Мы больше не разговаривали.
И Эллен, и Харриет молча отправились спать в свои спальни, а я сидел на террасе, тупо глядя на разбивающиеся о берег волны.
Я сделал этот выбор, чтобы не потерять Шарлотту.
Но при этом я потерял кое-что еще. Я не мог точно описать, что это было, но я что-то потерял и буду терять еще больше.
Это был не конец.
Я должен был стать героем.
Только когда мир узнает, что я хозяин Альсбрингера и добьюсь общественной славы, у принцессы, помолвленной с таким героем, появится политическая почва.
Интеграция героя в королевскую семью.
Я не знал точно, чего хотел Бертус, кто этого хотел и пытался разжечь уже закончившуюся битву. Было ли это действительно для развлечения, или были другие скрытые намерения.
Тем не менее, я должен был стать героем.
Мало того, что всем должно быть известно, что я хозяин Альсбрингера, но я также должен что-то сделать.
Мне приходилось выполнять бесчисленное количество опасных задач, которые, несомненно, были рискованными.
Ааа…
На прекрасном пляже, где смешивался шум волн и насекомых, я провел ночь без сна.
–
Будь это на год раньше, помолвка нищего Рейнхарда и принцессы Шарлотты де Гардиас была бы смехотворной.
Но теперь это стало несмешным делом по другим причинам.
Принцесса теряет свою политическую опору.
Хозяин Альсбрингера, который стал самым могущественным символом среди реликвий после Великой войны с демонами.
В некотором смысле преемник Рагана Арториуса.
Помолвка теперь превратилась в абсурд, по логике того, почему потомок героя должен жениться на пустой принцессе.
Троица, уехавшая на архипелаг Камсенча, вернулась на следующий день. Разговора почти не было. Эллен молчала, Рейнхард не мог говорить, а Харриет хотела что-то сказать, но молчала, зная, что никакие слова не помогут.
Они не были в состоянии, пригодном для обучения.
Рейнхард заперся в своей комнате, а Эллен безучастно бродила по спальне.
Эллен встретила принцессу Шарлотту де Гардиас, вернувшуюся в Темпл из дворца, в центральном вестибюле второго этажа.
Естественно, взгляды Эллен и Шарлотты встретились.
- Э-э… привет?
Хотя они были в разных классах, они часто встречались друг с другом, и это не были совершенно неизвестные отношения, так что Шарлотта могла поприветствовать Эллен.
Это могло случиться.
Но даже когда она поздоровалась с ней, кончики её пальцев слегка дрожали.
Её глаза дрогнули.
Это послало сигнал Эллен.
Шарлотта, казалось, чувствовала себя виноватой, просто взглянув на неё. Было ли так несколько раз, когда они недавно встречались друг с другом?
Эллен плохо помнила это.
Однако теперь она знала, что означало такое поведение Шарлотты.
Странное состояние Рейнхарда в эти дни, трясущиеся кончики мечей и встревоженный вид - все это.
Это было не из-за Короля Демонов, а из-за этой проблемы. Он не знал, как объяснить это ей.
Теперь она знала.
Когда подошла Эллен, Шарлотта неловко прошла мимо нее, не ответив на приветствие. Увидев, что Эллен подошла ближе, Шарлотта отступила на полшага, по-видимому, испугавшись.
Хотя Эллен в конечном счете была простолюдинкой, она была обладательницей священного артефакта, Плача, и младшей сестрой Рагана Арториуса.
С тех пор как она вошла в Темпл, даже скрывая свой статус, Эллен никогда не отставала ни от кого, основываясь только на своем положении.
Но Эллен никогда не пыталась использовать этот факт, ни разу.
Вот почему Эллен никто никогда не боялся.
Эллен смотрела прямо в глаза принцессе.
- Скажи мне одну вещь.
- А? Э-э… Э-э… Да.
Слегка закусив губу, Шарлотта посмотрела на Эллен, которая задала ей вопрос.
- Тебе… нравится Рейнхард?
- …
Глаза Шарлотты задрожали, как будто она не ожидала такого прямого вопроса. Смущенная, она могла бы убежать, ругая Эллен за то, что она спросила.
Но выражение лица Эллен казалось таким, будто она схватит Шарлотту за воротник, если та убежит.
Шарлотта, вероятно, интуитивно догадалась, что Эллен знала о...
Помолвке.
Зная об этой проблеме, чувствуя разочарование и грусть, но не в силах изменить сердце Рейнхарда, Эллен могла просить Шарлотту только об этом.
Когда Шарлотта посмотрела в глаза Эллен.
- Да.
Она говорила искренне, среди жалкого чувства.
- Сильно… очень… очень.
Эллен ясно чувствовала это во взгляде Шарлотты. По крайней мере, Шарлотта не использовала Рейнхарда. Если бы Шарлотта просто использовала Рейнхарда, чтобы выжить, Эллен не знала бы, что она бы сделала.
Но Шарлотта была искренней. Она не знала, когда это началось, но Шарлотта возлагала на Рейнхарда большие надежды, и даже в этой ситуации она не была счастлива, но ей было жаль его.
Последний проблеск надежды, за который она цеплялась.
Сейчас разбит.
Эллен безразлично пробормотала:
- Я…
Её слова оборвались.
Я была первой.
Я люблю его больше.
Я провела с ним гораздо больше времени.
- …
Эллен не могла заставить себя закончить эти слова, потому что от них ей стало только хуже.
Перед искаженным выражением вины на лице Шарлотты де Гардиас.
Я любила его раньше тебя. Когда все думали, что Рейнхард всего лишь низкорожденный, я была с ним. Мы провели незаменимое, драгоценное время вместе.
Почему Рейнхард должен выбрать тебя, чтобы спасти твою жизнь в этой опасной ситуации, разве это не слишком несправедливо?
Эллен не могла заставить себя произнести эти слова.
- Мне жаль…
Перед хрупким выражением лица Шарлотты Эллен отвела взгляд.
- …
Было больно видеть, как Шарлотта, у которой было все, чего она хотела, не могла найти счастья.
–
В общежитии Эллен, и конечно Харриет проходили мимо меня, не говоря ни слова, когда видели меня.
Харриет, казалось, не знала, что сказать, а Эллен проходила мимо, опустив голову.
Казалось, что они меня не просто недолюбливают, а больше похоже на то, что проблема немного в другом.
Мне казалось, что теперь они избегают меня, потому что не знают, как справиться с ситуацией.
По иронии судьбы, у Шарлотты было столько же проблем со мной, как у Эллен и Харриет. Когда она видела меня, она колебалась, как будто не знала, что сказать, и в конце концов вообще ничего не говорила.
Найдет ли она выражения благодарности или извинения странными?
Как бы то ни было, Эллен и я должны были вместе посещать основные занятия.
Это было странно похоже на то, как я впервые встретил Эллен на первом курсе.
Вот она, Эллен Арториус со своим холодным выражением лица, пытающаяся ничего не чувствовать ко мне, лишенная эмоций.
Её фехтование было не эмоциональным, а скорее сдержанным.
Сухие уроки продолжались, и она одолела меня в самый точный момент и в максимально возможной манере.
Эллен не поделилась со мной ни словом из личной беседы. Таким образом, занятия продолжались весь день.
- На сегодня хватит. Возвращайся и отдохни.
После урока Савиолин Тернер сказала это. Эллен ушла, не сказав ни слова.
- Рейнхард, подожди минутку.
- Да.
У меня было чувство, что я знаю, почему она позвала меня. В зале ожидания боевого зала для избранных, где после ухода Эллен остался только я, она сидела рядом со мной, скрестив руки на груди.
- Я слышала, ты помолвлен с Её Высочеством принцессой.
- Да.
- …
У нее было сложное выражение лица, когда она смотрела на выход из зала ожидания, погруженная в свои мысли.
- Его Величество размышлял над различными аспектами этого вопроса, например, объявлять ли публично о твоем существовании.
Обнародование моего существования обеспечило бы безопасность Шарлотты, но также могло подвергнуть меня опасности. Поэтому Император подошел к этому вопросу осторожно.
- Королевская семья не будет занимать какую-либо позицию по этому поводу. Однако слухи будут распространяться среди знати.
- Я понимаю.
- Да, это самый безопасный способ.
Текущая проблема была не с Бертусом, а со сторонниками Шарлотты. Чтобы предотвратить их дезертирство, слухи распространялись среди королевской семьи и знати.
Появился очередной наследник Альсбрингера, и наследник и принцесса согласились пожениться.
Это мера по стабилизации текущей нестабильной ситуации без принятия какой-либо официальной позиции.
- Ты понимаешь намерение, стоящее за этим, верно?
- …Да.
Технически это скандал. Отсутствие у королевской семьи официальной позиции в отношении такого слуха подразумевает, что это правда, а также позволяет им позже отвергнуть его как беспочвенную сплетню.
Ни в коем случае я не должен чрезмерно связываться с королевской семьей.
Возможно.
Таково было намерение Шарлотты.
- Как только станет известно, что ты являешься хозяином Альсбрингера, ты неизбежно столкнешься с опасными ситуациями. Нет никакой гарантии, что ты будешь в полной безопасности даже в Темпле. Король Демонов может первым нацелиться на тебя. Ты это знаешь, верно?
- Да.
Что касается Короля Демонов, как я могу представлять угрозу для себя? Эта часть не проблема, и на самом деле здесь даже нечего думать.
Важно не то, что я согласился на помолвку.
Я должен накапливать достижения.
Чтобы обращаться к знати как к кому-то выдающемуся, пока ходят слухи о том, что я хозяин Альсбрингера, я должен иметь достижения.
Вскоре я должен заняться созданием геройского имиджа.
- Задачи могут быть разные. Избавляться от демонов в Темных землях или, в меньшем масштабе, от бандитов и воров, а так как ты обладаешь Тиамат, истребить нежить будет легко. Конечно, войска поддержки Шанафель позаботятся об поддержке для обеспечения твоей безопасности.
Империя не хотела бы, чтобы я был в опасности. Так что дело не в том, чтобы стать героем, а в том, чтобы сделать меня героем.
Важно только то, что я там был, а собственно сами бои проведут более опытные ветераны. И затем, это упаковано, как будто я сделал это. Другими словами, я зарабатываю славу по сути ничего не делая.
Это хорошо для меня и Империи.
- Я не собираюсь делать это таким образом.
- …
- Я должен сделать это сам. Что бы это ни было.
- Рейнхард, я знаю, что ты не зазнаешься. Но если ты попадешь в опасную ситуацию и пострадаешь…
- Раздувание фальшивых навыков с помощью фальшивой славы подвергнет меня большей опасности. Если станет известно, что все, что я делал, было сфабриковано, ситуация может ухудшиться.
Чем больше масштаб того, что я лично не решил, тем больше переоцениваются мои способности. Тогда я становлюсь более опасным. Конечно, Король Демонов не будет угрожать мне, но вместо этого я уйду от слежки Темпла.
На самом деле мне легче действовать одному.
Так что это не создание героя, а решение проблем своими руками, и так и должно быть. Савиолин Тернер наблюдала за мной и молча кивала.
- Я знала, что ты скажешь что-нибудь в этом роде.
Казалось, она, естественно, догадалась, что мне это не понравится из-за моего характера.
Мне не нужна помощь кого-то чрезмерно сильного, чем я. Было бы неплохо иметь такого человека, но если он есть, то вместо этого он может оказаться кандалами.
Савиолин Тернер промолчала на мои слова о том, что мне не нужна помощь, и уставилась на меня.
- С этого момента под предлогом особой деятельности будут заменены все твои занятия. Скоро. Время, которое ты посвящаешь особой деятельности, будет считаться выполнением учебной программы Темпла.
Вероятно, это означает, что для меня, как для особого ученика, больше не проблема бродить вне Темпла.
- Ты знаешь о Левайне?
- Левайна… Разве это не то место, на которое недавно напали?
- Да.
Королевская секретная операционная база, замаскированная под атаку демонов. Именно там герцог Гранц встретил свой конец.
- Отправляйся в Раджерн, столицу Левайны.
Расследование нападения демонов продолжается, но я знаю, что на самом деле это не было нападением демонов.
От демонов не должно быть никакой угрозы, так почему они посылают меня туда? Я знаю, что мне там нечего делать.
- Оливия Ланце должна быть там, в штабе специальных расследований.
Оливия Ланце.
Я не мог не быть немного удивлен внезапным, неожиданным именем.
- Иди и помоги Оливии. Если возникнет чрезвычайная ситуация, Оливия и следователи должны быть более чем способны справиться с ней. Это также, вероятно, будет менее опасным заданием.
Теперь, когда я думаю об этом.
Прошло довольно много времени с тех пор, как Оливия искала меня.
Дело не в том, что она не искала меня, а в том, что она вообще не была в Темпле, верно?