Контент удален!

Оставшись одна после отъезда Ку Хюля на поле боя, Хва Ё поднялась на крышу павильона Хянхва, чтобы возвести барьер вокруг императорского дворца. Широко раскинув руки, словно очерчивая огромный круг, она высвободила невидимый щит, который стремительно разошёлся во все стороны.

— А нельзя ли просто сделать вид, для отвода глаз?

Возведение барьера вокруг столь огромного дворца требовало уймы энергии. Видя, как по лбу Хва Ё катятся капли пота, Пида недовольно проворчала.

— Я бы с радостью, но как я могу? Я — принцесса Страны Демонов и её генерал.

Как бы ей ни претила эта задача, Хва Ё была полна решимости выполнить свой долг до конца.

Пида недовольно надула губы. Но при этом она заботливо вытирала пот с лица госпожи, а когда в барьере грозила появиться брешь, вливала свою силу, помогая залатать её.

Вскоре обе демонессы убедились, что плотная сеть щита сплетена.

Поскольку барьеру, сотканному из её энергии, требовалось время для стабилизации, Хва Ё должна была постоять так ещё немного. Убедившись, что всё в порядке, она перевела дух и расслабила мышцы.

Отдав разом слишком много сил, Хва Ё покачнулась, стоило напряжению спасть. Лишь благодаря Пиде, вовремя подхватившей её под руку, она не упала. Хва Ё одарила змею мягкой улыбкой в знак благодарности.

Опущенные руки одеревенели, словно превратившись в камень. Раньше подобная нагрузка показалась бы ей сущим пустяком, но после всего пережитого тело стало уже не тем.

Она начала испытывать усталость, совсем как смертные, и узнала, каково это — чувствовать тяжесть и скованность в мышцах.

Хва Ё принялась разминать затёкшее предплечье, задумчиво разглядывая себя.

Моё тело определённо становится всё больше похожим на человеческое.

Её неестественно бледная кожа с некоторых пор начала обретать розоватый, живой оттенок, свойственный людям.

Случайно взглянув в зеркало, она замечала на щеках небывалый прежде румянец, да и мягкого пушка на теле стало заметно больше.

Поначалу она списывала эти метаморфозы на последствия связи с Ку Хюлем, но едва уловимые изменения становились всё очевиднее. Это заставляло её по нескольку раз на дню нервно выискивать в себе новые человеческие черты.

— Ха-а...

Хва Ё с тяжёлым вздохом опустила руки. Она отрешённо подняла голову и устремила взгляд вдаль, туда, куда умчался Ку Хюль.

— Что, уже тоскуете по мужу?

Печальный взгляд Хва Ё заставил ёкнуть даже сердце Пиды. Демонесса с любопытством переводила взгляд с принцессы на потемневшее ночное небо в ожидании откровенного ответа.

Хва Ё на мгновение задумалась. Медленно моргая алыми глазами, она так и не отвела взгляда от горизонта, за которым скрылся её супруг.

— Да, тоскую.

Неужели так прямо и призналась? Мне не послышалось? — глаза Пиды округлились от удивления.

Она ждала именно этого ответа, но думала, что принцесса хоть немного поломается. Ведь Хва Ё всегда была такой надменной и бесстрашной.

Она терпеть не могла казаться слабой и уязвимой, а сейчас выглядела точь-в-точь как хрупкая женщина, тоскующая по своему возлюбленному.

То, с какой лёгкостью Хва Ё признала свои чувства, выбило Пиду из колеи, но в то же время демонессу поражало, что принцесса искренне полюбила смертного.

— Госпожа, вы и вправду полюбили его всем сердцем?

— ...Да.

— Но почему?

Пусть в жилах Ку Хюля и текла кровь небожителей, по сути своей он оставался человеком. Даже поглотив чудодейственную Сферу и пробудив колоссальную силу, человек есть человек.

Тот самый человек, между которым и собой она проводила столь чёткую границу. Тот, с кем можно было поиграть, но к кому ни в коем случае нельзя было относиться всерьёз.

— Разве не вы, принцесса, сокрушённо качали головой, называя людей жалким и невежественным племенем? — Пида слегка усмехнулась, поддразнивая её.

— Было дело. Да, я так говорила.

Вместо того чтобы отпираться, Хва Ё спокойно согласилась. От такой откровенности Пида опешила. Опущенные плечи принцессы и её глубокий вздох ясно говорили о том, как ей сейчас тяжело.

— Ха-а... Тогда я считала его просто подозрительным, неприятным мужланом, но сейчас... Сейчас я понимаю, что он надёжный, заботливый... просто замечательный мужчина. Мне до дрожи хочется увидеть его прямо сейчас.

Конечно, нежные чувства между супругами — повод для радости, но наблюдать эту тоску воочию Пиде совсем не хотелось.

Незаметно для Хва Ё демонесса прикусила губу и покачала головой.

Нет. Так дело не пойдёт. Это мужчина должен сходить с ума и томиться от желания. Почему же принцесса Хва Ё так убивается от тоски?

Ситуация раздражала Пиду.

— А принц чувствует то же самое?

— ...Да.

И то верно, судя по недавним поступкам Ку Хюля по отношению к Хва Ё, такое не делают от скуки или смутных симпатий. Вспомнив ту багровую ночь, когда он, неся Хва Ё на руках, с лёгкостью перемахивал через крыши, Пида согласно кивнула.

Что ж, хотя бы чувства взаимны, а не игра в одни ворота. Это немного успокаивало.

— Раз так, вы не должны вести себя так, будто готовы отдать ему всё!

— Что?

— Госпожа, вы хоть понимаете, что у вас сейчас на лице написано?

Хва Ё, не понимая, к чему клонит Пида, нахмурилась и вопросительно склонила голову. Какое у неё могло быть выражение лица, раз подруга так недовольна? Не имея под рукой зеркала, принцесса терялась в догадках.

— Разве я не учила вас, что с мужчинами нужно играть? Давать надежду и тут же отбирать, чтобы они сгорали от нетерпения и теряли голову! Как вы можете ждать уехавшего мужа с таким приторно-тоскливым лицом?! Вот поэтому принц и умчался... так... даже не оглянувшись!

В отличие от Хва Ё, с нежностью смотревшей вслед Ку Хюлю, тот просто сорвался с места и исчез на поле боя, и это воспоминание подогревало скрытое раздражение Пиды.

Высказав всё, что накипело на душе, демонесса наконец-то выглядела удовлетворённой.

А Хва Ё вдруг вспомнила извечные поучения Пиды: «Смотрите на мужчин как на придорожные камни». Поняв, почему змея так разошлась, принцесса невольно рассмеялась.

Хва Ё долго смеялась, не говоря ни слова, а отсмеявшись, мягко спросила:

— Пида, так ты из-за этого злишься? Из-за того, что я по уши влюбилась в Ку Хюля?

— Да, именно так! Нет, влюбляться — это нормально. Но вы же совершили огромную ошибку, вывернув перед ним душу нараспашку! Нужно быть осторожнее. Сводить его с ума сладким взглядом, но при этом держать губы на замке, заставляя изнывать от неизвестности!

Поистине золотые слова первой соблазнительницы Страны Демонов. Хва Ё согласно кивнула, оценив её уверенный тон.

Если подумать, именно благодаря урокам Пиды она впервые встретила Ку Хюля на постоялом дворе. Это ведь Пида расписывала прелести смертных мужчин, из-за чего заинтригованная Хва Ё проигнорировала прибытие почётного гостя, сбежала из дворца и заглянула в павильон Мэхва.

Внезапно вспомнилась та ночь, когда они с Ку Хюлем бились насмерть.

Она скалила зубы и выпускала когти, горя желанием разорвать в клочья смертного, посмевшего надругаться над ней. А Ку Хюль смотрел на неё с отвращением, называя грязной демоницей.

Тогда они из кожи вон лезли, чтобы нанести друг другу как можно больше увечий, а теперь дарят друг другу самые нежные ласки, разжигая пламя страсти.

Кто бы мог подумать, что мы станем так зависимы друг от друга.

Каждый миг, проведённый с ним, навсегда отпечатался в её сердце.

Перед мужем она старалась держаться невозмутимо, но теперь, оставшись в одиночестве, чувствовала, как на неё давит суровая реальность.

— Поведи вы себя иначе, он бы любой ценой остался с вами. Заявил бы, что ни за что не пойдёт на войну и будет рядом. И не понадобились бы эти отговорки про защиту народа, — продолжала бубнить Пида.

Пока она ворчала, ей вдруг вспомнился уходящий Дон Ун, который с плаксивым лицом то и дело оглядывался на неё. Тот самый Дон Ун, клявшийся вернуться живым и выпытывавший у неё обещание поцелуя. Пида не понимала, почему вообще вспомнила о нём, но списала всё на контраст с принцем, умчавшимся без оглядки.

— В общем, когда принц вернётся, сделайте всё так, как я вас учила...

— А?

Хва Ё прервала её на полуслове, пристально вглядываясь куда-то вдаль.

Пида мгновенно перешла в боевую готовность. Выставив руку, она укрепила барьер, компенсируя нехватку сил у Хва Ё, и проследила за взглядом принцессы.

Издалека на них с невероятной скоростью неслось нечто. Сумасшедшая скорость и бушующая мощь этого существа вселяли благоговейный ужас.

Опасный противник. Было ясно: как бы плотно и крепко они ни сплели щит, эта штука снесёт его играючи.

— Госпожа! Срочно спускайтесь и соберите солдат! Пусть готовятся к бою и скорее бегут сюда! — в панике закричала Пида, вливая в преграду всю свою энергию.

В мгновение ока враг приблизился ко дворцу. Пида прикусила губу, напрягшись до предела. Но реакция Хва Ё была более чем странной.

Вместо того чтобы бежать за подмогой, она стояла с ошеломлённым лицом, а на глазах у неё наворачивались слёзы.

— Хва Ё! Скорее! — ещё раз рявкнула Пида.

Тем временем враг оказался вплотную к барьеру.

Он рухнет! Пида поклялась выстоять, даже если её тело разорвёт на куски, и влила в щит остатки сил.

В момент столкновения Пида зажмурилась. Но тут мимо неё просвистел порыв ветра, заставив инстинктивно открыть глаза.

Хва Ё, до этого стоявшая в оцепенении, бросилась прямо на противника.

Это опасно! Если барьер разлетится, она тоже пострадает!

С этой мыслью Пида ослабила напор и кинулась вслед за Хва Ё.

Но враг оказался быстрее — он пробил щит и ворвался внутрь.

Это было немыслимо. Барьер был соткан из чистой энергии Хва Ё и Пиды. Он был настроен так, чтобы ни один демон с чужеродной аурой не смог проникнуть внутрь. То, что незваный гость преодолел преграду без малейшего сопротивления, выбило демонессу из колеи.

Теперь уже Пида стояла в ступоре, наблюдая за происходящим.

Вернее, её ноги словно приросли к крыше, не давая сдвинуться с места.

— Принц...

Противником, пробившим барьер, оказался Ку Хюль.

Едва наступила ночь, Ку Хюль сорвался с места и помчался обратно, чтобы увидеть жену. Преодолевая горы и реки, он буквально летел по небу, пока не достиг дворца, где крепко сжал в объятиях бросившуюся к нему Хва Ё.

— Ку Хюль!

Слёзы, стоявшие в глазах Хва Ё, покатились по щекам, как только она увидела его лицо.

— Видимо, даже такая недолгая разлука оказалась для тебя невыносимой.

Ку Хюль, чьё лицо тоже отражало бурю эмоций, ласково стёр слёзы с её щёк.

Они замерли, глядя друг другу в глаза, а затем крепко обнялись, словно не желая больше расставаться ни на миг.