Проклятье.
После того, как я все так аккуратно подготовил, все было сметено в сторону тем, кого я не ожидал.
Лояр категорически возражала против этого, говоря, что лучше бы она умерла, поэтому у руководителей Гильдии Воров было довольно странное выражение лица.
Казалось, они сомневались, стоит ли им чувствовать облегчение по этому поводу или нет. Лояр, хотя и смогла сформулировать это правильно, смотрела на меня так, словно я просил убить её; в итоге у меня не было другого выбора, кроме как отказаться от этого замечания.
После некоторых споров я в конце концов покинул штаб-квартиру, сказав ребятам из Гильдии воров, что им удалось выжить только потому, что я решил похоронить это дело.
- Ну, это тоже судьба, так что давайте узнаем друг друга получше в будущем.
- Д-да… Да.
- Ах, люди могут совершать ошибки. Почему вы все так надулись? Давайте будем хорошо ладить в будущем. Хорошо, хорошо. Давайте не будем ссориться.
- Понял… Спасибо… Честно говоря, мы не знаем, что бы произошло… Правда.
На мои непринужденные слова мастер гильдии выглядел так, будто его душа только что покинула тело. В любом случае, это было правдой, что я предотвратил уничтожение Гильдии Воров, даже если бы я просто сидел на месте.
Я определенно чувствовал искренность в словах мастера. Хотя он уже продемонстрировал свои строгие амбиции, казалось, что они также были весьма благодарны Лояр за отказ занять место Мастера Гильдии.
Не все пошло так, как было задумано, но все же все закончилось хорошо.
Несмотря на то, что меня освободили из плена, я все равно чувствовал себя немного неудовлетворенным.
Покинув штаб-квартиру, мы отправились в место, где не было людей, после чего я пожаловался Лояр.
- Черт возьми, почему ты не можешь просто съесть еду, которую я поставил перед тобой?
- Ваше Высочество… Я уже вымоталась, контролируя около 200 детей, так как же я могу в одиночку взять под контроль такую большую организацию, как Гильдия Воров? Я даже не могу сосчитать, сколько у нее членов.
- Ваше Высочество… Я рад, что вы в порядке… Но это действительно выходит за рамки моего воображения.
- … Элерис? Ты была там?
- Да.
Элерис выглядела немного рассерженной, как будто она задавалась вопросом, почему она вообще беспокоится обо мне.
Возьми на себя ответственность за то, что заставила меня волноваться!
Вот что выражало её лицо. Казалось, она наблюдала за всем, наложив на себя магию невидимости.
- Мне и так тяжело скрывать свое тело каждое полнолуние, а быть мастером гильдии - это уже слишком.
Лояр сказала, что если она возьмет все под свой контроль, то долго это не продлится, что вполне логично.
- Тцк, а я-то радовался, что бесплатная еда свалилась с неба.
Сколько бы я ни думал об этом, это была такая пустая трата времени.
Тем не менее, мне удалось помешать Гильдии воров тронуть банду Ротари, так что нельзя сказать, что я ничего не выиграл.
Также было ясно, что я могу оказать некоторое влияние на Гильдию воров.
- Кстати, какое оправдание ты собираешься дать Темплу?
Я не стал бы говорить что-то вроде того, что Гильдия Воров похитила меня, но какое еще оправдание я мог бы дать им за свое пятидневное отсутствие? Что я отправился в долгое путешествие, чтобы найти себя? Серьезно, что я должен им сказать?
- … Сначала ты говоришь о том, что тебе делать с Гильдией Воров, а в следующий момент беспокоишься об очень типичных вещах для студента… Я действительно больше не знаю.
Элерис, казалось, была озадачена тем, как я могу беспокоиться о вещах, о которых студент никогда бы даже не подумал, а потом вдруг беспокоиться об очень типичных вещах.
Лояр и Элерис попросили меня объяснить с самого начала, что произошло, поэтому я постарался сделать все возможное, чтобы добавить больше деталей.
Лица и Элерис, и Лояр напряглись, когда они слушали меня.
- Ваше Высочество, вы должны помнить, что можете попасть в серьезные неприятности.
- … Не убьет ли вас то, что вы не будете действовать в соответствии с вашим темпераментом?
Конечно, они обе ворчали на меня.
- … Я знаю, мне очень повезло, что меня поймала Гильдия Воров.
Если бы те, кто меня похитил, не были из Гильдии Воров, все было бы гораздо опаснее. В конце концов, мне удалось выйти из ситуации по-своему, но если бы я связался с другими бандитами, то мог бы действительно погибнуть.
В итоге ситуация разрешилась для меня благополучно, но если посмотреть на нее в целом, то я был очень близок к смерти.
Последствия моей неосторожности были неплохими, но это не отменяло того факта, что я вел себя очень неосторожно.
- Простите.
В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как искренне извиниться перед двумя из них, которые проделали весь этот путь, потому что беспокоились обо мне.
***
После этого я узнал от Лояр и Элерис о том, что произошло, пока я застрял. Только тогда я узнал, почему банды Ротари нигде не было на Венстерском рынке.
Это было довольно неожиданно.
Затем я зашел на пост стражи в районе Венстера, назвал себя и дал показания.
Я сказал, что меня похитила неизвестная группа. Похоже, они похитили меня, чтобы получить за меня выкуп, но бросили меня где-то и исчезли, когда ситуация стала более серьезной.
Я сказал им, что не знаю, кто они, потому что они закрыли мне глаза. Я даже не знал, где меня держали. Я просто сбежал после освобождения.
Поскольку я официально считался пропавшим без вести, я решил, что это все решит.
Шарлотта и Бертус подтвердили, что я в безопасности, но стражи и силы Темпла, вероятно, не знали.
Я провел остаток субботы, давая им свои сфабрикованные показания. В конце концов, я просто повторил, что ничего не знаю; следователи не знали, верить мне или нет, но после этого они больше не беспокоили меня.
Убедившись, что со мной все в порядке, и закрепив мои показания, они привели меня к парадным воротам Темпла.
Шааааа…
- Отличная работа, парень. С этого момента больше не ходи в опасные места, хорошо?
- Да, спасибо.
Они продержали меня весь день, так что уже близился вечер, когда я добрался до Темпла, мне нужно было зайти внутрь и снова поговорить с учителями, что означало, что мне придется выдать еще одну порцию фальшивых показаний.
Я сел в трамвай и приехал к общежитию Королевского класса.
Надев одежду, которую дал мне охранник, и зонтик, я попытался войти в общежитие.
Шаааа…
Я думал, когда же наконец прекратится этот дурацкий дождь.
Гильдия воров оказалась не такой уж опасной для меня. Хотя сделать Лояр новым мастером гильдии в итоге не удалось, все как-то наладилось, и мне удалось установить с ними связь.
Это должно быть довольно хорошо. Как сказал Бертус, я каким-то образом создал отправную точку для чего-то ужасного, вроде того, чтобы стать "Королем подземного мира".
Тем не менее, на сердце у меня было тяжело.
- … Эй.
- … ?
Я не знал, как долго я это делал, но я смотрел прямо в глаза Эллен Арториус, которая сидела на скамейке под дождем.
- Рейн… хардт?
Она встала и, пошатываясь, направилась ко мне.
Я слышал, что её избила Лояр.
Я не знал, почему она сидит под дождем.
Но мне казалось, что я знаю, что происходит.
Эллен собиралась отдалиться от меня, но эта девушка действительно отправилась искать меня, когда я исчез.
Я не знал, о чем конкретно она думала и по какой причине приложила столько усилий, чтобы найти меня.
Однако во время поисков она встретила Лояр и была избита ей при попытке вмешаться. Она даже призвала божественный меч Плач, но все равно проиграла.
Я понятия не имел, что чувствовала Эллен в тот момент.
Она пыталась искать меня, но в итоге её выгнали, потому что она мешала, её даже избили. Она стояла и смотрела на меня расфокусированными глазами.
- … Прости.
Я пытался найти какие-то слова, чтобы сказать ей, но это было все, что я смог сказать в итоге.
Проигрыш Лояр, должно быть, был опустошающим, и она должна была задаться вопросом, кто же этот человек, который смог так легко победить её.
Должно быть, она поняла, что у меня еще больше секретов, чем она думала.
- Мои секреты…
- Нет.
Эллен вмешалась, когда я пытался что-то сказать.
- Все в порядке.
Уголки её бледно-голубых губ слегка дрогнули.
- Мне это больше не… интересно.
Какую эмоцию пытались передать эти губы? Возможно, это была улыбка.
Она казалась счастливой.
Она вздрогнула, а затем внезапно крепко обняла меня.
Шаааааа…
- Ты не должен мне говорить.
Её голос и тело дрожали. Она была такой холодной на ощупь. Она зарылась лицом в мой затылок.
Близко к её глазам я почувствовал, как что-то горячее стекает вниз.
Кажется, это были слезы.
Это ощущение заставило меня замереть.
Эллен плакала…
Из-за меня.
- Я… все в порядке… этого достаточно. Достаточно того, что ты… в порядке.
Казалось, она простила меня, но мое чувство вины только росло.
***
Вот так, в суматохе, все и закончилось.
Новость о том, что меня нашли, уже сообщили учителям, и я отдельно дал показания учителям, которые меня искали, несмотря на то, что был выходной.
Мистер Эпинхаузер, похоже, отсутствовал.
Показания, которые я дал учителям, мало чем отличались от тех, что я дал гвардейцам. Увы, это заняло столько же времени.
Новость о моем возвращении распространилась, поэтому, когда я вернулся в общежитие, там меня ждало бесчисленное множество людей.
- Младший! Ты в порядке?
- Да… Я не пострадал.
- Я… я… я так волновалась… Хук… Хлюпхлюп!
Адриана обняла меня и громко заплакала. Она не могла искать меня лично, но, похоже, провела несколько бессонных ночей из-за меня. Не только Оливия, но и все остальные члены Благодати также стекались ко мне и спрашивали, как я себя чувствую.
- Я так рада, Рейнхард…
Оливия тоже прослезилась. Члены клуба Благодать хотели сами отправиться на мои поиски, но, похоже, учителя их остановили.
- … Ты самый худший человек, которого я когда-либо знала.
- Это комплимент?
- Да, в каком-то смысле да.
Шарлотта, которая знала мои обстоятельства, просто покачала головой, как будто ей все это надоело.
- Давай поговорим об этом позже.
Бертус тоже улыбался мне.
Ни один из них, казалось, не волновался, поскольку они знали, чем я занимался.
Эти двое сыграли большую роль в моем выживании.
Затем Людвиг и Дельфина, а также несколько их одноклассников, с которыми я не был знаком, подошли ко мне, чтобы поприветствовать меня.
Я думал, что моя школьная жизнь была полностью разрушена, но, похоже, у меня дела шли лучше, чем у большинства.
Люди вокруг до глубокой ночи говорили мне, что они беспокоились обо мне и что хорошо, что я в безопасности.
На самом деле, мне никогда не угрожала реальная опасность. Мне было интересно, убьют ли они меня, если я скажу им, что постоянно откладываю свое освобождение, угрожая похитителям.
Я был очень благодарен им за их чувства, но моя совесть становилась все сильнее и сильнее.
По мере того как ночь становилась все длиннее, все уходили один за другим, и, когда меня наконец освободили, я вздохнул с облегчением.
Первым делом я встретил Эллен, и она некоторое время плакала, но, похоже, ушла в свою комнату.
Я смог поприветствовать всех, но только одного человека я нигде не видел.
Тук, тук
Я постучал в её дверь.
Тук, тук
Она спала?
Я не думал, что она еще спит.
После того, как я немного подождал, дверь медленно открылась. Она не показала мне своего лица, я слышал только её голос.
- Может… мы… поговорим завтра?
Слушая её голос, я понял, почему она не пришла ко мне.
- … Конечно, давай так и сделаем.
- Хорошо…
Она, вероятно, много плакала, поэтому её голос был хриплым. Состояние её лица было не лучше.
Тем не менее, она приложила столько усилий, чтобы найти меня, поэтому я хотел хотя бы немного поговорить с ней.
Что ж, ничего не поделаешь, придется подождать.
- Тогда я пойду…
- Д-дождь.
Но в конце концов она открыла свою дверь, схватила меня за руку и втащила внутрь.
Бух.
Она захлопнула за мной дверь. Она склонила голову, не желая показывать мне свое лицо.
- Я слышал, что ты искала меня.
- … Да.
- Спасибо. Мне жаль.
- …
Она вдруг обняла меня, не сказав ни слова.
- Всхлип, всхлип! Хик! Всхлип! Я… я… я так волновалась… Хик!
- …
- Хик! Ваа! Всхлип!
Харриет плакала, пока не перестала дышать. Я обнял её в ответ и похлопал по спине.
'Черт возьми', - подумал я про себя.
Надо было вернуться раньше.
Харриет проплакала почти час, возможно, потому что она просто очень волновалась.
Утешив её, я уже собирался вернуться в свою комнату, но тут, все еще склонив голову, Харриет задала мне вопрос.
- Тебе не было страшно… ?
- … Мне было страшно.
До среды, хотя я вел себя отрывисто и непринужденно, на самом деле было очень страшно.
Я мог умереть в любой момент, в зависимости от прихоти гильдмастера. Я мог попасть в ситуацию, в которой мне пришлось бы использовать Пламя Вторника, мою сверхъестественную силу и все мои очки достижений.
И я все равно мог умереть, даже если бы использовал все это.
Конечно, мне пришлось бы убить этих людей.
Хотя мои мысли немного отличались от мыслей обычных детей, мне было даже немного страшно.
- Тогда это еще более странно.
- Что именно?
- Ты должен плакать… Тебе должно быть очень страшно…
Это я должен был плакать, пройдя через такое. Я должен был плакать от облегчения и чтобы другие меня утешали.
Однако я утешал других, которые плакали от облегчения, узнав, что я благополучно вернулся, точно так же, как я сделал это для Харриет.
- Ты… Странный.
Харриет показалось, что я веду себя странно.
- Это потому что я взрослый.
- …
Харриет никак не отреагировала на мое снисходительное отношение.
- Да… Это верно…
У меня не было другого выбора, кроме как почувствовать легкое смущение, поскольку этот ответ был совсем не тем, чего я ожидал.