Кортни, не сумев расстегнуть застежку, в отчаянии топнул ногой. Ричард выпрямился и схватил его за руку, когда он снова попытался расстегнуть ожерелье.
«Я… я в порядке».
Медленно переводя дыхание, принц положил его руку себе на колено. Тепло мускулистой ноги передавалось ладони, и Кортни невольно нервно сглотнул.
Ричард накрыл его ладонь своей, медленно продвигая её вверх. Ладонь скользнула от колена к бедру, и жар усиливался по мере приближения к паху.
Он крепко прижал его руку к своему члену. Кортни почувствовал толстый, твердый металл пояса целомудрия, а под ним — обжигающий жар и пульсацию, словно принц мог обжечь его.
Кровь мгновенно прилила к голове, и лицо Кортни вспыхнуло от смущения. Ричард наклонился ближе, тихо прошептав ему на ухо:
«Когда я думаю о тебе, Кортни, я всегда так себя чувствую. Правда, всё в порядке».
«Отпусти… отпусти».
Ричард тут же отпустил его, и та небольшая сила, которую он приложил, мгновенно исчезла. Кортни резко отдернул руку, словно коснулся огня. В тёплой теплице воцарилась тишина. Ричард спокойно вздохнул, его лицо теперь казалось невозмутимым.
Он рассеянно потер ладонь, хотя боли не было. Сердце бешено колотилось, и странное чувство сжимало грудь и желудок.
Кортни сильно прикусил нижнюю губу, сверля принца взглядом. Ричард, для человека, только что совершившего такой бесстыдный поступок, посмотрел на него невинными, нежными глазами. Видя, как он пытается подобрать слова, принц заговорил первым:
«…Я был не прав. Приношу свои извинения».
«Значит, ты знаешь, что не прав?» — парировал Кортни.
Ричард изо всех сил пытался сдержать улыбку, искажающую уголки его губ. Сердце его переполняла радость, но он знал, что улыбка только расстроит Кортни ещё больше.
Больше всего обиженным чувствовал себя сам Кортни. Ему совсем не нравилась эта ситуация. Он всего лишь хотел подыграть чужим извращениям, но теперь странное чувство испытывал он сам. Он говорил твердо, выделяя каждое слово:
«Продолжай носить. В конце концов, это же наказание».
«Да».
«И! Ты получишь ещё одно наказание. Ты коснулся моей руки там без разрешения».
«Всё, что скажешь».
Голубые глаза Ричарда сверкали от волнения.
Кортни отчаянно ломал голову. Он был полон решимости придумать такое ужасное наказание, которое шокировало бы даже этого извращенного наследного принца. Но разве можно наказать человека, который готов терпеть что угодно? Его уверенность быстро пошатнулась.
Ричард же взял его за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
«Кортни, какое наказание меня ждет?»
«Я думаю об этом!»
Он стряхнул его руку и легонько шлёпнул принца по спине. Даже после удара Ричард всё ещё улыбался. Раздражённый Кортни выпалил первое, что пришло ему в голову:
«Эссе-размышление!»
«Простите?»
«Напиши эссе-размышление!»
Кортни был очень горд собой. В этом не было абсолютно ничего сексуального, и Ричард не получит от этого никакого удовольствия. Это было идеальное наказание.
Ричард на мгновение выглядел озадаченным, но вскоре кивнул в знак согласия:
«Понял. Сколько страниц?»
«Десять! Крайний срок — на следующей неделе!»
Кортни отпил глоток уже остывшего чая, наслаждаясь цветочным ароматом. Он был безмерно доволен, думая, что наконец-то одержал верх над извращенным принцем.
Он и представить себе не мог, что произойдет на следующей неделе.
То, что безумный наследный принц превратит объяснительную записку в серию непристойных, грязных любовных писем.
Рука Кортни дрожала, когда он держал листы. Как и у любого наследного принца, почерк Ричарда был безупречно элегантным, ни один штрих не выбивался из общего ряда. Но содержание этих прекрасно написанных предложений было совсем иным.
«В тот день, когда ты принял моё предложение, я уткнулся лицом в подушку у твоих ног и мастурбировал, пока чуть не задохнулся. Хотел бы я, чтобы ты сел мне на лицо. Но как бы там ни было, я глубоко задумался».
«В тот день, когда ты ударил меня по щеке, я никак не мог успокоиться, сколько бы раз ни кончал. В итоге я мастурбировал восемь раз за ту ночь. Я глубоко задумался».
«На чаепитии у леди Делвин я всё время представлял, как ты прикрепляешь поводок к моей шее и таскаешь меня повсюду, как собаку. Я всё это время был возбужден. Я также глубоко размышлял об этом».
Реферат был кошмаром от начала до конца. Десять страниц, заполненных лишь отвратительными фантазиями Ричарда и подробностями его извращенных привычек.
Какое же это размышление! Кортни хотелось разорвать бумагу в клочья и поскорее забыть о прочитанном. Каждая строчка была пропитана неуместными признаниями и странными образами, которые вызывали у неё лишь чувство глубокого дискомфорта.
Текст продолжался в том же духе, описывая нелепые и навязчивые сны Ричарда, в которых он воображал себя в самых невероятных и унизительных положениях рядом с ней. Его слова казались ей не просто странными, а по-настоящему пугающими в своей одержимости.
«Безумный…» — прошептала она, откладывая бумаги в сторону.