У Рой ёкнуло сердце. Глядя на её округлившиеся глаза, Витор расслабленно улыбнулся.
— Я подумал, может, у вас есть младшая сестра. Фиолетовые глаза встречаются нечасто.
Точно, он ведь сразу, как только разглядел меня, заговорил о глазах. Когда она была Натали, парик менял цвет волос, но глаза оставались прежними.
Рой растерялась, однако постаралась ответить как можно спокойнее:
— Не знаю. В Клервиле это не такой уж редкий цвет. Я и сам видел в городке немало людей с похожими глазами.
— Но похожи не только глаза — черты лица тоже.
— …
Он ответил сразу, и Рой, у которой отнялся язык, с трудом изобразила улыбку.
— Мне, признаться, часто говорят, что лицо у меня самое обыкновенное. Таких на улице пруд пруди.
— Вот как? Я толком и не разглядел — вы всё время нахлобучиваете кепи.
— Разглядите как следует — и увидите, что самое обыкновенное.
— Так, может, мне разглядеть как следует?
— Что?
Витор шагнул к Рой.
— Проверим, обыкновенное ли у вас лицо.
Она пятилась от него, пока не упёрлась спиной в твёрдый ствол дерева.
Он с досадой стянул с неё охотничье кепи и склонил голову набок. Прохладный ветер прошёлся по её чёлке.
— П-послушайте, ваша светлость. Погодите…
— Не двигайтесь.
Голос Витора вмиг сделался властным. Твёрдая рука перехватила подбородок Рой.
Взгляд у него стал пронзительным. От Витора, переставшего улыбаться, веяло силой, которой не так-то просто было воспротивиться.
— И рост, и сложение те же. И то, как вы держитесь. Как можно быть настолько одинаковыми?
Он поворачивал её лицо и говорил это так, будто дивился. С каждым новым совпадением из перечня жизнь её словно укорачивалась на глазах.
— Разве что пол другой.
— …
— Правда, удивительно? Как это мужчина может быть таким миловидным?
— Д-даже если вы будете так допытываться, я всё равно…
В таком положении Рой могла только одно — прикинуться, будто она ни при чём.
— Видно, таким уж меня родители на свет произвели. Хотя наверняка не скажу, я их и в лицо не видел. Но и правда занятно. Надо же, есть человек с похожим на моё лицом. А разве нельзя быть похожим? Мы ведь с ней всё равно разные люди. Или, может, она чем-то сильно перед вами провинилась?..
От страха в голове у неё всё смешалось. Она выпаливала что придётся, сама не понимая, что несёт.
— Чем она передо мной сильно провинилась, говорите?
Взгляд Витора разом сделался колючим.
— Да. Провинилась. Она бросила меня и сбежала.
— Что?
— Ушла, едва проснувшись, прежде чем что-либо успело начаться. Будто связываться со мной ей было противно. Нет, ну надо же. Уму непостижимо.
Рой растерянно заморгала.
Витор был прав. Она и в самом деле сбежала, не желая с ним связываться.
Но разве это такая уж большая вина?
Витор всё ещё улыбался, но самолюбие его, похоже, было изрядно задето.
Неужели он думает, что я удрала оттого, что ночь не удалась? Вовсе нет. Я ведь ровным счётом ничего не помню…
Признаться начистоту Рой не могла, и положение было безвыходное. Помявшись, она с трудом выдавила из себя отговорку:
— А в-вдруг у той женщины были какие-то свои обстоятельства?
— Какие же?
— Этого я не знаю…
— Раз заговорили — вот и подумайте, Рой. Что за важные такие обстоятельства, чтобы сбежать, словно от меня её передёргивало.
— Как же я узнаю, если я не она?
— Но лицом вы схожи, значит, и мысли должны быть схожие, разве нет?
— Что за нелепица, ха… Да за что вы так со мной.
Витор нёс несусветное, и Рой застонала, будто ей приходит конец.
Та, кого это касалось, сбежала, и ему, похоже, хотелось услышать хоть от кого-нибудь правдоподобное объяснение. Но было страшно: скажешь лишнего — и попадёшься.
От растерянности и тревоги Рой по привычке потянулась к шее. И не нащупала того, что должно было там висеть.
А ведь когда я в последний раз трогала медальон?..
В голове у неё разом стало пусто; она заозиралась, а Витор, не сводивший с неё горящего взгляда, прищурился и пробормотал:
— Хм, и правда… Вовсе не обязательно, чтобы это была женщина.
Это ещё что за неожиданность? Уголок его рта зловеще пополз вверх.
— Нет, пожалуй, так даже лучше.
Рука Витора накрыла ухо и щёку Рой разом.
Он медленно потирал кожу под ухом, и от этого было щекотно. От слабого, незнакомого запаха моря она сжалась.
— Зачем вы вдруг трогаете моё лицо…
— А-а-а-а!
В тот же миг издалека донёсся вопль. Аллен и слуги бежали к ним с перекошенными от ужаса лицами.
За ними, свирепо надвигаясь, гнался бурый медведь.
— Витор! М-медведь! Беги!
Медведь тяжело хрипел и пёр вперёд, ломая огромной тушей ветви.
Бах!
Выстрел грянул прежде, чем Рой успела пригнуться и перезарядить. Пуля Витора точно прошила медведю плечо.
Но зверь лишь качнулся и не остановился. С перебитым плечом, припадая на лапу, он всё равно надвигался.
Мало того, в глазах его загорелся красный огонь и проступило бешенство. Зрелище было поистине жуткое.
Витор выстрелил ещё раз, и Рой, спохватившись, сдёрнула с левого плеча свой штуцер. В ладонь легла увесистая тяжесть оружия.
Бах! Бах!
Первая пуля ударила медведя в бок, вторая метила в лапу. Зверь пошатнулся.
Улучив миг, Рой спустила курок ещё раз. Последняя пуля попала медведю в лоб. Хлынула тёмная кровь, и зверь наконец с глухим стуком рухнул наземь.
Настала ледяная тишина.
— О-он точно сдох?
Аллен, прятавшийся за деревом, спросил это с опаской. Рой подошла к медведю.
Крепко держа штуцер, она проверила зверя.
— Да. Похоже, готов.
— Фух…
Только теперь все облегчённо выдохнули.
— Ты цел?
— Да. Чуть на тот свет не отправился.
Слуги осматривали одежду, изодранную о сучья, и поддерживали друг друга. Рой тоже перевела дух.
— Что это за ружьё? Звук не такой, как у других винтовок, — подойдя, спросил её Витор.
— А, это штуцер для крупного зверя. Ношу на случай беды.
— Вы меня выручили. Я и растерялся: получил пулю, а всё бежит, — сказал он с улыбкой.
И лжёт как ни в чём не бывало…
Это длилось всего мгновение, но Рой видела ясно: когда медведь не упал, Витор выхватил из-за пазухи кинжал.
На лице его был не страх, а непривычное упоение.
Собрался схватиться с медведем врукопашную. Этот человек тоже явно не в своём уме.
По коже у неё побежали мурашки, она обхватила себя за плечи, а Витор расплылся в улыбке:
— Стало быть, в сегодняшнем пари победителем будем считать вас, Рой.
— Что?
— Медведя свалили вы.
Ах да. Пари же.
Рой кисло почесала лоб.
— Значит, теперь мне звать вас хозяином?
— …
Стать рабом егеря… Он ведь шутит?
Рой не знала, как отвечать, и, застыв на месте, неловко улыбнулась.
— Какой ещё хозяин! Ничего он не добыл! — вдруг закричал наблюдавший за ними Аллен. — Из-за него чуть людей не погубили! Как ты вообще следишь за угодьями?!
— Прошу прощения. За случившееся я отвечу полностью…
— Вот именно! Наказать тебя как следует!
— На ограде остались следы: её кто-то нарочно перерезал.
Рой опустила голову и до боли прикусила губу, а Витор спокойно вмешался:
— Рой говорил, что ещё сегодня утром ограда была цела. Похоже, кто-то это подстроил. Стало быть, его вины тут нет.
— П-правда? Да кто же мог такое сделать?
— Кто знает. Может, среди участников охоты найдётся кто-то с обидой?
Губы Витора скривились наискось. Он всё так же улыбался, но от этого вида почему-то пробирало холодом.
— С обидой? Тогда!..
— Я столько раз давал повод для обид, что и предположить не могу, кто это. У тебя ведь так же?
Аллен хотел было что-то сказать, но крепко сжал губы. В голосе Витора сквозило непонятное давление.
— Что ж, будем считать, что нас поприветствовали, и вернёмся.
Все молча кивнули и повернули назад.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/lyubovnica-gertsoga-germonta-3344ff
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
