Контент удален!

Первые выходные после объявления о Гранд-колизее заметно изменили привычную жизнь Академии.

Большинство учеников отдыхало после занятий. Лишь немногие, напротив, загоняли себя до предела, пытаясь успеть развить черту до начала отбора. Участников турнира будет слишком мало, поэтому настоящая гонка за место в составе касалась лишь сильнейших.

Короткие чёрные волосы Милии прилипли ко лбу, почти закрывая мутный от усталости взгляд. Рядом стоял огромный синий волк. Он заслонял хозяйку всем телом и одним видом предупреждал, что никого к ней не подпустит.

Это была Сеси, её дух.

— Милия, хватит, — осторожно сказала Луна.

Милия медленно покачала головой.

— Ещё немного...

— Ты уже не выдержишь. Сеси тоже едва держит форму.

— Я знаю, что дошла до предела. Именно поэтому должна продолжать.

Луна хотела возразить, но лишь тяжело вздохнула.

Поначалу совместные тренировки приносили ей настоящее удовольствие. Они обе становились сильнее, и это радовало. Но день за днём Милия всё чаще доводила себя до полного изнеможения. Смотреть на это становилось тяжело.

Сейчас она едва стояла, однако отступать не собиралась.

Луна подняла посох и прикусила губу.

Придётся очень точно рассчитать силу. Для неё самой такая сдержанность требовала огромного напряжения.

— Последний раз.

— Хорошо. Давай, Луна.

Милия устало улыбнулась и вывела Сеси вперёд. Сеси закрыла её собой, но её очертания уже дрожали и местами расплывались. Ещё один сильный удар мог разрушить призыв.

«Наверное, он меня уже ненавидит».

Луна сосредоточила ману в посохе. Голубое сияние обвило кристалл.

Магическую формулу она выстроила почти без усилий, но мысли снова вернулись к Сеси. Когда-то Луна обожала этого духа. Теперь после бесконечных спаррингов Сеси откровенно воспринимала её как врага. Разумом она понимала, что Луна лишь помогает Милии тренироваться, однако именно Луна снова и снова причиняла ей боль.

Воздух вспыхнул багровым пламенем. Над кристаллом развернулась огромная огненная масса.

«Инферно-стрела».

Это заклинание относилось к высшему порядку огненной магии и было особенно опасно для водного духа. Пламя вытянулось в очертания гигантской стрелы, заполняя полигон сухим жаром. По разрушительной силе оно многократно превосходило обычную «Огненную стрелу».

Милии будет почти невозможно остановить такой удар.

Луна резко направила посох вперёд.

Инферно-стрела сорвалась с места, оставляя в воздухе длинный огненный след.

В этот миг мутные глаза Милии стали ярко-синими.

Она вошла в полную синхронизацию с Сеси. Теперь девушка не просто усиливала призванного духа: её воля сливалась с волей Сеси, и обе действовали как единое существо.

Сеси взмахнула лапой. В воздухе вспыхнула синяя дуга, будто когти распороли само пространство. Из неё с грохотом вырвался чудовищный поток воды.

Водяная лавина столкнулась с огненной стрелой. Луна инстинктивно закрыла лицо рукой.

Взрыв.

Ударная волна прокатилась по полигону. Вода мгновенно обратилась в пар и застлала всё вокруг белой мглой.

Через неё Луна увидела результат: Сеси медленно теряла форму, а Милия оседала на землю.

Шипение пара.

Луна осторожно пошла к ней сквозь горячий туман. На сегодня всё закончилось. Продолжать тренировку они уже не могли.

Она опустила посох. Собственная мана почти иссякла, всё тело налилось тяжестью, но сейчас важнее была Милия.

— Милия...

— Спасибо, Луна. Ты отлично поработала.

— Это тебе пришлось тяжелее. Ты ведь всё время оставалась связана с Сеси.

Луна опустилась рядом. Сил почти не осталось, и она привалилась к посоху. Несмотря на изнеможение, настроение было странно хорошим. Они сделали всё, что могли, и эта усталость казалась заслуженной.

— Знаешь, я тебя всё-таки не одолею, — сказала Милия.

Луна удивлённо посмотрела на неё. Какая ещё победа? Они тренировались, а не выясняли, кто лучше.

— Тебе обязательно меня побеждать?

— Не обязательно. Просто ты и правда удивительная. Сколько заклинаний высшего порядка уже умеешь применять? И ведь не ограничиваешься одной стихией.

Милия улыбнулась с лёгкой обречённостью, и Луна усмехнулась.

— А мне кажется, твой путь надёжнее. Ты развиваешь одну связь и всё глубже сливаешься с Сеси.

Универсальность была сильной стороной Луны. Но глубокое единение с духом одной стихии могло превзойти любую обычную магию. За время совместных занятий она убедилась: возможности Сеси огромны и ещё далеко не раскрыты.

Некоторое время обе молча восстанавливали дыхание.

Потом взгляд Милии стал задумчивым и мягким. Луна уже не раз замечала это выражение и давно знала, о ком та думает.

— Скучаешь по нему?

Милия машинально кивнула. Такой наивный ответ показался Луне удивительно милым. Обычно её ровесница была рассудительной и заботливой, умела принять чужие слабости. А стоило вспомнить Чонсона — и становилась совсем простой девушкой.

— Тогда отдохни немного и сходи к нему. Он сейчас в Академии.

В глазах Милии мелькнуло желание, но почти сразу сменилось сомнением.

Луна не понимала причины.

«Хочет увидеть — пусть идёт».

Чонсон находился не в далёкой Башне магии. Достаточно было пройти через несколько корпусов.

— Я ещё недостаточно сильна, — наконец призналась Милия.

— По-моему, ты уже в отличной форме. Даже Чонсон не сможет легко тебя победить.

Луна говорила искренне. Как бы ни был силён Чонсон с чертой шестого уровня и пробуждённым навыком, никто не отменял совместимость способностей. Тело Сеси восстанавливалось, пока сохранялась воля Милии. В полном состоянии она могла выдержать натиск Чонсона дольше самой Луны.

— Осталось совсем чуть-чуть, — неожиданно сказала Милия.

— До чего?

— Я чувствую нечто, связанное с Сеси. Будто уже могу коснуться, но не в силах удержать. Если пойму это до конца, стану гораздо увереннее.

Луна насторожилась. Похоже, Милия действительно приблизилась к новому этапу развития.

Но та вдруг тяжело выдохнула и опустила голову.

«Неужели потеряла ощущение?»

— Луна...

— Да?

— Во время наших тренировок я наложила на себя ограничение.

— Какое ещё ограничение?

— Хотела проверить, насколько сильной может стать моя решимость, если довести тоску до предела.

Луна всё ещё не понимала, к чему она ведёт, но дала ей договорить.

— Я поклялась не встречаться с Чонсоном до Гранд-колизея, если не обрету силу, которой сама смогу гордиться.

Луна невольно фыркнула.

Она замечала, что Милия будто нарочно избегает Чонсона, но не догадывалась о причине. Оказалось, та использовала разлуку как средство давления на себя.

— Это ограничение мучает меня сильнее любой тренировки, — призналась Милия. — Каждый день тянется ужасно долго.

Ответ для Луны был очевиден.

Она взяла Милию за руку.

— Идём к нему прямо сейчас.

— Луна?..

— Любишь и скучаешь — значит, надо увидеться. Зачем изводить себя такой нелепой клятвой? Лучше встреться с Чонсоном и набери силы от этой встречи.

Луна говорила жёстко, потому что действительно не принимала подобного самоистязания.

У человеческой воли есть предел. Нельзя бесконечно давить на себя и ждать, что душа станет только крепче. После боли должно приходить облегчение, после труда — радость. Иначе человек просто сломается.

Луна поднялась сама и потянула Милию за собой.

— Подожди, я ещё...

— Никаких «ещё». Я сама иду к Чонсону, а ты пойдёшь со мной.

Похоже, их придётся свести силой.

Если она так его любит, пусть встречается. Что за дурацкая привычка придумывать себе страдания на ровном месте?