Онлайн чтение книги Я нашла мужа, когда подобрала главного героя I Found a Husband When I Picked up the Male Lead
Глава 16

— Ох… Голова…

Проснувшись по прибытии в особняк, Веразель схватилась за голову.

Почему так шумит в ушах и ноет затылок?

Неужели этот гад Честер ударил меня во сне?

Это было вполне возможно. Подозрительно прищурившись, Веразель метнула на него испепеляющий взгляд.

— Выходите.

Честер, не ведая о том, что его уже мысленно проклинают, первым спрыгнул с кареты и услужливо придержал дверь.

Веразель фыркнула ему в лицо и изящно спустилась вниз.

— Разель! Уааа!

Как только они ступили на дорожку, ведущую в особняк, дверь внезапно распахнулась, и оттуда с рыданиями вылетел Рафель.

— Не бегите, вы можете упасть! — сзади за ним спешно выбежал слуга.

Ошеломлённая происходящим, Веразель молча смотрела на бегущего к ней Рафеля, а затем сделала шаг ему навстречу.

— Рафель, если будешь так бегать, можешь упасть.

— Разель!

Рафель, весь в слезах, стремительно подбежал и крепко обхватил её за ноги.

— Хык… хнык…

Веразель подняла его на руки, ласково похлопала по спине и провела ладонью по его волосам.

— Рафель, что случилось? Ну? Не плачь.

Голос её слегка дрожал — настолько больно было видеть его в таком состоянии.

— Хик… меня одного… оставила… хнык…

Рафель крепко прижался к её шее и разрыдался, заливая её плечо слезами.

Понимая, что он сейчас чувствует, Веразель обняла его ещё крепче.

— Ну что ты, никогда бы я тебя одного не оставила. Не плачь, хорошо?

То, чего она боялась, всё-таки произошло.

Она надеялась вернуться до того, как он проснётся, чтобы он не волновался, но, похоже, они слишком задержались.

— Он заплакал сразу же, когда проснувшись, не нашел госпожу Веразель… Мы пытались успокоить его и объясняли, что вы скоро вернётесь, но он не переставал плакать… — с виноватыми лицами слуги опустили головы.

— Всё в порядке.

Веразель мягко улыбнулась, давая понять, что на них не сердится, а затем повернулась к Честеру.

— Ваша Светлость, я пойду внутрь.

Честер молча кивнул, и Веразель, держа на руках плачущего ребёнка, поспешила в особняк.

— Простите за беспокойство, Ваша Светлость, — тихо произнёс один из слуг.

— Долго он так плакал?

— С того момента, как проснулся… Так что минут пять, наверное.

— Если случится что-то необычное, сразу доложите.

— Да, понял.

Она выглядела заботливым опекуном, спешащим утешить ребёнка, но Честер не собирался принимать всё за чистую монету.

Отдав распоряжение слугам, он наконец двинулся с места.

* * *

— Рафель, смотри, что у меня есть!

Оказавшись в своей комнате, Веразель усадила Рафеля на кровать и достала снежный шар, который купила на рынке.

— Ххык… хнык…

— Посмотри-ка! Как думаешь, что я тебе принесла?

Рафель, уже почти переставший плакать, взглянул на свёрток в руках Разель. Когда он увидел незнакомый предмет, его слёзы понемногу начали высыхать.

— Прости, Рафель. Я задержалась, потому что хотела подарить тебе это. Я не собиралась оставлять тебя одного, — Разель нежно провела ладонью по его щекам, на которых ещё оставались следы слёз, и вложила в его маленькие ручки аккуратно упакованную коробку.

— Давай откроем?

— Угу…

Рафель кивнул, его голос всё ещё дрожал после долгого плача. Вместе с Разель он начал осторожно разворачивать упаковку. Когда с тонкой обёртки были сняты последние слои, перед глазами мальчика предстала сияющая звезда — та самая, о которой он так мечтал.

Рафель мгновенно прекратил плакать и зачарованно уставился на звезду внутри снежного шара. Веразель с улыбкой наблюдала за его реакцией, довольная, что смогла его порадовать.

— А теперь… смотри! Она ещё и светится!

Она нажала переключатель на основании шара, и внутри зажёгся тёплый жёлтый свет.

— Уааау!

Теперь звезда, освещавшая ночное небо, оказалась прямо в руках у Рафеля.

Разель действительно достала для него звезду.

— Разель достала для меня звезду! — воскликнул он, прижимая снежный шар к себе и радостно пританцовывая на месте. От счастья он не мог усидеть на месте, и его ножки весело затопали по полу.

— Теперь эта звезда — твоя, Рафель, — Разель нежно взъерошила его волосы.

Она тоже улыбалась, глядя, как он радуется, но за её улыбкой скрывалась тревога.

Если он так бурно реагирует даже на её краткое отсутствие, что будет, когда придёт время расстаться через месяц?

Рафель слишком крепко привязался к ней.

После того, как его одинокая жизнь на свалке была согрета её заботой, он боялся, что, если она уйдёт, его снова бросят туда, в ту холодную, бесприютную тьму.

— Рафель, — тихо произнесла Разель. — Тебе больше не нужно возвращаться на свалку. Теперь твой дом — здесь.

Рафель, до этого зачарованно смотревший на звезду, медленно поднял взгляд. Выражение лица Разель было серьёзным, в её словах не было ни капли лжи.

* * *

Несколько десятков минут назад.

Проснувшись, Рафель вдруг понял, что не чувствует рядом привычного тепла.

Его глазки метались по комнате в поисках Разель, а губы дрожали, повторяя её имя. Но ответа не последовало.

Рафель внезапно почувствовал страх.

Он боялся, что снова останется один. Что его вернут туда — в это жуткое, тесное, пропахшее гнилью место.

После серьёзной аварии Рафель потерял все воспоминания, но при этом мог нормально общаться.

Теперь ему приходилось заново узнавать и запоминать этот мир, и первое, с чем он столкнулся после пробуждения, была зловонная свалка. Он хотел покинуть её, но не мог.

Потому что для него весь мир сводился к этой свалке. Так было до того дня, пока он не встретил Веразель.

И пока у него не появилось имя — Рафелион.

С её помощью Рафель обрёл стабильность, но его раны так и не зажили до конца.

В его памяти существовали лишь две вещи.

Одиночество — это свалка. Тепло — это объятия Веразель.

И потому, стоило ему остаться одному, как он тут же вспоминал ту свалку.

В огромном особняке было множество слуг, но без Разель ему казалось, что он в любой момент может снова оказаться на свалке.

— Отныне ты больше никогда не будешь один. Обещаю.

Для него эти слова были благословением. Клятва, что его больше не оставят. Она означала, что отныне в его жизни не будет ночей, наполненных свистом ледяного ветра и жуткими воплями диких зверей.

— Угу!

Глядя на Веразель, Рафель радостно улыбнулся. Её тепло проникало в него, словно свет звезды, сияющей в его объятиях.

Веразель молча прижала его к себе. В этот момент она поняла окончательно. Нужно начинать готовить его к расставанию. Иначе он не сможет его пережить.

* * *

— Подтверждено, что женщина, привезшая ребёнка к герцогу, остаётся при нём.

— А сам ребёнок?

— По слухам, у него чёрные волосы и красные глаза…

Мужчина, знавший о своей вине, нервно покосился на собеседника.

Поручение не было выполнено должным образом. Он устроил аварию, в которой погибли герцог и герцогиня. Но одна червь сумела ускользнуть.

Надо было избавиться и от ребёнка. Они проверили, что он упал в воду, но так и не нашли тела. По приказу нанимателя они прочесали всю округу, обыскали берега реки, но в итоге так и не смогли его обнаружить. А теперь внезапно выяснилось, что дочь барона нашла его и привела в дом герцога…

Тук, тук, тук.

Длинные пальцы постукивали по столу.

Тук, тук, тук.

Размеренные, медленные движения, словно кто-то в уме отсчитывал секунды.

— Пр-простите…

Именно это пугало больше всего. Если бы он взорвался, можно было бы просто упасть ниц и умолять о пощаде. Но сейчас казалось, будто он стоит на тонком льду, который вот-вот треснет под его ногами. От его молчания, от тяжёлого гнета его присутствия сдавливало грудь, было трудно дышать.

— Женщина.

— А, да! Это дочь барона Фросье, Веразель Фросье.

Веразель Фросье.

Разве это не та самая пустоголовая, жадная до роскоши женщина?

Наниматель задумчиво провёл пальцами по подбородку, затем опустил взгляд на стоящего у его ног мужчину.

— Что будем делать?

Мужчина вздрогнул.

От одного этого вопроса его пробрала дрожь.

— Не бойся так. А то я и правда стану выглядеть злодеем.

Будто находя ситуацию забавной, наниматель усмехнулся.

— Пр-простите! Я не это имел в виду…

Мужчина вжал голову в плечи и склонился ещё ниже. Напряжение в воздухе усилилось.

Наниматель снял маску, скрывавшую его лицо. Инкрустированная сапфирами полумаска с глухим стуком упала на пол.

Мужчина невольно широко распахнул глаза. Ещё никогда раньше наниматель не показывал своего лица. Он всегда оставался загадкой. Так почему сейчас вдруг решил раскрыть себя? Ощущение неясной угрозы и страха накрыло с головой.

— Ты не смог выполнить простейшее поручение и загнал дело в тупик.

Скрип.

Когда наниматель поднялся со стула, тот издал неприятный скрежет. Гулкие шаги эхом разносились по комнате.

— Хейзен.

— Да, прикажите.

На зов нанимателя мгновенно появился человек в чёрном. Он опустился на одно колено.

— Убери.

Из его уст прозвучал безжалостный приказ. Голос был бесстрастным, лишённым эмоций и сочувствия.

— Слушаюсь.

Человек в чёрном вытащил меч, висевший у него на поясе, и шагнул вперёд.

— П-простите меня! Пожалуйста, пощадите!

Мужчина отчаянно вскрикнул, почти завопил, но наниматель даже не удостоил его взглядом и спокойно вышел из комнаты.

— Надо было выполнить задание.

Он скучающе зевнул, поднимаясь по лестнице.

Раз уж этому человеку всё равно не суждено остаться в живых, не имело смысла скрывать лицо и носить душную маску.

К тому же, он знал, что герцогский дом втайне ведёт расследование дела с каретой. Ранее он не предпринимал никаких действий, будучи уверенным, что дело было завершено идеально. Без улик виновного не найти. Но ребёнок, которого считали мёртвым, оказался жив.

Если на этот раз не избавиться от него окончательно, рано или поздно это выйдет ему боком.

— Хах...

Он сознательно воспользовался только что созданной гильдией, чтобы при необходимости легко избавиться от неё. Но теперь стало ясно, что выбор был ошибкой. Они оказались слишком бесполезными.

Его взгляд, и без того холодный, стал ещё жёстче.

Выйдя из подземелья, наниматель поднял глаза и взглянул на роскошный особняк.

После императорского дворца это было самое величественное здание в империи. Но оно не принадлежало ему. Оно было слишком далёким, словно неосязаемым, как мираж.

— Господин, всё выполнено.

Хейзен, последовавший за ним, встал рядом.

— Нужно добыть магический артефакт.

Он не мог оставаться бездействующим. Необходимо было что-то предпринять.

— Понял. Я займусь этим.

Наниматель нахмурился, плотно сжав губы.

В его взгляде, устремлённом на герцогский особняк, бушевали зависть и гнев.