Онлайн чтение книги Солнцестояние Solstice
1 - 30

Глава 30

— Сандро, это Паоло.

Паоло. Ривер почувствовала, как напряжение отпускает её плечи. Внезапное вмешательство разорвало тугую струну волнения.

— Уже столько времени?

Сказал Алессандро, бегло скользнув взглядом по лицу Ривер. Он выглядел так, будто ему жаль прерываться, но в то же время казалось, что ему всё равно. Вместо того чтобы продолжить поцелуй, он потянулся к тарелке с гранатом. Словно вместо поцелуя, он вложил в рот Ривер несколько ярко-красных зерен. С хрустом во рту разлился кисло-сладкий, терпкий вкус.

— Войди.

Открыв дверь кабинета, Паоло замер. Вид женщины, сидящей на коленях его хозяина, явно удивил его. Даже для него, обычно невозмутимого, это было неожиданностью.

— Прошу прощения. Я подожду внизу…

— Неважно.

Для Ривер появление Паоло было как нельзя кстати. По крайней мере, продолжения ласк не последует. И это был отличный шанс услышать новую информацию из первых уст. Но Алессандро, одним элегантным жестом отстранив Ривер, сказал:

— Оставь нас, Лили.

…Вот как всё повернулось.

На собрание верхушки в Милане он её взял, а сейчас просит выйти? О чем таком секретном они собираются говорить? Может, это поспешный вывод, но мысль о том, что речь пойдет о местонахождении Антонио, промелькнула в голове. Любопытство разгорелось еще сильнее, но упрямиться было нельзя. Это вызвало бы подозрения, да и Алессандро вряд ли захочет держать рядом партнершу с приступами навязчивости. Пришло время отступить. Скрывая досаду, Ривер бодро ответила:

— Увидимся за ужином.

Даже когда она вышла из кабинета и закрыла дверь, голосов изнутри не было слышно. Причину угадать было нетрудно. Они не начнут говорить, пока не услышат удаляющиеся шаги. Чертовски осторожный тип. Ворча про себя, она вернулась в гостевую комнату, где её уже ждал гость. Пушистая шерсть, словно нарядный костюм, и длинный хвост. Кот, которого она видела в саду. Имени она не знала. Марта говорила, что подкармливает его — может, он пришел сюда голодный?

— Здесь для тебя ничего нет…

Кот моргнул желто-зелеными глазами, потерся лбом и телом о шерстяной ковер и длинно мяукнул. Ривер присела на корточки и почесала кота за ушком. Ласка ему понравилась — наглый гость тут же замурлыкал и разлегся на полу. Поглаживая мягкую шерсть, Ривер мысленно вернулась к событиям в кабинете. Что это было? Как только она заговорила об Антонио, Алессандро стал странно резким. Когда он желал Лили Грей, он тоже казался не таким, как обычно, но в этот раз всё было иначе. Гораздо страшнее, гораздо опаснее. «У него соперничество с отцом? Учитывая его странную реакцию на слова о сходстве…» Гипотеза выглядела убедительной. Антонио вполне мог воспитать сына как своего рода соперника. Ведь он наверняка считал, что жесткая конкуренция — основа развития. Вспоминая реакцию других членов верхушки на собрании, подозрения крепли. Весьма вероятно, что для него отец — объект, который нужно превзойти, нет, покорить.

— А… уходишь?

Смирно лежавший кот поднялся. Насладившись лаской, он теперь всем видом показывал безразличие, потянувшись всем телом. Капризный, как и положено коту. В чем-то он напоминал хозяина этого дома. Кот не ушел из комнаты. Вместо этого он засеменил к старому туалетному столику в углу и начал точить когти о его боковину.

— Эй, нельзя!

Ривер поспешно оттащила кота, но было поздно. На боковой стенке ящика появилась дыра, которую невозможно было игнорировать. Конечно, столик был старым, местами с облупившейся краской еще до её приезда, но раз он единственный сохранился в комнате с новой мебелью, на то была причина. Трудно представить, чтобы Алессандро разозлился из-за сломанной вещи, но… Устроив этот беспорядок, кот невозмутимо вылизывал лапу. Выпроводив кота за дверь, Ривер тяжело вздохнула. Это не её вина, но она не знала, как объяснить это Марте. Осматривая повреждение, Ривер замерла.

«Что это?»

В дыре виднелось что-то похожее на деревянную шкатулку. Мельком она заметила какой-то узор. Когда она осматривала столик раньше, этого предмета там не было. Ривер снова открыла ящик. Он должен был быть там, но ящик был пуст. Осторожно постучав по дну, она услышала глухой звук. Словно там было второе дно. Вывод один. Потайное отделение. Есть стандартные уловки для создания таких тайников. Надеясь, что мастер, сделавший этот столик, использовал одну из них, Ривер просунула руку вглубь ящика и ощупала стенку. Как и ожидалось, она нащупала крошечный паз. Взяв из ванной длинную тонкую шпильку, Ривер нажала ею в паз. Раздался щелчок, стенка подалась, открывая скрытое пространство. И ту самую загадочную деревянную шкатулку, которую она видела через дыру. Шкатулка была покрыта слоем пыли, словно её давно не касались, но с первого взгляда было ясно, что вещь непростая. По углам был вырезан рельефный узор из цветов и лоз, замка не было.

«Пожалуйста, пусть там будет хоть что-то!»

Сердце колотилось от мысли, что там может быть информация, которую она так отчаянно искала. Дрожащими руками Ривер открыла шкатулку. Первым, что она увидела, была пачка старых фотографий. Счастливая семья на отдыхе у моря. Она подумала, что это семья Раньери, но среди людей на фото не было никого с золотистыми волосами. Трое мальчиков и одна девочка. У большинства рыжие волосы и похожие черты лица. Лицо девочки, видимо, единственной дочери, показалось ей знакомым. В шкатулке, кроме фото, лежали разные мелочи. Потемневший серебряный медальон, платок с вышивкой, порванные четки из розового дерева, красивая целая ракушка, пустой флакон духов, сапфировая брошь, аккуратно завернутая в бархат… Под черной мантильей [2] лежала фотография, безжалостно разорванная пополам. Машинально подняв её, Ривер побледнела. Мужчиной, стоящим рядом с неулыбающейся невестой, был человек, которого она знала слишком хорошо.

— Иль Дьяволо…

Боже мой, свадебное фото Антонио Раньери. Неожиданная находка. Неизвестно, насколько это поможет расследованию, но раз уж найден след цели, нужно обыскать всё в поисках зацепок. На дне, под разным хламом, лежала пачка писем, перевязанная бечевкой. Некоторые были запечатаны сургучом, виднелись пожелтевшие открытки. Отправители, адреса и даты были разными, но получатель — один. Лукреция Вератти или Лукреция Раньери. Мать Алессандро, которая, как говорили, давно умерла. Убедившись, кому принадлежали старый столик и шкатулка, Ривер развернула самое старое письмо.

Любимой сестренке Лукреции.

Как ты? Как родители и братья? В Англии дожди идут чаще, чем в Италии. Даже сейчас, пока я пишу тебе, дождь льет как из ведра. Но через полмесяца я попрощаюсь с этим надоевшим дождем, так что послушать его напоследок не так уж плохо. Слышал от Паоло. Мелкие банды объединяются. Говорят, некий Антонио объявил себя главой? Джулио отмахнулся, но у меня плохое предчувствие. Хочу вернуться поскорее, но дела не позволяют приехать раньше. На всякий случай, если будешь выходить из дома, обязательно бери с собой Паоло. Вчера днем купил тебе подарок на день рождения. Сапфировую брошь, думаю, она очень подойдет к твоим глазам. Как бы я ни был занят, подарок для любимой сестренки — это святое. Хочу скорее увидеть, как ты обрадуешься. На твою вечеринку в честь двадцатилетия я не опоздаю, не волнуйся. Столько всего хочу рассказать, но на этом закончу. Остальное расскажу при встрече. Береги себя.

Из Лондона, Андреа

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver