Онлайн чтение книги
В собачьей будке
In the Doghouse
Глава 33
Возможно, дело было в его неверии, но боги снова были не на его стороне. Именно поэтому он никогда не посещал храм, даже в праздники. Кортни вздохнул, глядя на верховного жреца, который весело улыбался.
Поскольку Император не мог принять решение, Верховный Жрец снова заговорил с уверенностью.
«Как я уже говорил, этот день самый благоприятный. Это событие, происходящее раз в столетие, когда сила бога Солнца достигает своего пика, и Луна может полностью её поглотить».
Кортни бросил на верховного жреца обиженный взгляд. Почему этот редкий, случающийся раз в столетие день должен был быть именно в этом году, из всех времен?
Сегодня он и его отец приехали во дворец, чтобы окончательно согласовать дату свадьбы. Дата, рекомендованная Верховным жрецом, приходилась на середину лета, оставляя ему всего три недели холостой жизни. С точки зрения наследного принца, три недели, вероятно, казались слишком долгим сроком.
Хендрик Девон, нервно наблюдавший за императором, быстро добавил свой голос.
«Я беспрекословно выполню решение Вашего Величества!»
В его громогласном голосе не было ни малейшего намека на печаль, словно он вовсе не был огорчен тем, что его сына выдают замуж. Кортни недоверчиво взглянула на отца. Что же произойдет, если он все-таки не выполнит обещание?
Взгляд императора переместился на сына. Ричард, все это время молчавший, слегка кивнул в знак согласия. Затем император властным голосом произнес...
«Хорошо, пусть так и будет».
«Мудрое решение!»
Не успел император договорить, как граф Девон в ликовании всплеснул руками. Он надеялся, что свадьба состоится как можно скорее, опасаясь, что император и вовсе отменит брак.
Мужчины в зале для аудиенций смеялись и обменивались любезностями, но Кортни держал голову опущенной, его лицо было омрачено тревогой. Дело было не в том, что он собирался отказаться от брака сейчас. Просто теперь, когда он более четко понимал, что его ждет, он боялся как никогда. Сможет ли он действительно справиться с Ричардом, извращенным наследным принцем?
Увидев, что лицо Кортни так и не просветлело, Ричард встал со своего места.
«Похоже, дискуссия завершена. Мы с молодым господином Девоном откланяемся».
«Да, конечно. Я пойду первым, так что вы двое не торопитесь!»
Хотя Ричард обратился к императору, ответил граф Девон. Его слова звучали так, словно он выгодно продавал собственного сына. Кортни кипел от злости, пытаясь подавить нарастающий гнев.
Ричард подошел к нему и протянул руку.
«Позвольте мне показать вам сад».
Всё в нём — внешность, выражение лица и движения — оставалось, как всегда, безупречным. Даже зная, что это всего лишь маска, невозможно было не поддаться обману.
Но сегодня Кортни больше всего беспокоило не его красивое лицо. Стоило ему расслабиться, как взгляд сам собой опускался ниже. С неловким выражением лица Кортни легонько положил кончики пальцев на его ладонь.
Выходя вместе из зала для аудиенций, Ричард обеспокоенным голосом спросил:
«Кортни, ты передумал? Весь день на тебе лица нет».
«Н-нет, ни в коем случае…»
Кортни быстро поднял голову, но в тот момент, когда их взгляды встретились, он снова опустил глаза. Хотя он поспешно всё отрицал, в его голосе не было уверенности.
Было неправильно так себя вести, когда они вот-вот должны были пожениться. Но он не мог заставить себя признаться в правде…
В этот момент он сходил с ума от мыслей о том, что там, внизу, происходит.
Ричард говорил доброжелательно, продолжая разговор:
«Я хотел показать тебе сад. Тебе нравятся цветы?»
Кортни слабо кивнул. У него не было настроения любоваться цветами, но если это поможет отвлечься, прогулка по саду казалась не такой уж плохой идеей.
Вместо того чтобы отвести его в ближайший дворцовый сад, Ричард повел его в оранжерею за западным дворцом, где проживал сам. Кортни, плохо знавший дворцовую территорию, не нашел в этом ничего странного.
Он продолжал идти, все время глядя в землю. Ричард украдкой поглядывал на него, пытаясь понять его настроение. Может быть, Кортни беспокоило место проведения свадьбы? Тем не менее, принц не мог отступить. Он приложил немало усилий, чтобы заставить Верховного жреца перенести дату свадьбы на более ранний срок.
Ричард остановился перед прозрачным стеклянным зданием. Благодаря его предварительным приготовлениям, вокруг не было ни единой души.
«Что думаешь?»
Услышав его слова, Кортни наконец поднял взгляд от земли. Перед ним раскинулся огромный стеклянный сад, солнечные лучи осколками отражались в его остроконечной крыше.
«Оно огромное».
«Внутри мы выращиваем особые цветы, привезенные из-за рубежа».
Кортни слабо кивнул. По правде говоря, растения его совсем не интересовали. Если бы Ричард сорвал сорняк на обочине дороги и настоял, что это легендарное растение, он бы ему поверил.
Но ведь императорский дворец был императорским дворцом.
«Ух ты…»
Войдя в оранжерею, Кортни не мог не восхититься. Хотя он не знал названий растений, цветы и деревья выглядели настолько дорогими, что это снова напоминало о величии дворца. Его глаза расширились от восторга, а на губах Ричарда появилась довольная улыбка.
Он проводил его в центр стеклянного сада, где стояли диван, стол и поднос на колесиках, словно они перенесли туда целую гостиную.
«Сюда».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления
закрыть