Цзян Жуань проводила свои дни неторопливо, оставаясь во дворце. Вдовствующая Императрица И Дэ намеренно относилась к Цзян Цюаню холодно, никогда не упоминая о возвращении Цзян Жуань в Цзян фу. Люди с интересом строили догадки, что это был способ Вдовствующей Императрицы И Дэ выразить поддержку Хун'ань Цзюньчжу. В результате новость о том, что Вдовствующая Императрица И Дэ благоволила Хун'ань Цзюньчжу, стала более правдоподобной.
Однако все в Цзян фу были встревожены. Цзян Цюань ждал возвращения Цзян Жуань, чтобы подавить её влияние. Однако неожиданно Вдовствующая Императрица отдала приказ Цзян Жуань оставаться во дворце, оставив его напряжённым и встревоженным. Языки болтали за его спиной, куда бы Цзян Цюань ни пошёл в эти дни, поэтому мужчина просто сослался на болезнь и остался дома.
Цзян Су Су и Цзян Чао также были в ярости, потому что недавно снаружи начали распространяться новости о том, что пара брата и сестры вовсе не были плотью и кровью Цзян Цюаня, а родились в результате супружеской измены. Слухи о том, что родословная Цзян фу была грязной, а её задний двор был хаотичным, стали посмешищем в глазах всей столицы. С тех пор как Цзян Чао следовал за Сюань Ли в течение последних нескольких лет, он, наконец, нашёл некоторое улучшение в своей официальной карьере и начал избавляться от своего некомпетентного образа прошлого. Но, как только этот вопрос вышел наружу, люди посмотрели на него по-другому.
Цзян Су Су чувствовала себя ничуть не лучше Цзян Чао. Как дочь Ди Цзян фу, она часто посещала собрания и светские мероприятия с другими благородными юными леди. Однако в последнее время девушка не получила ни одного приглашения. И даже если бы она получила его, то была бы изолирована всеми. Ну и что с того, что она была прекрасна, как фея, или обладала чистым и благородным темпераментом? Она была просто незаконнорождённым ребёнком.
Когда Цзян Дань услышала о том, что происходит во дворе, она была вне себя от радости и слегка улыбнулась.
– У Да Цзе цзе действительно хорошая стратегия. Неудивительно, что она смогла завоевать благосклонность Вдовствующей Императрицы.
Её личная служанка осторожно сказала:
– Юная леди, через несколько дней третья юная леди выходит замуж.
Скоро должна была состояться свадьба Цзян Ли. Теперь, когда Ся Янь полностью потеряла власть, а Хун Ин была беременна, домашние дела неожиданно были переданы второй Инян. Цзян Ли была единственной дочерью второй Инян, поэтому женщина хотела устроить грандиозную свадьбу. По словам слуг, приданое было равно приданому дочери Ди. Первоначально Цзо Лан Чжун должен был быть помолвлен с Цзян Дань, но теперь он собирался жениться на Цзян Ли.
Цзян Дань махнула рукой.
– Оставь её в покое.
Служанка увидела, что Цзян Дань выглядит нормально, а затем посоветовала:
– Юная леди, Вы должны сами строить планы. Как только третья юная леди выйдет замуж, настанет Ваша очередь, но... – но до сих пор никто не приходил в фу, чтобы сделать предложение руки и сердца.
Когда Ся Янь всё ещё была рядом, она всегда была занята Цзян Су Су и просто не могла заниматься делами Цзян Дань. Теперь вторая Инян была главной, и она также не думала о Цзян Дань. Более того, Цзян Цюань даже не помнил о существовании этой дочери. В таком огромном фу она, дочь наложницы, потерявшей мать, была практически забыта в углу.
У Цзян Су Су был Цзян Чао, её старший брат, в то время как Цзян Жуань теперь была Хун'ань Цзюньчжу. Она была единственной, кто остался в этом мире не у дел. Если бы Цзян Дань продолжала такое бессмысленное ожидание и прошла возраст, когда женщина была самой красивой, ей было бы очень трудно найти хорошую семью позже.
– Чего тут бояться? – Цзян Дань, однако, вела себя так, словно не слышала слов своей служанки. – После восьмого месяца разве не настанет время для отбора кандидаток во дворец?Служанка была поражена.
– Юная леди думает о... – но, учитывая статус Цзян Дань и её положение в Цзян фу, шансы девушки быть избранной были действительно низкими.
Тем не менее, учитывая, что Цзян Жуань стала Хун'ань Цзюньчжу, Цзян Ли собиралась выйти замуж, а Цзян Цюань не желал отправлять Цзян Су Су во дворец, разве Цзян Дань не была бы единственным подходящим кандидатом от Цзян фу?
Но, хотя все знали, что вход во дворец даёт богатство и почести, на самом деле это было не очень хорошо. Во всяком случае, Император мог бы быть отцом Цзян Дань по возрасту. Таким образом, семья с тщательно воспитанной дочерью не пожелала бы, чтобы она вошла во дворец. Более того, Цзян Дань вообще не жаловали в Цзян фу, и она также не имела матери. Если бы она вошла во дворец без какой-либо поддержки, разве её не съели бы до тех пор, пока от девушки не осталось бы ни одной косточки?
Хотя служанка и думала об этом в глубине души, она могла только опустить голову, ничего больше не сказав. У Цзян Дань была лёгкая улыбка со странным выражением в глазах.
* * *
В Генеральском фу Чжао Гуан пришёл в ярость, когда узнал о жестоком обращении с Цзян Жуань. Как мог кто-то так ругать его внучку в Цзян фу? Неужели они думали, что Генеральский фу легко запугать?
Чжао Юань Пин спокойно сказал:
– Отец, почему ты так злишься? Разве ты не видел, что Жуань'эр вошла во дворец, чтобы навестить Вдовствующую Императрицу? При поддержке Вдовствующей Императрицы никто не посмеет её запугивать.
Услышав подобные слова, Чжао Гуан почувствовал себя обиженным. После возвращения в столицу и присвоения титула Цзюньчжу Цзян Жуань ни разу не ступала ногой в Генеральский фу. Госпожа Ли даже отправила ей приглашения, но Цзян Жуань отклонил их все. Чжао Юй Лун знал характер Чжао Юань Пина, потому что он сам был крайне недоволен и заявил, что Цзян Жуань просто использовала семью Чжао раньше. И, конечно, теперь, когда у неё были гораздо лучшие и более высокие связи, вроде Вдовствующей Императрицы И Дэ, она больше не хотела связываться с Генеральским фу.
Чжао Гуан не согласился со словами Чжао Юй Луна. Цзян Жуань вообще не полагалась на мощные связи, но он также не понимал, почему Цзян Жуань держалась на расстоянии. Естественно, он был возмущён тем фактом, что так давно не видел свою внучку. Могущественный генерал на поле боя почувствовал обиду из-за того, что Цзян Жуань предпочла искать защиты Вдовствующей Императрицы И Дэ, чем обратиться к Генеральскому фу за помощью. Увидев равнодушное лицо Чжао Юань Пина, он пришёл в ещё большую ярость и ударил его ногой.
– Что ты делаешь в доме? Раздражает! – с этим ворчанием он взял меч, висевший на стене, и пошёл практиковаться в фехтовании во дворе.
Чжао Юань Пин скривил губы. Его отец сходил с ума всякий раз, когда был в плохом настроении. Поразмыслив ещё немного, он также не мог понять, почему Цзян Жуань держалась в стороне от Генеральского фу. Казалось, это произошло без всякой причины и, таким образом, глубоко ранило госпожу Ли и его братьев. Эту молодую девушку было так трудно понять с самого начала, что даже такой умный человек, как он сам, не мог понять её намерений.
* * *
Цзян Жуань и Лу Чжу только что сопровождали Вдовствующую Императрицу на обед, и теперь Вдовствующая Императрица И Дэ отдыхала. Как раз в тот момент, когда Цзян Жуань собиралась пойти и поискать книгу в кабинете, Лу Чжу спросила:
– Юная леди, почему Вы в последнее время не навещали генерала?