От открывшегося перед ней зрелища у Хва Ё перехватило дыхание, а во рту пересохло. На фоне этого бескрайнего мира она чувствовала себя ничтожной песчинкой и от осознания собственного бессилия не могла подобрать слов.

Она лишь жадно впитывала пейзаж, которым когда-то, должно быть, любовалась та самая жрица, и не переставала восхищаться.

За спиной она чувствовала тяжелый, ровный стук сердца Ку Хюля. И вдруг Хва Ё поняла, почему он так хотел привести её сюда.

Такое великолепие преступно созерцать в одиночестве.

Слово «прекрасно» не могло передать и десятой доли той картины. Залитое лунным светом небо завораживало так, что невозможно было оторвать глаз.

— Мне хотелось, чтобы это место утешило тебя после всего, что здесь на тебя обрушилось. Раньше, когда я не мог уснуть от гнетущего одиночества, я часто приезжал сюда и всегда находил успокоение.

Руки Ку Хюля, сжимавшие поводья, напряглись. Глядя в ту же даль, что и Хва Ё, он тихо заговорил:

— Переживал... что мне тяжело?

— ...Да.

Его лаконичный, искренний ответ тронул её гораздо сильнее, чем любые цветистые речи. В груди сладко защемило.

— ...Спасибо, Ку Хюль. Благодаря тебе я, кажется, нашла в империи Тэхон хоть что-то по душе.

Его слова заставили Хва Ё оглянуться на свою жизнь здесь. На свою участь принцессы демонов, брошенной в чуждом мире смертных.

Казалось бы, ей должно было быть одиноко и страшно, но рядом была Мори, готовая ради неё на всё, и Пида — вечная любительница злых шуток, в компании которой никогда не бывало скучно.

Да и человеческий муж... как-то сам собой образовался. Времени на тоску попросту не оставалось — она едва успевала справляться со сменяющими друг друга событиями.

— Ку Хюль.

Хва Ё, до этого не отрывавшая взгляда от горизонта, слегка повернула голову и позвала спутника.

— Чего тебе, жена моя?

Ку Хюль уже без малейшего стеснения называл её женой. Сбросив напускную суровость, он мягко улыбнулся в ответ на её зов.

— Ты... чувствуешь себя одиноким?

— Что?

— Ты же сам только что сказал, что приезжал сюда за утешением, когда не мог уснуть от одиночества.

— ...По своей природе жизнь — это путь, который каждый проходит в один...

— Нет! Избавь меня от этой высокопарной чуши. Я спросила, одиноко ли тебе. Не нужно пускаться в философские рассуждения, просто назови свои чувства. Коротко и ясно.

Хва Ё повысила голос, чтобы пресечь его попытки увильнуть от ответа, прикрывшись изящной софистикой — Ку Хюль всегда так делал, когда оказывался в неловком положении.

Но Ку Хюля её возмущение лишь позабавило. Недавнее смущение от того, что его поймали на откровенности, улетучилось, уступив место теплой улыбке.

Какая же она удивительная женщина. Рядом с ней не заскучаешь.

— Хм.

Он тяжело вздохнул и по-свойски оперся подбородком о её макушку.

— Теперь я и сам не знаю, одиноко мне или нет.

— И как это понимать? Это вовсе не ответ на мой вопрос.

— С тех пор как ты появилась в моей жизни, каждый день полон сюрпризов. Просыпаясь утром, я гадаю: что ты выкинешь сегодня? Как жестоко будешь со мной обращаться? Чем с аппетитом пообедаешь, а из-за чего впадешь в бешенство? У меня в голове проносятся тысячи вариантов.

— Э... это...

— Скучать мне теперь точно некогда.

Ку Хюль не кривил душой: вспоминая её выходки, он невольно расплылся в улыбке. Только после женитьбы на Хва Ё он впервые почувствовал, что по-настоящему жив.

Он ожидал, что брак с демоницей будет не из легких. И не просто не из легких — временами он всерьез опасался, что всё обернется катастрофой.

— Хва Ё.

— Ха, чего тебе еще? Решил перечислить все мои прегрешения по пунктам?

— Вовсе нет.

Пошути он сейчас — и она его в порошок сотрет. Ку Хюль покачал головой и негромко рассмеялся.

— Тогда зачем звал?

— Дорога предстоит долгая, вдруг ты заскучаешь. Вот я и подумал: может, ты спросила про одиночество, потому что тебе самой не по себе? Решил рассказать тебе одну старую историю.

— Старую историю?

Глаза Хва Ё загорелись любопытством.

— Да. Легенду. Про проклятого принца.

— Звучит интригующе.

Но стоило ей это произнести, как лицо Ку Хюля помрачнело.

— Давным-давно, на радость всем, на свет появился принц. Лицом он пошел в мать — писаный красавец, а мудростью и кротким нравом уродился в отца. Мальчик не проронил ни слезинки при рождении, лишь смотрел на мир ясными глазами. Но вскоре его мать умерла, и он стал проклятым ребенком.

— Только из-за того, что мать рано умерла, его назвали проклятым? Бред какой-то. У нас вообще никто не знает своих матерей. Ну и что дальше?

— Еще до того, как принц научился ползать, его вместе с кормилицей выгнали из дворца на границу. Там царил лютый холод, солнце почти не проглядывало из-за туч, а люди то и дело становились добычей демонов.

— ...Кажется, я догадываюсь, о каком месте речь.

Хва Ё не составило труда понять, где разворачивались события. Гора Тынхва, сакральное место в Стране Демонов, куда человеческим шагом нужно было добираться целый месяц. Часть её склонов заходила на земли империи Тэхон.

— Да, я знал, что ты догадаешься. Принц рос крепким парнем на этой суровой границе. Но однажды он втайне отправился в горы, кишевшие демонами, и случилась беда. Он столкнулся с чудовищным монстром.

— Ха, на Тынхва полно тварей, ничем не отличающихся от диких зверей. И что, принца убили?

— Нет. Он выжил. Но стал свидетелем кое-чего ужасного.

— Что именно?

— Хва Ё, тебе доводилось слышать, с каким звуком хрустят и перемалываются человеческие кости и плоть? От этого звука мороз дерет по коже — это невозможно описать словами. Даже если ты зажмуришься, чтобы не видеть кровавого месива, этот влажный, тошнотворный хруст не даст тебе обмануться.

Хва Ё и сама не раз видела на горе Тынхва, как демоны пожирали людей, поэтому живо представила себе эту сцену.

Человек, увидевший подобное, наверняка бы лишился рассудка. Да что говорить, даже ей на это было тяжело смотреть. Проникнувшись сочувствием к принцу, на долю которого выпали такие испытания, она стала слушать еще внимательнее.

— Жертвой демона стала кормилица принца. Она отправилась искать мальчика, который ослушался её запрета и ушел в горы, но в итоге сама наткнулась на чудовище.

— И что?

— Она солгала принцу, что монстр — её старый знакомый, что всё в порядке, и велела ему бежать обратно к людям. Принц, разумеется, поверил и с легким сердцем пошел домой. Но пройдя какое-то расстояние, он услышал этот самый хруст. И обернулся.

— Ах...

— Кормилицу пожирали заживо. И она... она зажимала рот руками, умываясь кровавыми слезами, только чтобы не закричать от боли и не выдать себя.

Хва Ё потеряла дар речи. Руки Ку Хюля, сжимавшие поводья, едва заметно дрожали.

Так этот проклятый принц — Ку Хюль. Страшно даже представить, какую невыносимую боль он пережил.

— Её предсмертными словами стала ложь, брошенная лишь для того, чтобы успокоить напуганного ребенка. Она так искренне и светло улыбалась, уверяя, что демон — её друг, что принц поверил. Купился на это.

— ...Тебе пришлось нелегко, Ку Хюль.

Исполненная жалости, Хва Ё накрыла его руку своей.

Ку Хюль промолчал. Лишь прислонился лбом к её плечу, до крови закусив губу, пытаясь совладать с подкатившим к горлу комом.

С того самого дня он никого не подпускал к себе близко. Он лишь тренировался до седьмого пота, движимый образом кормилицы, разорванной на куски. Спустя годы, когда он научился играючи обращаться с мечом в свой рост, он вернулся на ту гору.

Он без труда разрубил огромного демона, сожравшего его кормилицу, и вдруг вспомнил о простых людях, которые годами страдали от набегов чудовищ. Прямо там, над трупом монстра, он поклялся стать полководцем и защитить империю Тэхон.

Ведь так всё и было. Он всем сердцем ненавидел демонов.

— Как же я ненавидел демонов... И почему теперь не могу выкинуть тебя из головы?

Его напряженное, искаженное горечью лицо смягчилось. Тепло руки Хва Ё, сжимавшей его пальцы, казалось, растапливало лед в его душе.

— Потерять близкого человека прямо на своих глазах — нет ничего страшнее. Я понимаю тебя.

Только теперь Хва Ё до конца осознала причину той лютой ненависти, с которой Ку Хюль встретил её при их первой встрече. И то, каким достойным мужчиной он вырос, несмотря на пережитое, вызывало у нее уважение.

Внешне он всегда оставался холодным и невозмутимым, но внутри, должно быть, его душа давно превратилась в пепел. Хва Ё медленно повернулась, чтобы заглянуть ему в лицо.

Но в этот самый миг Ку Хюль, видимо, смутившись их внезапно встретившихся взглядов, резко боднул её лбом так, что раздался звонкий стук.

— Т-ты!..

Внезапный удар лбом в лоб! Возмущение мгновенно вспыхнуло у неё в животе и волной поднялось к горлу. Хва Ё резко развернулась. От её неожиданного маневра лошадь испугалась и закрутилась на месте.

Конь отчаянно заржал и встал на дыбы.

Падаю!

Всё произошло так стремительно, что она не успела даже сгруппироваться. Хва Ё инстинктивно зажмурилась и сжалась. Земля неотвратимо приближалась; они оба полетели вниз. Но удара Хва Ё так и не почувствовала.

За долю секунды перед падением Ку Хюль крепко прижал её к себе и, укрыв своим телом, принял всю силу удара на спину.

Глухой звук падения разнесся над обрывом. Оставшийся без седоков конь в панике умчался прочь.

Ради безопасности жены Ку Хюль принял всю тяжесть падения на себя. В первую секунду он оцепенел, а затем острая, пульсирующая боль прострелила все мышцы. Ситуация была критической.

Он и раньше падал с лошади, но чтобы вот так, не сгруппировавшись — такое с ним случилось впервые. И всё же, приподняв голову и убедившись, что на Хва Ё нет ни царапины, он почувствовал безмерное облегчение.

Как же нелепо я сейчас выгляжу.

От каждого движения боль прошивала тело, впиваясь в самые кости.

— Ты в порядке? Ку Хюль, ты не ранен?

Хва Ё рефлекторно подалась вперед и взволнованно спросила.

— Кх... для начала, может... слезешь с меня?

— Ты повредил спину?

Вот проклятье, говорят же, для мужчины спина — самое важное. Что теперь делать? Про соитие можно забыть?

От роящихся в голове тревог лицо Хва Ё стало мрачнее тучи. Она поспешно переместилась ниже и торопливо принялась ощупывать поясницу и бедра Ку Хюля, пытаясь понять, где он ранен.

Наблюдая за её паникой, Ку Хюль не выдержал и слабо усмехнулся. Первым делом бросилась проверять его поясницу — намек был более чем прозрачен. Ку Хюль мягко перехватил её запястье и осторожно приподнялся.

— Что, боишься остаться без моей энергии? Не переживай. Я хоть сейчас могу доказать, что в полной боевой готовности.

Хва Ё уже открыла рот, чтобы возмутиться его издевательскому тону, но осеклась.

Его руки крепко сжимали её талию, но куда более явственно она ощущала кое-что другое. Прямо между ягодиц уперлось нечто твердое и внушительное, отчего у неё вмиг пересохло во рту.

О чем он только думает?!

Хва Ё вскинула голову и посмотрела ему в глаза.

Ты так трешься об меня попой, что я сейчас с ума сойду. Хочу войти в тебя прямо сейчас. Ха, ну и ублюдком же я стал.

Он ведь специально увез её на Лунный холм, чтобы сбежать от собственного стояка, который мучил его еще в павильоне Хянхва! Но стоило ситуации повториться, как тело Ку Хюля, уже познавшее вкус плотских утех, отреагировало предельно честно.

Чем сильнее Хва Ё елозила по нему, тем яростнее набухал и твердел его член.

 ✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver