— Как ты?

Лишь когда дверь за ними закрылась, Ю слегка ослабил объятия, в которых сжимал девчонку так, словно боялся раздавить. Его взгляд, устремлённый на неё, тяжело потемнел.

— Наверное, ты сильно испугалась, но теперь можешь не волноваться.

— Хнык…

Её умытое водой чистое лицо побледнело от страха, а капли на длинных чёрных ресницах сверкали, как бусины. На порозовевших щеках проступил румянец, а когда густая чёлка, закрывавшая половину лица, исчезла, на нежном лбу девочки — нет, уже девушки — пролегла морщинка.

Не отрывая взгляда от Тхэ Джу, Ю скомандовал подчинённому:

— Пхун Со, в боковой комнатке должна быть запасная одежда. Принеси мне и ей.

Пхун Со, только-только поднявшийся из темноты и направившийся к купальне, неловко замер.

— А? Но, Ваше Высочество, не лучше ли позвать служанку? Я бы быстро сбегал, пока они не…

— Хватит.

Не смея перечить господину, Пхун Со кивнул, но про себя тяжело вздохнул. Как только он открыл дверь боковой комнатки и переступил порог, позади послышался шёпот:

— С-спаситель, почему я здесь?

Что?

Ошеломлённый Пхун Со обернулся. Это определённо был женский голос.

— Ты была без сознания, и я принёс тебя сюда.

Из-за ширмы Пхун Со увидел растерянное лицо той самой девочки — точнее, девушки, которую господин держал в объятиях.

— Правда? Ох, спасибо вам. Вы снова меня спасли.

Чистое, светлое лицо, умытое водой, напоминало луну, только что вынырнувшую из прозрачного ручья. Девушка снизу вверх смотрела на господина. Ю тоже с непроницаемым лицом смотрел на неё сверху вниз.

— Не знаю, как и отблагодарить вас.

Пхун Со на миг опешил: красота девушки была настолько ослепительна, что сияла даже в полутьме.

— Но, спаситель, тот человек, что только что ворвался… Он ведь принял меня за кого-то другого, да?

Поистине непревзойдённая красавица. И дело было не просто в правильных чертах лица — её красота завораживала, брала в плен сердце. Она была ещё юной, не до конца расцветшей, и оттого казалась ещё более очаровательной.

Даже когда она хмурилась от тревоги, её красота выделялась так ярко, что вряд ли сама богиня Луны Чанъэ могла бы с ней сравниться.

— Я не доставила вам проблем? Ах, что же делать! Я сейчас же пойду и всё объясню!

— Не стоит беспокоиться.

— Но…

«Хмурящаяся красавица», — вспомнил Пхун Со старую историю о глупой женщине, пытавшейся подражать страдающей красавице Си Ши, и только теперь понял её смысл.

— Мне просто нужно выйти и показать лицо, так? Тогда они поймут, что ошиблись.

— Да, этого будет достаточно.

Пхун Со и сам не мог понять, отчего он так потрясён: то ли оттого, что в объятиях господина оказался не ребёнок, то ли оттого, что красота девушки была поистине неземной.

— Какое облегчение! Оказывается, всё так просто решается.

Увидев, как девушка смущённо и радостно улыбается его господину, Пхун Со поспешно отвёл взгляд, скользнул в комнатку и закрыл за собой дверь. Её светлая улыбка была прекрасна, как распустившийся весенний цветок. Но почему-то его сердце забилось тяжело и часто, словно он увидел то, чего видеть не следовало.

— Ведь так, спаситель?

Глядя на Тхэ Джу, которая невинно улыбалась, совершенно забыв о том, что находится голышом в объятиях незнакомого мужчины, Ю чувствовал себя так, словно перед ним маленький зверёк, ластящийся к хозяину. Безобидное, прелестное создание, доверчиво и с безграничной любовью льнущее к нему.

Но перед ним была настоящая женщина. Причём настолько прекрасная, что могла бы околдовать любого мужчину.

Проследив взглядом за каплей воды, скользнувшей по изящной линии подбородка, по тонкой белой шее, по выступающим ключицам и спустившейся к ложбинке между налитыми грудями, Ю невольно нахмурился.

И тут…

— Тогда, спаситель, я прямо сейчас пойду… Ах!

— Плюх!

Спеша всё исправить, Тхэ Джу попыталась было вскочить, но, запоздало осознав, в каком она виде, с криком рухнула обратно. Тёмный травяной отвар плеснул Ю прямо в лицо.

Она поспешно скрестила руки на груди и сжалась. Лицо горело от стыда.

— Отвернись на секунду.

Ю отвернулся и тихо бросил эти слова. И только тут Тхэ Джу сообразила, что мужчина перед ней тоже абсолютно голый. Её лицо запылало так, что, казалось, вот-вот взорвётся. Сердце колотилось как сумасшедшее.

— А? Д-да, спаситель…

Вскоре за спиной Тхэ Джу раздался громкий всплеск и шум стекающей воды, а затем послышался голос Ю:

— Я велел принести одежду, так что… подожди немного.

— Д-да, конечно…

Сжавшись в комочек, Тхэ Джу погрузилась в травяную воду по самый нос и опустила глаза. Её щёки пылали.

Ю зашёл за ширму, снял мокрые штаны и вытерся насухо полотенцем. Затем, натягивая запасные шёлковые штаны и чогори молочно-белого цвета, он обратился к Тхэ Джу:

— Кстати, как твоё имя?

— Т-Тхэ Джу.

— Как ты уже поняла, нам придётся выйти к ним во внутренние покои. Ясно?

— Конечно! Я должна доказать, что я не Соль Ре, верно?

Звонкий голос Тхэ Джу заставил Ю невольно усмехнуться.

Как ни крути, это был голос девушки. А ведь ещё недавно он ни на секунду не сомневался, что слышит голос мальчишки.

Более того, теперь, когда спутавшуюся чёлку убрали, её лицо оказалось настолько красивым, что даже вызывало жалость. Насколько же тяжёлой была жизнь этой девчонки?

— Спаситель, не беспокойтесь. Хоть у меня и нет дощечки с именем, но я родилась в Гвегоке и выросла здесь. Тут полно людей, которые могут подтвердить, что я — Тхэ Джу.

— В этом нет необходимости.

— Что?

— Достаточно просто показать твоё лицо.

— Правда? Хорошо, я поняла.

Слушая бодрый голос Тхэ Джу, Ю задумчиво погладил тёмно-красный панцирь на мизинце правой руки.

— Господин, я принёс одежду.

Из-за двери боковой комнаты раздался голос Пхун Со. В отличие от обычного, его тон был весьма осторожным.

— Положи там.

— Господин, тогда я буду ждать у дверей купальни.

— Хорошо.

Вскоре Ю закончил одеваться и оставил одежду для Тхэ Джу за ширмой.

— Твоя одежда здесь. Я подожду у дверей, переодевайся.

— Да, спаситель…

Пытаясь успокоить всё ещё колотящееся от смущения сердце, Тхэ Джу осторожно повернула голову, но Ю возле купальни не оказалось. Вытянув шею, она заметила в тени у входа высокую фигуру.

Ю стоял к ней спиной. Глядя на него, облачённого в накидку с широкими рукавами, Тхэ Джу медленно поднялась из воды. Тёмно-коричневый отвар мягко стекал по изгибам её белого обнажённого тела. От журчания воды Тхэ Джу почему-то снова стало неловко, и её лицо запылало. Мочки ушей покраснели так, что казалось, вот-вот лопнут.

Но было кое-что странное. Тело, жестоко избитое и ноющее от боли, вдруг стало лёгким. Осторожно подняв одну ногу, затем вторую и потянувшись, Тхэ Джу радостно воскликнула:

— О боже! Спаситель! Эта лечебная ванна и правда работает. Наверное, это какие-то невероятно ценные травы. Совсем не больно!

— Вот как?

Услышав её радостный голос, Ю невольно обернулся и тут же застыл в растерянности. Он поспешно отвёл взгляд, но было поздно. Он успел всё увидеть.

На белом, нежном, как свежий корень лотоса, теле искрились капли воды. Её юная, но уже налитая грудь слегка покачивалась, а на вершинах, словно присыпанных пыльцой розовых лепестков, алели тугие соски. Свежее, упругое тело, вплоть до гладкого лобка без единого волоска, было исполнено девичьей, ещё не до конца распустившейся красоты.

— Да! Удивительно, как быстро полегчало.

Сияя улыбкой, Тхэ Джу вышла из воды и насухо вытерлась чистым куском хлопковой ткани. Исподнего не было, поэтому она сразу надела юбку и чогори, а затем тщательно отжала мокрые волосы.

— Боже мой, какая красота! Спаситель, эта одежда такая красивая.

Её звонкий, щебечущий голос всё ещё звучал по-детски, лишний раз подчёркивая, что Тхэ Джу была ещё совсем юной.

— Ваша Светлость, мильджик-пуса просит немедленно принять его!

— Я же сказал: ждите, пока Его Высочество не выйдет сам!

Снаружи донеслись голоса — нетерпеливый крик чиновника и гневный окрик Пхун Со, преграждающего путь.

Ю тихо спросил, не оборачиваясь:

— Ты готова?

— Да, спаситель.

— Тогда пойдём…

Ю обернулся. Перед ним стояла Тхэ Джу в тёмно-красной юбке и нежно-персиковом чогори, спускающемся ниже талии. Она неловко переминалась с ноги на ногу.

Яркие цвета прекрасно оттеняли её белоснежную кожу. Её изящный облик ничуть не уступал благородным дочерям знатных семей.

Жаль только, что волосы, стянутые в один хвост без единого украшения, просто спадали на спину.

— Спаситель, ну как? Мне идёт?

— Да.

Когда Ю коротко кивнул, напряжённое лицо Тхэ Джу наконец-то озарилось счастливой улыбкой.