Онлайн чтение книги Я нашла мужа, когда подобрала главного героя I Found a Husband When I Picked up the Male Lead
Глава 9

Прошла неделя.

— Значит, это здесь? — пробормотала Веразель, выходя из кареты и глядя на золотые ворота.

Она собиралась въехать в особняк герцога прямо на карете своей семьи, но на входе её остановил рыцарь, и пришлось выйти.

Как только Рафель полностью оправился, она, как и планировала, отправилась с ним в герцогский дом.

Родители с трудом отпустили Рафеля — расставание для них было нелёгким.

Они простояли у ворот целых двадцать минут, не переставая прощаться, прежде чем, наконец, позволили ему сесть в карету.

Ну, конечно, они ведь провели с ним целую неделю, привязались…

Родители души не чаяли в мальчике. Каждый раз, глядя на него, они вспоминали, как растили её саму.

Для самой Веразель это тоже была неделя, полная тепла и уюта семьи.

Но теперь пришло время прощания.

— С какой целью вы здесь? — спросил рыцарь у ворот, оглядев её с головы до ног.

В его голосе сквозило недовольство. Или ей это только показалось?

— Меня зовут Веразель Фросье. Я привезла ребёнка, которого ищет герцог.

Рыцарь, усмехнувшись, хмыкнул, словно ожидая этого ответа.

— Ха, в особняк нельзя въезжать на личных каретах. Если хотите войти, вам нужно воспользоваться экипажем герцогского дома.

Что за отношение?

Рыцарь стоял, заложив одну ногу за другую, и с откровенно раздражённым выражением смотрел на неё сверху вниз.

— Вот как в герцогском доме встречают гостей. Обязательно передам это Его Светлости, — холодно произнесла Веразель, её зелёные глаза сверкнули.

Рыцарь, осознав свою ошибку, тут же изменился в лице.

— Ах… Думаю, это недоразумение… Я не хотел…

Только сейчас до него дошло, кто перед ним стоит. Он был так привык бороться с мошенниками, что по привычке грубо обошёлся с благородной дамой.

— Неважно, просто вызовите карету, — отрезала Разель, опуская Рафеля на землю.

Она ещё даже не встретилась с герцогом, а уже чувствовала усталость. Похоже, день будет длинным.

— Леди… — нерешительно произнёс рыцарь, бросая на неё тревожные взгляды. Если герцог узнает об этом инциденте, его либо уволят, либо урежут жалование.

— Карету, — чётко повторила Веразель.

Надо было сразу вести себя правильно, а не пытаться исправляться в последний момент.

— Понял… — пробормотал он, сникнув.

Погружённый в отчаяние, рыцарь поплёлся прочь тяжёлыми шагами.

— Ух ты!

Тем временем Рафель, заворожённый огромными воротами, широко раскрыл глаза.

— Такие большущие!

Восхищённо схватившись за руку Веразель, он начал радостно подпрыгивать на месте. Веразель тоже сглотнула, ощущая давление, исходящее от массивных ворот.

Что за чертовщина... Почему ворота такие огромные...

Высотой не менее трёх метров, они подавляли ещё до того, как переступить порог особняка. Блестевшие под солнцем, словно настоящие золотые, ворота внушали трепет.

Если слухи о самом богатом семействе Империи были правдой, то сейчас они явно старались продемонстрировать своё богатство.

Вскоре ворота медленно распахнулись, и Веразель вновь пришлось удивляться.

— Уааа! Такая блестящая!

Глаза Рафеля сверкнули, словно у ребёнка, который впервые увидел звёздное небо.

Серебряная карета, ухоженная до совершенства, сияла без единого изъяна. Казалось, что даже отпечаток пальца мог бы оставить на ней след. Её внешние панели украшали изящные узоры из виноградной лозы, добавляя утончённости и величия.

— Прошу, садитесь.

Рыцарь почтительно открыл дверь, на этот раз явно стараясь быть предельно вежливым. В его взгляде читалась немая мольба.

Ха! Поздно!

Не удостоив его даже взгляда, Веразель с Рафелем вошли в карету, которая, на первый взгляд, казалась вдвое больше той, что принадлежала баронскому дому.

Деньги текут рекой... прямо-таки водопадом.

Как только Веразель осмотрелась, у неё не осталось сомнений. Внутри карета была неприлично роскошной. Мягкие сиденья из бархатных подушек алого цвета, стены, украшенные изящными картинами, создавали впечатление, будто внутри находилось произведение искусства. Как только Веразель осторожно опустилась на сиденье, она почувствовала, что оно даже мягче её собственной кровати.

— Уааау!

Рафель, не скрывая восторга, начал прыгать по подушкам. Но ошеломлённая Веразель не пыталась его остановить — она просто растерянно осматривалась.

Простор кареты поражал. Между сиденьями стояла стеклянная витрина, в которой были аккуратно разложены всевозможные напитки.

— Это прямо как бизнес-класс…

Она вспомнила кадры из видео, где показывали интерьеры VIP-залов в самолётах, только здесь всё было уменьшено и перенесено в карету.

— "Бизнес-класс"? Что это?

— А? Н-ничего…

Опомнившись, Веразель усадила Рафеля обратно на сиденье.

— Тогда мы отправляемся.

Стоявшая на месте карета слегка вздрогнула, приходя в движение. Однако ощущение толчка длилось лишь мгновение.

Карета несомненно ехала, но создавалось впечатление, будто она стоит на месте. Настолько плавным и комфортным был ход.

Интересно, сколько стоит такая карета?

Это было несравнимо с каретой, на которой она приехала из дома барона. В той её так трясло, что чуть не стошнило… Всё-таки деньги решают многое.

— Веразель! Вода пшик-пшик!

Рафель, прижавшийся носом к стеклу, дёргал Веразель за край одежды, возбуждённо указывая на что-то за окном.

— Вода! Пшик-пшик!

— Пшик-пшик?

Что он имеет в виду?

Веразель наклонилась, следуя за его движением. Теперь оба прижимались лицами к небольшому окну, разглядывая улицу. Со стороны это могло показаться очень милой картиной – словно родные брат и сестра.

— Это же фонтан!

— Фонтан?

— Да, фонтан.

Прямо в центре двора перед особняком возвышался огромный круглый фонтан. Водные струи, словно радуга, переливались разными цветами, поднимаясь в воздух и мягко опадая вниз.

— Радуга! Рафель, это же радуга!

Веразель не могла скрыть своего восхищения. Никогда прежде она не видела подобного фонтана.

— О-о… Ладугаа…

Рафель был настолько очарован, что не мог оторвать взгляда от окна. Судя по его восторженному лицу, он сейчас полностью сосредоточился на зрелище.

Всю дорогу до особняка он беспрестанно охал и ахал, поражённый великолепием окружающих скульптур – от величественных статуй львов до огромных ангелов.

Создавалось ощущение, что они не просто въезжают в поместье, а попали в настоящий музей под открытым небом.

Но когда же мы, наконец, приедем?

Прошло уже больше десяти минут с тех пор, как они сели в карету, но особняк так и не появился в поле зрения. Это было похоже не на дворцовые земли, а на целый город.

Веразель откинулась на мягкую спинку сиденья. Она ещё даже не встретилась с герцогом, а уже устала. В книге этот дом просто описывался как роскошный и огромный особняк. Кто бы мог подумать, что он окажется размером с целый городок?

Смогут ли они вообще добраться до него сегодня?

Очередной раз она осознала всю мощь и богатство герцогского рода.

Прошло ещё какое-то время. И только после долгого пути карета, наконец, плавно остановилась.

На лице Веразель отразилась глубокая тень усталости.

— Фу-у-ух…

Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

За ними вышел мужчина, представившийся дворецким Роханом, и проводил их в гостиную.

Дворецкий сообщил, что герцог ненадолго отлучился, и, чтобы скрасить ожидание, предложил принести что-нибудь выпить, после чего вышел из гостиной.

— Веразель, что случилось?

Рафель, болтая ногами в воздухе, сидел на кожаном диване и смотрел на неё с любопытством.

Оказывается, только она одна была напряжена.

— Н-ничего…

Веразель бессознательно вытерла вспотевшие ладони о платье. Наверное, её так нервировала сама эта гостиная.

Вкус у него, конечно, роскошный… даже слишком.

Если карета впечатлила, то интерьер гостиной поражал ещё больше. Даже по пути сюда, проходя по коридорам, она не могла не заметить роскошь и изысканность убранства. Будь она прежней Веразель, падкой на красивые вещи, у неё бы просто глаза разбежались.

— Хмм, хм-хм~

Рафель весело напевал себе под нос, очевидно, пребывая в отличном настроении.

Веразель погладила его по голове, дожидаясь герцога.

И вот, наконец…

— Его Светлость герцог.

Тяжёлая, массивная дверь гостиной открылась, и в залу вошёл высокий мужчина в строгом костюме.

Длинными шагами он быстро пересёк комнату и оказался прямо перед Веразель.

— Прошу прощения за задержку. Я — Честер Хейлос.

Честер слегка склонил голову в знак приветствия.

Его низкий, насыщенный голос, словно мягкие волны, прокатился по её слуху.

Веразель, оставаясь сидеть на диване, медленно подняла голову и встретилась с ним взглядом.

А затем… её рот непроизвольно приоткрылся.

— Чёрт… красавчик…

О нет!

Веразель тут же зажала рот руками.

Что это я только что сказала?! Я сошла с ума?!

Щёки в мгновение ока запылали.

— Красавчик? Красавчик — это что?

А-а-а-а-а-а-а!!!

Веразель в ужасе посмотрела на Рафеля.

Тот, совершенно не догадываясь, в какую ситуацию её загнал, невинно хлопал глазами, действительно желая получить ответ.

Её второй приступ стыда накрыл с новой силой.

Как объяснить такое ребёнку?!

Она густо покраснела и уткнулась лицом вниз. Сейчас ей хотелось провалиться сквозь землю и просто разрыдаться.

А ещё — совершенно не представлялось, как теперь смотреть в лицо герцогу.

Этот день будет очень-очень долгим…

Подумала Веразель, ощущая приближающуюся катастрофу.