Хань Юньси ожидала, что Лон Фэйе столкнется с трудностями из-за вопроса вдовствующей императрицы, но его ответ был небрежным и спокойным:
— Я был слишком занят вчера. Всё нормально, раз уж невеста прошла через двери.
Такое простое объяснение — "слишком занят"… это действительно считается? Хань Юньси могла ясно чувствовать, как пальцы вдовствующей императрицы напряглись, когда толпа вокруг них погрузилась в тишину. Она подозревала, что скоро нагрянет шторм.
Но неожиданно вдовствующая императрица всего лишь ненадолго задумалась, прежде чем бросить на Лон Фэйе недовольный взгляд. И ее тон был странным, когда она снова заговорила:
— Я понимаю, что вы — заняты, но вы не должны игнорировать вашу невесту.
Выражение Лон Фэйе осталось прежним: одинокая глыба льда без капли гнева, которая таила впечатляющее могущество. Вдовствующая императрица погладила Хань Юньси по руке:
— В ближайшие дни, если он снова пренебрежёт тобой, приходи во дворец и пожалуйся мне. Ваша Императорская мать поддержит тебя, поняла?
Хань Юньси послушно кивнула головой, но ее сердце дрогнуло. Все говорили, что даже императору пришлось пойти герцогу Цинь на уступки. Так что она никак не ожидала, что и с вдовствующей императрицей будет то же самое. Этого человека слишком уважали! И именно в этот момент пожилая мама передала платок:
— Уважаемая вдовствующая императрица, вот капля крови на платке, пожалуйста, посмотрите.
Непринужденная обстановка внезапно стала напряженной при этих словах. Бесчисленные взгляды смотрели, ожидая момента, когда вдовствующая императрица возьмет клочок ткани. Точнее говоря, они все ждали, чтобы посмеяться над Хань Юньси. Ну и что, что Хань Юньси была красавицей? Вдовствующая императрица сосватала ее с герцогом Цинь, которого также принудил император взять ее в жены. То, что герцог Цинь привел свою невесту сюда, чтобы выказать свое уважение, уже дало много чести императору и вдовствующей императрице. Скорее всего, Хань Юньси даже не спала в одной кровати с ним в брачную ночь.
Люди, сидящие спереди, намеренно подались вперед, в то время как сидящие сзади встали, все и каждый наслаждались ее грядущим несчастьем. Люди даже делали ставки между собой: признает ли Хань Юньси, что она — не девственница, или что герцог Цинь отказался даровать ей свою благосклонность? Все были в предвкушении хорошего шоу. В то же время вдовствующая императрица не спешила проверять платок, она нежно взяла руку Хань Юньси и промолвила низким голосом:
— Не стесняйся. Ты сейчас станешь взрослой, поэтому должна приложить все свои усилия, чтобы помочь герцогу Цинь взрастить новую ветвь со свежими листьями.
— Да, это самое главное. Императорская мать, я не думаю, что есть необходимость проверять. Члены семьи герцога Цинь безупречны, словно нефрит, и чисты, словно лед, без сомнения! — воскликнула одна из наиболее смелых наложниц.
— Семья Хань известна по всему миру. Их воспитание — строго, поэтому, определенно, ничего бы не случилось.
— Верно, верно. Посмотрите, как стеснительна новая невеста. Нам просто нужно унести платок. Что может быть не так с человеком, которого выбрало ваше высочество герцог Цинь?
По очереди говорили наложницы, казалось бы, из доброй воли. Но они были остры на язык, когда возносили Хань Юньси все выше и выше, желая улицезреть ее падение и разрушение. Хань Юньси опустила голову, будто бы из-за смущения, про себя думая, что эти женщины императорского гарема, на самом деле, выжили из ума от скуки.
Вдовствующая императрица улыбнулась толпе и проговорила, посмеиваясь:
— Вам не нужно ни о чем говорить. Я знаю, что на этом платке, однозначно, есть капля красного цвета, но этот обычай перешел от наших предков. Поэтому это важно, — её улыбка была особенно счастливой и нежной, когда она взяла платок, демонстрируя его на всеобщее обозрение.
Красный цвет!
Свежее красное пятно!
— Ааа…! — было не понятно, кто завопил среди толпы внизу, но внезапный гам поглотил комнату. Никто не мог скрыть своего удивления!
Как такое возможно? Прошлой ночью герцог Цинь даровал свою благосклонность этой женщине? Это же был самый глубоко уважаемое Его высочество герцог Цинь, тот герцог Цинь, который не проявлял интереса к женщинам, тот герцог Цинь, который выделялся в толпе, словно бессмертный среди людей!
Какое значение имела Хань Юньси?!
Наложницы, которые раннее говорили о ней, сейчас были молчаливы и безмолвны из-за неверия. Такое чувство, словно кто-то вставил им кляп. Все ожидали, каким посмешищем станет Хань Юньси, и как вдовствующая императрица накажет семью Хань! Семья врачей Хань не может излечить болезнь наследного принца уже так много лет, что вдовствующая императрица и забыла о их прошлой доброте. Она готовилась уничтожить их.
Но кто мог знать, что Хань Юньси, и впрямь, стала женщиной герцога Цинь!