Даже в темноте было видно, как развеваются длинные чёрные волосы. Лицо с маской улыбки — голова Иврии медленно приближалась.

«Опасность».

Инстинкты кричали. Ран почувствовала, как её зубы стучат.

— Что это... Это...

— Иврия...?

С трудом выдохнув, она увидела, как улыбка Иврии стала ещё шире. Уголки губ поднялись, рот растянулся до ушей...

Ран невольно отступила, и в этот момент голова Иврии стремительно рванула к ней.

— А-а-а!

Ран закричала и бросилась бежать. Ругательства сами вырывались из горла, слёзы текли по щекам.

«Так не убежать!»

Она активировала магию.

— Рьюдис!

Грохот!

Голова ударилась в барьер, созданный Ран.

Грохот, грохот, грохот.

— Что происходит?!

Иврия в её голове ответила с отчаянием:

— Меня победили. Тьма... Как? Как она смогла так изуродовать мою сущность? Как довести до безумия?

— Дельфанто.

Тьма держит его в своих руках.

Ран пробормотала это, и Иврия в её сознании закричала от боли. Ран стиснула зубы, чувствуя эту боль.

— Как нам победить это?

— Не сможем. Я... я всего лишь пятая часть. Моих знаний и сил недостаточно... Разве что вызвать высшего духа.

Ран стиснула зубы. Она знала имя, но цена вызова...

В этот момент голова Иврии исчезла. Ран моргнула.

«Куда она делась?»

Затем у неё за ухом раздался хихикающий голос:

— Думала, я не проникну? Думала, я не проникну? Думала, я не проникну?

Ран закричала и вызвала духа.

— Урас!

Был свет.

Ран подумала именно так. Не свет, разгоняющий тьму, как восход солнца, а свет, который сам заполнил пространство, подавив всё вокруг.

Одно лишь осознание, что она не одна в темноте, заставило её расслабить плечи. Лазурное Пламя тихо гудело, и Ран сжала кольцо, словно ища утешения.

Перед ней внезапно возникла голова леопарда, и она подавила крик. Дух отступил, увидев её широко раскрытые глаза.

— Я не хотел пугать. Ты смелая, но почему-то легко пугаешься.

«Кто угодно испугается, если перед ним внезапно появится морда леопарда», — подумала Ран. Да ещё после головы Иврии.

— У... Урас?

Он улыбнулся в ответ на её осторожный зов.

— Да. Забавная ситуация. Впервые меня вызвали не в материальный мир.

— Материальный мир?

— Твой мир.

— А это где?

— Граница.

Ран резко обернулась на голос и увидела Иврию. Та смотрела на Ураса с загадочной улыбкой.

— Отец.

— Э-э?

Ран издала странный звук, и Урас рассмеялся.

— Приёмная дочь. Духи не рождают детей.

— А, понятно.

Ран вздохнула с облегчением и с подозрением посмотрела на Иврию.

— Как ты здесь? Ты настоящая Иврия? Или...

— Это граница. Здесь я могу существовать. Я же появляюсь в твоих снах? Но для магии мне всё ещё нужно твоё тело. И да, это я. Я объединилась с той четвертью. Чёрт возьми.

Иврия выругалась и обхватила себя руками. Ран заметила, что её лицо было смертельно бледным и слегка дрожало.

— Иврия, ты в порядке?

Ран осторожно положила руку ей на плечо, и та вздрогнула. Когда Ран начала мягко гладить её по спине, Иврия тихо засмеялась.

— Я видела, как Дель разрывают на части. Тьма... она продолжала...

— О, Иврия...

Ран не нашла слов. Она не могла представить, каково это, и лишь сжала её плечо.

Утешать было нечем. Иврия разрыдалась и уткнулась в неё. Ран, хоть и была шокирована, продолжала гладить её по спине.

Она думала о Юстафе, сражающемся с драконом. Но торопить Иврию сейчас она не могла.

Спустя долгое время Иврия подняла голову и выдохнула.

— Что будем делать?

— Не знаю.

Ран нахмурилась.

— Есть же способ, да?

— Да, но...

Иврия указала на себя, затем на Ран.

— Чтобы использовать магию, мне нужно войти в тебя... Сможешь ли ты вынести тысячу лет пыток?

Ран сглотнула. Иврия махнула рукой.

— Конечно, даже если твоё сознание рухнет, моё останется целым, и я смогу использовать магию. Но ты же решила жить.

— Да...

Ран провела рукой по лбу. Подумав, она подняла голову.

— Давай сделаем это.

— Ты уверена?

— Наверное? Ты же справилась.

— Я помогу.

Урас удивил её. Иврия рассмеялась.

— Не думала, что ты знаешь его имя. Он идеален.

— Идеален?

— Он — дух света. Благодаря ему я смогла вернуться. Это как... очищение? Я избавилась от разъедающей части. Иначе я бы сейчас разрушала мир.

Иврия весело говорила, глядя на Ран.

— Так что спасибо тебе. Фханиас, Ран Ломиа де Лачиа. Хорошо, что ты стала хозяйкой Изумрудного Венца.

Она протянула руку.

— Но тебе будет очень больно.

Ран вытерла потные ладони о бёдра и кивнула. Урас положил руку ей на плечо.

Она глубоко вдохнула и взяла руку Иврии.

Боль хлынула в неё.

Ран не могла дышать.

Если бы у неё был опыт лечения нервов, она бы поняла эту боль? Это было в сотни раз хуже — боль, страдание, напряжение.

— Дыши, Ран.

Голос Юстафа заставил её всхлипнуть и попытаться вдохнуть. Но дышать было невыносимо тяжело.

— Хы-ы, хы-ы...

— Это не твои воспоминания.

— Юс...

Она с трудом выдохнула его имя и одновременно глубоко вдохнула.

— Хорошо. Медленно, глубоко вдохни и выдохни.

Её бешено бьющееся сердце немного успокоилось, сознание прояснилось.

— Больно...

— Конечно.

Она подняла голову и увидела его золотые глаза...

Ран слабо улыбнулась.

— Урас.

Образ Юстафа исчез, и перед ней снова был дух.

— Помогло?

— Очень.

Она вытерла губы. Боль ещё оставалась, но сейчас нужно было разобраться с драконом.

— Иврия?

— Да, я здесь.

Ран вздохнула, ощущая поток знаний.

— Мы повернём время назад?

— Да, до того, как Дель стал таким. Тогда всё получится.

— Но обращение времени — табу...

— Другого выхода нет.

— Это слишком рискованно. Теория...

Иврия рассмеялась. Ран смущённо пожала плечами.

— Теперь у меня такие же знания, как у тебя.

— Да. Но даже с моими знаниями это всё, что мы можем.

— Одни — да. Но с помощью Ураса?

Она посмотрела на духа, и он мягко сказал:

— Ты знаешь, чего я попрошу?

— Она же твоя дочь? Поможешь?

— Ты же знаешь, что нет.

Ран вздохнула.

— Просто проверила. Ладно.

— Но...

Урас улыбнулся.

— Я могу не дать тебе умереть.

Она глубоко вдохнула.

— Спасибо.

Повернуть время для одного дракона потребует колоссальное количество магии.

«Выдержит ли моё тело?»

Урас бросил ей что-то. Это был маленький зелёный камень размером с монету.

— Пусть благословит тебя Древо Мира.

Он расправил крылья, и Ран почувствовала, как её тело поднимается в воздух.

— О-о-о?

Прежде чем она успела опомниться, её резко понесло вверх с невероятной скоростью.

— Это что, американские горки?

«Я их ненавижу!»

Когда она открыла глаза, то оказалась перед Дверью. Ошеломлённо оглядевшись, она увидела Хареша.

— Выбрались.

— Хареш.

Он смотрел на неё с подозрением.

— Хареш?

— Это ты?

— Да.

Он кивнул, но его лицо оставалось напряжённым.

Ран сжала зелёный камень в руке и глубоко вдохнула.

— Тогда начнём.

— Что?

— Магию обращения времени.

Она улыбнулась и подняла руку с камнем. Под её ногами начал рисоваться магический круг. Совсем не похожий на круги Шарэйи. Если её круг напоминал картину с звёздами, луной и солнцем, то круг Иврии был заполнен руническими символами.

\ \ \

В Башне Магов царил хаос. Маги кричали, глядя в окна.

— Мир погибнет!

— Кто использует такую магию?! Что там происходит?

— Ледяные Стены? Они взорвутся?

— Тьма!

— Дверь разрушена?

Суета охватила не только их. Маги по всему континенту рвали на себе волосы, одни кричали, другие падали ниц в благоговейном ужасе.

Дворяне, видя это, тоже впали в панику.

Лавель услышал о «припадке» придворного мага.

— Маг сошёл с ума?

— Он кричит, что мир погибнет.

Слуга добавил:

— Все маги в таком состоянии.

— Что происходит?

Лавель встал.

— Я сам поговорю с придворным магом.