Она продолжала гладить Ричарда по голове, украдкой поглядывая ему между ног. Игнорировать это было попросту невозможно. Должно быть, происходящее доставляло ему колоссальное удовольствие. Кортни поразилась этой мысли — в мире действительно живут самые разные люди. Но она до сих пор не могла взять в толк, почему он выбрал именно её.
Не зная, что делать дальше, Кортни внезапно кое-что придумала. Она взяла поводок, который он принес. Ричард тут же вытянул шею вперед, чтобы ей было удобнее застегнуть ошейник. Закрепляя пряжку, она спросила:
— Раз уж ты сам принес эту вещь, я вознагражу тебя. Чего бы тебе хотелось?
Это не должно было нарушить никаких правил. Она даже мысленно возгордилась своей сообразительностью.
После короткой возни она наконец застегнула замок. Черная кожа на его бледной шее смотрелась на удивление контрастно и уместно. Кортни пару раз обмотала свободный конец поводка вокруг ладони.
Ричард по-прежнему безмолвствовал. Она наклонила голову, заглядывая ему в глаза и без слов побуждая к ответу. Его лицо, раскрасневшееся до самой шеи, дрогнуло, и он заговорил тихим, прерывистым голосом:
— Я… я хочу, чтобы на меня наступили…
— Что, простите?
Когда Кортни переспросила, он тут же виновато опустил взгляд. «И почему с ним всё так сложно?» — с легким раздражением подумала она и резко дернула за поводок, заставляя принца снова посмотреть на нее.
— Где именно?
Уголки его глаз, влажные от возбуждения, дрогнули. Губы приоткрылись, словно он пытался что-то сказать, но не смог выдавить ни слова. На этот раз Кортни ощутила укол острого удовлетворения. Беспомощность некогда гордого наследного принца заставила ее спину покрыться мурашками. Не в силах полностью подавить это новое чувство, она снова приналегла на поводок.
— Скажи это как следует.
— Пожалуйста… наступите на мой… эрегированный член…
Не успел он договорить, как Кортни тут же выпустила поводок из рук. «Уф, надо было просто проигнорировать. Зачем я вообще спросила?» — тут же пожалела она.
Ричард, очевидно, сгорая от стыда, низко склонил голову и пробормотал:
— Простите меня.
Кортни недоверчиво уставилась на его макушку. Наследный принц… и так откровенно говорит о своем мужском достоинстве?
И кое-что еще было настолько естественным, что она даже не сразу обратила внимание: всё это время он обращался к ней на подчеркнуто уважительном, почтительном языке. Наверное, во всей империи он мог бы так склонить голову только перед императором. Ну и перед ней. Стоит ли вообще считать это честью?
Тяжело вздохнув, Кортни скомандовала:
— Ричард. Подними голову.
Он вздрогнул, но не подчинился сразу. Неужели ломается, после всего, что наговорил? Раздражаясь, Кортни повторила, теряя остатки терпения:
— Ты сам просил меня стать твоей Госпожой, так почему теперь не слушаешься?
В тот же миг Ричард резко вскинул голову. Глаза его покраснели, словно он действительно был на грани слез, а дыхание сбилось, будто после долгого бега. Отчаяние сквозило в его сбивчивых оправданиях:
— Прости меня, Кортни. Просто… для меня это впервые…
На мгновение в душе Кортни робко затеплилась надежда. Может быть, столкнувшись с этим в реальности, он передумает и не сможет зайти дальше? Но ее хрупкие иллюзии быстро рухнули.
— Это так невероятно… Я просто не в силах сдержать… свой восторг… ннгх. Пожалуй, на сегодня нам стоит остановиться.
Словно в подтверждение своих слов, Ричард слегка подался бедрами вперед. Плотная ткань брюк едва сдерживала его возбуждение, которое, казалось, вот-вот разорвет швы. Ну конечно. Кортни раздосадованно вздохнула и откинулась на спинку стула.
— Значит, на этом закончим?
— Да. Ты превзошла все мои ожидания, Кортни… Ха-а… В следующий раз я подготовлюсь лучше.
Дыхание Ричарда становилось всё более хриплым. Смерив презрительным взглядом его пах, Кортни заметила:
— Хорошо. Но разве тебе не нужно сначала привести себя в порядок, прежде чем возвращаться?
— Да. Я… сейчас со всем разберусь и скоро вернусь.
Ричард, слегка пошатываясь, поднялся на ноги. Обычно после такого он возвращался во дворец в состоянии полной эйфории, но сейчас, похоже, ему с трудом удавалось просто стоять на ногах.
Она, конечно, была рада, что он остался доволен, но стоило ли вообще этим гордиться? Кортни находила свое положение довольно жалким.
Она махнула рукой Ричарду, который замялся на пороге, прежде чем окончательно покинуть комнату.
— Не торопись.
Он послушно кивнул и поспешно вышел, совершенно позабыв про ошейник, который она так и оставила на его шее.
Оставшись одна, Кортни огляделась. Раньше ее пугал этот мрачный, тусклый подвал, но теперь, когда место стало знакомым, страх улетучился. Очевидно, шоковая встряска, которую ей устроил этот извращенец, пошла ей на пользу.
Скрестив руки на груди, Кортни обдумала все, что только что произошло. Она ожидала чего-то куда более кошмарного, но реальность оказалась вполне сносной. К тому же тот факт, что у Ричарда не было никакого реального опыта в подобных делах, принес ей заметное облегчение.
На таком уровне его увлечение казалось даже почти милым. Пожалуй, если она продолжит ему подыгрывать, то со всем справится. Настроение ее на удивление улучшилось.
Тем временем в соседней комнате…
Доносился глухой, прерывистый голос Ричарда:
— Нннгх… Кортни…
Спустив брюки до бедер, он лихорадочно, до боли сжимал свое мужское достоинство. Оно напряглось как никогда прежде, и от его грубых, рваных движений на ладонь и на пол капали прозрачные капли смазки.