Онлайн чтение книги Солнцестояние Solstice
1 - 1

Глава 1

— А теперь к другим новостям. В итальянской Генуе произошла перестрелка. В 11 утра по местному времени на площади Корветто во время проверки документов полицейские столкнулись с…

Ривер без колебаний выключила телевизор. Она никак не могла понять, что хорошего дядя Бен находит в этой развалюхе, которой уже больше тридцати лет. У него сын в ФБР служит, мог бы попросить купить нормальный телевизор, и тот наверняка бы не отказал.

Без десяти девять. Постояльцам кемпинга пора понемногу выселяться. Хотя из гостей — всего одна парочка, похоже, переживающая кризис отношений, да еще и дождь зарядил. Видимо, сегодня день будет спокойным.

Она открыла холодильник, но из съедобного там нашлись лишь «Кола зеро», недоеденные макароны с сыром и одно яблоко. Недолго думая, она достала яблоко. В этот момент послышалось шарканье шлепанцев по полу.

— И ты этим наешься?

Как всегда, дядя Бенджамин. Следующие несколько фраз заглушил шум кофемашины, но с высокой вероятностью это были какие-нибудь пустяковые шутки. Ривер откусила мытое яблоко и сказала:

— Поздно вы встали. Вроде собирались с друзьями на рыбалку.

— Отменил я все. Единственный сын домой едет, какая тут рыбалка?

— Нейт приезжает сегодня? Не на следующих выходных?

— У него планы резко поменялись.

— Тогда на ужин придется готовить три порции.

Когда Нейт попал в отдел уголовных расследований ФБР, все говорили, что он больше не вернется в унылый Детройт. Мол, снял квартиру рядом с работой, зачем ему в такую глушь мотаться. Но он каждый отпуск исправно показывался дома. Конечно, все, включая Ривер, знали: он приезжает не только из тоски по родному дому.

— Я потом в магазин поеду, можно ваш пикап одолжить?

— Спрашиваешь еще. Он теперь твой, бери без спроса. А зачем тебе в магазин?

— Надо купить чего-нибудь поесть. Вы же не хотите снова заказывать китайскую еду, как в прошлый раз.

— А мне там понравилось. Хоть лапша и разварилась, пока везли.

— Нейт сказал, что у нее вкус кошачьей мочи. В общем, паста с фрикадельками на ужин подойдет? Или лучше что-то посолиднее?

— Если готовишь ты, он съест что угодно.

Когда Ривер доедала последний кусок яблока, звякнул латунный колокольчик над входной дверью первого этажа. Следом раздался скрип рассохшихся половиц.

— Наверное, гости выезжают. Я спущусь.

Однако, пройдя через внутреннюю дверь и спустившись по лестнице, Ривер увидела знакомое лицо.

— Нейт!

При виде Ривер в его оливковых глазах мелькнула радость. Он говорил, что занят важным расследованием; похоже, дело затянулось. Об этом говорила хотя бы легкая щетина на обычно гладко выбритом подбородке. Его рыжевато-каштановые волосы слегка намокли под моросящим дождем, но Ривер, не обращая внимания, обняла его. В нос ударил свежий и уютный запах его тела.

— Ты рано, я думала, к вечеру приедешь. Как ты?

— Ну, так, потихоньку.

Нейт, прищурившись, бегло осмотрел Ривер, словно ища отличия с их последней встречи.

— Ты похудела, что ли?

— Вовсе нет. Просто давно не виделись, вот и кажется.

Она сделала вид, что это не так, но соврала. После отстранения от службы Ривер потеряла около 12 фунтов [1]. Нейт с детства был пугающе проницателен, так что наверняка заметил это и сейчас. Но, к счастью, допытываться не стал.

1. Около 5,4 кг.

— А где отец? Ушел?

— Дядя наверху. Ты ведь еще не завтракал? Давай хотя бы тосты по-быстрому…

Дзинь. Латунный колокольчик на двери возвестил о прибытии второго посетителя.

— Ох, клиент. Подожди секунду…

Увидев «клиента», вошедшего следом, Ривер осеклась. Сегодняшним гостем был не только Нейт. Мужчина средних лет с начинающей пробиваться сединой слегка кивнул Ривер поверх очков. Джонатан Спенсер. Бывший начальник, хотя теперь его можно было смело назвать посторонним.

— Давно не виделись, Ривер Уинстед. Как поживаешь?

Тяжелый аромат парфюма, начищенные туфли и безупречный костюм не просто не вписывались в обстановку убогого кемпинга — они выглядели здесь чужеродно. Ривер не ответила, переведя взгляд на Нейта. Она глазами потребовала объяснений, но тот лишь виновато промолчал. В итоге тишину снова нарушил Джонатан.

— Я приехал, потому что есть важный разговор.

— Насчет моего восстановления?

— Это…

Ни Джонатан, ни Нейт не смогли толком продолжить. Значит, дело не в восстановлении. Она и не надеялась. Вряд ли женщину, выпустившую шесть боевых пуль и попавшую под следствие за превышение полномочий, так легко вернут на службу.

— Если нет, то мне особо нечего вам сказать.

— Уинстед, сначала выслушай. Это дело государственной важности…

— Жаль, но кофе предложить не смогу. Машина сломалась. Может, вы уже поедете обратно?

Внутренняя дверь открылась как раз вовремя. Дядя Бен, услышав голос сына, спускался по лестнице. Как назло, с кружкой свежесваренного кофе в руках.

— Нейт! Мог бы и предупредить, что приедешь пораньше!

Бен, широко улыбаясь, хотел обнять Нейта, но, заметив незнакомца, на миг замер. Джонатан вежливо поздоровался, но на этом всё. Всем своим видом он показывал, что приехал сюда не для праздной болтовни.

— Нет, пап. Вообще-то я приехал не в отпуск.

При этих словах выражение лица Бена слегка поникло от разочарования.

— А зачем тогда?

— Я здесь по работе. Это касается Ривер.

Повисло неловкое молчание. Дождь, барабанящий в окна, заметно усилился. Нейт вклинился между молча сверлящими друг друга взглядами Ривер и Джонатаном.

— Ривер, это ненадолго. Мы можем поговорить? Не здесь, в другом месте.

Вот почему они приехали вдвоем. Ривер не стала скрывать недовольства на лице. Если она сейчас резко откажет Нейту, он уедет вместе с Джонатаном Спенсером, и дядя Бен будет расстроен тем, что долгожданная встреча с сыном закончилась так нелепо. В этой ситуации у Ривер был только один выбор.

— Перейдем в тихое место, Уинстед. Кофе можешь не предлагать.

Буркнул Джонатан, прислонившись к косяку, еще до того, как она успела ответить. Словно ждал именно такого исхода.

***

Пустой трейлер в углу кемпинга, хоть и был сырым, отлично подходил для конфиденциальных разговоров. Ривер поставила на шаткий складной столик две банки кофе, которые захватила с собой. Это было проявлением минимальной вежливости к бывшему начальнику.

— …Ну, рассказывайте, что там за дело государственной важности.

Однако никто не потянулся к кофе и не спешил объяснять причину визита. Джонатан Спенсер заговорил лишь тогда, когда терпение Ривер, ожидавшей ответа, начало иссякать.

— Все, что мы сейчас скажем — совершенно секретно.

Ну еще бы. То, что высокомерный Джонатан Спенсер лично притащился в такую глушь, уже говорило о многом.

— У нас есть для тебя задание. Если выполнишь его успешно — восстановим тебя на прежнем месте.

От неожиданного предложения Ривер вздрогнула. «Отстранение» звучало мягко, но на деле она думала, что путь назад ей закрыт навсегда. Даже если бы ей повезло вернуться, она ожидала ссылки в пыльный архив или работу еще хуже. Значит, вывод один. Задание настолько опасное или грязное, что больше некому. Но сейчас отчаяние было сильнее голоса разума.

— Что за задание?

— Мы ищем Антонио Раньери. Сформирована спецгруппа с участием УБН [2] и итальянского правительства.

1. Управление по борьбе с наркотиками (DEA).

Антонио Раньери. Мафиози, занимающий абсолютное положение в итальянской наркоиндустрии, и убийца её родителей. И…

— …Разве он не числится пропавшим без вести уже несколько лет?

— Верно, ходили слухи даже о его смерти. Но передача власти так и не состоялась. А это значит…

— Что он всё еще жив. Если бы смерть была подтверждена, уже появилась бы новая голова.

— Именно. Поэтому мы решили изменить подход. Вместо того чтобы искать того, кто прячется, быстрее будет прижать тех, кто его прячет.

Теоретически Спенсер прав. Чтобы поймать зверя, необязательно самому лезть в логово. Но этот зверь — фигура крупная, человек, построивший империю с самых низов. Такого просто так не возьмешь. Операции по его аресту проваливались уже бессчетное количество раз. Словно прочитав мысли Ривер, Джонатан тяжело вздохнул.

— Проблема в том, что никто не знает, где он. Мелкие сошки — это ладно, но даже агенты, контактировавшие с верхушкой, ничего не добились. Есть только один человек, у которого, предположительно, может быть зацепка.

— Кто?

— Алессандро Раньери.

О нет.

«…Стреляй».

Воспоминания, которые нельзя было ворошить, самовольно всплыли на поверхность.

«Сандро?»

Выстрел, боль и… воспоминания о прошлом, которые хотелось вырезать из памяти. Разве можно забыть это имя?

— Сблизиться с единственным сыном, который унаследует корону. Это твоя задача, Ривер Уинстед.

Ривер прикусила нижнюю губу. Старая привычка, сопровождавшая её всю жизнь. Она возвращалась каждый раз, когда Ривер нервничала, злилась или когда вот так всплывало пропитанное кровью прошлое. Спустя долгое время Ривер с трудом разомкнула губы.

— Почему именно я?

— Азиатка или смешанных кровей. Свободное владение английским и итальянским. Навыки стрельбы и рукопашного боя, отличные способности к дешифровке.

С этими словами Джонатан прищурился и оглядел Ривер с ног до головы. Он оценивал её, словно качественный товар. Этот взгляд ничем не отличался от тех неприятных взглядов, которые она порой ловила на себе от подозреваемых или коллег-мужчин.

— …И должна быть красивой.

Джонатан Спенсер кивнул. Видимо, он решил, что стоящая перед ним женщина достаточно хороша, чтобы вызвать желание у Алессандро Раньери.

— Ты единственный агент, который подходит под все эти условия.