На Архипелаге Эдина были только одни варп-врата в столице и главном портовом городе Лазак, да и те были маленькими.
Рейнхард быстро прибыл со своими людьми вскоре после начала инцидента, инициировав широкомасштабную реакцию.
Прибыв в Лазак, Элерис немедленно уничтожила варп-врата, а Лиана призвала молнию на обширную территорию, чтобы смести монстров. Рейнхард и Оливия, а также Луруиэн и Галларуш, разумеется, сосредоточили свои усилия на уничтожении монстров в Лазаке.
В результате ситуацию удалось быстро взять под контроль.
Тем не менее, инцидент врат оставил неизгладимый шрам на Лазаке.
Горели бесчисленные здания, а улицы были усеяны трупами.
Хотя монстры были почти уничтожены, улицы были наполнены плачем людей.
Инциденты врат в основном приносят людям страх и хаос.
В разгар страха и паники было не только трудно должным образом справиться с монстрами, но даже если бы это было возможно, массовые жертвы были неизбежны.
Не могло быть и речи о том, чтобы в каждой локации с маленькими варп-вратами располагался архимаг или боевая группа.
Несмотря на немедленные действия, Лазак понес огромные повреждения, и в другом месте ситуация не сильно отличалась бы.
Если бы не город с могущественными магами и рыцарями, масштабы ущерба были бы еще больше, а количество и размер монстров, выходящих из неизбежно больших варп-врат, были бы намного больше.
Увидев, как Лазак всего за один день превратился в сущий ад, Лиана и Оливия не могли не пасть духом.
Даже если все это было сделано, чтобы спасти Рейнхарда, это был инцидент, вызванный приспешниками Короля Демонов.
Элерис, активировавшая Акашу своими руками, не могла произнести ни слова, видя всю глубину совершенного ею греха.
Ситуация в Лазаке несколько разрешилась.
Вот почему все они собрались перед главными воротами Столицы Ангелов.
Король демонов Валир, Элерис, Луруиэн, Галларуш, Оливия, Айри и даже Харриет и Лиана.
Все пристально посмотрели на Валира.
Элерис, активировавшая Акашу, не могла даже поднять голову.
Тем не менее, на лице Валира, который непреднамеренно спровоцировал все эти события, пытаясь их предотвратить, не было и следа отчаяния.
Все чувствовали страдание и тоску за то, что они сделали, даже если они не были ответственны за это.
Казалось, Король Демонов вообще не думал о таких вещах.
- Поскольку с Лазаком разобрались, нельзя терять время. Похоже, мы можем справиться с монстрами, выходящими из маленьких врат, только нашими силами… Айри, на скольких островах архипелага установлены маленькие варп-врата?
- … Сент-Луис, Порт-Рамз и Гринвинд.
- Хорошо, давай разделимся на три группы. Элерис, возьми Лиану, проверь координаты Сент-Луис и отправляйся туда. Лорд Четверга и старшая Оливия отправятся в Порт-Рамз. Лорд Пятницы заберет Харриет, которая должна скоро вернуться, в Гринвинд и там все уладить.
План состоял в том, чтобы разделить свои силы между тремя другими портами небольшой страны архипелага Эдина, которые можно было бы назвать относительно большими городами.
По мнению Короля Демонов, иметь только двоих в каждом городе было бы достаточно, чтобы справляться с инцидентами, возникающими из-за маленьких варп-врат.
- Нам нужно двигаться быстро. Если монстры разрушат город и сбегут, нам, возможно, придется отправиться на утомительную охоту.
Словно не было времени размышлять о разворачивающейся катастрофе, Валир кратко передал инструкции, что нужно делать дальше.
Это казалось подходящим отношением для лидера, но в то же время выглядело чересчур холодным.
Однако приказ есть приказ.
Следуя приказу Короля Демонов, лорды вампиров быстро начали произносить заклинания.
Те, кто прятался в Столице Ангелов, все еще опасаясь ситуации, молча наблюдали за спасителями города за главными воротами.
Валир не обратил на них внимания.
Хотя его роль заключалась в том, чтобы спасти их, казалось, что теперь, когда они были спасены, они больше не имели для него никакого значения.
- Айри.
- Э-э… да?
Айри все еще не понимала ситуацию. Валир просто сказал то, что должен был сказать.
- Пойдем во дворец Эдина.
- Дворец…? Почему дворец?
- С сегодняшнего дня я буду здесь королем.
Казалось, что так оно и будет, раз уж он так решил.
Валир был подозрительно спокоен.
Во всем.
–
Глубоко в ночи.
Вуррррр.
В горящей имперской столице маги спешно пытались потушить огонь.
В столице собрались самые могущественные человеческие силы.
Тем не менее, имперская столица, город с самой высокой концентрацией больших и малых варп-врат на всем континенте, была самым опасным городом.
Благодаря сильнейшим человеческим силам, бросившимся на пресечение ситуации, как только она вспыхнула, кризис врат в столице был подавлен в течение суток.
Однако повреждения были значительными.
Были разрушены и сожжены крупные городские объекты, разрушено около 30% города, погибло еще больше горожан.
Так же, как портовый город архипелага Эдина, имперская столица была наполнена криками и воплями бесчисленных людей.
И это было на самом деле лучше по сравнению с другими местами.
Везде, где в империи были установлены варп-врата, происходили еще большие бедствия.
Кабум!
Когда чудовище размером с собор рухнуло на землю, испустив последний вздох, пал последний монстр в столице.
Клэнг!
Эллен Арториус, которая раздробила весь череп монстра, вонзив Меч Бездны в его череп и взорвав магическую силу, благополучно приземлилась на землю после того, как соскользнула со спины монстра.
Теперь все знали, что Эллен владела не только странным образом преображенным Плачем, но и плащом бога Солнца Лапелта.
- Это последний?
Услышав слова Эллен, те, кто охотился на последнего монстра, нервно закивали.
Что случилось, то случилось.
Они уже были ошеломлены тем, что просто сосредоточились на своем ответе.
Как нынешний Король Демонов не выражал никаких чувств по поводу всего произошедшего, так и Эллен, считавшая себя причиной этого кризиса, ничем не отличалась.
Точно так же рыцари Шанафель, охотившиеся на последнего гигантского монстра, прибыли на место, где была Эллен.
- Эллен… почему… почему ты помогла Королю Демонов сбежать?
Услышав слова Савиолин Тернер, Эллен молча посмотрела на нее.
До сих пор они были слишком заняты решением ситуации, чтобы обсуждать её, но теперь её нужно было решить.
Эллен помогла Королю Демонов сбежать.
Хотя жертв не было, действия Эллен могли привести к новой войне в будущем.
Однако Эллен не оправдывалась и не оправдывала свои действия.
Она не сказала, что это произошло, потому что они не могли доверять Королю Демонов.
В конце концов, сама Эллен тоже не доверяла Королю Демонов.
- Вы планируете арестовать меня?
- …
- Я не думаю, что вы можете.
Итак, Эллен противостояла Империи реальностью, а не оправданиями.
Она была не обычным мастером меча, а обладательницей двух священных реликвий.
Фактически, сегодня, за исключением Савиолин Тернер, Эллен победила больше монстров, чем кто-либо другой. Ей приходилось в одиночку уничтожать полчища могущественных монстров, не только тех, что помельче, как на архипелаге Эдина, но и тех, что сравнимы с гигантскими зверями, способными превратить в пепел целую деревню всего за час.
Было немыслимо обращаться с Эллен как с преступницей при таких страшных обстоятельствах.
Империя должна быть благодарна Эллен за сотрудничество, особенно в то время, когда все еще далеко от завершения.
- Пожалуйста, скажи мне, куда мне идти. Там должно быть много городов в опасности.
Эллен чувствовала ответственность за ситуацию.
- И если у вас есть что-то вроде пробуждающего зелья, пожалуйста, дайте его мне.
Таким образом, Эллен не собиралась отдыхать.
Не было времени для печали или депрессии.
И не было времени сожалеть о своем поступке.
Так же, как она не винила Рейнхарда в бездействии, как будто бы ничего и не случилось, если бы она не вмешалась.
Эллен не стала зацикливаться на сожалениях и самобичевании, задаваясь вопросом, было бы все иначе, если бы она больше доверяла Рейнхарду.
Она не могла спасти ни себя, ни кого-либо еще через трагическое созерцание случившейся катастрофы.
Ей приходилось принимать решения в то время, которое у нее было.
Она должна была действовать в то время, которое у нее было.
Она должна была спасти как минимум еще один город, еще одного человека.
Потому что это было единственное, что, по её мнению, она могла сделать.
Не сожалеть и не винить себя, а делать все возможное в данных обстоятельствах.
Король Демонов и Герой.
В некотором смысле, оба стали сильнее, чем когда-либо прежде.
В некотором смысле, ни один из них никогда этого не хотел.
–
Дворец королевства Эдина располагался на окраине портового города Лазак, на высоком холме у скалы.
Он был далеко не размером с императорский дворец и не был таким элегантным, как Белый дворец Арунария в столице герцогства Сент-Ован, Арнаке.
Похожая на крепость структура отражала не дворец, а уровень Королевства Эдина.
Тем не менее, это был королевский замок нации, не такой скромный, как замки или особняки местных лордов.
Находясь на окраине, он избежал прямого воздействия инцидента с вратами.
Провести внутрь замка не составило труда.
Город пережил бедствие, и теми, кто разрешил его, были я и мои спутники. Казалось, что люди могли догадаться об этом, глядя на нас, пока мы шли к замку.
А Айри вела бизнес в этом городе уже довольно давно. Более того, проект Столица Ангелов осуществлялся при поддержке королевской семьи.
Подруга Айри.
И человек, который всего за несколько часов подавил великое бедствие, которое могло привести к разрушению королевства.
Было бы странно, если бы двери не открылись.
Король, которого мы встретили в замке, все еще выглядел бледным, а слуги, по понятным причинам, были сбиты с толку ситуацией.
- Кто вы, мой лорд?
Королевская гвардия.
Рыцари, защищавшие короля.
Я посмотрел на каждое из их лиц.
- Пока жители столицы мрут, как собаки, этот ублюдочный король дрожит и прячется здесь…
Моя внезапная вспышка заставила короля и королевскую стражу напрячься.
- Не буду утруждать себя долгими объяснениями.
Используя Кольцо Саркегаара, я призвал Альсбрингер и повесил его себе на плечо. Внезапное появление демона и связанного с душой меча заставило всех почувствовать, что они проглотили комок.
- С этого дня все острова этого королевства и архипелаг Эдина принадлежат мне, Королю Демонов Валиру.
Услышав мое наглое заявление, даже лицо Айри побледнело.
На уговоры и споры времени не было.
Я огляделся.
- Выведи упрямого.
Было видно, что еще не все поняли ситуацию.
–
Конечно, не нашлось человека, который послушно сдал бы свою страну, когда его об этом попросят.
Первым отреагировал рыцарь, стоящий рядом с королем.
- Негодяй! Даже если ситуация подозрительна, как ты смеешь появляться из ниоткуда и угрожать Его Величеству!
Он спустился по ступеням трона и положил руку на рукоять меча.
- Не доставай, - сказал я рыцарю.
- Что…?
- Если ты достанешь это, ты умрешь.
- Ты безрассудный…!
Шрринг!
Клинк!
Едва меч рыцаря выскользнул из ножен, как он словно взорвался после удара Альсбрингера.
Я не убил его.
Но рыцарь, который потерял свой меч прежде, чем смог как следует схватить его, мог только смотреть на меня с ошеломленным выражением лица.
- Если вы попробуете еще раз, больше предупреждений не будет.
Я был готов пролить кровь, если это необходимо, но не было необходимости делать это намеренно.
Возможно, он был самым искусным рыцарем из присутствующих, потому что, когда он застыл, ни один из других рыцарей или стражников не осмелился приблизиться ко мне.
Я прошел мимо рыцаря, преградившего мне путь.
Никто из других рыцарей или стражников тоже не мог мне помешать.
Шаг за шагом.
Я поднялся по ступеням к трону и встал перед королем.
- Шевелись.
- Что…?
По моей простой команде король мог только смотреть на меня, застыв на месте.
- Я сказал свали.
Никто не смел прикоснуться ко мне. В тот момент, когда они попытались, они инстинктивно поняли, что их горло будет в опасности.
Король огляделся, но перед лицом Короля Демонов не было никого, кто хотел бы рисковать своей жизнью, чтобы защитить своего лорда.
Дело было не в лояльности.
Потому что я был не просто бандитом, а Королем Демонов.
Король Демонов, вызвавший бурю негодования на всем континенте.
В стране, которая была почти разрушена инцидентом с малыми вратами, который они не смогли предотвратить, Король Демонов был слишком громким именем, чтобы солдаты и рыцари архипелага Эдина могли с ним справиться.
Потому что я был не простым преступником или бандитом, а Королем Демонов.
Никто не знал, что будет, если я начну действовать. Вот почему одного моего присутствия было достаточно, чтобы стимулировать зловещее воображение людей.
Окружающую меня ауру страха можно было использовать в своих интересах, когда бы я ни пожелал.
Вот почему я мог сделать это голыми руками и только с Айри рядом со мной.
Сын бывшего абсолютного правителя Валира.
Никто не мог прикоснуться ко мне, так как все представляли ужасающие возможности того, что я могу сделать.
Я молча наблюдал, как король, дрожа, встал со своего места.
Тук.
Я сел на трон, освобожденный королем.
Серый каменный трон, высеченный из скалы, мне не особенно понравился, но и не был неприятным.
Было легко занять место власти.
Неужели должно было быть так просто захватить страну?
Но это было только начало.
То, что я сидел у власти, не означало, что все примут меня как своего правителя.
Сидение на троне не сделало меня королем.
Однако я в одиночку заставил владельца трона встать.
Вот что имело значение.
- Половина мира.
- Хозяин Темных земель.
- Лидер всех рас демонов в мире.
- Повелитель Царства Демонов.
- Именем Валира.
- Я обещаю мирную жизнь предыдущим правителям королевства Эдина, королю и членам королевской семьи, которые добровольно отреклись от своей власти.
Это был мой первый королевский указ.