- Айри сказала, что психологическое консультирование беженцев, прибывших на этот раз, скорее всего, будет завершено в течение трех дней. Вероятно, они в ближайшее время систематизируют свою личную информацию и принесут ее.
- Ах, я поняла.
Хотя они не знали, когда прибудет следующий транспортный корабль для беженцев, обращение суккубов с беженцами неуклонно улучшалось.
Первоначально они чрезмерно полагались на свою способность контролировать сны, из-за чего беженцы слишком увлеклись суккубами.
Когда печаль и отчаяние превратились в одержимость суккубами, пострадали и суккубы, и беженцы.
Психиатры обычно избегают построения глубоких отношений со своими клиентами.
Суккубы были новичками в таких делах. Они не были квалифицированы, но у них не было другого выбора, кроме как выполнять свои обязанности.
Однако со временем такие проблемы среди суккубов стали возникать все реже.
Людей с тяжелыми симптомами суккубы периодически посещали после того, как они покидали временные убежища, обмениваясь новостями и управляя их благополучием.
Это было место, где решались не только практические вопросы, но и психологические.
Поразмыслив, это место показалось мне довольно приятным.
Конечно, горькая правда заключалась в том, что все, что они делали, это наводили порядок, вызванный мной.
Когда мы с Харриет шли по коридору, с одной стороны внезапно появился Антириан, как будто он ждал нас.
- Ах!
Харриет вскрикнула и прикрыла рот рукой. Антириан умел удивлять людей, появляясь из ниоткуда.
Харриет знала, что Антириан был вторым по склонности к сотрудничеству членом Совета Старейшин после Элерис.
Однако, как и я, Харриет не могла заставить себя довериться ему.
Кто мог доверять подданному, который пытался избавиться от чувства неуверенности, похитив короля посреди ночи?
Антириан снял шляпу и глубоко поклонился мне.
- Ваше Высочество, каким Вам показалось состояние королевства, которое Вы увидели своими глазами?
- Как и следовало ожидать. Это было зрелище не для слабонервных.
Должно быть, он хотел увидеть мое отчаяние, увидев это воочию.
Реакция Антириана на мой ответ казалась несколько горькой, его губы слегка скривились.
- Какой несчастный старик, — подумал я.
- Вы обдумывали способ вернуть принцессу?
- Я еще не уверен. Мне придется подумать об этом.
- Возможно, если вы осторожно попросите ее вернуть, они легко отпустят ее? Это если империя действительно хочет защитить принцессу.
Я кивнул в ответ на слова Антириана.
- Да, я рассматривал этот вариант.
Возможно, Бертус освободит ее, если я попрошу.
- Однако империи будет трудно оправдать исчезновение принцессы. В конечном итоге империя окажется в беде. Важно вернуть Шарлотту, но я не могу вызвать еще больший хаос в империи.
Исчезновение принцессы привлекло бы большое внимание.
Люди с трудом поверили сообщению о ее внезапном исчезновении. Уже существует значительное недоверие к королевской семье.
Спасение Шарлотты — это не просто вопрос спасения одного человека.
Если будет выбран неправильный подход, это может привести к массовым беспорядкам. Увидев воочию неспокойное состояние Империи, я мог представить себе масштаб такого бунта.
Независимо от того, рухнет ли Империя из-за беспорядков или убьет бунтовщиков, ситуация будет ужасной.
Первое относится к падению Империи, а второе – к долгосрочному падению Империи, вызванному крупномасштабной резней.
Поэтому я должен подойти к этому вопросу с большей осторожностью, чем обычно.
Это не значит, что я обязательно хочу, чтобы империя осталась нетронутой.
Но я также не желаю его полного уничтожения.
Империя должна существовать до тех пор, пока инцидент с Вратами не будет полностью разрешен и монстры на континенте не будут уничтожены.
Именно поэтому я не оцениваю поспешно этот, казалось бы, простой вопрос, который можно легко решить, если подойти к нему небрежно.
Антириан едва заметно улыбнулся моему осторожному ответу.
- А как насчет проблемы герцога Саркегаара и Лорда Среды… Что ты планируешь с ними делать?
«…»
Антириан упомянул мое затруднительное положение.
Эти двое.
Шарлотта есть Шарлотта, но мне до сих пор не удалось вернуть двоих из них, которые все еще удерживаются в империи.
Той ночью.
Как обычно, я был в спальне с Харриет, подводя итоги событий дня.
Я побывал в Империи и поговорил с Антирианом, что несколько испортило мне настроение.
Я даже не думал о спасении еще живых Люсиниль и Саркегаара.
Слишком многое нужно было сделать.
Нет, это может быть просто оправдание.
Я заявил, что если империя убьет Люсиниль и Саркегаара, мы станем врагами. Но я не знаю, где они и как с ними обращаются.
Я могу только догадываться, что они находятся под строгим контролем в императорском дворце.
Антириан ведёт шпионскую деятельность на имперских и царских территориях, но не располагает сведениями об их местонахождении.
Тот факт, что я до сих пор не знаю их местонахождения, сам по себе является подсказкой.
В будущих переговорах с Империей, которые могут произойти в любое время и в любой форме, они послужат картами, которыми Империя может разыграть.
Могу ли я вернуть их в обмен на защиту Шарлотты?
Это была проблема, к которой я не мог подойти безрассудно.
- Они оба будут в безопасности.
На слова Харриет я молча кивнул.
Но я не мог не усомниться в этом.
- Как вы знаете, Саркегаар был вдохновителем похищения Имперской принцессы и Императрицы во время последней Великой Войны Демонов. Я не знаю насчет Люциниль, но… Саркегаар мог быть мертв.
Теперь Империя узнает о том, что сделал Саркегаар.
Так что не исключено, что Саркегаара убили за его действия.
А поскольку я нанял Саркегаара, который сделал такое, их ненависть ко мне как к Королю Демонов могла все еще сохраняться.
Саркегаар.
Больше, чем кто-либо другой, он желал восстановления Мира Демонов.
Но у меня не было намерения выполнять это желание.
Без Саркегаара я стал королем мира, который, пусть и несовершенно, включал в себя демонов.
Мне было интересно, что бы сказал Саркегаар, если бы увидел это зрелище.
Он может взорваться от гнева из-за того, что мы можем жить среди людей, или он может быть глубоко тронут каким-то образом перестроенным миром.
Я хотел показать этот мир Саркегаару, который всегда был верным и преданным подданным.
Судьба мира всегда висела на волоске, но мне все равно хотелось показать ему мир, который мы каким-то образом создали.
Ничего страшного, если он меня критикует или радуется.
Я хотел показать Саркегаару это зрелище, но мысль о том, что он, возможно, уже мертв, заставила меня почувствовать, будто я задыхаюсь.
Я мог отложить мысли о своих людях, смерть которых была подтверждена.
Но когда я думал о своем народе, судьба которого была неопределенна, мне казалось, что я схожу с ума от беспокойства.
Я должен был их спасти.
Должен ли я это делать?
Могу ли я продолжать откладывать эту задачу, потому что дел слишком много?
Я не мог сказать, почувствовала ли она мое беспокойство, но Харриет подошла ко мне и обняла меня за плечи.
- Мы всегда делаем все возможное.
- …Наших усилий может оказаться недостаточно.
- Несмотря на это, мы должны верить, что это так.
При словах Харриет я стиснул зубы.
Проблема, которая нуждалась в решении, но оставалась нерешенной, Люциниль и Саркегаар.
Новая проблема, Шарлотта.
Могу ли я решить эти проблемы?
Это было так, как если бы я пытался спасти мир, но только для того, чтобы вызвать его разрушение.
Могу ли я с уверенностью сказать, что на этот раз я не проиграю?
Мне нужно было что-то сделать, и я это сделал, и мне нужно было двигаться вперед, поэтому я двинулся вперед.
Но страх, вызванный ужасной неудачей, все еще дремал во мне, и я сознательно избегал встречи с этим страхом.
И снова внутри меня, несомненно, был страх, что само мое существование может все испортить.
Я не знал, что делать и как действовать.
Но я своими глазами стал свидетелем реальности империи, и теперь пришло время осторожно решить, какой метод выбрать.
В это время Харриет всегда садилась на кровать, читала книгу и засыпала.
Поэтому, просыпаясь утром, я видел, как она спит, согнувшись, с раскрытой книгой в руках, как будто она заснула, даже не осознавая этого.
Но сегодня Харриет сидела, сгорбившись, на кровати и ничего не делая.
Видно, глубоко задумался.
Она, казалось, не показывала своих чувств, но в ее глазах читалась печаль.
У меня было ощущение, что я знаю, о чем она думает.
Я посетил империю.
Империя.
Земля людей.
В конце концов, во мне обнаружили Короля Демонов, но я благополучно вернулся.
Поэтому, естественно, Харриет не могла не подумать, что если я смог это сделать, возможно, она тоже сможет.
У Харриет было столько же дел, сколько и у меня, если не больше.
Поэтому для нее было вполне естественно думать о том, что она оставила после себя.
Три предателя.
Имена троих, предавших человечество.
Оливия Ланце.
Лиана де Гранц.
Харриет де Сент-Оуэн.
Ситуация Харриет отличалась от двух других.
У Оливии не было семьи, а единственная семья Лианы, герцогиня, спокойно жила на вилле Эдины.
Харриет не могла не думать и не чувствовать себя виноватой за то, что она оставила на земле людей.
Итак, о герцогстве Сент-Оуэн.
Должно быть, она думала о своей семье, включая отца.
Дочь, предавшая человечество.
Она не могла не думать и чувствовать вину перед семьей Святого Оуана Герцога, которая из-за нее испытывала настоящие проблемы.
Так что, хотя Харриет , казалось, была в порядке и даже беспокоилась за меня, она, возможно, страдала больше всех.
Было ясно, что ее семья, а не она сама, расплачивалась за ее выбор встать на сторону Короля Демонов.
Хотя герцогству Сент-Оуэн был нанесен огромный ущерб, столица Арнака находилась под защитой герцога, как и сказала Харриет .
И теперь герцог посвятил себя империи вместо своей дочери, предавшей человечество. Герцог должен был доказать, что это его дочь, а не он сам или Герцогство выбрало Короля Демонов.
Таким образом, герцог, участвовавший в войне, определившей судьбу человечества, подвергался наказанию, чтобы искупить грехи дочери.
Но даже это, возможно, не имело большого значения для выживания герцогской семьи.
Массам нужен был козел отпущения.
Эрцгерцог Сент-Оуэн теперь покупает индульгенции, участвуя в инциденте у Врат, ради нужд Империи и человечества.
Однако, как только инцидент с Вратами закончится, герцогство Сент-Оуэн, скорее всего, станет первым, кто будет принесен в жертву из-за гнева населения Империи.
Один из трёх предателей, предавших человечество, эрцгерцог Святой Оуэн.
Дело не в том, что их приносят в жертву потому, что они этого заслуживают, а потому, что они — самая легкая цель для жертвования.
Независимо от того, насколько герцогство Сент-Оуэн способствует разрешению инцидента с Вратами, массы остаются в неведении о таких вещах.
Вот почему Харриет, должно быть, каждый день думает, что за ее действия должна отвечать не только она сама, но и ее семья и ее народ.
Возможно, даже больше, чем я.
Харриет, возможно, было еще больнее.
Но Харриет никогда не говорила мне ни слова о таких проблемах.
Должно быть, она думала, что мне предстоит пережить больше трудностей, чем ей.
Я посетил Империю.
Итак, Харриет, должно быть, хотела воочию увидеть ситуацию в герцогстве Сент-Оуэн.
Хотя она знала, что это безопасно, она хотела знать реальность столицы Сент-Оуана, Арнаки.
Как поживает ее семья, включая эрцгерцога.
Ей хотелось бы убедиться в этом собственными глазами.
- Мм.
- …Хм?
Харриет смотрит на меня.
— Ты хочешь поехать в Арнаку?
- Что-?
При моих словах Харриет вздрагивает и спрашивает снова.
Должно быть, она не ожидала, что я скажу такое внезапно. У меня было много дел, но в конце концов я, как и сделал, отправился в Имперскую столицу.
Нет никаких причин, по которым мы с Харриет не могли бы поехать в Арнаку хотя бы на один день.
Хотя мой визит в имперскую столицу оставил у меня ужасное впечатление, я все-таки туда поехал.
У Харриет нет причин не встать на путь возвращения домой, даже если это оставит у нее лишь сожаление.
Мои слова, должно быть, были весьма шокирующими, поскольку глаза Харриет дрогнули.
- Теперь, когда Лазак на верном пути, мы можем выделить день или около того. Итак, если ты хочешь поехать... мы можем взять день. Нет, что такое день? Мы можем выделить несколько дней.
Семья Харриет, особенно эрцгерцог, возможно, попытается удержать ее и не отпустить.
Но Харриет уже давно работает на меня.
Разве Харриет, которая молча страдает, не подавая никаких признаков, имеет право выбирать хотя бы на такой выбор?
Встретиться с семьей или нет.
Харриет закусила губу и замолчала, глубоко задумавшись над моими словами.
Встречаться с семьей или нет — это выбор Харриет.
Но не было никакого риска наблюдать за Арнакой собственными глазами.
Нынешняя ситуация в ее родном городе.
Неужели нельзя хотя бы увидеть это самой?
— Ты... пойдешь со мной?
Харриет смотрит на меня дрожащими глазами.
Точно так же, как Харриет до сих пор защищала меня в случае каких-либо чрезвычайных ситуаций, вполне естественно, что я последую за ней, чтобы защитить ее в случае возникновения каких-либо чрезвычайных ситуаций.
- Конечно, пойду.
После моих слов Харриет наконец закрыла лицо обеими руками и разрыдалась.
- Спасибо... Рейнхард...
За что она мне так благодарна?
Я всегда был тем, кто должен быть благодарен.