Е У была напугана. Этот парень переспал с ней одну ночь, а на следующий день предложил такой нереалистичный и ужасающий план, с влюбленным и искренним выражением лица спросив, согласна ли она.
Хорошо? Как она может на это согласиться?! Он еще и хочет поговорить с господином Дуанем? Что он тогда скажет?
Неужели он с серьезным лицом встанет перед её начальником и с безграничной искренностью скажет: «Отец, я переспал со своей наставницей, и теперь собираюсь на ней жениться»?
Одна только мысль об этой сцене заставила ее зубы стучать, а кости дрожать. О чём он вообще думает? Зачем он собирается это сделать, если последствия настолько очевидны?
Какой отец в этом мире смирится с тем, что его сын заводит роман со старшей, распутной, легкомысленной женщиной неизвестного происхождения? К тому же эта женщина формально является наставницей его сына.
Если бы она и не была наставницей, она всё равно оставалась бы прислугой в их доме. Пусть и высокооплачиваемой, но в конечном счете она все равно прислуга, и это не изменится от того, что молодой господин и молодая госпожа называют её «учителем».
В обычной семье это стало бы огромным скандалом, если бы стало известно, не говоря уже о богатой и знаменитой семье Дуань из Шанхая.
Е У усмехнулась, обнажив белые зубы. Потирая руки, она дружелюбно произнесла:
— Дуань Шаоянь, я бы посоветовала тебе сходить к психологу.
— ...
— Честно говоря, я думаю, у тебя тут что-то не так, — Е У указала на свою голову и горько улыбнулась: — Что именно ты задумал? Тебя раздражает, что я живу слишком беззаботно, и ты хочешь доставить мне неприятности?
Дуань Шаоянь молча смотрел на неё, его длинные тёмные ресницы слегка дрожали, как у молчаливой собаки. Обычно властный и хладнокровный молодой господин Дуань упрямо повторил:
— Я возьму на себя ответственность за тебя.
— ...
Е У сходила с ума. Она необъяснимо чувствовала себя наложницей, или служанкой из прошлого века подающей чай и воду наследному принцу во дворце. Которая после изнасилования все еще находилась в плену у наследного принца. И вот, принц берет её за руку и с глубокой привязанностью и нежностью обещает ей: «Я дам тебе титул».
Она дважды усмехнулась и похлопала Дуань Шаояна по плечу:
— Молодой человек, твоя наставница, между прочим, за свою жизнь спала с таким количеством мужчин, что если бы она взяла на себя ответственность за каждого из них, даже 108 кусков меня бы не хватило.
— Е У...
— Дай мне договорить, — резко прервала его Е У. — Дуань Шаоянь, за симпатию к кому-либо платят слишком высокую цену, и ты не можешь себе этого позволить, и я тоже не выдержу. Даже если бы у меня было десять жизней, я бы не рискнула быть с тобой. Ты ещё молод, и в будущем у тебя будет множество возможностей. Ты встретишь много женщин, которые намного лучше меня. Почему я должна верить, что ты будешь мне верен?
Дуань Шаоянь ничего не сказал, лишь крепко сжал её руку с почти маниакальной силой, впиваясь ногтями в ее кожу. Дул холодный ветер, взгляд Е У был отстраненным. Когда слишком долго живёшь легкомысленно, способность защищать себя становится инстинктом.
— Когда ты будешь в моем возрасте, ты поймешь, — тихо сказала она: — В этом мире нет ничего более беспомощного, бесполезного, утомительного, и более скучного, чем любовь... Дуань Шаоянь, ты еще молод, — она помолчала, а затем внезапно рассмеялась, её улыбка была настолько яркой, что невозможно было разглядеть, что скрывается в её глазах: — Я уже стара.
Молодой человек молчал, пытаясь подавить эмоции, на его юном лице постепенно появилось обиженное выражение. Е У растерялась: как так, этот парень с ней переспал, это она вчера «пострадала», а сегодня обижается он?
— Хорошо, хорошо, — наклонив голову, она задумалась и начала рыться в карманах: — Не делай такое лицо. Я верну тебе всё, что взяла сегодня утром.
— ... — Дуань Шаоянь поднял голову и посмотрел на неё, словно ничего не понимая.
Она долго копалась и наконец вытащила из своего кармана его бумажник. Открыла, пересчитала деньги и смущённо почесала затылок:
— Э-э... я немного переборщила. Верну тебе, когда вернемся, хорошо?
Лицо Дуань Шаояна мгновенно помрачнело. Он сердито посмотрел на неё, но женщина долго не реагировала. Видя, что он не протянул руку, чтобы взять кошелек, она сунула его ему в руку. Купюры и монеты рассыпались по земле, звеня и разлетаясь в стороны. Они оба молчали. Е У стояла неловко и смущённо, глядя на него. В его тёмных глазах уже сгущалась гроза.
— Е У...
Мелкие монеты зазвенели и покатились, рассекая теплый солнечный свет на земле.
— Прости, — Е У выглядела так, будто вот-вот расплачется. — В следующий раз я не буду красть твои деньги. Пожалуйста, не бери на себя ответственность за меня...
— Уже слишком поздно.
Голос мужчины был глубоким и холодным, с хрипотцой. На улицах Гиндзы он внезапно поднял руку и притянул к себе женщину, которая без умолку рассказывала ему о своей жизненной философии, Сильные руки сомкнулись вокруг неё, и он положил подбородок ей на макушку. Е У замолчала. Она слышала тяжелое сердцебиение Дуань Шаояна, пульсирующее под его теплой грудью, словно накатывающая волна, ударяющая по барабанным перепонкам. Казалось, будто тысяча солдат окружили её со всех сторон, не оставив ей места, где можно было бы спрятаться.
— Е У, сейчас тебе уже поздно что-либо говорить.
Он крепко обнимал её, и ей казалось, что он вот-вот сломает ей кости. Несмотря на то, как сильно она ненавидела ограничения, глядя на его упрямое, печальное выражение лица, Е У почувствовал странную, смутную боль, поднимающуюся внутри неё. Люди проходили мимо, спешили, сталкивались плечами. Они выглядели как обычная влюбленная пара на этой оживленной городской улице. Для Дуань Шаояна это был отчаянный риск, точка невозврата.
Раньше Е У была озадачена пытаясь понять, чего же на самом деле хочет от неё Дуань Шаоянь. Будь то её красота, которой она так гордилась, её тело, её привычка тратить деньги безрассудно, статус. Все эти козыри она использовала в переговорах, чтобы завоевать расположение и очаровывать таких мужчин, как Ли Юньань и Сюй Фэна. Несмотря на обиду, скрывавшуюся за этой покорностью, или отвратительную маску, скрывавшуюся за этой влюбленностью, она, по крайней мере, понимала, чего они хотят: красоту, денег, и место на вершине социальной пирамиды. Но с молодым господином Дуаньем всё было иначе. Она не могла его понять.
Однажды она злобно высмеяла его, назвав его начальником в её жизни. Так называемый начальник мог перевернуть её мир с ног на голову одним движением руки, обладая всем: деньгами, внешностью, властью и влиянием. Что касается денег и статуса, все, что у нее есть сегодня, это подарок от семьи Дуань. Честно говоря, даже если молодой господин Дуань был бы безобразен, он всё равно мог бы заполучить любую женщину. С его статусом сына семьи Дуань, независимо от того, двадцать четыре ему или сорок два или даже сто сорок два года, женщин, желающих завоевать его расположение, хватит на десять очередей вокруг реки Хуанпу. Тем более что он еще и такой красавец.
Е У мысленно тщательно обдумала ситуацию, перебирая на пальцах всех завидных холостяков города:
Сын магната недвижимости "Фанхэ", Лю Чэнь обладает хорошим характером, но ему не хватает привлекательной внешности.
У Ши, генеральный директор компании «Туншэнь Технологический институт», он красив, но ему не хватает порядочности.
Единственный сын секретаря Линя, недавно вернулся из США, где защитил докторскую диссертацию: он красив и умен. Его отец занимает высокую должность, но у него самого ноль амбиций и нет деловой хватки. Он хочет провести всю жизнь в «башне из слоновой кости», после возвращения в страну с удовольствием преподает в университете, не выходя за пределы академической среды. Он производит впечатление слабого и немощного человека. «Ученый, губящий страну».
Кинозвезда Линь Цзыу: привлекательный, амбициозный перфекционист с безупречной репутацией. Однако он уже женат.
Поразмыслив, Е У вздохнула, всё больше не понимая, чего может хотеть от неё такой уникальный холостяк, как Дуань Шаоянь, он ведь один на миллион. Или он просто ищет чего-то нового, чего-то захватывающего, чего-то интересного? ...Но его серьезный и методичный подход совсем не похож на манеру поведения человека, способного действовать безрассудно. На самом деле, на этот вопрос Дуань Шаоянь уже дал ей ответ. Он хорошо к ней относится, потому что «любит». Е У чувствовала, что, если только она внезапно не заболеет болезнью Альцгеймера, она никогда не поверит этому ответу. Нравится ли она Дуань Шаояну? Дун Шаоянь любит её? Какая нелепость.
Она была достаточно самокритична, чтобы понимать свою ценность и знать, какой человек может ею заинтересоваться. Даже такие актеры, как Ли Юньань и Сюй Фэн, смотрели на нее свысока, для них она была лишь «кровью комара на стене», тогда как в сердце они берегли свой «белый лунный свет». Она знала, что уже не молода; даже с помощью лекарств, поддерживающих ее молодость, прожитые годы не могли остаться незамеченными. Ли Юньань и ему подобные даже не достойны носить обувь Дуань Шаояна. Но ей не удалось завоевать даже сердце Ли Юньаня, так как она может поверить, что Дуань Шаоянь относится к ней серьезно?
Она казалась бесшабашной и раскованной, но на самом деле давно уже боялась. В твердом панцире, выкованной из любовных приключений, ей было безопасно прятаться. Неважно, кто стучится в него снаружи, она просто хочет быть черепахой, которая прячется, притворяясь глухой и немой, ведя себя безумно и глупо, а затем умирает и гниет внутри, сохраняя тем самым достоинство тысячелетней черепахи. Так почему же она не может отпустить Дуань Шаояна? Она и сама не знала.
Каждый раз, когда его не было рядом, она клялась себе, что будет избегать его, как наркотика. Но стоило его увидеть, и все клятвы исчезали. В результате она продолжала действовать безрассудно, вместо того чтобы остановиться, она пристрастилась к нему, осознавая опасность, но не в силах вырваться. После каждого свидания она чувствовала себя подавленной и обиженной: В следующий раз я обязательно порву с этим парнем! Я должна преподать ему урок и показать, что такое порядочность!
Он обнимал и целовал её, она не смогла вытащить нож, не говоря уже о том, чтобы порвать с ним. Обещала себе преподать ему урок, а в итоге, потеряв голову, оказалась с ним в постели. А что касается чести... Эх, ладно, о таких бесполезных вещах лучше не говорить.
Зима пролетела незаметно, в мгновение ока наступила весна, и все вокруг пробудилось к жизни. Домашняя собака Дуань Шаояна, самка, впала в течку, весь день скулит и трется о ноги прохожих.
Дуань Шаоянь вздохнул и погладил хаски по голове: — Хочешь, чтобы я пошел с тобой на вязку?
Словно поняв, что происходит, глаза собачки мгновенно загорелись, она высунула язык и тяжело задышала, её голос был приторно-сладким, когда она цеплялась за Дуань Шаояна.
Е У приподнялась с кровати, водопад черных как смоль длинных волос ниспадал на плечи, скрывая на её бледной коже следы, от которых краснели щеки.
— Зачем заморачиваться со спариванием? Это слишком хлопотно, — она зевнула и махнула рукой. — Отведи её на кастрацию.
Хаски: — ...Гав-гав-гав-гав!
Утром Дуань Шаояню нужно было идти на семейное совещание, Е У боялась, что он опоздает, поэтому отказалась разрешить Дуань Шаояну переночевать в Цзинъане. Они не хотели расставаться, поэтому она вернулась в главный дом вместе с Дуань Шаоянем. В спальне молодого господина всегда безопасно, туда никто никогда не врывается. Господин Дуань этого бы не сделал, ни Дуань Яньжань, а слуги и вовсе не осмелятся. Прямо под носом у главы семьи они заперлись в спальне и до полуночи занимались любовью, пока в конце концов Е У не стала лениться даже шевелить пальцами ног, её ноги начали невольно слегка дрожать, а энергичный Дуань Шаоянь всё равно продолжал обнимать её и ласкать. Она невольно с грустью подумала, что стареет и уже не может потягаться с молодыми. Она уже раздражённо хотела оттолкнуть его, открыв затуманенные от пота глаза, она снова встретилась взглядом с увлеченным и опьяненным лицом Дуань Шаояна. Молодой человек был очень красив, и эмоциональное выражение на его обычно суровом лице заставило сердце Е У затрепетать. Дуань Шаоянь снова поцеловал её в губы. Этот глубокий и сосредоточенный поцелуй заставил её кровь закипеть, лицо покраснеть, а сердце бешено колотиться. Их сердца яростно бились сквозь вспотевшую кожу, словно громогласные барабаны, будто сотрясая самые глубины их душ. Она снова и снова убеждала себя, что эти отношения — фальшь, но пот, стекающий по гладкой груди молодого человека, был настоящим, дрожь между его темными бровями была настоящей, его глубокое дыхание, растерянный взгляд в его темных глазах и то, как его пальцы переплелись с ее, — все это было настоящим. Её руки, которые сначала хотели оттолкнуть его, теперь снова обвились вокруг его шеи в этом ярком, прекрасном сне. Она наклонилась и безвозвратно углубила влажный и страстный поцелуй, страсть и жар которого были так ощутимы.
Дуань Шаоянь — начальник её жизни. Он действительно может её погубить.
***
— Шао Янь.
За столом для переговоров господин Дуань внезапно кашлянул, в его голосе слышалось предупреждение. Хотя он и улыбался, в его глазах читалась только угроза.
— На что ты смотришь?
Дуань Шаоянь резко опомнился. Эта старая, избитая поговорка в конечном итоге оказывается верной. В этом мире есть три вещи, которые невозможно скрыть: чихание, бедность и любовь.
Даже сдерживая себя, он невольно переводил взгляд на Е У, сидевшую напротив за столом переговоров. Ему хотелось взглянуть на светлое лицо и пухлые, упругие губы женщины. Всего час назад он целовал эти губы и знал, какие они полные и влажные, с легким оттенком гардении...
Один взгляд на неё вызвал у него жар по всему телу, у него пересохло во рту, и где-то в теле невольно началась реакция. Стояла прохладная весенняя погода, но ему казалось, что он горит от жара. Его взгляд был опасным и обжигающим.
Их взгляды встретились. Е У лишь бегло окинула его своими слегка приподнятыми миндалевидными глазами. Дуань Шаоянь почувствовал, будто его сердце сдавило сильным ударом. Образ этой женщины с красными, влажными глазами, прошлой ночью словно невыносимая расплавленная лава, обжигало его мозг, затуманивая сознание и не позволяя отвести взгляд.
Господин Дуань был человеком, прошедшим через многое, как же он мог не понять взгляд Дуань Шаояна?
Его сердце резко сжалось, и он не смог сдержать мрачной, натянутой улыбки, холодно напомнив:
Е У: — ..................
Дуань Шаоянь: — ............
Они оба одновременно отвели взгляд. Уши Е У покраснели незаметно для него, а Дуань Шаоянь тихо кашлянул и снова посмотрел на отца.
— Я немного отвлекся, прошу прощения.
За столом сидели еще двоюродные братья и доверенные лица, в том числе и Дуань Яньжань, поэтому, как бы ни был обеспокоен господин Дуань, он не стал бы показывать это на публике.
Старый лис по-прежнему улыбался, но сдержанно, он медленно произнес: — Наступила весна, люди склонны к сонливости. Не увлекайся чем-то до изнеможения, не забывай отдыхать, есть и спать.
Дуань Шаоянь откровенно ответил: — Да, отец.
— Продолжим, — глава Дуань снова оглядел людей по обе стороны стола переговоров. — Мы говорили о дочери Бай. Она приезжает учиться в Шанхай. Госпожа Бай попросила меня хорошо позаботиться о её дочери. Она приедет на следующей неделе. Как вы думаете, ей лучше снять квартиру рядом с университетом или поселить её здесь, в главном особняке?