Онлайн чтение книги В майском саду Garden of May
1 - 30

После непродолжительного ливня стояла знойная духота. Ванесса, листая журнал с приоткрытым окном, вздохнула с пустым выражением лица. Ее рассеянный взгляд, погруженный в свои мысли, контрастировал с автоматическим перелистыванием страниц, которое в конце концов замедлилось и остановилось.

Сегодня она чувствовала себя необычно тяжелой. Возможно, это из-за усиливающейся жары и влажности? Даже когда она сидела неподвижно, казалось, что силы покидают ее. Ее руки слегка дрожали, а на коже выступил холодный пот…

Она прижала пылающую от жары щеку к столу, обхватив живот, который начал пульсировать и болеть. В ее наклонном поле зрения предстала уже привычная обстановка комнаты. И запах духов, оставленный Ривером Россом, словно доказательство того, что он был здесь совсем недавно.

«Но запах уже начинает выветривается». 

Даже в этот короткий миг аромат быстро исчез из-за сквозняка, проникающего через открытое окно. Ванесса с некоторой нерешительностью открыла флакон духов и вдохнула, и, как ни странно, запах облегчил ее тошноту.

- Ванесса.

Опьяненная внезапно нахлынувшим сном, она с небольшим опозданием осознала, что его голос реален. Тень Ривера Росса упала на нее, словно темный полог. Она сонно моргнула, подняла глаза и встретилась с ним взглядом, который, как она надеялась, выражал приветствие.

- Ривер. Когда ты вернулся?

Лицо Ривера Росса было едва различимо, так как он стоял спиной к свету, льющемуся через открытую дверь. Тем не менее, тепло его кожи, согретой летними лучами, свежего аромата садовой травы, исходящего от него, и того, как непринужденно он прислонился к столу, было достаточным доказательством того, что это он.

- Примерно тридцать минут назад. Я был в саду.

- В саду?

- Привезли новый сорт роз. Ты выглядела занятой, поэтому я пошел помочь.

- Новый сорт?

Заинтригованная, Ванесса слегка потерлась щекой о стол. В ответ на ее томное движение губы Ривер Росс изогнулись в едва заметной улыбке.

- Если тебе любопытно, пойди и посмотри сама. Но Ванесса…

- Да?

- Почему ты так измотана в середине дня?

- Эм, не знаю. Может, из-за жары. Я просто немного устала.

- Ты что всю ночь не спала?

- Да, не особо.

Пальцы Ривера Росса коснулись ее лба и щеки, словно проверяя температуру. Прохлада его прикосновения к ее разгоряченной коже принесла некоторое облегчение - от гнетущей жары, вялости в конечностях и подавленного настроения, которое сохранялось с момента ее встречи с графом Роденом.

Когда она томно вздохнула и выпрямилась, Ривер Росс ловко схватил журнал, на котором лежало ее лицо.

- …Цирк?

- А, это.

Ванесса подавила зевок и указала на рекламу, которую он рассматривал. Рядом с изображением сиамских близнецов, женщины со змеей, обвивающей ее шею, и обезьяны, прыгающей сквозь пылающее кольцо, крупными буквами было написано: «Впервые тур по 47 городам».

- Приезжает цирк Ситарири. Первое представление состоится сегодня вечером.

Ситарири. От этого нелепого слова Теодор невольно рассмеялся. Это, скорее всего, была группа мошенников, которые просто прилепили первое попавшееся название, которое могло звучать по-восточному. Отражая недавний всплеск интереса к Новому Свету в Ингрэме.

Их выступление в таком захолустном месте, как Сомерсет, где они хвастались туром по 47 городам и называли себя “первыми”, говорило само за себя. Несомненно, это было дешевое представление, полное уловок, слишком дилетантское для искушенной столичной публики. Его интерес тут же угас, и он сложил журнал, положив его обратно на стол.

- Ривер, давай пойдем и посмотрим вместе.

Он на мгновение замер, после чего наклонил голову, изображая непонимание.

- …На это?

- Разве это не выглядит забавно?

Ее серые глаза, которые внезапно снова заблестели, были полны озорства. Ее лицо, бледное от усталости, светилось предвкушением. Ванесса вытянула свои длинные конечности и зевнула.

- Мой дядя, кажется, в последнее время в хорошем настроении. Если повезет, я, возможно, смогу пойти погулять.

- Ты сказала, что плохо себя чувствуешь.

- Вот почему мне нужно больше двигаться. К тому же, мы давно не были в цирке.

«Давно не были».

Каждое мимолетное упоминание об их общих воспоминаниях, которых у них никак не могло быть, вызывало неприятное чувство, которое снова и снова возникало, и исчезало. Теодор, спокойно глядя на длинные светлые волосы, прилипшие к ее тонкой шее, протянул руку и убрал их, чтобы ей не было жарко.

- Ты уверенна, что с тобой все будет в порядке?

- Да. Погода слишком хороша, чтобы сидеть дома.

- Тогда хорошо.

- В самом деле? Ты пойдешь со мной?

- Ты же сказала, что тебе скучно. Это не так уж и сложно.

Ванесса уставилась на него, на мгновение потеряв дар речи. Когда она была с ним, ее иногда охватывало странное чувство. Она не понимала почему, но теперь, казалось, догадалась. Он относился к ней как к обычной женщине.

Как будто у неё тоже была свобода выбора, возможность видеть то, что она хочет, ходить куда ей вздумается, не нуждаясь в разрешении.

- Мне нужно помыться.

Отпустив ее волосы, Ривер Росс потянулся и повернулся. Он провел рукой по своим влажным волосам, его горячая рука откинула назад влажные от пота волосы. Капелька пота скатилась по его затылку, исчезнув под воротником рубашки.

Ванесса медленно сглотнула. Это был жар или желание?

«…..»

Иногда Ривер Росс был невероятно красив. Особенно вот так, когда он позволял жизненной силе своего молодого тела проявиться, поддаваясь жару и желанию, как любой смертный мужчина, сохраняя при этом хладнокровие в разгар лета. Ее особенно привлекали эти моменты уязвимости.

«…..»

Постоянное и сильное желание просунуть руки под его рубашку, погладить ладонями его теплую, упругую кожу, было мучительным. Она жаждала прикоснуться к нему, почувствовать жизненную силу, пульсирующую внутри него.

- Ванесса. У тебя похотливый взгляд.

- …..

- Как будто ты хочешь раздеть меня догола и сожрать прямо сейчас.

- Когда это я…

Поскольку она думала именно об этом, она даже не могла толком выразить протест. Ривер Росс усмехнулся, взъерошил ей челку и прошел мимо. Пройдя через комнату, он зачерпнул воды из латунного таза и плеснул себе на лицо, охлаждая разгоряченную солнцем кожу.

Ванесса наблюдала, запечатлевая в памяти этот образ: гладкие линии его щек, влажный изгиб ресниц, капельки, прилипшие к губам. Он провел рукой, под кожей которой проступили вены, по мокрым волосам, затем скрестил руки и снял совершенно промокшую рубашку через голову.

Красноватый солнечный свет падал на его крепкие плечи, покрытые потом. Его хорошо развитые мышцы упруго поддергивались при каждом движении.

 

«Мадам Лютер, я думаю, этот метод – своего рода уловка».

 

Над этой яркой сценой, словно туман, поднялись воспоминания о прошлой вечере – воспоминания о том, как она была окружена людьми, которые были ближе к смерти, чем к жизни.

 

«Прошу прощения, если это прозвучало оскорбительно. Пожалуйста, поймите, что у меня нет времени на подбор слов. Граф достаточно доверяет мадам Лютер, чтобы оставить нас одних, но у него возникнуть подозрения, если мы задержимся».

«Я понимаю, что вы мне не доверяете, миледи».

«Я знаю, что вы сказали все это, чтобы напугать меня».

В этот момент в глазах старухи мелькнул странный блеск.… возможно, это был взгляд, полный пренебрежения и дерзости.

«Смесь святой воды и крови звучит убедительно, но это всего лишь вода. В конечном счете, чистоту докажет лишь совесть самого человека. Если он невиновен, рука не дрогнет, а если чего-то боится, то рука задрожит».

«…..»

«А если это последнее, то все, что вы нанесете на эту руку, непременно потечет».

«Я не совсем понимаю, что вы пытаетесь сказать, миледи».

«Граф уже за дверью и доверяет вам. Независимо от того, потечет ли святая вода или нет, вы можете придумать любую историю».

«…..»

«Я хочу купить эти слова, мадам».

После недолгой паузы мадам Лютер расплылась в лучезарной улыбке.

«Похоже, половина слухов о вас - ложь, миледи. Я слышала, что вы наивны».

«Итак, сколько это будет стоить?»

Ванесса заставила себя сохранять спокойствие, скрывая свою нервозность. В любой сделке наиболее отчаянная сторона всегда проигрывала, как и в тот раз, когда она умоляла Ривера Росса заключить с ней соглашение…

«Всё зависит от того, чего пожелает, госпожа. Добавить несколько слов несложно, но такая женщина, как я, живёт своей репутацией».

Несмотря на такой наглый ответ, названная мадам Лютер цена не была заоблачной. В конце концов, ей не нужна была какая-то грандиозная ложь, и в глазах старухи в последний момент промелькнула жалость.

«Свяжитесь со мной, когда забеременеете. Я расскажу вам, как незаметно от этого избавиться».

 

И Ванесса охотно заплатила эту цену. Ведь ей нужно было как-то выкрутиться до конца лета. То, что раньше она бы спокойно рассказала графу и даже приветствовала бы это, теперь она так отчаянно скрывала…

- Ванесса.

Ее блуждающие мысли резко оборвались. Твердая рука мягко приподняла ее подбородок. Ривер Росс, который подошел незаметно, облокотился на спинку стула и слегка склонил голову.

 

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21