Почему вы думаете, что первый друг, которого вы завели в Темпле, станет вам хорошим другом?
Талантливый злодей.
Хорошо относится к своим подчиненным.
Смог бы спрятать меня.
Итак, стать подчиненным Бертуса было бы не так уж плохо, но мне все равно было страшно. У этого были свои преимущества, но не будет ли это выглядеть так, будто я двойной агент? Собирался ли он вообще относиться ко мне как к подчиненному? Было бы трудно сохранить это надолго.
Если бы он взял меня под свое крыло, разве он не был бы первым и единственным членом Императорской Семьи, который когда-либо делал Принца Демонов своим подчиненным?
В любом случае, Бертус, похоже, хотел поддерживать со мной близкие отношения в нашей будущей жизни в Темпле.
Конечно, я знал Бертуса.
Он был талантливым парнем. Будь то простолюдины, дворяне или королевские особы, если у них были способности, он проявлял к ним серьезный интерес.
Неважно, что это был за человек, лишь бы он оказался полезным. Именно таким человеком он и был.
На этот раз Бертус сел на перила террасы. Она находилась на втором этаже, поэтому с нее можно было выйти на улицу.
Он говорил, стоя ко мне спиной.
- Ты любишь Империю?
- Конечно.
Это не было ложью. Я действительно любил её. В конце концов, это было лучшее место для жизни на всем континенте.
- Почему ты её любишь?
Он не любил очевидных ответов.
- Из-за денег.
- … Что? Деньги?
Бертус повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Он все равно узнает, если мы будем продолжать в том же духе, но здесь я должен был быть немного честнее.
- Нет причин не любить место, которое позволяет беспомощному нищему жить в таком дворце только потому, что в нем есть что-то странное.
- … Попрошайка?
- Да.
Это было даже не на уровне отсутствия биографии, парень.
- Я с улицы.
Я был нищим!
Бертус слегка приоткрыл рот, как будто он никогда не представлял себе ничего подобного. Это ясно говорило о том, что этот парень не проверил мою биографию. Бертус ничего не сказал на мгновение, возможно, озадаченный или удивленный, он кивнул головой, словно приходя в себя.
- Ах, да, да… Я понимаю, о чем ты.
Я бродил по улицам.
- Если я вам неприятен за то, что я нищий, ничего не поделаешь.
К простолюдинам он относился нормально, но как быть с нищими? Мы были не просто принцем и нищим, мы были императорским принцем и нищим.
- Нет. Я предпочитаю так.
Однако Бертус дал мне неожиданный ответ. Я не мог в это поверить. Он предпочел это?
- Потому что есть прочная основа для верности.
Мало того, что я получил возможность жить в этом месте только потому, что у меня был какой-то талант, так я еще и смог вот так вести беседу с принцем.
Похоже, он считал, что мою преданность Империи можно воспринимать как должное. Да, это было убедительное заявление. Бертус усмехнулся, как будто ему показалось забавным, что я назвал это верностью из-за денег.
- Не знаю, каким светом озарило бы тебя общение с нищим. Ну, мое происхождение не является секретом.
Я рассказал Бертусу еще один момент, который, по моему мнению, мог стать проблемой. Конечно, это будет не очень хорошая картина, и когда-нибудь мое происхождение распространится.
- Это смешно.
Однако Бертус прервал меня.
- Рейнхард, ты знаешь о муравьях?
- А, да.
- Знаешь ли ты, что в муравьином обществе есть иерархия?
- Например, муравей-королева, муравей-рабочий и так далее?
- Да. Примерно так.
Бертус смотрел на улицу, словно вглядываясь в темноту. Почему он ни с того ни с сего заговорил о муравьях?
- Муравьи-королевы, муравьи-рабочие, муравьи-солдаты и так далее, возможно, есть еще более сложные системы, или их вообще нет, но я об этом не знаю.
- А как же?
Вы гордились тем, что не знаете этого?
- Что я знаю о классах среди муравьев? - холодно сказал Бертус.
- Нищие, простолюдины, дворяне, принцы, герцоги, графы, бароны. Какое мне до этого дело?
Таков был тип людей, к которым относился Бертус.
- Они все выглядят одинаково подо мной, Рейнхардт.
Бертус мрачно усмехнулся.
- Итак, то ли Генрих фон Шварц критиковал меня, то ли ты критиковал меня.
У него была довольно интуитивная логика.
- Для меня это было бы все равно.
Все были равны под ним.
Будь то муравей-солдат или самый низший из этих муравьев, пытающийся критиковать его, ему было бы все равно. Он сказал это совсем по-собачьи, но в конце концов это означало, что ему все равно, кем я был.
Он сказал мне не беспокоиться об этом и не слишком нервничать из-за таких вещей.
- Основная идея прекрасна, но то, как вы её изложили, было довольно напряженным.
Посмотрите на этого извращенного ублюдка.
- Вот что такое сила, Рейнхардт.
Бертус хихикнул.
- Те, у кого она есть, имеют свободу быть снобами.
Его выбор слов был довольно радикальным. Разве не приятно, когда к тебе относятся с комфортом?
У сильных мира сего есть свобода быть снобами.
- Однако у тебя нет такой власти, и все же ты такой, какой ты есть.
Что касается Бертуса, то он, похоже, заинтересовался мной, потому что я вел себя легкомысленно, хотя у меня не было никакой власти. Из-за этого некоторые люди в конце концов сочли меня какой-то загадочной личностью.
- Ты нищий, но, похоже, у тебя хорошая голова на плечах. Твое красноречие обычно не встречается у человека, родившегося в бедности.
- В этом мире есть разные люди.
Бертус посмотрел на меня. Казалось, что он пытается заглянуть в меня.
- Хорошо, давай выясним, что ты на самом деле скрываешь.
Он казался убежденным, что нищий не способен на такое. Он обращался ко мне как к другу, но Бертус явно относился ко мне с подозрением. Однако нельзя было просто так манипулировать моим происхождением.
Поэтому я даже не пытался изображать из себя глупого нищего.
Я не был сильно разочарован, так как это был неизбежный результат.
В конце концов, Бертус не стал полностью доверять моему происхождению или, скорее, его отсутствию.
Он не велел мне поступать под его начало, да и я не сказал, что пойду под его начало.
- Но это правда, что у меня нет никаких способностей. Так есть ли во мне что-то такое, что заинтересовало вас настолько, что вы хотите сблизиться со мной?
- Те таланты, что есть у такого скудного существа, как крыса, пока бесполезны. Это не значит, что физический сканер может объяснить все о человеке.
После того, как Бертус показал свое истинное лицо, он больше не притворялся добрым передо мной. Таланты скудные, как у маленьких крыс. Бертус критиковал студентов Королевского класса за бесполезность.
Он считал, что глупо верить только в то, что показывает этот физический сканер. Он был сосредоточен на показателях, которые эта штука не могла показать.
- Я бы предпочел того, кто может использовать свою голову немного лучше в сотни раз, чем какой-то жалкий талант. Конечно, человек с хорошей головой на плечах, бьющий людей направо и налево, довольно проблематичен. Ну, раз ты так жил раньше, я могу в какой-то степени понять твое поведение.
Бертус усмехнулся. Казалось, он оценивал меня как человека умного и рассудительного, но как только кто-то начинал со мной спорить, я первым делом пускал в ход кулаки. Поскольку я был нищим, он думал, что именно поэтому я так себя веду.
Нет, но…
на самом деле я не был нищим.
- Ну, в конце концов, то, что я хотел сказать, остается неизменным. Постарайся держать себя в руках.
Мы вернулись к началу, и в итоге он сказал то же самое.
- Я постараюсь, но только если с этими сопляками можно будет общаться.
- Ну, да. На этом пока все.
Бертус спустился с перил террасы и встал передо мной.
- Когда я буду уверен, что ты мой, тогда и поговорим о более важных вещах.
Время для Бертуса довериться мне.
Время для меня доверять Бертусу.
Это время еще не пришло.
Но Бертус признавал мою ценность, поэтому он первым бросил приманку. Что-то вроде "Не забывай, кто первым признал твою ценность".
Я знал, даже не задумываясь о том, кто был первым.
* * *
Я подружился с Бертусом. Нет, мы еще не были совсем друзьями. В любом случае, даже если я еще не совсем завоевал расположение Императорского Принца, казалось, что он видит меня в положительном свете. Похоже, меня оценили как полезного парня.
Никаких видимых последствий этого не было. Он не вел себя слишком дружелюбно. Конечно, мы разговаривали непринужденно, независимо от того, видели нас другие люди или нет. Наверняка уже ходили слухи, что Императорский Принц был добрым, даже каким-то сумасшедшим засранцем.
Занятия в пятницу включали Божественность, Алхимию и Синтез.
Божественность изучалась для тех, кто был одарен божественными силами, поэтому единственными, кто посещал этот предмет, были Эрих и Ашир из класса Б. Остальные были обычными учениками, которые хотели стать священниками или паладинами.
Конечно, я понимал, чему они пытаются научить, но я совсем не чувствовал божественной силы. Использование божественной силы демоном выглядело бы довольно забавно, не так ли?
Все, кто специализировался на магии, изучали также и алхимию. В отличие от магических предметов, Алхимия казалась вполне выполнимой. Это был интересный предмет, потому что он был практичным.
Общие боевые искусства.
Я чуть не отстал, пока пытался понять его.
В конце концов, это было близко к физкультуре, часть 2.
К счастью, никто, кроме Людвига, даже не осмелился посмотреть мне в глаза. Казалось, слух о том, что я полный псих, ходил среди ребят из классов А и Б.
Когда Эрих увидел меня сегодня на Богословии, он, казалось, избегал меня, а тот человек по имени Ашир, который также специализировался на Богословии из класса Б, сразу же отвернулся, как молния, после того, как один раз посмотрел мне в глаза.
Что ж.
Я не был хулиганом, просто каким-то психом, которого они хотели избегать.
А слух о том, что у меня какое-то таинственное происхождение, похоже, еще не распространился.
Хотел ли Бертус, чтобы недоразумения разрешились сами собой?
Это было правдой, что я был несдержанным человеком, но я также был бездарен. Так что если бы появился сильный парень, я был уверен, что он, избив меня, расставит все на свои места, но, похоже, такие люди избегали меня из-за этого недоразумения.
Скрытая королевская власть?
Дети и их воображение…
* * *
Как правило, студенты Королевского класса должны были жить в общежитии. Конечно, поскольку большинство студентов Темпла приехали из дальних стран, большинство из них жили в Темпле, но были и те, кто жил в Гардиуме, поэтому бывали случаи, когда студенты ездили в школу.
Конечно, Темпл был огромным, поэтому приходилось вставать очень рано, чтобы покинуть школу и выйти на улицу.
Среди членов Королевского класса те, у кого был особняк в Гардиуме, часто уезжали домой на выходные. В выходные дни не было никаких обязательных мероприятий. Каждый мог учиться, играть или делать все, что захочет.
Я мог бы остаться в общежитии, но все равно остался бы один. Я понятия не имел, как пробудить свои способности.
Что ж, я лучше расскажу им, как прошла моя первая неделя.
* * *
Куда бы я пошел?
Конечно же, в "Банду Ротари", в канализацию под мостом Бронзгейт.
- … Итак, ты избивал детей, ты это имеешь в виду?
- … Так сказать, вот как это было.
Когда я рассказал Лойар о своей жизни в Темпле, она посмотрела на меня. Похоже, она решила, что я не избавился от старых привычек или что-то в этом роде. В конце концов, то, как я вел себя, было похоже на то, как вел себя первоначальный принц, да?
- Нет, но это они выбрали драку. Стал бы я бить по затылку того, кто просто занимался своими делами?
- Ах, да.
На мою просьбу Лояр посмотрел на меня так, будто я это сделаю.
Что с этим парнем?
- Лапа.
- Пэт.
- Не делайте этого, Ваше Высочество…
- Если ты будешь продолжать так смотреть на меня, я скажу тебе показать мне свой живот.
- Я, я действительно не хочу этого делать, Ваше Высочество…
Она была более прямолинейной, чем все, кого я знал.