Онлайн чтение книги В собачьей будке In the Doghouse
Глава 11

«Нет! Опустите меня, пожалуйста!»

«Прошу прощения. Это срочно».

Взяв Кортни на руки, Ричард быстро вернулся на диван. Там, в тени наследного принца, сидел еще один человек, которого Кортни даже не заметила — придворный врач с седеющими волосами, который вежливо поклонился.

Смущенная тем, что врач, вероятно, стал свидетелем ее нелепой выходки, Кортни покраснела.

Ричард осторожно уложил ее на диван и, опустившись на одно колено, аккуратно снял с нее туфли. Его лицо стало суровым, когда он увидел ее опухшую, покрасневшую лодыжку, но он ничего не сказал.

«Я могу сделать это сама», — пробормотала Кортни.

«Стой спокойно».

Ричард подложил под ее ушибленную ногу мягкую подушечку; ткань была настолько гладкой и роскошной, что казалось, будто она стоит дороже всего ее платья. Кортни нервно перебирала пальцами ног, не зная, как отреагировать.

Когда Ричард отошёл в сторону, врач шагнул вперёд.

«Позвольте мне взглянуть».

Он тщательно осмотрел ее лодыжку, используя различные магические инструменты. Как и следовало ожидать от императорского врача, его простые процедуры быстро сняли отек и покраснение.

«Кость не повреждена, поэтому при должном отдыхе вы скоро поправитесь, миледи. Я пришлю вам домой лекарства, которые помогут снизить температуру и уменьшить отек».

Значит, всё само собой заживёт, подумала Кортни, хотя и молча кивнула, слишком смущённая, чтобы сказать что-либо ещё. Она не хотела показывать, насколько ей было стыдно, ведь она даже не могла должным образом обработать свою травму.

Врач еще раз поклонился и тихо вышел из комнаты.

Наследный принц молча стоял рядом с ней. Нога Кортни, теперь босая, нежно покоилась на мягкой подушке. Она взглянула на нее, размышляя, не стоит ли ей снова надеть туфли. Когда она потянулась, чтобы дотронуться до пальцев ног, Ричард заговорил.

«…Еще несколько дней назад с тобой все было в порядке. Как ты получила травму?»

«А-а…?»

Кортни выпрямилась, широко раскрыв глаза. Она понятия не имела, о чем он говорит. Последний раз она видела наследного принца — хотя это было скорее мимолетное знакомство — больше месяца назад.

К ее удивлению, невероятно красивый принц застенчиво опустил глаза и тихо ответил.

«Я слышал, что ты была на чаепитии в резиденции Райтонов. Я зашел к тебе ,но опоздал и лишь мельком увидел, как ты уходишь».

По его словам, казалось, что он специально приехал к ней. Нет, этого не может быть. Кортни почувствовала, как ее лицо снова покраснело, она опустила голову и начала себя ругать.

Но, несмотря на попытки скрыть это, ее покрасневшие щеки все еще были видны. Сердце бешено колотилось, и она неуверенным голосом спросила:

«Ваше Высочество… разве вы не недовольны… тем, что выходите замуж за такую, как я?»

«Кортни».

Ричард снова опустился перед ней на колени, его красивое лицо заполнило все ее поле зрения, пока она рассматривала узоры ковра.

Но больше, чем его безупречные черты лица, ее тронула теплота его взгляда.

В его глазах читались искренность и нежность, и на мгновение она увидела в нем отголоски своего племянника — такого чистого, такого полного любви.

Ричард осторожно взял Кортни за левую руку. « Разве он не видел, как я раньше теребила ноги?» — подумала она, чувствуя, как ситуация становится немного неловкой. И все же Ричард оставался совершенно серьезным.

«Прошу прощения. Я понимал, что эта ситуация будет для тебя очень сложной».

«Нет, дело не в этом… Просто… я не могу поверить, что это действительно происходит».

«Мне следовало сначала сделать тебе предложение как следует, но Его Величество спешил».

Ричард полез в карман и вытащил небольшую коробочку.

Ни за что…

Сердце Кортни бешено колотилось, когда она готовилась к тому, что её ждёт внутри. И, как и всё остальное, что удивило её сегодня, её предсказание оказалось верным.

Внутри шкатулки находилось изысканное кольцо: крупный голубой бриллиант, окруженный более мелкими прозрачными бриллиантами. Вероятно, оно стоило больше, чем большинство роскошных поместий.

Держа кольцо с величайшим почтением, Ричард произнес мягким голосом.

«Леди Кортни Девон, ты выйдешь за меня замуж?»

Кортни почти сразу ответила «да» .

Но она прикусила нижнюю губу.

Дело было не только в чрезмерном рвении — она до сих пор не могла поверить в происходящее. Что вообще наследный принц знал о ней? Как он мог так внезапно сделать предложение? Она изо всех сил пыталась это понять.

«Ваше Высочество, мне кажется, произошло недоразумение. Я, э-э, не понимаю, почему вы это говорите… Моя семья… мы, э-э… Я не понимаю, почему вы выбрали именно меня…»

Кортни заметила, как прядь её тёмных волос упала на лицо. Ей часто говорили, что она слишком свирепая, но она никогда не испытывала особых комплексов по поводу своей внешности. Впрочем, она и не считала себя особенно яркой. Вдобавок ко всему, финансовое положение её семьи было настолько плачевным, что называть себя дворянами было почти стыдно.

Поэтому Кортни по-прежнему была убеждена, что предложение наследного принца было вызвано каким-то недоразумением.