Право, как только служанка Ван приподняла уголок занавески-двери, Хань Юньси ногой наступила на ее руку, спрашивая мрачным голосом: — Вы хотите пригласить меня, прежде чем наступят благоприятные часы?
— Н-нет! Я...это была случайность, случайность! — объяснила служанка Ван, не смея кричать от боли. Только тогда Хань Юньси отпустила ее, изящно убирая ногу, и лениво оперлась о стены паланкина.
Обычно семья Хань относилась к ней жестоко, но они не обсчитали Хань Юньси во время ее свадьбы. Обстановка в паланкине была просторной и комфортной, идеальной для сна. Она не будет настолько глупой, чтобы уйти и вернуться завтра. Если она действительно вернется, то нет никаких гарантий, что она не задержится и снова не пропустит благоприятные часы.
Герцог княжества Цинь не может ослушаться приказов императора, но они вполне могут испробовать все способы отказа.
И в конечном итоге, только она останется в дураках. Хотя Хань Юньси не хотела выходить замуж, она знала, что должна была пройти через эти двери в резиденцию герцога Цинь. В противном случае, когда дворец придет, чтобы найти виновных, ее выставят как козла отпущения. То, что герцог берет официальную жену, было темой обсуждения всего города. Новости о ее ожидании у ворот, определенно, дойдут до императорского дворца. Когда они уделят этому внимание, то у семьи герцога не останется выбора, и они пустят ее завтра!
Размышляя, Хань Юньси устроилась поудобнее и ощутила, что это уморило ее настолько, что она вот-вот заснет.
* * *
В этот момент Главная наложница И, которая жила в комфорте и наслаждалась своим высоким положением, утратила свою бывалую непринуждённость. Она лично бросилась к боковым дверям и наблюдала за красным свадебным паланкином через щель. Лицо, о котором она хорошо заботилась, стало немного жутким.
— Муфэй [1], эта Хань Юньси — такая странная. Все слухи рассказывают, что она — робкая, но каким образом она оказалась сегодня такой дерзкой? Дворец послал людей, чтобы узнать, в чем дело, — Мужун Ваньжу [2] произнесла это тревожным голосом.
Это была приемная дочь Главной наложницы И. Приятная, добродетельная и кроткая, она служила Главной наложнице И с молодости и была ближе к ней, чем любая родная дочь из плоти и крови. Просто лишь "муфэй" из ее уст было достаточно, чтобы показать ее положение в семье герцога Цинь.
— Эта уродина смеет дерзить мне на моем же пороге? — Главная наложница И прищурила глаза с ужасным выражением лица, проводя пальцем по шее, чтобы подать знак Мужун Ваньжу на убийство нарушителя.
Мужун Ваньжу впала в панику:
— Муфэй! Если кто-то умрет на нашем пороге, то будет большое несчастье! Что... если император обвинит в этом старшего брата?
Вокруг дома герцога Цинь также ходили стражники. Будет сложно объяснить смерть у дома, особенно со всей столицей, наблюдающей за событием. Главная наложница И не была глупой и пришла к таким заключениям после тщательного обдумывания.
— Отлично! Она решила без всякого стыда остаться здесь! Тц, как могла эта уродливая женщина всё так просчитать?
— Муфэй, что нам делать сейчас? Когда завтра подойдут благоприятные часы, откроем мы или не откроем ворота? — беспомощно спросила Мужун Ваньжу.
— Хмпф, раз уж она собирается зайти так далеко — мы впустим ее! Мне хочется увидеть, как долго она протянет! — Главная наложница И не будет привлекать излишнее внимание. Не важно, что именно произойдет в резиденции герцога Цинь, ничто не выйдет за стены этого дома. Мужун Ваньжу могла только кивнуть, но блеск самодовольства сверкнул в ее глазах.
Она долго надеялась, что Хань Юньси войдет в дом. Главная наложница И собиралась женить герцога Цинь на Мужун Ваньжу. К сожалению, ее статус при рождении был мелочным и низким, так что у нее не было и шанса стать его женой, только второстепенной наложницей. Всё, чего она боялась — что кто-то мощный и влиятельный украдет позицию главной жены.
Эта Хань Юньси с ее испорченной внешностью была просто инструментом императора для унижения герцога Цинь. Он и муфэй, оба, будут лишь презирать и отвергать ее, не давая ей возможности на будущее здесь. Если прилежная жена, которую выбрала вдовствующая императрица, умрет, то позиция жены останется открытой. Это самый идеальный конец для Мужун Ваньжу.
Мужун Ваньжу была в хорошем настроении, потому что она держала руку Главной наложницы И и аккуратно сопровождала ее обратно.
— Ай-яй, если бы вдовствующая императрица могла обручить тебя с Фэйе, то мое желание всей жизни было бы исполнено, — Главная наложница И слегка погладила руку Мужун Ваньжу, полная сожалений.
— Муфэй, Ваньжу только хочет оставаться на вашей стороне всю оставшуюся жизнь, — поспешно заявила Мужун Ваньжу.
— Ты вполне можешь оставаться со мной всю жизнь, если будешь моей невесткой. Когда у тебя не будет дел, навести герцога Цинь в его кабинете, поняла? — Главная наложница И улыбнулась.
Лицо Мужун Ваньжу почти покраснело, когда она опустила голову. Это был знак, что кто-то мог влюбиться, и кто-то, как она, могла предоставить Главной наложнице И все лучшее.
— Муфэй, герцог должен вернуться сегодня ночью, да? Иначе, кто завтра пнет вход паланкина [3]? — снова спросила Мужун Ваньжу.
— Лучше, если никто этого не сделает. Она может продолжать ждать внутри, — тон Главной наложницы И звучал так, словно она обсуждала погоду.
________________________________________________
[1] Муфэй (母妃) — литературно: "мать-наложница", уважительное обращение к свекрови, которая была наложницей императора.
[2] Мужун Ваньжу (慕容宛如) — Мужун — двойственная фамилия, Му может означать "восхищаться" и "тосковать", Жун — "держать, иметь", "выражение лица, мимика". Вань — "извилистый, мучительный", Жу — "словно, будто". Ваньжу вместе также может значить "точно как".
[3] пнуть вход паланкина (踢轿门) — в древнем Китае по традиции жених ударял ногой вход (дверь из занавески) паланкина, прежде чем принять ее в дом. Это выполнялось, чтобы увериться, что муж не будет подкаблучником, а жена не будет сопротивляться в будущем.