Яньжань всегда была покладистой и кроткой, с детства оковы догм сковывали её, из-за чего выросла наивной и невежественной барышней из богатой семьи. Она не держала зла на Е У, после первоначального ожесточенного сопротивления она поняла, что у её наставницы не было другого выбора. Только ночью, когда Е У, с усталым лицом, засыпала, склонившись у её кровати, Дуань Яньжань в темноте открывала глаза и смотрела в потолок, она кончиками пальцев касались уже плоского живота и по её щекам текли слезы. За свою жизнь она один раз проявила своеволие и цена оказалась такой жестокой.
Е У провела две недели в Гонконге. Из-за необходимости ухаживать за ослабевшей Дуань Яньжань ей приходилось ночами не спать. Тело «Затерянного зародыша души» не могло терпеть ни малейшей ошибки. Две недели она даже не выходила из дома, сосредоточившись лишь на восстановлении поврежденного тела Дуань Яньжань. С каждым днём её уровень совершенствования значительно снижался, она быстро теряла вес и её волосы поседели. Когда Дуань Шаоянь приехал из Шанхая, он увидел Е У, почти неузнаваемую. Е У сидела спиной к двери, проверяя пульс спящей Яньжань. Её лицо было бледным и измождённым, казалось она сама нуждалась в лечении больше, чем пациентка на кровати.
Его ясные, холодные глаза, словно залитое лунным светом ледяное озеро, мерцали огнём. Он сделал широкий шаг, схватил Е У за запястье и свирепо посмотрел на неё.
Е У: — О! Дуань...
Обернувшись к Дуань Яньжань, Е У понизила голос и позволила Дуань Шаояню вывести её из комнаты. Добравшись до коридора, Е У наконец-то расслабилась и с удивлением и радостью спросила его:
— Как ты здесь оказался? Разве ты не говорил, что занят делами отца и никак не можешь вырваться?
— Если бы я не приехал, от тебя остался бы один скелет!
— Да ладно, не преувеличивай, — Е У беспечно махнула рукой. — Последние несколько дней я плохо ела и мало спала. Я жду, когда критическая фаза у Яньжань пройдёт. После её выздоровления я пойду поем тушеную свинину или чего-нибудь подобного, и быстро верну свои щёчки.
Дуань Шаоянь молча смотрел на неё, не говоря ни слова. Спустя некоторое время он обнял её, Е У удовлетворенно прижавшись к его груди и прислушиваясь к его тяжелому сердцебиению, вдруг сказала:
— Твой запах по-прежнему самый лучший...
Дуань Шаоянь погладил её волосы. Е У рассмеялась, её глаза заблестели:
— Напоминает мне рыбку мандаринку приготовленную на пару, яичницу с креветками, сахарный пирог с османтусом и тушеную свинину.
Дуань Шаоянь: — ..................
Неужели, в глубине души я для неё всего лишь... холодильник для хранения еды?
Е У тёрлась лицом о его грудь, повторяя как мантру:
— Ах, как же мне хочется тушеной свинины, ах, как же мне хочется тушеной свинины, ах, как же мне хочется тушеной свинины...
— ...
Поэтому, так и не поняв, хочет она видеть его самого или хочет видеть приготовленную им тушеную свинину, Дуань Шаоянь вздохнул со смесью боли и жалости, словно простак, сохраняя серьёзное лицо, он легонько похлопал её по голове.
— Пойду приготовлю. А ты отдохни немного. Иди почитай книгу.
Тушеная свинина должна быть нежной и мягкой, поэтому лучше всего варить её на медленном огне. Е У только что передала свой уровень совершенствования Дуань Яньжань, так что ей какое-то время не придется ни о чем беспокоиться. Она устроилась на диване, жуя яблоко и наблюдая за тем, как Дуань Шаоянь занят на кухне. Не успела она и глазом моргнуть, как провалилась в глубокий сон, а яблоко покатилось по полу. Когда Дуань Шаоянь взял сковородку, он обернулся и увидел Е У, которая пуская слюни крепко спала на диване, он поджал губы, убавил огонь на плите, подошел к ней, наклонился и поднял её на руки.
Когда Е У проснулась, уже стемнело. Она вздрогнула и резко села в постели:
— Как Яньжань?!
Она не ожидала, что кто-то ответит ей, но из окна раздался мягкий, спокойный голос:
— С ней все в порядке, я зашел проведать её.
— Дуань Шаоянь?
Он отложил книгу, встал со стула и подошел к кровати Е У, погладил её волосы наклонился и поцеловал её в лоб:
— Давай поедим.
В спальню появился слуга с подносом еды. На черном подносе с красным лаком стояла большая белая фарфоровая миска. Свиная грудинка, нарезанная мелкими кусочками выглядела очень аппетитно с красным соусом. Идеально сбалансированное соотношение жира и постного мяса было посыпано мелко нарезанным зеленым луком. Рядом стояла миска блестящего, пухлого риса, посыпанного водорослями и измельченными овощами.
Е У сглотнула слюну и держась за живот сказала:
— Дуань Шаояна.
— Эм?
— Твоя наставница уже в возрасте и только что проснулась. Не могу я пока съесть мясо, может сначала миску супа?
Дуань Шаоянь улыбнулся:
— Рыбный суп по рецепту тётушки Сун?
— Ученик способный, — Е У похлопала его по плечу. — Действуй!
Дуань Шаоян не пошевелился. Дверь снова открылась и слуга поставив ещё один поднос, удалился. Рыба на тарелке была нежной и белой, а в густом супе плавали грибы, побеги бамбука и ветчина.
— Я добавил белый перец, тебе нравится.
Е У: — ... Как мило с твоей стороны. Что ещё ты приготовил?
— Всё, то что ты любишь, — ответил Дуань Шаоянь бесстрастно.
В конце концов, Е У проспала весь день.
— И тирамису?
— Оно в холодильнике, — небрежно сказал Дуань Шаоянь, взглянув на часы. — Лучше подождать ещё немного. Четырёх часов в морозилке будет достаточно.
Е У: —... Отлично, потрясающе! Любая девушка, которая выйдет за тебя замуж в будущем, будет благословлена двумя жёнами.
Дуань Шаоянь нахмурился, затем горько усмехнулся и сказал:
— Даже после всего этого ты всё ещё говоришь такие вещи.
— Ах......
Когда её руку схватили, у Е У потемнело в глазах. Дуань Шаоянь наклонился и поцеловал её в губы. После долгого, нежного поцелуя он неохотно отпустил её и снова поцеловал в щеку.
— У меня слишком много недостатков, другим не посчастливилось ими наслаждаться. Я могу доставлять неудобства лишь тебе, учитель.
Когда молодой человек это сказал, выражение его лица было сосредоточенным и серьезным, с оттенком властности, не оставляющим места для возражений, но голос и взгляд были мягкими. На этот раз Е У улыбнулась и спросила:
— Тогда позволь спросить тебя, кто красивее, Бай Вэйвэй или я?
Дуань Шаоянь слегка кашлянул,— Конечно, наставница красивее.
Глаза Е У расширились: — Ты стесняешься? Позволь мне сказать тебе, чтобы быть со мной, ты должен быть толстокожим, ты должен быть невосприимчив ко всем ядам. Ладно, ещё вопрос: кто красивее я или жена Линь Тяньвана?
Дуань Шаоянь: —...Учитель.
— Я тоже так думаю, — с сожалением вздохнула Е У. — Тогда почему Линь Тяньван женился на ней, а не на мне?
Дуань Шаоянь: — ...........
Увидев, как лицо молодого человека помрачнело, как дно кастрюли, Е У не смогла сдержаться и расхохоталась, похлопав по одеялу ладонью:
— Дуань Шаоянь, ты ревнуешь?
— Ничего подобного!
— Тогда почему ты краснеешь?
— Я... — Лицо утонченного мужчины покраснело ещё сильнее и он взревел: — Жарко!
Е У махнула рукой величественно:
— Раздевайся!
Дуань Шаоянь: — ...
Е У моргала глазками: — Снимай, снимай, если тебе жарко, мы же как семья.
Дуань Шаоянь, которого Е У всячески дразнила, наконец, потерял самообладание и больше не мог сдерживаться. Его лицо покраснело, он сердито крикнул: «Глупенькая», а затем гордо повернулся и ушел.
Е У долго и от души смеялась вытирая слезы. Затем, обращаясь к благоухающей еде на подносе, прошептала с хитрой ухмылкой:
— Дуань Шаоянь... ты мой самый любимый повар. Мне нравится твоя еда*.
[吾好饭洗你哦 — Это искажённое, намеренно коверканное произношение фразы «Ты мне нравишься» (我喜歡你). Е У играет со словами, имитируя детскую или шутливую манеру речи. 吾好饭洗你哦 написана на кантонском диалекте китайского языка (распространен в Гонконге, Гуанчжоу и среди южной диаспоры), записанная иероглифами по звуковому сходству]
Состояние здоровья Дуань Яньжань улучшилось, если бы Е У и Дуань Шаоянь в ближайшее время не вернулись в Шанхай, господин Дуань неизбежно заподозрил бы неладное.
В самолете Е У смотрела на ночное небо, где темные облака сменяли друг друга. В маленьком окошке смутно отражалось её худое и усталое лицо.
— Я знаю, ей тяжело, — внезапно сказала она.
Дуань Шаоянь просто кивнул и сжал её прохладную ладонь.
— При прощании она даже не взглянула на меня. Я разговаривала с ней, а она всё опускала глаза... Видеть её таком состоянии мне тоже больно.
Дуань Шаоянь молчал, он крепче сжал её руку.
Е У повернулась к нему и серьёзно сказала:
— У твоей сестры действительно тяжёлая судьба. Пожалуйста, в будущем заботься о ней как можно лучше.
— ...
Дуань Шаоянь хотел было ответить: «Непременно». Слова застыли на губах, он поднёс её руку к своим губам, поцеловал и с хитрой, почти злодейской улыбкой произнёс:
— Пока ты рядом я буду о ней заботиться, но если ты сбежишь и я тебя не увижу... я могу забыть и перестать о ней заботиться.
— Ты! — Е У сверлила его взглядом и сквозь зубы выдавила: — Подлый и бессовестный!
Дуань Шаоянь улыбался с аристократическим изяществом:
— Наставница хорошо меня воспитала.
Они вернулись в Шанхай глубокой ночью. Е У хотела вернуться в Цзинъань, но в момент прощания они с этим маленьким негодяем Дуань Шаоянем так обнимались и ласкались, что оба разгорячились и тяжело дышали, поэтому на предложение Дуань Шаояня остаться в главном особняке, эмоции взяли верх над разумом, не успела она даже кивнуть, как её губы снова были запечатаны поцелуем. В это время все основные светильники на втором этаже главного дома были выключены, горели лишь несколько настенных ламп. В Гонконге Е У была измотана, да и вокруг них было много слуг, так что они ограничивались лишь поцелуями и держались за руки.
Молодой, энергичный Дуань Шаоянь в тускло освещенном коридоре, заразил Е У своей безмолвной пылающей страстью. К тому моменту, как они добрались до спальни, дыхание обоих сбилось, одежда была скомкана, он повалил её на мягкую кровать, матрас прогнулся со скрипом, а пылкая, первобытная жажда превратила комнату в раскалённый, благоухающий чувственный оазис томления.
***
Бай Вэйвэй уже довольно давно живёт в семье Дуань, помимо обычных приветствий и непринуждённых разговоров, она почти не общалась с Дуань Шаоянем. Она была очень уверена в своей внешности, происхождении и во всём остальном, поэтому считала, что Дуань Шаоянь не может её не любить. Однако каждый раз, когда она пыталась остаться с ним наедине, он вежливо, но холодно уходил. Бай Вэйвэй была озадачена.
— Неужели он гей?
В тот же миг, как эта мысль пришла ей в голову, она невольно содрогнулась. Девушка быстро потерла руки, покрытые мурашками и брезгливо поморщилась исказив лицо.
— Фу... это отвратительно...
Помимо Бай Вэйвэй, о предпочтениях Дуань Шаояна в выборе спутницы жизни беспокоился ещё один человек. Этот человек сидел в кабинете на верхнем этаже главного особняка, крутил в руке ручку, а перед ним лежала стопка белой бумаги. Корзина для мусора была переполнена.Человек с нахмуренными бровями и мрачным выражением лица был не кто иной, как господин Дуань. Его лицо было напряжено. Немного подумав, он написал несколько слов на бумаге, взглянул на них, но все еще не был удовлетворен и зачеркнул. Таким образом, на тот момент на бумаге было всего два слова «Моё завещание». После разговора с Е У он уже составил черновик завещания. В последние дни он уже смутно догадывался, семейный скандал назревал, поэтому к прежним советам наставницы он теперь относился с осторожностью. Если Е У довольствуется ролью наставницы его детей, к её словам можно прислушаться, но если между ней и Дуань Шаоянем действительно что-то есть...
«Тук-тук-тук!». Будто в подтверждение его мрачных мыслей, он услышал стук, в массивную деревянную дверь кабинета постучали. Звук был негромким, господин Дуань надавил на пульсирующие вены на лбу, на мгновение успокоился и низким голосом произнес:
— Входите.
Господин Дуань поднял веки, лицо старого управляющего было серьёзным. Ю Бо казалось колебался, он некоторое время постоял у двери, затем подошел к главе семьи и положил запечатанный коричневый бумажный пакет на блестящий черный стол.
— Господин.
— Хм.
Одной рукой продолжая массировать висок, господин Дуань протянул вторую руку, собираясь взять конверт, но в самый последний момент его пальцы бессильно опустились. Его лицо было наполовину скрыто в тени его руки, из-за чего невозможно было ясно разглядеть выражение его глаз.
Он медленно произнес:
— Вы всё выяснили?