Онлайн чтение книги В собачьей будке In the Doghouse
Глава 18

— Вы имеете в виду... относиться к вам как к члену семьи? Ваше Высочество действительно хочет, чтобы я считала вас родным человеком?Вместо ответа он кивнул, но Кортни всё ещё не понимала сути просьбы.— Как я уже говорила, в моей семье полный бардак. Я постоянно злюсь...— Именно этого я от вас и хочу.Ему нужна жена, которая будет пилить его, как мать?..Кортни ещё раз внимательно посмотрела на Ричарда.Он был идеален во всём: внешность, характер, богатство. Единственный изъян, если это можно так назвать, заключался в том, что он был слишком безупречен.— Что ж, после свадьбы мы и правда станем семьей. Но я не думаю, что у меня будет много поводов на вас гневаться.Ричард немного помолчал, затем скрестил руки и в раздумьях забарабанил пальцем по предплечью. «Не переборщила ли я?» — занервничала Кортни.После долгой паузы он наконец встал и заговорил.

— Тогда давайте попробуем вот что.— Ваше Высочество?Кортни опасалась, что он уйдет разочарованным, но этого не произошло. Он просто пересел — поближе к ней.Внезапно они оказались вдвоем на не слишком просторном диване. Смутившись, Кортни поправила подол платья, стараясь освободить для него место. Ричард, оказавшийся совсем рядом, серьезно посмотрел ей в глаза.«Боже, до чего же он красив», — Кортни снова невольно залюбовалась его лицом.Затем тихим, проникновенным голосом он прошептал:— Ричард.Кортни моргнула, не сразу поняв его.— Зовите меня Ричард.Это была простая просьба, учитывая, что они были помолвлены и считались парой. Но Кортни никак не могла заставить себя произнести это имя. Его статус давил на нее, а сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.— Ну же, смелее.

— Р-Ричард…В то же мгновение её лицо вспыхнуло, став пунцовым от невыносимого смущения.Ричард протянул руку и нежно погладил её щеку своей широкой ладонью. Его пальцы казались холодными — или это ей было так жарко? Кортни уставилась на него широко раскрытыми глазами.Лицо Ричарда медленно приближалось. Кортни, хоть и была неопытна, не была совсем уж наивной. «Он ведь собирается меня поцеловать, верно?»Она инстинктивно зажмурилась.Чмок.Их губы соприкоснулись лишь на миг — легко и мимолетно, совсем не так, как она себе воображала.Кортни приоткрыла глаза. Его лицо всё еще было совсем близко, и её сердце забилось еще неистовее.Губы, которые только что касались её, снова зашевелились:— А теперь? Ты сердишься?— А?..— Я поцеловал тебя без разрешения. Ты должна злиться.— Но… я…Кортни была в полном замешательстве. Поцелуй? Это едва ли можно было назвать поцелуем. К тому же она, по сути, сама позволила ему это сделать. Но Ричард, как ни странно, выглядел более расстроенным, чем она. Его некогда спокойные голубые глаза теперь темнели, словно бушующее море.Он продолжал настаивать, в его голосе слышалась мольба:— Давай же. Можешь проклясть меня или даже ударить, если хочешь.В его взгляде мелькнул странный блеск, граничащий с безумием. Чем сильнее он давил, тем больше Кортни терялась. Неужели она действительно должна была разозлиться?Затем ей пришла в голову мысль: «Может, он меня проверяет?» В конце концов, приличная леди не должна привыкать к подобному.— Ну же...

Его настойчивость не оставила ей времени на раздумья. Доведенная до предела, Кортни выпалила первое, что пришло в голову:— Что это за… за поведение?!— Хорошо. Продолжай.— Без разрешения! Такой поцелуй?!— Поцелуй был так себе, верно? В любом случае, молодец. А теперь давай, ударь меня.— Хм? — глаза Кортни расширились от шока.Что-то здесь было очень, очень не так.Она замерла, не зная, как поступить, но Ричард не отступал. Он перехватил её за запястье и сам направил её руку к своему лицу, словно приглашая к удару.«Он это серьёзно? Действительно хочет, чтобы я его ударила?»К этому моменту Кортни окончательно поняла: ситуация приняла пугающий оборот. Конечно, она всё еще таила обиду на сильных мира сего, но даже в самых смелых мечтах не могла представить, что решится на подобную дерзость.Ричард смотрел на неё выжидающе.Оказавшись в тупике, Кортни решила просто покончить с этим. Зажмурившись, она легонько коснулась его щеки кончиками пальцев — это было скорее робкое нажатие, чем пощечина.Но ему этого было мало. Низким, тихим голосом Ричард снова принялся настаивать...

— Еще раз.«Зачем он это делает?!» — Кортни была готова расплакаться. Ей хотелось лишь одного: как можно скорее выбежать из комнаты.Собрав последние крохи мужества, она легонько хлопнула его по щеке. Это было скорее поглаживание, чем пощечина, но в тишине всё же раздался отчетливый звук удара.— Ах… молодец, — тяжело выдохнул Ричард, прикрыв глаза. На его губах заиграла улыбка — странная, почти неуместная. Он выглядел абсолютно удовлетворенным.Кортни кожей почувствовала, что ей не стоило этого видеть.Она поспешно отвела взгляд.И именно тогда заметила то, чего не должна была видеть ни при каких обстоятельствах — нечто совершенно явное, безошибочное и бесспорно реальное.Заметный бугорок в паху Ричарда.