Я захватил трон архипелага Эдина.
Слишком легко.
То, что внезапно появился злодей и заставил короля подняться со своего места, а потом забрал его себе, еще не означало, что он будет признан законным правителем.
Однако я был Королем Демонов.
Это был не просто могущественный злодей, но тот факт, что я носил тяжелый титул Короля Демонов, заставлял всех чувствовать ужас в моем присутствии.
Те, кто не хотел знать, что я Король Демонов, теперь знали это.
Так что теперь не имело значения, знал ли весь мир, что я Король Демонов; Я намеревался использовать страх, исходящий от моего имени, в свою пользу.
Страх - невероятно мощный инструмент контроля.
- Как вы все видели сегодня, варп-врата через континент были изменены, чтобы призывать монстров из другого мира. Бедствие, которое происходит сейчас, не ограничивается только этим архипелагом, оно охватило весь континент - это бедствие мировых масштабов.
- Вот почему явление, которое произошло в Лазаке, также имело место на других островах архипелага: Сент-Луисе, Порт-Рамзе и Гринвинде.
- В настоящее время мои подчиненные пресекают происшествия в этих местах.
- Архипелагу Эдина будет нанесен некоторый ущерб, но поскольку мы находимся далеко от материка, ситуация разрешится путем уничтожения варп-врат.
- Причина, по которой я прямо заявляю, что я спаситель архипелага Эдина, которому грозило бы уничтожение, если бы его оставили в покое, заключается в том, что я хочу, чтобы вы все знали, что мое правление будет весьма щедрым и сострадательным.
- Подчинитесь мне, и вы обретете стабильность и покой.
- В краткосрочной перспективе я сосредоточусь на стабилизации охваченного хаосом архипелага Эдина, а в долгосрочной - на кишащем монстрами континенте.
- Я дам вам один день.
- Даже если вы откажетесь, я не убью вас.
- Те, кто не желает подчиняться мне, могут уйти.
- Я позволю вам жить как обычные люди на архипелаге. Вы можете избежать моего правления, отправившись на континент, но как только вы пересечете бескрайнее море и прибудете на континент, вы поймете, что вам больше некуда идти, кроме как вернуться сюда.
Учитывая, что весь континент был охвачен хаосом, отправиться на континент было равносильно желанию умереть.
Однако они все равно могли расценить мои слова как наглую ложь. Они могут подумать, что Король Демонов говорит это только для того, чтобы напугать их.
Верят ли они мне или нет, и подчиняются они или нет, зависит от каждого человека.
Я не собирался насильно их подчинять.
Я не мог сказать, примут ли они меня, но у меня было много работы для них.
- Хаос в Лазаке на данный момент улажен, и бояться нечего. Немедленно приступайте к восстановительным работам.
Несмотря на то, что хаос утих, улицы все еще были усеяны трупами. Помимо работы с сожженными домами, необходимо было определить точное количество жертв и сосредоточить усилия на стабилизации Лазака.
- С этого момента соберите все имеющиеся силы, чтобы убрать трупы и оценить степень ущерба. Кроме того, немедленно определите состояние гуманитарной помощи, включая запасы еды в замке, и доложите мне.
Солдаты, казалось, были ошеломлены моей первой, не слишком демонической, директивой.
Что значит быть "демоническим"?
Было бы более уместно, если бы Король Демонов потребовал кровавую жертву или человеческое жертвоприношение, как только он занял трон?
Какого бы Короля Демонов они ни ожидали, я сильно отличался от того, кого они себе представляли.
Они все еще были сбиты с толку, не зная, о чем я их просил.
- Вы недостаточно быстро двигаетесь? Если вы собираетесь уйти, уходите! Если вы собираетесь подчиниться и действовать, действуйте быстро, отродья! Вы думаете, у нас навалом свободного времени?
В конце концов, казалось, что куда бы я ни пошел, меня поймут только тогда, когда я закричу.
Солдаты последовали моему приказу и покинули дворец, начав процесс устранения повреждений в Лазаке.
Я не был уверен, что они справятся с работой хорошо, но это был только первый день.
Я приказал дворянам уйти и позволить им делать свою работу.
–
Глубоко в ночи.
Один за другим они вернулись в Лазак.
Как я и велел, все прибыли в королевский дворец Эдина.
Лиана даже привела герцогиню Грантц, скрывавшуюся в Столице Ангелов.
Все они видели ужасные вещи, но эта ситуация казалась еще более непонятной.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы прибыли в Лазак, и теперь я сидел на троне королевского дворца этой страны.
- …Что случилось?
- Я сказал, что собираюсь завоевать архипелаг Эдина.
Это все, что я сказал Оливии.
Было много историй, которыми можно было поделиться, и нам нужно было обсудить, что делать дальше.
Лиана, Харриет и даже Элерис казались психически неуравновешенными после того, как стали свидетелями ужасающего зрелища. Выражения лиц Луруиэн и Галларуша были очень серьезными, хотя и не такими экстремальными.
- Кто бы мог подумать, что стать королем можно всего за один день… Неужели это было так просто?
Луруиэн казался удивленным.
- Учитывая обстоятельства, это было проще, чем ожидалось. В любом случае, все ли хорошо справились с ситуацией?
- Городам был нанесен значительный ущерб, но нам удалось разрушить врата и истребить монстров.
Нам удалось подавить хаос в четырех основных портах архипелага Эдина.
- Местные органы власти позаботятся об оценке ущерба, но могут быть беспорядки или подобные события…
- Есть так много людей, которые потеряли свои дома… Что с ними будет?
Харриет говорила с подавленным выражением лица.
- Нам необходимо расследовать ущерб в каждом порту. Сколько людей потеряли свои дома, сколько остались сиротами и достаточно ли у нас предметов первой необходимости.
С самого начала была головная боль.
- В этой ситуации мы не сможем торговать между континентами. Я зашел так далеко, чтобы империя не узнала, где я поселился. Отныне архипелаг Эдина должен быть самодостаточным.
Стать королем, чтобы справиться с кризисом врат, было одно, но нация находилась в кризисе с самого начала. Королевская семья Эдины в конечном итоге будет благодарна Королю Демонов за то, что он позаботился об этом неприятном вопросе.
Мы поделились многими историями.
Мне пришлось все объяснить Айри, которая до сих пор ничего не знала о том, что произошло.
И что нам нужно было сделать для продвижения вперед.
Когда начать.
Как взять на себя ответственность, как король, за тех, чьи жизни были разрушены.
Все это было для нас новым, вещи, о которых мы не могли и помыслить, когда проснулись тем утром.
Но мы должны были это сделать.
–
Возможно, это был самый длинный день в моей жизни, и я еще не закончил его.
Хотя мы захватили королевский дворец, королевская семья, которая до сих пор правила архипелагом Эдина, все еще жила в замке.
Это было ограбление без всякого повода, но я был Королем Демонов.
Точно так же, как люди думали, что у меня были злые намерения, потому что я был Королем Демонов, и интерпретировали мои действия так, как им заблагорассудится, я не собирался обеспечивать законность своего правления, утверждая свой так называемый статус.
Они предположили бы, что я делаю это, потому что я Король Демонов, и остановились бы на этом.
Я бы не стал выгонять королевскую семью за одну ночь. Я должен был впитывать информацию, которую они знали об архипелаге и интеллектуальной основе их правления.
Я стоял на вершине шпиля королевского дворца, глядя на ночной пейзаж Лазака, раскинувшийся под утесом.
В портовом городе было тихо после разрешения инцидента с вратами. Издалека я мог видеть солдат с факелами, выполняющих мои приказы убирать трупы.
Были еще места, где поднимался дым, и мне казалось, что я слышу крики детей, потерявших родителей.
Была ли во всем этом моя вина?
Со шпиля я мог видеть горизонт моря за гаванью.
За этим морем, на континенте, люди все еще умирали.
Это была судьба, с которой мне пришлось столкнуться.
Все в Темпле, которых здесь не было, вероятно, будут постепенно брошены в бой по мере поступления приказа о мобилизации.
Кто-то умрет, а поскольку инцидент с вратами произошел раньше, чем ожидалось, один из моих сверстников тоже может умереть.
В этой ситуации, возникшей из-за меня, я пытался что-то начать на этом отдаленном архипелаге в самой южной части континента.
Может ли это быть способом спасти кого-то?
Или это просто подготовка к новой войне?
- Аааа!
Крик, который не должен был быть услышан, казалось, исходил из городских огней.
Всплеск.
Звук морских волн, который не должен был быть слышен, казалось, достиг меня.
- Эй, что ты делаешь?
Когда я повернул голову на звук, доносившийся сзади, я увидел Лиану де Гранц.
Хоть я и стал королем, остались ли мы друзьями?
Смешно было думать о себе как о короле, когда я не был на троне и дня.
Лиана стояла рядом со мной, скрестив руки и глядя вниз на ландшафт Лазака.
Лиана де Гранц.
Её магия была важна, но молниеносная способность Лианы очень помогла в подавлении инцидента с вратами.
И это было большим подспорьем, когда я сбежал.
- Когда ты узнала?
Лиана знала, что я не виноват в убийстве герцога Гранца.
Вот почему она спасла меня.
- Не так давно. Моя мать сказала мне.
- …Правда?
- Я думал, что мой отец говорит странные вещи, но революция? Я никогда не думала, что он попытается сделать что-то настолько странное.
Лиана посмотрела на Лазак, усмехнувшись. Строго говоря, никакой связи между тем, что Лиана узнала правду, и тем, что она спасла меня, не было.
Однако Лиана пыталась меня спасти и действительно спасла.
Это означало, что помимо спасения меня было и другое намерение.
- Ты хочешь уничтожить империю?
- …
Лиана промолчала на мои слова.
- Я думал, ты сможешь это сделать.
Это было не только для того, чтобы спасти её друга, но и для того, чтобы спасти Короля Демонов.
Лиана знала, что смерть герцога Гранца была вызвана внутренней борьбой Империи, и поэтому она, должно быть, лелеяла желание отомстить Империи.
Меня снова поразило, насколько велико было желание Лианы отомстить, что она не напала сразу на Бертуса, Шарлотту или Тернер.
Это было бы желание мести, которое нельзя было бы удовлетворить, убив всего несколько членов королевской семьи.
Только крах Империи мог удовлетворить такое ненасытное желание мести.
Я не мог оценить, насколько глубоким и темным было желание мести за спокойной внешностью Лианы.
Может быть, это чувство отчаяния, похожее на то, что я чувствую, или, может быть, даже глубже?
Точно так же, как Харриет отказалась быть принцессой, чтобы встать на мою сторону.
И Лиана отказалась от своего положения герцогини, чтобы поддержать меня.
Конечно, в этот момент, когда мир качается, какое это имеет значение?
- Похоже, ты не особо интересуешься этими вещами.
- Это правда.
Я сказал им, что я начал все это, чтобы защитить человечество, и я все еще работаю для этого дела.
Король Демонов казался правдоподобным партнером для её мести, но на самом деле он, вероятно, им не был.
Я не хочу войны и не надеюсь на крах империи.
Однако Лиана потянулась, а затем положила руку мне на плечо.
- Но, знаешь, ты же не хотел, чтобы все превратилось в такой беспорядок, верно?
- …Это правда.
Мое существование уже само по себе было разрушением, и к тому времени, когда я это понял, для многих вещей было уже слишком поздно.
В оригинальной работе инцидент с вратами был вызван Валиром, но на этот раз это произошло из-за Элерис.
Желание, чтобы ничего не происходило, в конце концов привело к тому, что что-то произошло.
Мне казалось, что я стал главным героем старого оракула.
- Значит, вещи, которых ты не хочешь, каким-то образом все равно случаются, верно?
- …Не слишком ли это грубо?
- Разве инцидент с вратами произошел не потому, что ты этого не хотел? Все из-за тебя.
Лиана весело рассмеялась.
Её слова были настолько злыми, что даже не рассердили меня.
- Итак, если нам придется пойти на войну с империей, даже если ты этого не хочешь, я протяну тебе руку помощи.
Я желал мира и стабильности человечеству, но инцидент с вратами произошел из-за меня.
Тем не менее, я желаю человечеству мира и стабильности, а также сохранения империи, но она может рухнуть из-за меня.
Кажется, что мир разваливается таким образом.
Лиана, казалось, думала, что пока она будет рядом со мной, у нее появится шанс отомстить. Лиана все еще держала меня за шею и смотрела на Лазак.
- Эй, так я… одна из Четырех Небесных Королей?
От слов Лианы я почувствовал, что не могу дышать.
Четыре Небесных Короля?
Почему она думает о чем-то подобном?
- Я должна стать одним из Четырех Небесных Королей, верно?
Лиана посмотрела на меня блестящими глазами.
Стать одним?
Думает ли она, что это какая-то игра про лидера соседской банды?
- Э… ну… как ты можешь быть одним из Четырех Небесных Королей, когда ты совсем одна?
- Давай найдем еще троих. Если лорды-вампиры похожи на старейшин, тогда… Харриет, Оливия и… кто это был? Та, что с розовыми волосами? Разве это не четыре?
Почему после разговора о мести тема вдруг так смещается?
- Вау, это кажется правдоподобным. Магия, Святой Рыцарь, Сверхъестественная, и я не знаю, что такое розововолосая, но в любом случае это четыре.
Айри, Лиана, Харриет, Оливия.
Казалось, что Лиана нарисовала в уме план Четырех Небесных Королей, и я ничего не сказал.
Я ничего не сказал, не так ли?
- Эй, Король Демонов, сделай мое прозвище крутым, ладно? А?
Тык, тык.
Лиана ткнула меня в бок рукой, обвившей мою шею.
- Ты псих.
На мои слова Лиана отпустила мою шею, смеясь.
На самом деле, может быть легко подумать об одном.
Поскольку у нее есть сила молнии, может быть, что-то со словом молнии…
Блин, почему я вообще об этом думаю?
- В любом случае, тебе, должно быть, пришлось нелегко. Я видел, как твое лицо побледнело, раньше, когда я убегал.
Я не мог прояснить недоразумение Лианы, поэтому, когда я столкнулся с ней во время побега, я подумал, что все кончено.
В действительности все было совсем наоборот.
- Ты через многое прошел. Как тебе удалось удержаться от оправданий?
- Ну, если бы я оправдывался, проблема бы усугубилась.
- Точно.
Лиана цокнула языком.
- Как тебе удавалось терпеть это до сих пор?
Строить отношения с людьми, не раскрывая свою личность.
Я вынес это среди чувства вины и давления.
Как будто это было замечательно, что я терпел это до сих пор, Лиана ласково взъерошила мне волосы.
- Ты хочешь продолжать быть занозой в заднице?
Разговор с ней каким-то образом заставил меня почувствовать, что я вернулся в те дни в Темпле, куда я никогда не смогу вернуться.
Это было приятное чувство.
Тем не менее, это было также чувство настолько слабое и печальное, что это было почти невыносимо.
- В любом случае, я собираюсь идти. Мне нужно отдохнуть. Я устала.
Словно говоря, что для нее это был такой же длинный день, Лиана потянулась и приготовилась уйти.
- Клиффман.
Не в силах сдержаться, я задал вопрос, который должен был задать, но так и не сделал.
- …
- Ты в порядке?
- Хорошо? Что ты имеешь в виду?
Голос Лианы упал в её ответ.
- Я имею в виду, просто… что угодно.
- Я ничего не сказала ему. Этому ребенку.
Я вспомнил, как он поклялся ей помочь отомстить Королю Демонов.
Но на самом деле Лиана не сказала об этом Клиффману ни слова.
Было ли это потому, что она не могла разделить тот факт, что империя была слишком большим врагом, даже большим, чем Король Демонов?
Лиана вступила в сговор с Харриет, но не сказала ни слова Клиффману.
Вот почему Клиффман запомнил Лиану как предателя империи и человечества.
Так же, как у меня накопились недоразумения.
У Лианы тоже накапливались недоразумения.
Я задавался вопросом, было ли это нормально.
Потому что, когда эти недоразумения накапливались и взрывались, мне было так ужасно, что хотелось умереть.
- Я должна быть в порядке.
Лиана сказала это и ушла.
Поскольку враг был слишком велик, Лиана не сказала Клиффману ни слова.
Лиану, Харриет и Оливию запомнят как предателей империи и человечества.
Из-за этого всем пришлось бы что-то нести, и мне пришлось бы нести их бремя вместо них.
Потому что я их король. Потому что они выбрали меня.
Я должен стать существом, способным защитить тех, кто выбрал меня.