『Женщина примерно двадцати лет была задержана за попытку пересечения границы в пограничной зоне Пхаджу, провинции Кёнгидо. По данным полиции, гражданка по фамилии Хан пыталась пересечь мост в северном направлении около полуночи 12-го числа. Она прорвалась через баррикады контрольно-пропускного пункта, пересекла ограничительную линию для гражданских и проехала около трёх километров, прежде чем была задержана и передана полиции…』
Мужчина в белоснежном халате слушал утренние новости, готовясь к приёму пациентов.
Он насвистывал себе под нос и аккуратно зачёсывал волосы, едва тронутые сединой. Как всегда, доктор поставил чайник и проверил график.
Взглянув на заполненное до отказа расписание, он на мгновение задумался.
Клиника из маленького ветхого здания где-то в провинции превратилась в большой медицинский центр с пятью консультантами. Это достижение всегда грело ему душу.
Посмотрим, посмотрим. Кто у нас первый пациент…
В этот момент дверь внезапно распахнулась с громким стуком.
— Так нельзя! — закричали медсёстры с регистратуры.
Но незваная гостья, не обращая на них внимания, шагала прямо в кабинет, держа в руках большую подарочную коробку с ярко-красным бантом.
— Доктор, это я, Со Рён.
Глаза врача расширились, а морщинистые щеки напряглись.
— Как ты сюда попала без предупреждения?
— Я подумала, что вас может не быть на месте, — ответила Со Рён с широкой улыбкой, которая, казалось, была искренней, но выглядела странно неестественно.
Врач, знавший её с десятилетнего возраста, моментально уловил это несоответствие.
— В последнее время люди вокруг меня исчезают как по щелчку.
— Со… Со Рён…
— Садитесь, доктор. Я пришла на приём.
Со Рён без стеснения уселась на диван. Врач поспешно спрятал дрожащие руки и сел напротив, постаравшись сохранять спокойствие.
Он знал Со Рён лучше, чем кто-либо другой, и понимал, что излишняя резкость может только усугубить ситуацию. Лучше всего выслушать её…
— Может, чаю?
— А?
— Я принесла вам подарок.
Она открыла яркую коробку с красным бантом, внутри которой оказался набор чая: фруктового, классического и зелёного.
— Как раз вода закипает, — заметила Со Рён и направилась к столу, словно находилась у себя дома.
Её уверенное поведение заставило врача ослабить галстук: ему стало тяжело дышать.
— А как твои глаза, дорогая? Что с ними?
— Сказали, что восстановились.
Она не отрывала взгляд от кипящей воды.
— Говорят, это не было чем-то неизлечимым. Забавно, правда?
Она коротко рассмеялась, но врач не понимал, что именно её забавляет. Тем не менее он слегка улыбнулся в ответ, стараясь поддерживать лёгкую беседу.
— Как ты поживаешь? Чем занимаешься?
— Ищу работу. Нужно же на что-то жить.
— А как муж?
— Сбежал, вроде как.
— Что?..
Со Рён только пожала плечами. Она выбрала один из чайных пакетиков, открыла его, опустила в чашку и залила кипятком. Красноватый цвет начал медленно распространяться в воде.
— Я вела себя хорошо, как меня учили.
— …
— Была послушной, как щеночек. Милой, старалась угождать.
Она аккуратно разложила оставшиеся пакетики с чаем.
— Вы же знаете, я много работала над собой. Даже заботилась о людях, которые были при смерти, поддерживала их. Хотя это было совершенно бесполезно.
— …
— И вот результат. Вот что я получила.
Со Рён грациозно подошла к столу и поставила перед врачом чашку чая. У мужчины начало пересыхать в горле, и он сцепил под столом потные ладони.
— В чём, интересно, была проблема?
Её понурый вид выглядел жалобно, но врачу показалось, что это игра. Чтобы скрыть замешательство, он поспешил сделать глоток горячего чая. Наслаждаться вкусом мужчина даже не пытался.
— Почему люди рожают детей, а потом бросают их? Почему любят, но сбегают? Почему заботятся, а потом предают?
— …
— Почему вы поступили так, доктор?
Рука врача дрогнула, и чашка с лёгким звоном ударилась о блюдце. Подняв взгляд, он встретился с её ледяным взглядом, прежде чем Со Рён снова улыбнулась, словно ничего не произошло.
— Говорят, раньше мафиози добавляли яд в чай, чтобы наказать предателей.
Он почувствовал, как кровь отлила от лица. Рука непроизвольно дёрнулась к горлу.
Её большие красивые глаза, когда-то напоминавшие бесцветные камни, оставались такими же мутными и безжизненными. Только взгляд, цепкий и прямой, не изменился.
Этот взгляд. Это упрямство, с которым она всегда добивалась желаемого, несмотря ни на что. Губы врача дрожали.
— Д-девочка моя…
— Вы сделали из меня пациентку с шизофренией, доктор. Если бы не этот диагноз, я бы уже сидела в тюрьме.
— Кх…
— Вам страшно?
— Я… я…
Внезапно он стиснул зубы и резко оттолкнул Со Рён, поднимаясь с места.
Яд, даже в малых дозах, может разъесть внутренние органы. Ощущая нарастающую боль в животе, терапевт попытался выбраться из кабинета, но ослабевшие ноги подвели его. Он упал, едва пройдя несколько шагов.
— Доктор, не стоит поворачиваться ко мне спиной, — сказала Со Рён, опуская колено ему на позвоночник.
— Угх!..
— Кто вас заставил?
— Я… я не знаю!.. А-а-а!..
Со Рён надавила сильнее, и он закричал. Она сунула свою руку ему в рот, а другой рукой увеличила громкость телевизора.
— Мммм!..
— Мне нужно знать. Кажется, это связано с моим мужем. Простите, доктор, но ради него я готова на всё.
— Угх…
Когда она убрала руку, врач задышал, сплёвывая слюну.
— Я… я не знаю. Мне просто пришёл запрос…
— Какой?
— Хотели… посмотреть твою медицинскую карту.
«Медицинская карта»? Со Рён нахмурилась, её лицо застыло.
— Вы подделали мои документы?
— Это никак не должно было навредить тебе…
— Простите, но я недавно пыталась сбежать в Северную Корею, меня задержали.
— !..
— Тут-то вы и попались.
Мужчина, словно смирившись, тяжело выдохнул и расслабился. Со Рён поднялась и села на диван, сделав большой глоток из своей чашки чая.
Врач смотрел на неё с ужасом, его глаза дёргались от напряжения.
— Ты… ты…
— Так откуда поступил этот запрос? Кто эти люди?
Она медленно провела тыльной стороной ладони по губам, убирая капли чая. В этот момент он понял, что стал жертвой её манипуляций.
А, может быть, это были непонимание и страх, копившиеся годами, которые разом вырвались наружу. Проведя рукой по горлу, мужчина хрипло произнёс:
— Они сказали, что это какая-то государственная служба. Не знаю, правда ли, но потом передали визитку… с адресом типографии.
Типография? Или издательство… — пробормотала Со Рён, тяжело дыша, словно раненая птица. Её ничто не ударило, но боль в груди стала резкой, почти невыносимой.
Возможно, я просто хотела верить в Ким Хёна до самого конца.
Как я могла всерьёз поверить словам сотрудников какого-то агентства «Бласт»? Да кто они вообще такие… Видимо, она сама того не замечая, подпитывала в себе эту упрямую уверенность.
Однако после подозрительной реакции Национальной разведки и показаний доктора у неё больше не осталось оправданий, чтобы отвергать правду. Скрытое от всех отрицание реальности постепенно подходило к концу.
Паутина, которую они сплели, была невероятно очевидной, но не разглядела её лишь я. Только я оказалась слишком глупа, чтобы это понять.
Со Рён закрыла лицо руками. Её переполняло чувство поражения.
Ким Хён… ты правда меня обманул…
И бросил.
Ты вовсе не пропал, ты ушёл навсегда.
— Доктор, вы научили меня прятаться за маской, верно?
— Да… да…
— В таком случае, сегодняшний сеанс станет последним.
— Что?
Усталость тяжёлым грузом давила на плечи. Всего несколько дней назад её задержали за попытку пересечь границу в сторону Северной Кореи и продержали сутки под арестом. Теперь ей предстояло заняться поиском новой работы и разыскать мужа.
— Маска больше не нужна. Я её уничтожу.
Она хотела быть доброй, хотела быть любимой, но всё оказалось фальшивкой.
Даже брак, который казался ей самым счастливым временем, обернулся всего лишь манипуляцией.
Любовь, доверие — всё это оказалось нелепой, тошнотворной ложью. Единственное, что было настоящим, — собственное уродство, скрытое за маской.
— Прощайте, доктор.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления