Вернувшись в Темпл, мы сдали обратно наше оборудование и посоветовались с господином Эпинхаузером.
- … Это было поспешное решение. Я не должен был вас отпускать.
Даже спокойный и хладнокровный учитель господин Эпинхаузер проявил признаки сожаления, услышав, через что мы прошли.
Мы двое, простые ученики, отправились вперед и полностью уничтожили бандитов и бродили по землям, запятнанным этим проклятым мечом, прежде чем действительно имели дело с этим мечом.
Объяснение о волшебнице Релии было максимально коротким. Мы с Эллен решили скрыть её притязания и способности. Эллен не смогла понять Релию; однако, похоже, она была о ней хорошего мнения.
Даже Темпл не знал, что произошло в Эксиане и как устроены нынешние Темные земли. Здесь было много авантюристов, поэтому я думал, что все будет хорошо. Но я никак не ожидал, что эти авантюристы окажутся одной из опасностей этого места.
Большинство людей, никогда не бывавших в Эксиане, думали бы именно так.
Хотя Эллен была очень осторожна с авантюристами, она также была свидетелем многих вещей, в которые просто трудно было поверить.
Если бы Темпл знал о реальности Темных земель, они бы не позволили нам туда отправиться.
Однако Темпл сделал более чем достаточно. В конце концов, они попытались навязать господина Эпинхаузера в нашу группу, но мы отказались, и они даже дали нам свитки телепортации, чтобы мы могли сбежать, если столкнемся с кризисной ситуацией.
- И это и есть проклятый меч, я полагаю?
- Да.
Я положил меч, завернутый в бинты, на стол. На всякий случай я попросил его не прикасаться к нему напрямую. Мистер Эпинхаузер все еще пристально смотрел на проклятый меч.
- Вы не попали под его проклятие?
- Да, у меня есть несколько догадок, почему… Может быть, я от природы невосприимчив к такого рода проклятиям… Или что-то в этом роде.
В любом случае…
Я не мог объяснить это дальше. Характеристика - это некое состояние, которое сканер талантов не смог бы уловить.
- Понятно, я сообщу в соответствующий отдел Темпла для анализа. Не волнуйтесь, вам сообщат, если это будет слишком опасно. Конечно, он все равно будет твоим. Если Темпл решит, что это то, что тебе разрешено использовать, я не буду вмешиваться дальше.
Если Темпл решит, что не будет никаких проблем с безопасностью, они разрешат мне использовать проклятый меч или что бы это ни было на самом деле.
Хотя это был довольно зловещий предмет, было ясно, что он обладает невероятной силой.
- Если вам понадобится терапия, пожалуйста, дайте мне знать.
Мистер Эпинхаузер считал, что это может быть необходимо из-за всех тех ужасных событий, через которые мне пришлось пройти.
Ни Эллен, ни я не решились пройти терапию.
Мистер Эпинхаузер, казалось, был почти удивлен, когда услышал, что Эллен удалось самостоятельно пробудить магическое укрепление тела.
Это было то, что все считали невозможным. Было довольно интересно наблюдать за его удивленным выражением лица. Конечно, Эллен прошла курс лечения. Ведь такие травмы не мог лечить обычный священник.
В итоге кто-то совершенно неожиданный назначил ей лечение.
- Это все равно, что выпустить дракона на свободу в узком переулке. Студентка Эллен.
- … Да?
- Хорошо. Кажется, ты немного оступилась, делая первые шаги. Ты сделала первый шаг, так что можно сказать, что теперь ты можешь ходить.
- … ?
- Теперь… Вдох-выдох… Вдох-выдох…
- ????
- Энергия Вселенной… Попытайся почувствовать её…
Это был мастер йоги.
Или его можно назвать еще и гипнотизером.
Это был учитель по чувствительности к магической силе. Именно он проводил занятия, на которых мы спали и просыпались только по окончании урока.
Казалось, что ему нет равных в области контроля магической силы на континенте. Его можно было назвать мастером. Он не был мастером меча, но он казался именно таким мастером.
Мастер мастеров.
Гроссмейстер или что-то в этом роде.
В любом случае, Великий Мастер Йоги лечил Эллен чем-то вроде ци-исцеления.
Травмы, вызванные магическим укреплением тела, были не так уж и распространены. Если использовать термины боевых искусств, то они были бы похожи на травмы, оставленные отклонением ци. Если человек никогда не изучал эту технику, он никогда не мог получить подобные травмы.
Поэтому людей, способных лечить такие раны, было еще меньше.
Однако среди сотрудников Темпла был человек, который мог полностью исцелить их.
В любом случае, я еще раз убедился, что с персоналом Темпла не стоит шутить.
- А как насчет магического укрепления тела?
- Не используй его. Это слишком опасно. Когда начнется школа, ты будешь обучаться одна, лично.
В этой беспрецедентной ситуации казалось, что Великий Мастер Йоги решил лично обучать Эллен. Это было сродни тому, как учить ребенка как правильно использовать ядерное оружие, которое случайно у этого ребенка имеется.
В любом случае, наше приключение в Темных Землях было завершено.
Прошло не так много времени с тех пор, как я покинул общежитие Королевского класса, но было ощущение, что я наконец-то вернулся домой после невероятно долгого времени.
***
Однако вид общежития Темпл показался нам обоим незнакомым. И дело было не только в том, что вокруг было очень мало людей, ведь у нас были каникулы.
Мы не обменялись ни одним словом.
Мы оба чувствовали огромное облегчение от того, что благополучно вернулись в свой дом, но что-то внутри нас изменилось.
Сложные эмоции бурлили в моем сознании, но я не мог определить, что это было. Это было трудно выразить словами.
В конце концов, мы оба оказались в холле после того, как разошлись по своим комнатам, не в силах успокоиться. Казалось, что мы должны поговорить, потому что закончили свою миссию или что-то в этом роде, но мы просто сидели рядом друг с другом, не обмениваясь словами.
Как будто мы забыли, как разговаривать.
Только тогда я понял кое-что…
Мы с Эллен были совершенно измотаны. У нас не было ни минуты, чтобы как следует отдохнуть после того, как мы проходили через одну сложную ситуацию за другой.
И теперь, когда все, наконец, подошло к концу, мы совершенно потеряли бодрость. Все, что произошло в Темных Землях, было лишь одним ужасным воспоминанием за другим.
Я не хотел выражать это словами.
Хотя все происшествия были исчерпаны, все они были ужасны и абсолютно ужасны.
Мы должны были закончить это и двигаться дальше, но у меня не было уверенности в том, что я смогу выразить это словами.
Хотя мы были вынуждены это сделать, это оставило неизгладимые шрамы и отпечатки в наших сердцах.
Словесное подтверждение этого факта могло бы причинить гораздо большую боль.
Эллен положила голову мне на плечо, не сказав ни слова.
- …
- …
Мы оставались так некоторое время, совершенно молча.
* * *
Хотя мы вернулись из Темных земель, было вполне естественно, что мы возобновили наши тренировки.
Прошло три дня с тех пор, как мы вернулись в Темпл.
У нас все еще были каникулы.
- Пойдем.
- Да.
В кампусе оставалось всего несколько человек. Кроме нас, рядом была только Аделия.
Поэтому мы вместе делали утреннюю зарядку. Я, наконец, смог идти в ногу с Эллен с небольшой помощью моих сверхъестественных способностей.
В начале того года я бы уже полз за ней, но я справился. Это был результат моего упорного труда, моих сверхъестественных способностей и моего чита.
После долгой тренировки мы смочили горло водой и сели на скамейку.
- …
- …
После возвращения из Темных земель у нас не было ни одного разговора.
И не потому, что я чувствовал себя неловко.
Просто я не мог придумать, что сказать.
После консультации с мистером Эпинхаузером мы ничего не говорили о Темных землях.
Эллен была очень разговорчивой еще в Темных Землях. У нее было много поводов для размышлений, потребность все обсудить и много сомнений.
Однако после возвращения в Темпл она снова говорила как можно меньше.
Это было немного не так, как если бы Эллен действительно вернулась в свое первоначальное состояние.
Мы даже не пытались обсуждать то, что произошло в Темных Землях. Казалось, что эта тема была запретной.
Однако никто из нас не мог завести разговор о чем-то другом, не затронув эту тему.
Вполне естественно, что это была единственная тема, которая постоянно вертелась в моей голове.
Но разговор шел о людях, которых мы убили, о тех, кто чуть не убил нас. Хотя все как-то закончилось, я не мог не чувствовать, что это оставило какую-то травму. Люди, которых мы убили, зомби, с которыми мы сражались.
Мне постоянно снились кошмары.
Я не мог заснуть, потому что во сне вспоминал, как расправлялся с этими кишащими личинками зомби.
Когда я был там, у меня не было никаких кошмаров, но как только мне пришлось все переварить после того, как я наконец-то добрался до безопасного места, все эти мысли продолжали нахлынуть на меня.
Они проносились в моей голове как ураган.
Я решил не думать об этом дальше, но, кроме гильдии, все эти ужасные образы продолжали наводнять мой разум.
Поэтому мы избегали говорить о Темных землях, в результате чего у нас почти не было разговоров.
Даже после возвращения мы все время были вместе, кроме сна.
Я не знал, что ей сказать, поэтому просто продолжал тренироваться и тренироваться дальше.
Хочешь поужинать? - Да. Пойдем тренироваться. - Да.
Это было все, о чем мы говорили.
Конечно, помимо того, что она снова стала менее разговорчивой, она также немного отличалась от прежней.
Эллен казалась более открытой по отношению ко мне, чем раньше.
Она часто опиралась на меня и даже засыпала на моих коленях после тренировки, говоря, что устала.
Было приятно, что мы стали немного ближе…
Однако это также было довольно странно, потому что мы казались парой, не обменявшись друг с другом ни единым словом.
***
Многое произошло, но с начала наших каникул прошло всего две недели.
Мы пробыли в Темных Землях всего неделю или около того, и все же произошло столько событий, которые навсегда изменили и Эллен, и меня.
Подумав, что она, вероятно, уже вернулась, я отправился в магазин Элерис и нашел её сидящей внутри.
- Ваше Высочество.
- Хм.
Элерис сняла маскировку Релии и вернулась в свой истинный облик.
- Вы через многое прошли. Мне жаль.
- Все в порядке. Хотя это и не было приятным… это был довольно значимый опыт.
Элерис грустно улыбнулась.
- Это дитя. Как я и ожидала… Она кто-то из родственников Рагана Арториуса, верно?
- … Его младшая сестра.
- Это так?
- Младшая сестра Арториуса, убившего короля демонов.
- Сын короля демонов, убившего Арториуса.
Элерис, казалось, была в замешательстве относительно того, будут ли наши отношения в итоге злополучными или нет.
- Она хороший ребенок. Правильная, сильная и хорошая.
Элерис тихо взяла меня за руку.
- От всего сердца я надеюсь, что ваша связь с этим ребенком не обернется трагедией, Ваше Высочество.
- … Да.
Хотя она сказала это, выражение её лица было таким, как будто она смотрит историю, которая подходит к концу.
- Ты никогда не должна рассказывать об этом остальным. Особенно Саркегаару.
Если Саркегаар узнает, он сделает все, что в его силах, чтобы навредить Эллен. Лояр и пальцем не тронет её, если я прикажу ей отступить.
Какими бы крепкими ни были наши с Эллен отношения, в конечном счете, это был не более чем огромный стеклянный замок, который рассыплется, несмотря ни на что, при одной только правде.
- Свяжись с Лояр.
- Да, Ваше Высочество.
- И передай ей это.
Я положил перед Элерис свой рюкзак.
Он был наполнен украшениями и драгоценными металлами из Темных земель. Я собирался продать их через Гильдию воров.
Я не знал, сколько стоят все эти вещи, но они определенно стоили больше, чем пенни или два. Я взял с собой не только свою часть добычи, но и Эллен. Она не могла продать это сама. Очевидно, ей казалось слишком утомительным заботиться об этом самой, независимо от того, была ли она в состоянии сделать это или нет.
Кроме того, я упаковал немного для Элерис, чтобы у нее не было финансовых проблем в течение некоторого времени.
- И еще, поищи тот полуподвал без солнца, о котором ты так много говорила. В смысле, что толку зарабатывать деньги, если не тратить их, верно?
- Я действительно могу это сделать?
Элерис была так взволнована, что дрожала. Она казалась счастливой, просто представляя, что её ждет.