и они также сыграли в застольную игру на пальцах*.
* угадывание суммы пальцев, выброшенных обоими играющими.
Чжоу Е подали крепкий северный ликер, а Лю Юйжу - южное фруктовое вино. Пока они играли, шутили и пили, Лю Юйжу, которая никогда раньше не пила спиртного, нашла его вкус сладким и фруктовым и необдуманно перебрала лишнего. Всего через несколько глотков Лю Юйжу с глухим стуком рухнула на стол. Гу Цзюсы, отреагировав инстинктивно, спросил:
- Это весь алкоголь, который ты можешь вынести?!
Инь Хун, стоявшая рядом с ними, чувствуя себя несколько беспомощной, объяснила:
- Молодая госпожа никогда раньше не употребляла алкоголь. Вы слишком строги к ней.
- А ты, служанка, довольно смелая! - бросил Гу Цзюсы. В его тоне не было никакой реальной угрозы, но он сделал строгое лицо. - Как ты смеешь так со мной разговаривать!
Инь Хун закатила глаза и помогла Лю Юйжу уйти.
Чжоу Е, сдерживая смех, сказал:
- Служанка вашей семьи действительно потрясающая.
Гу Цзюсы вздохнул:
- Это прискорбно. Мое положение в этой семье слишком низкое. Мне тяжело.
Пока он говорил, Лю Юйжу отвели в сторону, поэтому он уже более весело продолжил:
- Ну же, теперь, когда она напилась, мы можем повеселиться и пить сколько душе угодно!
Все: «...»
Так вот чего он ждал.
Чжоу Е, несколько удивленный и беспомощный, сказал:
- Цзюсы, если бы ты использовал свой интеллект в серьезных делах, ты бы уже давно стал известным и преуспел в Янчжоу.
- Стать известным и состоявшимся? - Гу Цзюсы пренебрежительно махнул рукой. - Стать известным и состоявшимся - значит просто заработать больше денег и завоевать больше уважения. Но я родился в самой богатой семье Янчжоу. Нет ничего, чего я не мог бы получить или о чем не мог бы попросить. В таком случае, почему я должен подниматься выше?
Услышав слова Гу Цзюсы, Чжоу Е задумался. Спустя долгое время он медленно произнес:
- Восхождение выше не обязательно связано с силой. Чем выше ты становишься, тем больше можешь сделать, особенно для простых людей.
Затем он криво усмехнулся и сказал:
- Но это всего лишь мое личное мнение. Ючжоу не так процветает, как Ханчжоу. Снаружи идут войны, а внутри царит нищета, и ресурсы здесь не так богаты, как в Янчжоу. В местах, где нет выхода к морю, даже вода стоит дорого. Каждый раз, когда я приезжаю в Янчжоу, я чувствую, что нахожусь в процветающей стране. Всякий раз, когда я вижу радость и смех Янчжоу, мне хочется, чтобы жители Ючжоу могли жить в таких же условиях.
- На самом деле главная причина материального дефицита на севере, - спокойно сказал Гу Цзюсы, - это бесплодные земли и слаборазвитая торговля. Если бы на севере были такие же реки, как на юге, с обширными водными путями и низкими транспортными расходами, было бы выгодно обменивать северный скот и лошадей на южный рис и зерно, а сокровища северных гор и меха - на южные шелка и атлас. Таким образом, север смог бы использовать свои сильные стороны и избежать крайней нищеты. То же самое относится и к Северной Лян. Если бы они могли научиться обрабатывать землю, наладить устойчивое производство определенных товаров и торговать с Великой Жун, чтобы обеспечить себя зерном, они бы не испытывали ежегодных потрясений. В конечном счёте, конфликты в мире сводятся к борьбе за выживание.
Чжоу Е выслушал его, кивая в знак согласия.
- Ты прав. - Затем он добавил, улыбаясь: - Я не ожидал, что ты проявишь такую проницательность в столь юном возрасте.
- Все мы люди, - слегка усмехнулся Гу Цзюсы. - Когда хочешь хорошо играть в азартные игры, начинаешь лучше разбираться в людях. Кроме того, моя семья занималась торговлей, так что, каким бы презренным или распутным я ни казался, я кое-что усвоил. В конце концов, это всего лишь результат усилий, которые я приложил в своей жизни.
Сказав это, Гу Цзюсы весело поднял свою чашу и сказал:
- Ну, давай выпьем!
Чжоу Е, проникшись духом выпитого, увидел уникальную точку зрения Гу Цзюсы и решил обсудить с ним государственные дела.
Чжоу Е поговорил с Гу Цзюсы о событиях в мире и своих амбициях изменить мир к лучшему. Он напился, его речь стала невнятной, но он все равно сказал:
- В будущем я хочу, чтобы у каждого простого человека было достаточно еды, одежды, чтобы он не замерзал и не умирал от голода. Каждый должен жить хорошо и достойно.
Гу Цзюсы слушал спокойно и, сам не зная почему, услышав речь Чжоу Е, почувствовал прилив энтузиазма.
Он поднял свою чашу и весело сказал:
- Хорошо! Цзюсы желает брату Чжоу успехов в достижении целей!
Голос Гу Цзюсы звучал громко, и Лю Юйжу, сонно приоткрыв глаза, посмотрела на людей, пивших вдалеке, и услышала эти слова.
«Я хочу, чтобы в будущем у каждого простого человека было достаточно еды, одежды, чтобы он не замерзал и не умирал от голода. Все должны жить хорошо и достойно».
Она не смогла удержаться от того, чтобы не скривить уголки губ.
Да, все, чего она когда-либо хотела, - это жить мирной, достойной жизнью.
Она всю жизнь что-то выпрашивала, но, в конце концов, все, к чему она стремилась, - это достоинство.