Его голос звучал так равнодушно, что она на секунду подумала, не ослышалась ли. У него было такое бесстрастное лицо, словно он спрашивал о чем-то само собой разумеющемся.

— Кажется, вы уже достаточно досконально навели обо мне справки, так ли необходимо спрашивать об этом вслух?

— Потому что то, как ты крутишь задом в тени, ни в каких записях не фиксируется.

Какой прямолинейный. И никакого чувства такта.

Аппетит, которого и так не было, испарился окончательно. Рю Джин отложила палочки.

— У меня никогда не было такой острой нужды, чтобы продавать свое тело.

Вице-председатель изучающе посмотрел на нее, оценивая, не лжет ли она, а затем весомо, словно впечатывая слова, произнес:

— Надеюсь, в этот раз нужда будет.

Значит, если потребуется, придется использовать и тело.

Она допускала такую возможность еще по дороге сюда. Поэтому Рю Джин восприняла это спокойно.

— Я поняла.

Ее покладистость, проявленная без лишних эмоций и возражений, судя по всему, пришлась ему по душе.

До сих пор она не спала с лохами только потому, что её задания проходили гладко и без этого. А не потому, что она как-то особенно берегла свое тело или считала его сокровищем.

Рю Джин невозмутимо снова взяла палочки и положила в рот кусочек рыбы.

— Ты сказала, что помнишь У Тхэ.

Однако стоило прозвучать его имени, как зрачки Рю Джин дрогнули.

Она проглотила нежное мясо даже не прожевав. Из-за этого она вообще не почувствовала вкуса.

— Насколько детально ты его помнишь?

Насколько детально...

Для воспоминания, которое уже начало стираться и было наспех извлечено из памяти, слишком многие сцены оставались поразительно четкими.

Рука, с силой навалившаяся на дверь, не давая её открыть. То, с каким интересом он разглядывал синяк и ссадины на моей щеке. Его вопросы, брошенные вроде бы легко, но бьющие в цель. Не переходящие грань шутки. Низкий, красивый голос...

Да, голос у него был потрясающий.

Возможно, именно из-за того, что голос был таким глубоким, его вибрации так надолго остались в памяти.

— Я видела Джи У Тхэ всего один раз, случайно столкнувшись с ним в баре. И провели мы вместе от силы часа четыре. Никаких особенных историй, о которых стоило бы рассказать, у меня...

— У Тхэ — парень с четкими принципами, — низким, густым голосом оборвал её вице-председатель. — Может показаться, что он живет как попало, но он ни разу не влипал ни в один скандал, который мог бы запятнать репутацию семьи. Да, иногда всплывают проблемы с женщинами, но если копнуть глубже, то вина обычно лежит на другой стороне. У него развита сильная брезгливость, так что он предельно четок в том, когда нужно начать и когда закончить. Но взамен у него чрезмерное любопытство. Если ему что-то интересно, он обязательно дотянется до этого своими руками.

— ...

— Он умен, у него есть стержень, да и дух соперничества в нем заложен природой. Отличный материал.

— ...

На неё обрушился поток информации о Джи У Тхэ, о которой она даже не просила. У Рю Джин похолодело в груди.

На первый взгляд казалось, что он просто расхваливает сына, но его тон был слишком сухим.

Даже наоборот... словно всё было с точностью до наоборот.

— А, нуна. Ходят слухи, что у Джи Гон Му и Джи У Тхэ паршивые отношения.

— Да?

— Ну, это чисто слухи. Говорят и обратное, что они супер-близки... А где правда — это уж тебе придется выяснять.

Когда Хон Ён рассказал ей об этом, Рю Джин как-то интуитивно поверила во второй вариант. Джи У Тхэ не выглядел как человек, которого могут ненавидеть в собственной семье.

Но, похоже, она ошиблась.

Лицо мужчины, сидящего перед ней, ни в коей мере не было лицом отца, гордящегося своим сыном.

— Я хочу, чтобы ты сломала У Тхэ.

— ...

Это был шокирующий заказ. Впервые за всё время Рю Джин растерялась.

— Сломала... Что вы...

— Хочу, чтобы его состояние не подлежало восстановлению.

— ...

— Мне нужно объяснять подробнее?

Это заявление четко давало понять: они не просто не в ладах, их отношения хуже, чем у кровных врагов.

Чтобы скрыть свое смятение, Рю Джин подняла чашку.

Как раз в этот момент дверь открылась, и подали основное блюдо: суп из камбалы с полынью и тушеные свиные ребрышки с морским ушком. Пропущенные ранее блюда из курса тоже выставили на стол.

Пока руки сотрудника суетливо расставляли тарелки, Рю Джин собиралась с мыслями. Однако один вопрос никак не выходил у неё из головы.

— ...Как я уже сказала, мы с Джи У Тхэ поговорили всего пару часов в тот единственный вечер. Я не понимаю, каким образом я смогу его сломать.

Было слишком много скользких моментов, чтобы переоценивать собственную привлекательность. В итоге Рю Джин решила допытываться, делая вид, что действительно не понимает.

Вице-председатель пронзительно уставился на искренне недоумевающее лицо Рю Джин.

— В тот день, после того как ты молча ушла, У Тхэ больше трех часов прочесывал всё вокруг отеля.

— ...

Глаза Рю Джин расширились. Она абсолютно ничего не знала об этой закулисной истории.

— Он еще долго наводил справки о женщине по имени «Ли Хе Ри» и целую неделю каждый вечер ждал кого-то в том баре.

— ...

— Думаешь, для него это обычное дело?

Сердце Рю Джин забилось так сильно, что она не могла с ним совладать.

Вот оно как.

Вот оно, значит, как...

Она думала, он просто немного расстроится и забудет. Думала, что, может, он будет сожалеть о том, что не получил желаемого, и еще денек-другой покрутит это в голове.

Она была уверена, что он быстро забудет.

Кто бы мог подумать, что он будет так отчаянно её искать, что будет ждать, высматривая её...

— Забавно то, что он делал это, прекрасно зная, что имя, которое ты ему назвала, — фальшивка.

— Имя.

— Только без вранья.

В памяти всплыла еще одна отчетливая сцена.

Рю Джин уже и сама забыла, каким именем ему представилась. Если бы она знала, что он сделает это единственной зацепкой, которую она оставила...

Нет, даже если бы и знала, это бы ничего не изменило.

Рю Джин решительно отсекла сентиментальные мысли, которые пытались пустить корни без её разрешения.

— ...Вы хотите сказать, что Джи У Тхэ влюбился в меня?

Несмотря на то, что она допила весь чай, во рту пересохло.

— Прежде чем ответить, я должен получить четкий ответ от тебя.

Вице-председатель ледяным взглядом уставился на Рю Джин.

— А что насчет тебя?

Казалось, ледяное шило вонзилось ей прямо в глаза.

Смысл его вопроса был кристально ясен: он спрашивал, не дрогнуло ли и её сердце перед Джи У Тхэ.

Он требовал ответа «нет» и осознания того, что так должно оставаться и впредь.

— Ты же понимаешь, что я хочу побыть с тобой?

— Не уходи, подожди меня.

Колебания длились всего секунду.

— Я сейчас сижу не перед Джи У Тхэ, а перед вами, вице-председатель. И в будущем ничего не изменится.

Сказав это, Рю Джин гладко улыбнулась. Эта улыбка, кажется, его удовлетворила.

— Тушеные ребрышки здесь такие нежные, что тают во рту. Попробуй.

Он лично переложил кусок мяса в тарелку Рю Джин. Оно выглядело очень аппетитно. Рю Джин улыбнулась и ответила: «Спасибо».

Некоторое время они ели в молчании. Как он и сказал, мясо было настолько нежным, что таяло при первом же укусе. Но почему тогда ей казалось, что оно встало поперек горла?

Рю Джин взяла себя в руки, подавляя несвойственное ей волнение.

Миллиард. Нет, ебать.

Вспоминая матерный акцент директора Квака, она через силу заталкивала дорогую еду в желудок.

— Что, если он вспомнит меня?

Вдруг в голову пришло такое опасение. Если она помнит его, то и он может вспомнить.

— Ты же сама прекрасно знаешь, как ты выглядела в тот день.

— ...

— Да и прошло уже целых три месяца.

По коже поползли мурашки.

Должно быть, Джи Гон Му выследил, кого ищет Джи У Тхэ под именем «Ли Хе Ри», и таким образом вышел на нее.

Неожиданная «крупная рыба», которую он выловил, отслеживая подозрительные перемещения своего сына.

А она-то радовалась, думая, что выловила «крупную рыбу», — теперь это казалось смешным.

Рю Джин проглотила горькую усмешку.

В этот момент Джи Гон Му отложил приборы и потянулся к соседнему стулу. Он что-то взял и со стуком опустил на стол.

Это была красная бархатная коробочка.

Судя по размеру и бренду, внутри было ожерелье.

— Это...?

— Но, чтобы быть уверенным наверняка, лучше провести проверку.

Рю Джин склонила голову набок, не понимая, к чему он клонит. Вице-председатель, ничего не объясняя, мельком взглянул на наручные часы.

Вскоре после этого в коридоре поднялся шум. Послышались тяжелые шаги и голос начальника Чо, пытающегося кого-то остановить.

В отличие от напрягшейся Рю Джин, которая не понимала, что происходит, вице-председатель невозмутимо посмотрел на нее.

— Проверка началась.

Только тогда лицо Рю Джин заледенело.

Вжик!

Раздвижная дверь с грохотом отъехала в сторону. Широкие, стремительные шаги ворвавшегося в комнату человека были такими яростными, что казалось, он сейчас перевернет стол.

— Отец, раз уж приехали, могли бы и сказать. Я ведь чуть было не ушел.

Сердце Рю Джин рухнуло.

Это был Джи У Тхэ.