Онлайн чтение книги Номер, который вы набрали When the phone rings
1 - 66

‘Прячьтесь!’

По знаку ХиДжу дети забрались в кусты. Фары военного джипа осветили их укрытие и проехали мимо.

‘Уф…’

ХиДжу вытерла холодный пот со лба и глубоко вздохнула.

Прошло уже два месяца с тех пор, как она приехала в Арган. Хотя связи её сестры обеспечили ей безопасный проход через Министерство иностранных дел, все последующее было сопряжено с трудностями.

‘Где он мог быть?’

Она переехала сюда, не имея ничего, кроме малейшей возможности, и каждый шаг вперед был подобен блужданию в темноте.

Сначала она наводила справки об азиатском журналисте через зарубежные СМИ, но никаких зацепок не было.

Саон был военным корреспондентом, позже работал в политической журналистике и даже стал телеведущим, возможно, он был в зоне гражданской войны? Побывав в районе, где происходили самые ожесточенные столкновения, и увидев, как дети падают под пулями, ХиДжу больше никогда там не появлялась.

Глухие дети были особенно уязвимы, потому что они не могли общаться. Неспособность говорить означала, что у них не было возможности выразить протест, и они были первыми, кого просили повиноваться. ХиДжу знала это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому она начала преподавать международный язык жестов.

По мере того как она становилась все более и более занятым учителем, искать Пэк Саона становилось всё труднее.

Я попросила директора, который время от времени приезжал в город, об одолжении. Если он что-нибудь услышит о красивом азиатском журналисте, пусть даст мне знать. Но когда он возвращался из города, он только виновато качал головой.

Раньше от разочарования у меня текли слезы, но с тех пор я стала более стойкой. Только надежда на то, что мы когда-нибудь встретимся, заставляла меня держаться.

***

- Черт возьми, нас нашли...!

Директор учреждения, возглавлявший группу, тихо выругался, когда повстанцы в масках внезапно окружили их, наставив на них винтовки.

- Руки вверх! Положите руки за голову!

Грубые голоса повстанцев выкрикивали приказы, а их стволы угрожающе указывали на них.

Дрожащие дети упали на колени. ХиДжу тоже опустила взгляд, схватившись за затылок.

Изношенные и дырявые ботинки повстанцев нависли над ней, наполняя её ужасом.

“Я слышал, что на объекте в Бибене есть международный сурдопереводчик”, - сказал один из них на ломаном английском.

- ……!

ХиДжу прикусила внутреннюю сторону щеки. Её сердце бешено колотилось.

“Эти дети выглядят так, будто они из Бибена”, - заметил другой повстанец, проводя дулом своей длинной винтовки по ушам сбившихся в кучу детей.

Увидев ужас в их юных глазах, ХиДжу задрожала и подняла руку.

“Я…Я сурдопереводчик”, - запинаясь, произнесла она по-английски.

“Нет, ХиДжу!” - закричал директор, хватая её за руку, чтобы одернуть, но было слишком поздно.

Мужчина с темной кожей и густыми бровями внимательно рассматривал её.

“Вы действительно переводчик?” - неторопливо спросил он.

“Да…Да”, - нерешительно ответила она.

- Тебе придется пойти с нами.

“Я не пойду с вами”, - твёрдо возразила ХиДжу.

“Это так?” - мужчина ухмыльнулся.

По его сигналу повстанцы начали поднимать детей и бросать их в кузов грузовика. Директор, пытавшийся вмешаться, был быстро сбит с ног и растоптан тяжелыми ботинками.

“Что вы делаете?!” - закричала ХиДжу, её лицо побледнело от гнева.

“Ты сказала, что не пойдешь, так что мы заберем их всех”, - небрежно сказал мужчина.

- ……!

- Если ты не пойдешь, они все станут заложниками.

Осознав серьезность ситуации, ХиДжу пристально посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней.

“По крайней мере, скажите мне, зачем вы меня забираете”, - потребовала она.

- Нам нужен переводчик.

- Переводчик?

- Мы захватили правительственного офицера, но он глухой. Переводчиком был его младший брат, но, в общем…я случайно выстрелил в него.

- ……!

- Так что, сейчас переговоры зашли в тупик.

Мужчина опирался на винтовку, сигарета свисала с его губ, и он излучал высокомерное спокойствие, которое противоречило серьезности ситуации.

Внезапно его взгляд остановился на ней.

- Ты случайно не из Кореи?

“Отпустите детей”, - резко перебила его ХиДжу.

Мужчина нахмурился из-за резкой перемены в поведении ХиДжу.

“Я поеду с вами”, - твёрдо сказала она.

***

Сиденья задребезжали на ухабистой грунтовой дороге.

ХиДжу, беспомощную и с завязанными глазами, тащили прочь, и запах выхлопных газов мрачно напоминал о её неминуемой судьбе. Отдаленное потрескивание старого радио усугубляло жуткую атмосферу.

Она позволила ветру задуть в открытое окно и попыталась оценить ситуацию.

Итак...Если здесь есть правительственные войска, удерживающие пленных, то эти парни определенно повстанцы.

Наконец, машина с визгом остановилась, и её схватили за затылок и вытащили наружу. Её лодыжка запульсировала, когда она ударилась о борт грузовика.

“Мы спешим”, - сказал мужчина, которого она видела ранее.

- ……!

- Приступай.

“Вода…Пожалуйста, просто стакан воды”, - умоляла она пересохшими губами.

Сухие губы мужчины дрогнули, и он понимающе кивнул.

ХиДжу, спотыкаясь, двинулась вперед, всё ещё с повязкой на глазах, и если бы она замешкалась хотя бы на мгновение, в спину ей было бы направлено дуло пистолета.

Воздух стал тяжелым, и в нос ударил неприятный, едкий запах. Как только она поняла, что находится в помещении, повязку с глаз резко сняли.

- …!

Её чувствительные глаза тут же сощурились от резкого света.

На неё пахнуло влажным воздухом кладовки. На полу были разбросаны пластиковые листы. В углу были сложены груды деревянных досок, пластиковых трубок и опилок неизвестного назначения. Судя по всему, это было временное убежище, собранное из обломков разрушающегося здания.

За старым шатким столом в одиночестве сидел пожилой мужчина.

Судя по его избитому лицу, это, вероятно, был правительственный чиновник, о котором они говорили. Ужас охватил ХиДжу, и её сердце бешено заколотилось у самого горла. Наконец-то она осознала всю серьезность своего положения.

‘Неужели я умру из-за того, что оказалась не в том месте и не в то время?’ - подумала она.

Солдат, стоявший позади неё, несколько раз ткнул её винтовкой в спину, не оставив ей другого выбора, кроме как выдвинуть стул и сесть рядом с незнакомым мужчиной. Пожилой мужчина изучал её настороженным взглядом.

‘Я сурдопереводчик международного языка жестов. С вами всё в порядке?’

ХиДжу подала знак, и выражение лица мужчины слегка смягчилось в ответ.

‘Вы сурдопереводчик?’

‘Да, это так’.

Мужчина вздохнул с облегчением, потирая виски.

‘Я представитель правительственных войск. Значит, эти проклятые повстанцы наконец-то привели с собой сурдопереводчика, да?’

Горькая улыбка появилась на его покрытом синяками лице.

В этот момент раздался звук тяжелых шагов - кто-то поднимался из подвала, с глухим лязгом ступая по металлической лестнице. От вибрации задрожали шаткие ножки стола.

- …!

Лицо представителя правительственных сил помрачнело, и он быстро начал что-то подписывать.

‘Это специалист по переговорам с повстанцами. Он даже не из Аргана, но я слышал, что у него многолетние связи с командиром повстанцев. Говорят, он хитрее гадюки…’

Лязг!

Чашка с грохотом упала на стол, вода пролилась из её краев на руку человека, который её поставил. Жестикуляция говорящего внезапно прекратилась.

- Я слышал, гость просил воды.

- …!

Как только ХиДжу услышала этот голос, холодок пробежал у неё по спине. Она инстинктивно посмотрела на него.

При тусклом свете старого светильника её глаза встретились с глазами мужчины, который наблюдал за ней пристальным, непроницаемым взглядом.

- …

- …

ХиДжу с трудом переводила дыхание. Шарф, который она повязала вокруг головы, соскользнул, обнажив черты ее лица.

Его лицо было загорелым и слегка чумазым, вероятно, из-за долгого пребывания в Аргане. Его волосы, когда-то аккуратно уложенные, отросли настолько, что ниспадали каскадом за уши. Одет он был просто: черная рубашка с короткими рукавами, брюки и прочные армейские ботинки. Но кобура с пистолетом, перекинутая через плечо, и рация, пристегнутая к поясу, придавали ему незнакомую милитаристскую ауру.

Это был разительный контраст с человеком, который когда-то представлял правительство в своих сшитых на заказ костюмах и который всегда держался с достоинством. Он утратил все признаки элитарного образа, которого требовало общество.

Губы ХиДжу зашевелились, и она едва слышно прошептала: “Я нашла тебя”.

Это был он. Мужчина, ради которого она проделала весь этот путь.

Её глаза наполнились слезами, когда поток эмоций угрожал захлестнуть её. Она открыла рот, чтобы заговорить, но прежде чем она успела это сделать, Пэк Саон с резким скрипом подтащил пустой стул и сел напротив неё.

Он бросил на неё короткий взгляд, прежде чем переключить свое внимание исключительно на представителя правительственных войск, как будто её там не было. Его взгляд был целеустремленным и сосредоточенным на обсуждаемом вопросе.

- …

Холодное безразличие отрезвило её.

Это было что-то вроде знакомого и в то же время непривычного пренебрежения. Словно олень, пойманный светом фар, ХиДжу сидела неподвижно, крепко сжав кулаки, пытаясь справиться с потрясением, от которого у неё перехватило дыхание.

Пэк Саон скрестил руки на груди и откинулся назад. Он на мгновение прикрыл глаза, но вены на его лбу заметно вздулись. Изношенные ножки стула угрожающе заскрипели под его весом.

“Теперь мы, наконец, можем поговорить о том, чего так долго ждали”, - сказал он, открывая глаза.

Его более широкая грудь и руки свидетельствовали о том, что за последние полгода он заметно прибавил в мышцах.

Ошеломленная, ХиДжу не заметила его выжидательного взгляда. Он нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, наконец-то выведя её из транса.

- Переведи.

- Ах!

ХиДжу покраснела как сумасшедшая и быстро попыталась вернуться к разговору.

- Мы прекратим наши атаки в обмен на ключевой стратегический пункт.

“Это необоснованное требование”, - ответил представитель правительственных войск.

- Значит, вы не готовы к переговорам.

‘Но эта территория...’

- Это только вопрос времени, когда повстанцы захватят её силой.

Благодаря быстрому переводу ХиДжу, разговор между ними протекал гладко, хотя в голове у неё царил хаотичный вихрь.

- Переговоры проходят успешно?

Солдат, который ранее привел ХиДжу, приблизился с ухмылкой.

- Ты сказала, что хочешь пить. Почему ты не выпила воды?

За столом повисло странное напряжение, когда солдат открыто уставился на неё, его ухмылка становилась все более хищной.

В тот момент, когда ХиДжу заметила его тревожный взгляд…

- Угх…!

Солдат внезапно схватил её за подбородок, заставляя посмотреть на него, и поднес стакан с водой к её губам.

Прежде чем он успел влить это ей в рот, по воздуху пролетела похожая на кирпич рация и с громким стуком ударила солдата прямо по голове.