— Кто этот человек?! — раздражённо воскликнул один из агентов, отрываясь от микрофона и недовольно морща лицо.
На Вон Чхан, сидящий за компьютером, неловко отвёл взгляд, а Джу Соль Хон, заместитель директора, сорвала с головы наушники, которые жали затылок.
Никто из присутствующих в коммуникационном центре не ожидал внезапного вмешательства Ли У Шина. Его ледяная решимость была настолько подавляющей, что даже у замдиректора, всё это время шептавшей в ухо инструкции, пальцы онемели.
Построенная ими иллюзия «Ким Хёна», поддерживаемая усилиями нескольких человек, начала рушиться. В конце концов пришлось пойти на крайние меры — открыто упомянуть Сову в качестве предупреждения.
— Это вообще что было?! В инструкции ясно сказано — у цели эмоциональный голод, её нужно мягко приручать! А там вдруг... какой-то мужик у неё под боком!..
— Мы получили номер счёта, так что все свободны. Отличная работа, — отрезала Джу Соль Хон, не давая ему договорить.
— Постойте, начальница! Вы же не собираетесь учесть всё это в моей аттестации?!
— Вы молодец, агент Кан. На этом всё.
Её холодный тон не оставил места для дальнейших споров. Агент с раздражением провёл рукой по волосам, поднялся и вышел из комнаты. Когда дверь закрылась, в помещении повисла гнетущая тишина.
Джу Соль Хон, задумчиво скрутив волнистые волосы карандашом, тихо усмехнулась. Она потёрла затылок и бросила взгляд на цифровые часы на стене.
— На Вон Чхан, знаешь, когда зверь выпускает когти?
— Простите?
— Когда голоден. Только когда голоден.
Она взяла пальто, небрежно брошенное на спинку стула. Кое-кто слишком расслабился — пора напомнить, кто здесь держит поводья.
На Вон Чхан, затаив дыхание, остался неподвижно сидеть, пока она не покинула помещение.
Он понимал, что сам виноват в том, что тайно связался с Ли У Шином, но никак не ожидал, что тот сразу же рванёт к Сове.
Хакер вспомнил совершенно официальное и бесстрастное лицо «Ким Хёна», когда тот возвращался из своего семейного гнёздышка в их офис, замаскированный под компанию по продаже медицинского оборудования, писал отчёты, мылся и отдыхал.
Это он, наблюдавший издалека, привязался к Сове, но точно не Ли У Шин.
Но командир... он что, с ума сошёл?
Хотя счёт всё же удалось узнать, сам процесс операции вышел из-под контроля.
— Командир, что у вас вообще было в голове, когда вы пошли на такой очевидный прокол… — пробормотал На Вон Чхан, нахмурив брови.
Второй офис Джу Соль Хон находился в убогом районе, где на каждом доме висели баннеры о предстоящем сносе и реконструкции.
Повсюду валялись выброшенные матрасы, сломанная бытовая техника, мусор и окурки. Пройдя через этот хаос, она вошла в обшарпанное здание без лифта.
Никакой вывески или таблички на двери. Она миновала тёмную лестничную клетку и, отперев перекошенную железную дверь, вошла внутрь.
Пошарив по стене, заместитель директора включила свет — и тут же увидела Ли У Шина, который развалился на разорванном кожаном диване.
Она не удивилась и просто закрыла дверь. В щель тут же влетел холодный сквозняк.
— Давно не видела твоего настоящего лица.
Он держал контейнер с мороженым на своём плоском животе и жевал розовую пластиковую ложку.
Джу Соль Хон пожала плечами и опустилась на другой конец дивана. Пружины заныли и скрипнули.
— Значит, операцию по Сове вы всё-таки решили не согласовывать.
Он перешёл сразу к сути, а она только усмехнулась и скрестила ноги.
— Это такая мелочь. Ты лучше займись поиском коррупционной связи в «Бласте». Кажется, даже директор разведки в этом замешан. Только доказательств нет. Если найдёшь их, мы оба получим всё, что захотим.
— …
— А ещё перестань есть эту дрянь, когда голоден. Питайся нормально.
— Вы в курсе, что Сова оказалась у меня в подчинении?
Джу Соль Хон внешне не подала виду, но впервые за долгое время выглядела так, будто у неё разболелась голова. Она прижала пальцы к вискам.
— Вот что я думаю: зачем ты так быстро завершил курс базовой подготовки? Мог бы взять ещё одного человека в команду. Мы отправили одного из наших агентов следить за Совой. А он, как видишь, вылетел в финале.
— !..
— И ведь это был не какой-то там идиот. Но сказали, что весь курс развалился только потому, что всесильный Ли У Шин внезапно сдулся. Невероятно.
Ли У Шин слегка улыбнулся, уголки его губ дрогнули.
— Кто это был?
— Всё равно ты его не знаешь. Ты же халтурил, когда был инструктором. Даже не запомнил имена и лица.
В его зубах раздался лёгкий пластиковый хруст ложки. Он молча смотрел, дожидаясь продолжения.
С виду — просто дышит. Но в этих ледяных, пронизывающих глазах — настоящая сибирская зима.
Сколько раз она ошибалась, нажимая не на те кнопки, и в результате только расстраивалась сама? Джу Соль Хон нехотя заговорила.
— Дон Джи У, новобранец из разведки.
Контейнер с мороженым на его прессе чуть заметно качнулся. Ли У Шин криво улыбнулся и лениво зачерпнул ещё одну ложку уже подтаявшего десерта.
Его глаза оставались неподвижными, отчего Соль Хон передёрнуло. Она подняла бровь и спросила:
— Ты его знаешь? У него, кажется, не особо запоминающаяся внешность.
— Не знаю я такого липкого ублюдка.
— …
— Значит, вы всё это время следили за ней?
— Иногда. Сова, на удивление, неплохо показала себя в военной подготовке, да ещё и быстро закрепилась в спецгруппе.
Джу Соль Хон задумчиво теребила серёжку.
— У Шин, зачем ты сегодня вмешался?
Разговор, который до этого напоминал лёгкий обмен новостями, внезапно обрубился. Их взгляды резко столкнулись в воздухе, как нож о нож.
Ли У Шин слегка потряс ложкой, как будто задумавшись, а затем пристально посмотрел на неё.
— А что, боитесь, что я ослушался приказа и действовал в одиночку?
— …
Сколько бы лет они ни работали вместе — почти десятилетие — каждый раз, когда он так вот «улыбался», всё внутри у неё начинало скрипеть.
И хотя его навыки и опыт как оперативника были безупречны, но вот держать У Шина на коротком поводке через систему подчинения было невозможно.
Бродяга. Беглец.
Когда она впервые встретила его, он был пустой оболочкой, мальчишкой без души. Он родился с благородной, холодной кровью, но уже в четырнадцать покинул Россию и угодил в лапы самым жестоким наёмникам Южной Африки.
Вместо школы он видел только зоны военных конфликтов. В руках у него был не карандаш, а оружие. И пусть формального образования он не получил, но в каждом военном обучении участвовал без пропусков. Иначе бы этот маленький мальчик просто не выжил.
Своё отрочество он провёл в составе родезийской армии, партизанских отрядов Сальвадора и Гватемалы, боевых групп Боснии, повстанцев «Юнита», а также участвовал в операциях в Лаосе, Азербайджане, Никарагуа и Конго.
Он был бродягой. Он был беглецом. Вся его жизнь — это бег и война.
Когда Ли У Шину исполнилось восемнадцать, он поступил на службу в южнокорейскую армию. Именно там Джу Соль Хон, занимавшаяся подготовкой агентов, нашла его. В его глазах уже тогда была печать убийцы.
Он был словно обнажённый клинок, обтянутый человеческой кожей — полностью лишённый эмоций.
То, что уже сломано, — всегда страшнее.
После того как она его завербовала, она дала ему одно определение: «обречённый». И с тех пор ничего не изменилось.
Ли У Шин был зависим от опасности и даже не понимал, насколько глубоко.
Возможно, потому, что поле боя было для него родным домом. Говорили, что его мозг был разрушен почти как у наркомана. Пропитанный дешевым дофамином, он всё время толкал себя в самые рискованные ситуации.
Ли У Шин всегда добровольно выбирал самые опасные задания. Даже после их завершения он не мог выключить в себе режим агента.
Из-за этого ему было практически невозможно существовать в нормальной, спокойной повседневности. Если в его крови не бурлил адреналин, если он не был в движении, в боевой готовности — он буквально сходил с ума.
Потому что для него нормой было есть с земли и спать рядом с трупами. Он не выносил тишины и покоя.
Да и был ли в нём когда-либо этот переключатель?
Всё изменилось с его первым долгосрочным заданием: фиктивным браком.
Жизнь, которая для всех выглядит спокойной и счастливой. У Шин с трудом выносил её, будто это была язва, покрывшая всё его существо.
— Сегодня я, наконец, заглянул Сове в голову.
На губах у него появилась странная, плотная улыбка, другая, не как обычно.
— Нарушение закона о национальной безопасности, закона о коммуникациях, закона о финансовых операциях — всё это уже ничего не значит. Сова не остановится, пока не найдёт Ким Хёна.
— …
— Вопрос только в том, что она сделает дальше.
Он втянул ложку губами, и его щеки мгновенно ввалились.
— Тело Ким Хёна уже подготовлено?
— Отчёт я видела.
— Сова не сдастся, пока сама не убедится, что её поиски бессмысленны. В тренировочном лагере мы давили на неё, но это не сработало. Поэтому снаружи нужно уничтожить Ким Хёна, а изнутри разрушить её мотивацию.
У Шин облизнул губы, испачканные белым мороженым, и снова усмехнулся.
— Так что… с завтрашнего дня я живу с плохой Совой.
— !..
— Я решил стать её сообщником.
— Что? Ты… что ты сказал?
— Так что, начальница…
У Шин поставил уже размякший и липкий контейнер на пол и поднялся. Прошёл прямо по нему — под подошвой выступила клейкая масса растаявшего мороженого.
Он подошёл к ней ближе, наклонился. Схватил спинку дивана, и старая кожа жалобно смялась под его руками.
— Больше никаких посторонних ублюдков. Отдавайте приказы только мне.
— !..
— Сову, которую я вырастил, могу контролировать только я.
Его зрачки были как чёрная бездна, затягивающая всё вокруг.
— Поэтому, начиная с этого момента, я официально прошу зарегистрировать Хан Со Рён как потенциального террориста.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления