Онлайн чтение книги Солнцестояние Solstice
1 - 50

На её отчаянный крик Алессандро рефлекторно пригнулся. Пуля, пролетевшая в каком-то дюйме от цели, оставила дыру в крыше машины. Ривер тоже отчетливо видела зияющее отверстие.

Хотя она первой заметила подозрительные признаки, реакция Алессандро была мгновенной. Он окинул окрестности холодным взглядом. Даже при внезапном нападении лицо мужчины оставалось бесстрастным, словно маска. Может, он привык к подобным ситуациям?

Сейчас нужно было сохранять хладнокровие и сосредоточиться на ситуации. От того, как они будут действовать в эти несколько секунд, зависели их жизни.

— Сюда!

Крепко схватив Ривер за руку, он спрятался за корпусом машины. Снайпер сделал еще несколько выстрелов, и машина затряслась под аккомпанемент разбивающегося стекла.

Ривер, к сожалению, тоже была знакома с перестрелками. В голове она уже автоматически анализировала траекторию пуль, вычисляя позицию врага. Судя по направлениям, стрелков было как минимум двое.

«Судя по размеру дыры в крыше, это не армейские боеприпасы. Но для гражданского оружия калибр слишком велик. Это значит...»

Это значит, что это не профессиональные снайперы с новейшим вооружением. Будь они настоящими профи, не промахнулись бы так по-дилетантски.

Кто же тогда затеял эту нелепую попытку убийства?

— Алессандро. Что это вообще...

— Прости, объяснения потом. Сначала нужно выбраться отсюда.

Даже если они укроются в магазине, велика вероятность, что их подстрелят по дороге. Если поливать их градом пусть даже шальных пуль, хоть одна да попадет.

— Куда?

— Видишь то здание?

— Вижу. Неужели...

Здание, на которое он указал взглядом, было новостройкой. Не небоскреб, как в Нью-Йорке, но по сравнению с окружающими жилыми домами и магазинчиками старого города оно было довольно высоким.

— ...Не отставай. Придется бежать.

Черт, Алессандро совершенно не заботило, что наряд его партнерши совсем не подходит для активных действий. Впрочем, если она не хочет умереть, придется как-то подстраиваться.

— Минуту.

Ривер схватила подол платья и с треском разорвала его по шву. Разорвав ткань до бедра, она почувствовала себя свободнее. Мужчина выпрямился, и они побежали изо всех сил.

— Срежем путь. Беги!

Зайти в здание — значит скрыться из поля зрения снайпера. Это было разумное, почти хрестоматийное решение. Она бы поступила так же.

Но так поступила бы Лили Грей, а агент Ривер Уинстед...

«Она бы ушла в безлюдное место, чтобы не подвергать опасности гражданских».

Использование людей в качестве живого щита, несомненно, было бы эффективно. Каким бы жестоким ни был преступник, он вряд ли захочет прослыть террористом и стать врагом номер один для всего мира.

Но она другая. Разве она не должна защищать граждан? Лучше самой получить ранение, чем рисковать жизнями невинных людей.

Ей хотелось свернуть в безлюдный переулок, но сейчас у неё не было выбора, кроме как послушно следовать указаниям Алессандро.

— Вон они. Хватай! Не упустите!

Пока они бежали, сломя голову, издалека донеслись крики людей и ругательства на итальянском. Судя по топоту, преследователей было как минимум трое или четверо. Мельком оглянувшись, она заметила, что к ним присоединились еще люди.

— Сандро, их стало больше...

— Не оглядывайся!

Проскочив через вращающуюся дверь, они оказались в вестибюле офисного здания. Видимо, начинался обеденный перерыв, потому что вокруг было полно людей в костюмах. Те, кто еще не понял, что происходит, с недоумением смотрели на ворвавшуюся парочку.

— Держись крепче.

Ривер сжала его руку, и мужчина, идя впереди, стал прокладывать путь сквозь толпу. Впереди был турникет для сотрудников. Вероятно, без пропуска туда не пройти.

— Прошу прощения.

Алессандро в одно мгновение подхватил Ривер. Держа её на руках, он без колебаний перемахнул через турникет. Через пару секунд его ноги в туфлях снова коснулись пола.

— Вы кто такие? Стоять!

Охранник в вестибюле попытался остановить наглых нарушителей. Но Алессандро без раздумий толкнул его плечом, и грузное тело охранника отлетело в сторону.

— Извините!

Ривер бросила формальное извинение и оглянулась. Упавший охранник вызывал подкрепление по рации. Как раз в этот момент в вестибюле появилось несколько здоровяков в масках.

Это точно были те, кто гнался за ними. Если бы они собирались так просто сдаться, то не стали бы задействовать снайперов и открывать стрельбу средь бела дня в центре города.

Времени перевести дух не было. Теперь им предстояло прорываться еще и через охрану, сбегавшуюся на вызов. Единственным утешением было то, что преследователи столкнулись с теми же препятствиями.

— С дороги! Если не хотите схлопотать пулю!

— Упустим этого ублюдка — нам конец!

К счастью, двери лифта открылись, и оттуда хлынул поток людей. Офисные работники, спешащие на обед.

Это шанс. Нужно смешаться с толпой и выйти через черный ход.

Подняв голову, она увидела, что Алессандро тоже смотрит на неё. Слов не требовалось. Было ясно, что им пришла в голову одна и та же мысль.

Обменявшись взглядами, мужчина и женщина мгновенно растворились в толпе. Можно было не волноваться, что они потеряют друг друга — рука Ривер была намертво зажата в руке Алессандро.

Их ладони даже не вспотели. Мужчина с виду казался спокойным, но его крепкая грудь тяжело вздымалась. Он тоже нервничал. Одному ему было бы куда проще сбежать или вступить в бой, но с женщиной он оказывался в крайне невыгодном положении.

Ривер старалась идти спокойно, следуя за ним. Ничего не подозревающие клерки лишь косились на странную парочку и перешептывались.

Когда они вышли через заднюю дверь, признаков погони уже не было. Похоже, им удалось ненадолго оторваться.

Только сейчас она почувствовала, как холодит ноги. Сквозь разорванный до бедра разрез платья виднелась голая нога. Было бы лучше, если бы на ней были шорты, но, увы, под тканью скрывались лишь крошечные кружевные трусики. Алессандро, заметив разорванный шов, слегка нахмурился.

— Что теперь?

— Мы еще не оторвались окончательно. Я хотел по возможности не подвергать тебя опасности, но эти ублюдки увидели.

— Увидели? Что?

— Твое лицо.

Так вот почему он велел не оборачиваться. И правда... кажется, она встретилась взглядом с несколькими из них.

— Даже если я спрячу тебя в другом месте, они будут искать. Переодеваться бесполезно. Ты... будешь выделяться в любой толпе.

Он был прав. В центре такого маленького городка женщину восточной внешности узнает любой.

— Будь рядом со мной. Так безопаснее.

— Сандро, почему ты меня...

Не бросишь?

Ривер проглотила окончание фразы и пристально посмотрела на него.

Бежать с женщиной на каблуках — это обуза. Бросить её было бы выгоднее во всех отношениях. Ему было бы лучше расстаться здесь...

Вдруг, словно прочитав её мысли, Алессандро резко притянул её к себе. На мгновение их дыхание смешалось. Ей странным образом было приятно чувствовать его пальцы на талии и эту чрезмерную близость.

— Я похож на ублюдка, который бросает свою женщину и убегает один?

— Но...

— Забудь. Даже если ты станешь обузой, я буду рядом.

Едва договорив, он снова побежал к многоквартирному дому на другой стороне улицы. Ривер побежала за ним. Если бы не каблуки, она могла бы бежать быстрее, но босиком было бы еще хуже. Их руки по-прежнему были крепко сцеплены.

Алессандро, быстро оценив вход в здание и внешнюю лестницу, выбрал маршрут. Вскоре по ушам ударил звон металла под ногами.

— Паоло, на нас напали. Минимум шесть человек. Есть снайпер. Мы поднимаемся на крышу жилого дома. Пятый этаж, напротив офисного здания.

Пока он по телефону объяснял ситуацию Паоло и отдавал приказы, Ривер, задыхаясь, поднималась по лестнице. Ветер трепал её волосы.

Путь отхода становился всё труднее. Бежать изо всех сил в платье макси и на каблуках было еще терпимо. Но подниматься в таком виде на пятый этаж было тяжело даже для неё. Тонкие каблуки то и дело застревали в решетке ступеней.

В отличие от неё, Алессандро, шедший впереди, не выказывал признаков усталости. Более того, он иногда останавливался и ждал её. Он просто подстраивался под женщину, идущую сзади, а сам наверняка мог бы бежать быстрее.

Он сказал, что с ним безопаснее, но Ривер считала иначе. Одной ей было бы лучше. Оказавшись без Алессандро, ей не пришлось бы притворяться обычной гражданской.

«Если бы у меня был хоть один пистолет, всего один...»

Она была так же уверена в своей стрельбе, как он — в своей силе. Одного пистолета с полным магазином хватило бы, чтобы защитить себя.

— А!

В конце концов каблук застрял в маленьком отверстии, и шаткое равновесие было нарушено. В тот момент, когда она чуть не подвернула лодыжку и не упала, чья-то рука крепко подхватила её.

— ...Спасибо.

Алессандро обхватил её за талию. В другой руке он все еще держал телефон.

— Лили со мной, так что выбраться — приоритет. Как будете готовы, сообщи.

Закончив разговор, он, поддерживая Ривер, начал подниматься по оставшимся ступеням. Хотя это больше походило на то, что он тащит какой-то груз. Глядя на её ноги в туфлях, он сказал:

— Прости. Было бы проще взять тебя на руки и бежать, но тогда повысится риск, что пуля, предназначенная мне, попадет в тебя.

— Не беспокойся. Я же нормально иду.

Уголок рта Алессандро едва заметно приподнялся.

— «Не беспокойся». Ты требуешь невозможного, Лили.

Подавляя одышку глубокими вдохами, они добрались до крыши. Алессандро подвел Ривер к двери, ведущей на внутреннюю лестницу. Там были сложены остатки кирпичей после ремонта и какие-то коробки, так что место казалось безопаснее других.

— Спрячься здесь. Ты умеешь стрелять?

Умею ли я стрелять? Она чуть не рассмеялась.

Стрельба была тем, что Ривер умела лучше всего. Может, в чем-то другом она и уступала, но в стрельбе она превосходила многих.

«Уинстед, снова высший балл. Если бы ты выбрала другой путь, могла бы завоевать олимпийское золото вместо полицейского значка».

Еще со времен академии её стрельбу называли близкой к совершенству. Она побила не один рекорд. Даже чертов Джонатан Спенсер признавал мастерство Ривер.

Проблема была в том, что стрелять умела Ривер, а не Лили. Если он узнает, что его новая любовница — первоклассный снайпер, после погони подозрения неизбежно падут на Лили. Лучше притвориться, что не умеет.

— Знаю как, но не очень...

Она неуверенно протянула слова, но, видимо, уровень мастерства не имел значения. Алессандро достал из-за пазухи пистолет и протянул ей.

Знакомая тяжесть и удобная рукоять. Как она и думала, это был «Глок». Только сжав оружие в руке после беспомощного бегства за его спиной, она наконец почувствовала облегчение.

— Если кто-то подойдет близко — стреляй.

— А если я вдруг... попаду в тебя...

— Неважно. Здесь все враги, кроме тебя.

— ...

— Не думай ни о чем другом, просто жми на курок.