И то, что она поступила в университет, если разобраться, тоже могло быть из-за Тхэ Гона. И потому, что позавидовала тем, кого видела на том барбекю, и потому, что надеялась хоть немного приблизиться к его кругу.
Пусть она не слышит и не говорит, но способ получить «университетское» образование был. Дистанционный университет подходил Гаон как нельзя лучше.
Она правда старалась изо всех сил. Думала, что после университета всё будет иначе. Не сомневалась, что будет иначе.
Пока не столкнулась с действительностью.
Собравшись на работу, Гаон вышла в гостиную и прошла в столовую.
Увидев Гаон, тётушка Чон Сун торопливо поставила на стол миску с супом.
Гаон озиралась, разыскивая Тхэ Гона, и Чон Сун показала рукой на прихожую.
— Уехал. Не поел. Занят, говорит.
Разговаривая с Гаон, тётушка Чон Сун рубила фразы. И старалась как можно правильнее складывать губы.
Гаон кивнула — поняла, — но лицо у неё было невесёлое, и тётушка Чон Сун достала из кармана бумажку.
«Поссорились».
Написала коротко, но в глазах, обращённых к Гаон, плескалась тревога.
Дори-дори.
Гаон приподняла уголки губ. От этой ненатуральной улыбки тётушка Чон Сун тяжело выдохнула.
— Ой ли, лёгкий это брак? Мне и со стороны-то боязно. А уж у тебя внутри что творится. Не говоришь и не слышишь — так ведь это не значит, что и души нет.
Тётушка Чон Сун убрала за ухо несколько прядей у виска Гаон и продолжила, будто причитая:
— И всё же что поделать. Отца твоего спасать — иначе никак. Сим Чхон вон, чтоб отцу глаза открылись, в Индансу 1 бросилась, говорят. Как подумаешь про это, вроде и лучше, чем помирать, а всё же…
1 Сим Чхон — героиня корейской повести, которая продала себя в жертву морскому божеству и бросилась в пучину Индансу, чтобы её слепой отец прозрел.
Тётушка Чон Сун не договорила и вздохнула, а Гаон округлила глаза, глядя на неё.
— Да нет, это я к тому, что красивая ты. До чего же красивая.
Щёки у Гаон залились румянцем.
— Другого ничего не слышит, а «красивая» — вон, разбирает.
Тётушка Чон Сун лукаво засмеялась и замахала Гаон: ешь скорее.
Гаон в знак благодарности наклонила голову и села на стул.
Стоило Гаон выйти из подъезда, как кто-то приблизился к ней — будто только её и ждал.
Человеком, показавшим Гаон экран телефона, был личный водитель Тхэ Гона, Сон Ки Нам.
«Мне поручено доставить вас до работы».
Глаза у Гаон слегка расширились, и она приложила ладонь к груди.
Будто спрашивая: «Меня?»
— Да, — кивнул водитель Сон.
Гаон замахала руками: не нужно, мол.
Водитель Сон тоже покачал головой, сказал «нельзя» и, отойдя на несколько шагов, открыл дверцу.
Гаон незаметно вздохнула.
Откажись она — всё равно он обязан выполнять, раз распорядился Тхэ Гон. Гаон прошла к открытой дверце и села в машину.
— Тогда трогаемся.
Водитель Сон взялся за зеркало заднего вида, будто поправляя его, и поймал в нём лицо Гаон на заднем сиденье.
Гаон тоже слегка склонила голову, лицом и взглядом прося не оставить её заботой.
Глядя на мелькающие за окном виды, Гаон гадала, как уехал на работу Тхэ Гон. Сам ли сел за руль другой машины или воспользовался такси и общественным транспортом.
Сегодня он возражал против того, чтобы она ходила на работу. И всё-таки она заупрямилась: хочу работать.
И ради неё, заупрямившейся, оставил свою машину и своего водителя.
Гаон, смотревшая только в окно, повернула голову и посмотрела в спину водителю Сону.
Как Тхэ Гон-щи 2 добрался до работы?
2 -щи — вежливый суффикс, который в Корее добавляют к имени при обращении к равному или малознакомому человеку.
Гаон хотела спросить. Но не могла и только чуть прикусила нижнюю губу.
Будь она обычной женщиной, умей слышать и говорить, как все, — до чего было бы хорошо. В такие минуты собственное увечье отзывалось острой болью.
За всю жизнь она не считала свою глухоту ни помехой, ни поводом роптать. Всё равно от этого ничего не изменится. Но с Со Тхэ Гоном было не так. Стоило подумать об этом человеке, и увечье делалось особенно тягостным.
С трудом придавив в себе любопытство к Тхэ Гону, Гаон снова перевела взгляд за окно.
В «Фикс Био» Гаон работала в исследовательской аналитической лаборатории.
Это было подразделение, которое в рамках разработки новых лекарств занималось генными и клеточными исследованиями.
Главной задачей было анализировать гены, связанные с определёнными заболеваниями, создавать модельные клетки, воспроизводящие больные клетки, и наблюдать за их реакциями и изменениями.
«Фикс Био» бросала все силы на разработку лекарства, которое победило бы рак. Это был и самый большой, самый незаурядный проект отца Тхэ Гона, Со Ён Хуна.
Внутри же лаборатории Гаон отвечала за анализ данных.
Её работа состояла в том, чтобы сводить результаты опытов, разбирать цифры и докладывать каждому исследователю.
Как она и сказала Тхэ Гону, она была сотрудницей отдела, где молча разбирают результаты и сосредоточенно работают.
Дойдя до своего стола, Гаон убрала сумку в ящик и надела лабораторный халат.
Опытов и исследований она не вела, но, числясь при лаборатории, халат носить была обязана.
Она хотела сесть и тут увидела на столе подарочную коробку. К коробке был прилеплен стикер.
«Поздравляю со свадьбой».
Гаон отклеила стикер и стала внимательно его разглядывать, и в этот момент пришло сообщение.
«Ю Гаон, поздравляю со свадьбой».
Только теперь Гаон поняла, кому принадлежат подарок и почерк на стикере.
Этот сюрприз устроила ей именно Сок Мин Гён.
Мин Гён была дочерью Сок Чин Хо, который жил с матерью Тхэ Гона, Ли Ё Джин. У Мин Гён родители тоже развелись, когда она была маленькой, и жила она, как говорили, не с Сок Чин Хо, а с матерью.
Гаон достала телефон и ответила на сообщение Мин Гён.
«Спасибо. И простите, что не смогла пригласить».
«Подарок дошёл?»
«Да. Но как вы его передали?»
Гаон работала в научном центре, куда посторонним вход строго запрещён. А Мин Гён была посторонней.
«Приезжала по делу и видела, как директор Со шёл на работу. Вот и попросила кое-кого».
Директор Со означало Тхэ Гона.
Мин Гён не была в плохих отношениях с отцом и время от времени виделась с Ё Джин в Пундане. Тогда-то через Ё Джин она и узнала о Гаон, а заодно само собой узнала, что у той нарушен слух.
Мин Гён была старше Гаон на пять лет. Но обходиться с Гаон запросто она не могла.
Пусть Гаон и дочь бедного водителя, а такую опору, как янпхёнская усадьба, со счетов не сбросишь.
«Ещё раз спасибо за подарок».
«Хорошо бы он тебе понравился, Гаон-щи».
«Как встретимся, я вас отблагодарю».
«Не нужно, Гаон-щи. Кофе — и довольно».
«Хорошо, онни 3».
3 Онни — обращение младшей женщины к старшей сестре или подруге.
«Договорились. Хорошего тебе дня».
Гаон отправила последнее сообщение — «И вам счастливого дня» — и на этом закончила переписку с Мин Гён.
Вот-вот начинался рабочий день. Гаон убрала подарок в ящик, где лежала сумка. Включила монитор и хотела надеть очки, когда на экране телефона мигнуло.
«Ко мне в кабинет».
Сообщение прислал Тхэ Гон.
Гаон долго смотрела на него, а потом коснулась экрана.
«Сейчас не получится. До обеда надо закончить важный анализ. Это плановая работа, отложить нельзя».
Едва она отправила сообщение, как от Тхэ Гона тут же пришёл ответ.
«Кто ответственный».
Гаон тихо перевела дыхание.
Раз спрашивает про ответственного, значит, Тхэ Гон намерен сам связаться с ним и передвинуть работу.
Ничего хорошего для Гаон в этом явно не было.
Уж лучше, если она сама свяжется с исследователем.
Гаон открыла на мониторе мессенджер. Попросила у ответственного исследователя разрешения.
Обещала прислать данные анализа к обеду.
В мессенджере появилось «ok».
Теперь она ответила на сообщение Тхэ Гона.
«Иду».
Гаон встала, сняла халат, повесила его на спинку стула и вышла из лаборатории.
Дошла до лифта в конце коридора и остановилась.
Приходя на работу, Гаон не выходила за пределы лаборатории. Раз она не слышит и не говорит, болтать с сотрудниками или гладко вести рабочие совещания было почти невозможно. Лабораторию Гаон покидала только в обед да когда приходила и уходила.
Гаон посмотрела на табло лифта. Считая про себя сменяющиеся цифры, ждала. Вскоре цифры замерли, и двери открылись.
Гаон шагнула внутрь, и люди в кабине, будто сговорившись, расступились в стороны.
А потом стали искоса поглядывать на неё со странным выражением.
Гаон эти взгляды замечала, но поделать ничего не могла.
Она нажала этаж, где был кабинет Тхэ Гона, и в зеркале отразилось, как они шепчутся, наклоняясь друг другу к уху.
Слышать она не могла, но догадаться было нетрудно. Что говорят о ней.
Женщина, вышедшая замуж за наследника «Фикс Био» Со Тхэ Гона.
И вдобавок женщина с нарушением слуха.
Лифт остановился на нужном Гаон этаже.
Провожаемая их взглядами, Гаон вышла.
Когда она подошла к кабинету Тхэ Гона, секретарь поднялся и открыл дверь, будто уже всё знал.
В проёме открытой двери показался Тхэ Гон посреди рабочего кабинета.
Сердце у Гаон заколотилось. Это было ближе к инстинкту.
Инстинкт сердца, с самого детства отзывающегося только на Тхэ Гона.
Гаон вошла в кабинет, и Тхэ Гон поднял голову, глядя на приближающуюся жену.
