Откуда-то издалека донеслось громкое карканье ворон.

Ку Хюль с трудом разлепил глаза и огляделся. Даже просто повернуть голову оказалось непросто. В очередной раз на собственной шкуре прочувствовав, кто именно расплачивается за часы бурного экстаза, он через силу сел.

От костра, полыхавшего всю ночь, осталась лишь кучка черной золы. Из-за этого и без того мрачная пещера казалась еще темнее. Мужчина пошарил рукой вокруг в поисках Хва Ё.

Однако он был один, абсолютно нагой. Хва Ё, уснувшей в его объятиях, нигде не было. Но её тепло всё еще отчетливо ощущалось на коже.

Ку Хюль медленно поднялся и подобрал с земли одежду, служившую им ложем. Из-за неистовых телодвижений она изрядно измялась, но после пары сильных встряхиваний стала выглядеть вполне сносно.

Как только он оделся и затянул пояс, все оставленные демоницей следы надежно скрылись от посторонних глаз. Но при каждом трении ткани о кожу саднящие отметины от укусов, засосов и царапин живо напоминали о минувшей ночи.

— Кхм!

Ку Хюль откашлялся, стараясь прогнать наваждение, а затем решительно зашагал к выходу из пещеры, навстречу яркому свету.

— Так вот ты где.

Хва Ё стояла в окружении стаи ворон и, словно ведя светскую беседу, о чем-то шепталась с маленькой птицей, сидевшей у нее на руке.

Стоило Ку Хюлю приблизиться, как вороны, обступившие демоницу, начали пятиться, а когда он подошел еще ближе — и вовсе взмыли в небо, рассевшись по ветвям деревьев.

Все, кроме маленькой птички на её руке. Но и она, дождавшись, пока Ку Хюль поравняется с Хва Ё, сорвалась с места и улетела прочь.

— Её когти не оставили царапин?

Ку Хюль заботливо взял Хва Ё за запястье, чтобы осмотреть тыльную сторону ладони, на которой только что сидела птица.

— Царапин, которые оставил ты, на мне куда больше, чем от этой крохи, не так ли?

От этих слов взгляд Ку Хюля инстинктивно скользнул к белоснежной шее и груди демоницы. Даже под одеждой угадывалось багровое месиво — казалось, её терзал дикий зверь. Это неопровержимо доказывало, что ночь она провела, кувыркаясь с мужчиной.

Нужно было держать себя в руках. По крайней мере на видных местах стоило быть осторожнее. Запоздалое раскаяние захлестнуло его, и стало стыдно смотреть ей в глаза.

— Всё в порядке, Ку Хюль. К тому времени, как мы спустимся с горы, всё исчезнет. Ты же знаешь, на мне всё заживает как на собаке.

Мелкие царапины на её теле затягивались за полдня, а следы от поцелуев пропадали через пару часов.

Его раскаяние длилось недолго. Осознание того, что ему придется ходить с её метками несколько дней, в то время как его следы на её теле бесследно исчезнут, вызывало странную досаду.

Сам того не замечая, Ку Хюль протянул руку, коснулся ключицы Хва Ё и слегка надавил на уже бледнеющий засос.

— Что, жаль, что они исчезают? — Заметив его разочарование, Хва Ё соблазнительно улыбнулась и порочно прошептала вопрос.

— ...Немного.

— Немного?

— Хм, ну, раз мы оставили эти следы, проводя ночь вместе, было бы справедливо, если бы они и исчезали одновременно. Я только об этом подумал.

— ...Скоро так и будет.

— В каком смысле? Ты же сама говорила, что скорость заживления ран у демонов и людей совершенно разная.

— Мы стали мужем и женой, разделили ложе и связали наши судьбы, так что мое тело постепенно станет таким же, как твое.

— Хочешь сказать, ты станешь человеком?

На этот вопрос Хва Ё покачала головой.

— Вовсе нет. Я не начну стареть вместе с тобой, и мои силы никуда не денутся, но вот то, что я стала на шаг ближе к смерти — правда. Точнее сказать, мое тело стало более уязвимым.

— ...

— В общем, у демонов, вступивших в брак с людьми, даже мелкие царапины заживают медленно, и они, как и люди, чувствуют усталость. А когда их супруг умирает, то в течение нескольких дней они тоже уходят из жизни.

— Какая несправедливость. С чего бы из-за брака и соития связывались судьбы? Почему вы, способные жить вечно, должны страдать?

В отличие от него, привыкшего ходить по лезвию ножа, Хва Ё была существом, которому суждена вечность. От мысли, что из-за него она теперь может умереть, у Ку Хюля перехватило дыхание. Словно что-то тяжелое придавило грудь, не давая сделать вдох.

В отличие от мрачного и подавленного Ку Хюля, Хва Ё смотрела на него совершенно спокойно, отчего мужчине стало еще стыднее.

Осознав, что поддался её чарам и под предлогом передачи энергии переспал с ней, он задумался: а не стало ли это роковой ошибкой для них обоих?

— Говорят, люди верят в перерождение после смерти, верно? Что ж, почему бы и мне не довериться колесу Сансары? Звучит не так уж плохо.

— Ха, и всё же... у меня нет слов для оправданий.

Хва Ё, напротив, вела себя непринужденно. Решив разделить с ним ложе, она была готова к смерти. Разве она прикоснулась бы к человеку без столь твердой решимости?

Для Хва Ё перспектива смерти пугала куда меньше, чем полная утрата магии. В тот момент она просто выбрала меньшее из двух зол, поэтому и не терзалась сомнениями.

К тому же после соития с Ку Хюлем у нее пробудились новые способности, так что она даже считала себя в плюсе.

Хва Ё заложила руки за спину и сделала шаг к нему. Оказавшись прямо перед ним, она слегка склонила голову набок и лукаво посмотрела снизу вверх.

— Почему у тебя такое странное лицо? Ку Хюль, чем ты сегодня так недоволен?

— Что?

— То тебе не нравится, что следы на моем теле быстро заживают, а теперь возмущает, что я умру.

Эти слова заставили его сгорать от стыда. Как она и сказала, с самого пробуждения он только и делал, что ворчал. Для мужчины такое поведение было недостойным.

Его пугало, что рядом с ней он становится таким открытым и эмоциональным.

Пытаясь скрыть пылающее лицо, Ку Хюль быстро отвернулся. Но проницательная Хва Ё в два счета снова оказалась перед ним.

— Ого, Ку Хюль. Твое лицо красное как тот костер, что мы жгли ночью.

— Угх.

Он снова попытался отвернуться, но от Хва Ё было не так-то просто ускользнуть.

Она продолжала дразнить его, прилипнув как банный лист и сыпля словечками вроде «ого» и «надо же». В конце концов, решив будь что будет, Ку Хюль крепко сгреб её в охапку.

— Чт... что ты делаешь?!

— Я никогда в жизни не верил в перерождение. Думал, со смертью всё заканчивается.

— ...

— Но, Хва Ё... если ты готова довериться колесу Сансары... то и я не против шагнуть в него вместе с тобой.

Хва Ё почувствовала, как пальцы Ку Хюля напряглись на её спине. Дрожь, исходившая от него, была такой непривычной. Настолько непохожей на всегда сдержанного генерала.

— Буду молиться, чтобы мы умерли в один день и час и обязательно встретились в следующей жизни.

Произнеся эти слова, Ку Хюль покраснел до кончиков ушей. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь скажет такую сентиментальную чушь. Каждое слово, обращенное к Хва Ё, он произносил с глубоким чувством, вкладывая в него всю свою любовь.

— Договорились. Давай обязательно встретимся в следующей жизни, Ку Хюль.

Её звонкий, не раздумывающий ни секунды ответ заставил его улыбнуться собственной неловкости. Ку Хюль усмехнулся и еще крепче обнял очаровательную жену.

— Да. Обязательно встретимся, Хва Ё.

— Пусти уже, дышать нечем.

Только после того, как Хва Ё похлопала его по плечу, Ку Хюль разжал объятия. Его взгляд упал на ворону, сидящую на дереве.

— Кстати, ты же недавно ворковала с воронами.

— А, это? Это из-за вот этого.

Хва Ё показала ему маленький клочок бумаги.

— Это письмо? Значит, те вороны — почтовые? И от кого оно? — спросил Ку Хюль, забирая у нее послание и разворачивая.

— От Мори. Пишет, что во дворце никто не заметил нашего исчезновения, так что волноваться не о чем.

Короткая записка подтверждала её слова. В конце была приписка, что лучше вернуться в час Петуха, когда патрулирование становится менее строгим.

— Как во дворце могли не заметить нашего исчезновения?

— Ворона рассказала, что Пида приняла мой облик, а Чи Гви превратился в тебя, и они сидят в павильоне Хянхва.

— Ха!

Ему такое и в голову не приходило. Он еще мог представить, что генерал Пида в облике Хва Ё обманет служанок у дверей, но чтобы тот самый Чи Гви принял его облик и дурачил людей...

Поразительно.

— Говорят, всё вышло само собой. Когда Пида сменила облик, Чи Гви молча превратился в тебя. Из-за этого Мори жутко разозлилась. А Дон Ун снова с бульканьем упал в обморок.

Слушая, как Хва Ё в красках описывает произошедшее, словно сама там присутствовала, Ку Хюль недоуменно склонил голову.

— Как ты узнала столько подробностей, которых нет в этой короткой записке?

— А, мне та кроха рассказала, — ответила Хва Ё, указывая на птицу, которая до последнего сидела у нее на руке, а теперь присоединилась к стае.

— Ты... понимаешь язык птиц?

— Ну, вроде того. В общем, эта малышка из клана Мори. Ей пока не хватает демонической энергии для превращения, но она предводительствует этой шумной дикой стаей и иногда помогает Мори. Очень смышленая.

— Не знал, что ты можешь разговаривать с животными.

— Мм... Это всё благодаря тебе, Ку Хюль.

— Благодаря мне?

— Да. Моя энергия возросла после соития с тобой, вот это и стало возможным.

— ...

— Я к тому, что этой способности у меня вчера еще не было, она появилась благодаря тебе. Из-за того, что ты всю ночь делился со мной своей энергией через соитие.

Конечно, хорошо, что он ей помог, но разве обязательно было произносить слово «благодаря» таким томным шепотом, прижимаясь всем телом и запуская руку за пазуху, дразняще поглаживая его кожу? И о чем она только думает, соблазняя мужчину средь бела дня? От её игривых взглядов и порочных жестов у Ку Хюля пересохло во рту.

Он изо всех сил пытался игнорировать её горячее дыхание, обжигающее шею и грудь. Но кровь предательски приливала к низу живота.

Всю ночь стоял колом, а теперь опять готов в бой. Точно спятил.

Собственное тело, столь честно реагирующее на желание, приводило его в замешательство. Ку Хюль принялся нарочито внимательно пересчитывать ворон на ветвях, одновременно с силой перехватывая запястье Хва Ё, которая уже пыталась развязать его пояс.

В этот самый момент из-за густых деревьев показалась лошадь, сбежавшая от них вчера вечером. А за ней шел верный Хо. Судя по его лицу, он стал свидетелем сцены, которую предпочел бы развидеть.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver