Ее брови дрогнули. На лице проступило смущение, которое она пыталась скрыть.

— Не думала, что вы так это воспримете. Просто, проводя время с Ён У, я, видимо, к нему привязалась. Простите. Я перешла черту.

— А я черту и не проводил.

Сжав переплетенные пальцы, он поднял их руку. Внезапно потянутая назад, она запрокинула голову и посмотрела на бесстыдное лицо Квон Хи Джэ.

— Если ты будешь вести себя как мама, мне это только на руку. Но делай это только при мне. Не давай ребенку ложных надежд.

— С Ён У я просто… веду себя как друг.

— Хм, неплохо.

Не зная, что ответить, она замолчала. Ждавший возвращения папы Ён У, сидя за обеденным столом, радостно взвизгнул и раскинул руки. Подойдя к ребенку, Квон Хи Джэ погладил его по голове, приобнял и позвал управляющую Кан, которая накрывала на стол.

— У вас будет время сходить куда-нибудь?

— Да, господин директор. Конечно.

— Тогда, управляющая Кан, подберите Ли У Хи какую-нибудь одежду.

— Слушаюсь.

Управляющая Кан никогда не переспрашивала, поэтому Да Ин, главная героиня этого разговора, могла лишь растерянно стоять и хлопать глазами. Обед начался только после того, как к ним присоединился Дэн Снейр, ненадолго отлучавшийся в свою комнату.

***

— Это что, стиль гавайских мамочек?

Да Ин неловко улыбнулась, глядя на одежду, которую выбрала управляющая Кан. Она на мгновение забыла, что недалеко от дома находится рай для шопоголиков. Хоть она и не разбиралась в модных брендах, но понимала: чем роскошнее вывеска и просторнее бутик, тем выше цены. В этом смысле права выбора у нее не было. Да Ин сидела в бутике, куда ее привела даже не Квон Хи Джэ, а управляющая Кан, словно приблудная кошка.

— Относитесь к этому просто как к неудобной одежде. Иногда нужно одеваться в соответствии со временем, местом и обстоятельствами. Бывают ситуации, когда приходится наряжаться, даже если не хочется.

— Меня как-то не пустили в ресторан из-за того, что я была в джинсах.

— Таковы эти места. Мы живем в мире, где существует такое понятие, как «плата за поддержание статуса». И еще… мне кажется, вы хороший человек, студентка У Хи. Поэтому я бы не хотела, чтобы вы сильно пострадали. Вы — человек, который пойдет дальше, а мы — те, кто останется здесь.

Человек, который пойдет дальше, и те, кто останется. Ну, не сказать, чтобы она была с этим согласна, но понимала, что та хотела сказать. Управляющая Кан не могла не заметить их странные отношения с Квон Хи Джэ. Возможно, она уже знала, что они перешли все границы. Управляющая Кан была очень наблюдательна. Да Ин всегда это чувствовала по ее опрятному внешнему виду, но сейчас убедилась, что та прекрасно разбирается в тонкостях стиля «бизнес-кор». Быстро прикинув на Да Ин одежду, моментально заполнившую вешалку, управляющая Кан протянула консультанту карточку. Так как Да Ин изначально не горела желанием ничего примерять, она с благодарностью взяла пакеты. После этого они обошли еще несколько магазинов, а под конец устроили набег на Sephora. Конечно, впереди шла управляющая Кан, а Да Ин следовала за ней, виляя хвостом, словно радостный щенок. Шопинг был веселым. Иногда Да Ин хотелось спросить, как зовут управляющую Кан, но она держала язык за зубами, боясь привыкнуть к близости, которую дает знание имени. Закончив с покупками, они с пакетами в обеих руках направились на детскую площадку на крыше здания. Дети из разных стран, не понимая языка друг друга, весело носились вокруг. Видимо, Ён У тоже давно не был на детской площадке — он бегал как заведенный, даже не заметив прихода Да Ин. Она нашла Квон Хи Джэ, который сидел под кремовым тентом, вытянув длинные, как у модели, ноги. Не сводя глаз с Ён У, он заметил Да Ин и слегка поднял руку в знак приветствия.

— Придется раскошелиться по кредитке.

— А нечего было пускать козла в огород.

— Ты похожа на кошку.

Остальные места были заняты взрослыми, присматривающими за детьми. Поставив вещи, она села по диагонали от Квон Хи Джэ и без спроса потянулась к его кофе.

— Вообще-то, я выбирала то, что нравится мне. Потом всё отдам управляющей Кан.

Отдав ей свой кофе, он подозвал официанта. Заказав еще две порции, он легонько провел рукой по ее уставшему лицу.

— Куда ты собралась?

— В университет, конечно. Честно говоря, деньги — это просто предлог. Просто я немного…

— Хотела сбежать?

— Что-то вроде того.

Он кивнул, сделал глоток из принесенного кофе и отдал чашку ей.

— Ты говорила, Бруклин?

От этого неожиданного вопроса она вспомнила слова, которые как-то бросила вскользь.

— Да. На окраине.

— До университета далеко добираться?

— Как-нибудь справлюсь. Все равно квартиру снимаю, так что к моменту возвращения в университет перееду.

Простите, настоящая Ли У Хи. Теперь она понимала, почему Рипли из романа [1] постоянно врала и страдала от помутнения рассудка. Ей казалось, что в ней зарождается новая личность — личность Ли У Хи, которая ей не принадлежала. Это было опасно. Надо было пройти курсы агентов под прикрытием. Кажется, там говорили, что первое, что нужно сделать перед заданием — это отказаться от своего «я». Профессор говорил, что главная задача — сохранять рассудок, чтобы в любой момент вернуть свою настоящую личность, и избавиться от чувства вины. Желая сменить тему, Да Ин оставила мужчину, не сводящего с нее глаз, и побежала к Ён У. Она неожиданно выскочила перед мальчиком, спускающимся с горки, и они начали носиться друг за другом, играя в догонялки.

[1] Рипли — отсылка к роману Патриции Хайсмит «Талантливый мистер Рипли», главный герой которого, Том Рипли, мастерски подделывает личности и живет чужой жизнью.

***

Ли У Хи. Двадцать пять лет, живет в Корее, в районе Сангам-дон, одаренная или даже гениальная студентка, которая всю жизнь была первой в школе. На выпускном фото у Ли У Хи было несколько скованное выражение лица. Вроде бы похожа на нынешнюю, а вроде и нет. Нет… Если только она не сделала полную пластику лица, от них веяло совершенно разной аурой. Дело было не только в стандартах красоты — само ощущение от человека было другим. Да Ин, глядя на фотографию, которую прислал Юн Тэ Чжон, потерла переносицу.

— И это запросил Квон Хи Джэ?

— Да. Что будем делать? Может, подретушируем выпускное фото?

— Он уже подозревает, какой в этом смысл?

— И что ты предлагаешь?

Ответ был только один, и думать тут нечего. Закончить с этим делом как можно скорее. То, что клиент запросил охрану для Квон Ён У, означало, что кто-то нацелился на ребенка. Если бы он просто хотел нанять няньку на неопределенный срок, он бы не стал обращаться в «Валентайн». Хватило бы и обычного телохранителя. Но оставалось неясным одно: хочет ли он, чтобы она защищала ребенка. Или, наоборот, сомневается в ней. Эти сомнения усилились из-за Ким Чжу Гёма и женщины по имени Ким Ми Ри Нэ, которые недавно начали крутиться поблизости.

— Возникла подозрительная ситуация. Клиент, видимо, предвидел это, раз обратился к нам, так что позвольте мне нанести упреждающий удар. Тогда я смогу покончить с этим до того, как личность Ли У Хи будет раскрыта, верно?

Длинная волна накатилась на берег. Клиент, вернувший последнюю доску для серфинга, постучал по стойке. Да Ин лучезарно улыбнулась и одними глазами дала ответ. Последовал дешевый флирт. О том, что он давно за ней наблюдает, или предложение выпить после работы — слова, которые она слышала уже до тошноты.

— Ли Да Ин все так же популярна. Но упреждающий удар… Впервые об этом слышу. Это как-то связано с тем, что ты взломала сервер?

Да Ин сморщила нос и жестом показала мужчине, что отказывает. Он мог бы и поприставать, но спокойно принял отказ и ушел.

— Я встретила сонбэ, с которым работала здесь. Если это не преступник международного уровня, то о мелких сошках лучше всех знают опера из полиции.

— Хочешь сказать, ты что-то узнала о Ким Чжу Гёме?

Голос Юн Тэ Чжона стал серьезным. Шанс. При мысли о том, что она давно не заключала сделок с Юн Тэ Чжоном, у нее поднялось настроение.

— Это секрет. Пока не дадите разрешение, ничего не скажу.

— Ты правда думаешь, что штаб об этом не знает?

— Да. Судя по вашим словам, вы вообще ничего не знаете.

— Эй, эй, так нельзя. Наша Сандра будет в бешенстве, если услышит.

— Сандра ведь не кореянка. Если я скажу, что корейцы одним словом могут долг в тысячу нян отдать [2], вы поймете?

[2] Одним словом можно долг в тысячу нян отдать — корейская пословица (말 한마디에 천 냥 빚도 갚는다), означающая, что вежливым, уместным и добрым словом можно разрешить даже очень сложную проблему или расположить к себе человека. Нян — старинная корейская монета.

— Ким Чжу Гём — лицо без гражданства. Точнее, он американец, но о нем ничего не известно. Он как призрак. Ходят слухи, что он японец. И эта версия самая вероятная.

Но в ее руках была информация не о каком-то призраке. Как призрак не имеет силы без тела, так и Ким Чжу Гём сейчас использовал Ким Ми Ри Нэ как оболочку. Она умела обращаться с детьми, мастерски владела газлайтингом и уже держала в руках все ниточки. Отбросив все остальное, она просто не хотела видеть, как перед ее носом разгуливает преступница, наживающаяся на детях. И чем больше времени проходило, тем больше она беспокоилась о безопасности Чжэ Ёна и Су Ёна.

— Ну так что, какой план? У меня подработка закончилась. Мне пора домой, так что говорите быстрее. Дадите добро на самостоятельную операцию?

На том конце провода раздался вздох Юн Тэ Чжона. Да Ин с улыбкой победителя убрала на стойке и собрала доски в одно место. Подошел другой сотрудник и помог ей связать и закрепить доски. Выпрямившись, она увидела живописное море и людей, словно застывших на картине. И мужчину, идущего к ней, опираясь на трость.

— Сколько людей нужно? Передай Кларе Дэймон. Я даю добро ровно на 5 часов. Если не уложитесь в 5 часов — немедленное отступление. Поняла?

    ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver