Онлайн чтение книги Принц Демонов отправляется в Академию The Demon Prince Goes to the Academy
1 - 197

Даже после того, как я закончил пространное объяснение обстоятельств, связанных с Святым Мечом Тиамат, Элерис выглядела озадаченной.

И только когда я наконец показал ей Тиамат, с которым я был связан духом, она поняла ситуацию.

Однако это было довольно проблематично, потому что она отреагировала на это так же бурно, как испуганный вампир, столкнувшийся с чесноком.

Она была напугана даже больше, чем в тот раз, когда на нее упал прямой солнечный луч. Она выскочила из квартиры и прижалась к стене, как будто собиралась сбежать, дрожа.

- … Нежить получает урон, только взглянув на этот Святой Меч?

- Это… это не то, но… Ну, может быть. Поскольку это наша полярная противоположность…

Элерис вздохнула с облегчением, когда я отправил Тиамат обратно. Она объяснила, что не получила никакого урона, но ей захотелось дрожать, просто глядя на него.

- Как интересно… Что меч на самом деле оказался Тиамат…

Элерис, казалось, была очень удивлена тем фактом, что Святой меч Тиамат мог быть испорчен таким образом.

- Я хотела бы поздравить тебя с тем, что ты стал хозяином Святого меча, но… Ну, для меня это просто… жесть.

- Я понимаю, о чем ты.

Поскольку я стал хозяина самого смертоносного для нее оружия, Элерис выглядела немного испуганной.

- Тем не менее, спасибо, что рассказал мне.

Элерис поблагодарила меня, расценив мою откровенность о Тиамат как доказательство того, что я ей доверяю.

Мы с Элерис долго говорили о разнице между богами-демонами и ортодоксальными богами. В конце концов, слово "ортодоксальный" оказалось совершенно бессмысленным, так как сила богов менялась в зависимости от направления веры человека.

Оливия Ланце смогла использовать силу Кира после того, как изменила способ использования силы Тована.

- Похоже, боги еще более странные, чем мы себе представляли.

- Действительно.

Эта проблема возникла из-за того, что я не настроил их должным образом.

- Но на самом деле мне не нужна эта штука. Просто так получилось, что она попала мне в руки.

Если бы я продолжал посещать занятия в Темпле и спарринговать с Эллен, то стал бы сильным сам по себе. И хотя Тиамат был мощным оружием, он был очень ограничен.

Там я никак не мог сразиться с монстрами-нежитью, и даже если бы это был испорченный Тиамат, разве это не означало бы, что мне придется убивать людей, чтобы воскресить их как нежить? Моя совесть не смогла бы этого допустить.

Я взял его с собой, потому что это было что-то хорошее, и действительно, он оказался даже лучше, чем я ожидал, но в конце концов, мне не для чего было его использовать.

Элерис задумалась, держа рот закрытым, словно мучаясь над тем, что я только что сказал.

- На данный момент, его использование в качестве символа было бы гораздо сильнее, чем использование в качестве оружия.

- Если ты говоришь "использовать как символ", ты имеешь в виду использовать его как Божественную реликвию Церкви Тована?

- Да.

Я примерно понимал, о чем говорит Элерис.

- Если бы выяснилось, что мой лорд - демон, а также хозяин божественной реликвии Тована, Тиамат, тогда…

- Тогда?

- Тогда Церковь Тована должна будет выбрать одно из двух: Либо отрицать, что это Тиамат, либо признать, что демоны тоже могут стать защитниками Тована.

Я точно знал, что она имела в виду.

Церковь Тована строго следовала доктрине чистоты, которая отвергала все расы нежити и демонов.

Это означало, что демоны, включая расу короля демонов, архидемонов, не должны были стать хозяином Тиамат.

Однако принцу демонов все же удалось стать хозяином Тиамат.

В таком случае они должны были либо заявить, что мой Тиамат - подделка, либо что демоны тоже могут стать последователями Тована.

- Но, как ты, наверное, знаешь, первосвященники сразу же смогут определить, что это настоящий Тиамат. Даже если они не самые верные, они не смогут отрицать, что сила меча та же.

Что бы человек ни делал, он не мог закрыть небо ладонью.

Отрицать, что это Тиамат, или признать, что демоны могут стать защитниками Тована…

И то, и другое было невероятно сложно для верующих Тована.

- Тот факт, что Ваше Высочество является владельцем Тиамат, станет серьезным вопросом, который может потрясти все пять великих религий.

- … наверное.

- Я не уверена, что вся Церковь Тована будет на стороне Вашего Высочества. Однако, в подобных случаях Тиамат будет очень мощным инструментом для получения политической и религиозной защиты.

Тиамат был предметом, который имел множество других применений, кроме использования в качестве оружия.

Если худший сценарий станет реальностью, Церковь Тована может попытаться защитить меня, если узнает, что я действительно являюсь владельцем Тиамат.

Конечно, была и вероятность того, что они попытаются избавиться от меня.

Когда Элерис сообщила мне о других возможностях Тиамат, она, похоже, не слишком беспокоилась о том, что я стал её владельцем.

Конечно, я не просто пришел к ней, чтобы сообщить о Тиамат.

С этого момента я должен был серьезно начать готовиться к инциденту с Вратами.

В качестве основного направления подготовки я неоднократно тренировался и тренировался еще, чтобы стать сильнее.

Конечно, этого было недостаточно.

Инцидент с Вратами был, по сути, катастрофой.

Катастрофой, к которой никто не был готов.

Это было причиной не только огромного количества жертв, но и того, что из-за гигантского ущерба, который невозможно было восстановить, они призвали к оружию детей, которые были еще студентами, даже высокопоставленных студентов Темпла.

Я был единственным, кто знал об этой катастрофе, никто в этом мире не мог предсказать её на тот момент.

Если бы все смогли заранее подготовиться, мы бы смогли астрономически сократить количество жертв. Момент, когда произойдут Врата, как это случится, и ход событий…

Если бы они могли знать такие вещи заранее, независимо от того, являются ли они частью Империи или кем-то еще, они могли бы подготовиться должным образом.

В конце концов, не было причин не делать этого.

Конечно, просто укрепить себя было бы недостаточно. Если бы я мог использовать больше людей, я бы смог сделать гораздо больше.

Но как мне объяснить и убедить людей, что я действительно знал, что в будущем произойдет чрезвычайное и беспрецедентное масштабное бедствие под названием Появление Врат, и что все мы должны к нему подготовиться?

Хотя принц и принцесса, которые могли перемещать бесчисленное количество людей, были среди моих знакомых, что мне делать, если они спросят, откуда я знаю об этих Вратах и так уверен, что они появятся?

Даже тот факт, что я был принцем демонов, не объяснял это.

Поэтому, прежде чем делать что-либо еще…

Я должен был получить в свои руки лучший инструмент для сбора людей.

- Деньги.

Мне нужно было астрономическое количество денег, чтобы подготовиться к катастрофе Врат, а не для того, чтобы контролировать Империю.

Деньги были лишь средством для достижения моей цели. Я еще не знал, что с ними делать и сколько мне понадобится, но как только я заработаю много денег, что было основным требованием, я смогу всерьез начать готовиться к будущему.

Первым источником была банда Ротари.

- Как дела у Айри в последнее время?

А вторым была Айри, которая жила исключительно для того, чтобы самой зарабатывать деньги, проживая на островах Эдина.

Элерис, Саркегаар, Лояр, банда Ротари, Гильдия воров и связь, которую я имел с принцем и принцессой…

Айри на островах Эдина и её близкие отношения с местными богачами…

Влияние и власть в Столице…

Деньги на островах Эдина…

- Именно с помощью этих двух вещей я должен был тщательно подготовиться к Вратам.

Элерис наклонила голову в ответ на мой вопрос о ситуации с Айри.

- Ну… Согласно моим последним сведениям, ситуация, похоже, значительно продвинулась с тех пор, как я проверяла её в последний раз.

- Что ты имеешь в виду под "продвинулись"?

- Будь то судовладельцы или ростовщики, похоже, что у нее появилось много знакомых среди местного населения. Вместо того, чтобы зарабатывать больше денег, она теперь может перемещать людей, которые отвечают за перемещение самого капитала… Очевидно, она достигла того, чего намеревалась достичь.

Айри сказала, что деньги - это хорошо и прекрасно, но что она хотела, так это контролировать тех, кто владеет гигантскими суммами капитала. Я не знаю, как ей это удалось, но, похоже, все прошло так, как она и предполагала. Способность контролировать людей, перемещающих деньги, мало чем отличалась от личного богатства.

Однако Элерис выглядела немного обеспокоенной.

- Мы не знаем, сколько денег нужно, чтобы встряхнуть Империю, но принцесса может оказаться в состоянии поставить острова Эдины под свое полное влияние, если так пойдет и дальше.

Я просто предложил ей сделать это по прихоти, но на самом деле Айри удалось проделать огромную работу. Менее чем через год она уже находилась в столице Островов Эдина, где уже установила множество связей с местными богатыми и влиятельными людьми.

Именно это и волновало Элерис.

Она беспокоилась, что Айри может так преуспеть, что в будущем вызовет большой хаос в реальном человеческом царстве.

- Она зарабатывает много денег, так что это все, что мне нужно знать. Хотя они двигаются только по моим словам, если они действительно сделают что-то подобное, мы сможем предпринять свои собственные действия.

- … Это так?

* * *

Элерис все еще выглядела встревоженной, даже после того, как я заверил её, что они находятся под моим полным контролем.

Я использую богатство Айри несколько иначе, чем она планировала. Нельзя было ничего поделать с тем, что Элерис так беспокоилась, но то, что у Айри все было хорошо, имело для меня только большую пользу. Чем больше инструментов я мог использовать, тем лучше.

- Как дела у банды Ротари в эти дни?

- О, ты говоришь об этом?

Единственной темой, которую еще не обсудили, была банда Ротари.

Штаб-квартира, новый дом для банды, уже была завершена, и я знал, что все они пытаются вырваться из нищеты, выдавая себя за добропорядочных граждан.

После того странного случая, когда Гильдия воров похитила меня, Лояр продолжала делиться успехами банды с Элерис и Саркегааром, чтобы предотвратить повторение подобного.

В случае с Айри все стало довольно проблематично, потому что она слишком хорошо справлялась, но, судя по тому, как Элерис сузила брови, когда я упомянул Банду Ротари, похоже, с ними были проблемы.

- Продавать продукцию становится все труднее и труднее. Просто слишком много других конкурентов, поэтому кажется, что пассажиры поезда маны все больше избегают их.

Заниматься бизнесом в поездах становилось все труднее и труднее.

Конечно, я ожидал этого.

- Я так и предполагал. Я никогда не думал, что это будет долгоиграющим бизнесом.

- Уровень жизни членов банды стал намного выше, чем раньше, поэтому и количество денег, которые им нужны для поддержания этого уровня, тоже увеличилось. Похоже, они понятия не имеют, как управлять бандой, и им довольно сложно продолжать поддерживать связь с Гильдией воров.

Были определенные вещи, необходимые для того, чтобы жить как подобает человеку. Уровень жизни членов клуба повысился, но железнодорожный бизнес, ставший их опорой, приносил все меньше и меньше дохода.

Я подумал о том, что давно пора внедрить другую модель доходов. Как-то странно было называть это моделью доходов.

В любом случае, Лояр, похоже, очень беспокоилась.

Её голова готова была взорваться, потому что ей внезапно пришлось заботиться о гораздо большем количестве вещей после того, как она жила только грубой, но простой жизнью.

- Как насчет этого… ?

- Чего… ?

- Мы будем вести легальный бизнес.

- … Что?

Элерис наклонила голову, услышав слово "легальный".

- Мы буквально сделаем торговлю внутри поездов маны легальной. Это ведь хороший бизнес, верно?

- … Вы собираетесь заимствовать силу принца и принцессы?

На данный момент продажа товаров в поездах маны не была незаконной, но скоро она станет незаконной, потому что доставляет неудобства пассажирам.

- Но мы все еще можем сделать это законным.

Не я могу это сделать, а принц или принцесса.

- Да, мы больше не будем просто возить с собой вещи и продавать их, как сейчас, мы займемся нормальным бизнесом.

Сначала я подумал о таких предприятиях, которые продают закуски с тележек, которые таскают по поездам, но это бы не одобрили.

Если бы кто-то передвигал тележку в поезде маны, в котором нет только сидений, это было бы довольно неудобно для пассажиров. Ведь иногда пассажирам приходилось стоять, чтобы ехать в поезде.

- Все станции, на которых останавливаются поезда маны, сейчас практически пусты, это просто станции. Давайте устроим там магазины и займемся нормальным бизнесом.

Каждая станция служила просто платформой для посадки. Там не было никаких магазинов или чего-то подобного.

Зачем они так дразнили меня, если это было так бесполезно? После открытия магазинов или чего-то подобного в этих местах, мы должны были подумать о том, что там продавать. Ведь вокзалы - это места с огромным количеством снующего туда-сюда населения.

Мы начинали с лоточников, но теперь перейдем к совершенно легальному бизнесу. Бертус или принцесса, конечно, дали бы мне свое разрешение. В конце концов, это не было убыточным предложением, так что их реакция должна быть скорее положительной.

Если же нет, я мог подумать, что делать, когда придет время.

- … Это, конечно, кажется хорошей идеей. Но… даже если вы получите разрешение, не влетит ли вам в копеечку установка киосков и магазинов на стольких станциях?

Нам придется открыть более дюжины магазинов. Даже если мы получим разрешение, мы окажемся в дураках, если у нас не хватит денег на их установку.

Эта женщина, действительно…

- Кто вообще начинает бизнес на свои деньги? Мы можем получить инвестиции. Есть много мест, которые могли бы сделать что-то подобное.

- … Что?

- Имперское правительство даст нам эксклюзивные права на бизнес, и кроме нас нет других конкурентов. Зачем нам использовать свои собственные деньги для его открытия? Конечно, нужно использовать деньги других людей.

Бизнес должен был вестись на чужие деньги!

Если бы все получилось, то с разрешения правительства мы бы владели монополией на этот бизнес.

Монополия…

О, какое красивое слово.

Если у банды Ротари был бы эксклюзивный контракт с правительством, было бы безумием не вложить свои деньги в наш бизнес. Элерис выглядела ошеломленной. Хотя она была очень сведуща в области магии, она ничего не знала о бизнесе.

"Вы хотите управлять бизнесом, не вкладывая своих денег?"

"Разве это возможно? Мы действительно можем сделать что-то подобное?"

Вот о чем она, похоже, думала.

Иногда Элерис была довольно милой.

- Во-первых, одним из мест, которое безоговорочно окажет нам спонсорскую поддержку, будет Гильдия торговцев. Они прибегут к нам, как голодные собаки, даже если мы дадим им только права на поставку наших товаров.

- Да… Думаю, да.

Хотя Гильдия торговцев не особенно любила нас как группу, они жили по пословице. "Не ненавидь деньги, даже если ты ненавидишь людей", у них и так должно быть много денег, но если бы мы решили получать все товары для снабжения наших магазинов на железнодорожной станции через Гильдию торговцев, они бы упали в обморок от радости.

Помимо инвестиций, мы также смогли бы что-то сделать с ценами на товары. Если бы мы предложили им соревноваться за право поставок внутри страны, они бы быстро переглянулись и попытались раздавить друг друга. Купцы в конечном итоге попытались бы конкурировать друг с другом.

Мы получали бы инвестиции от Гильдии торговцев и одновременно могли бы продавать поставляемые ими товары.

В итоге все доставалось бы Гильдии торговцев, а деньги шли банде Ротари. Конечно, Гильдия торговцев получала бы огромную прибыль.

Банда Ротари могла предложить только людей и монополию, но и этих двух вещей было достаточно, чтобы заработать много денег.

Иметь такую власть было просто замечательно.

Легче было делать деньги с помощью власти, чем покупать власть за деньги.

- Расскажи Лояр о том, что мы здесь обсудили. А я пойду поговорю с Бертусом и Шарлоттой.

- Да, Ваше Высочество.

Было бы хорошо, если бы они позволили нам это сделать, если же нет, то нужно было просто придумать другой способ.

Айри, похоже, и сама неплохо справлялась, и если план сработает, то количество денег, которое заработает банда Ротари, будет совершенно иным, чем то, что они видели раньше.

Элерис, казалось, беспокоилась по другому поводу.

- Но… Ваше Высочество, сможет ли Лояр справиться с бизнесом такого масштаба?

- Хммм. Верно.

- Ей не приходится особо беспокоиться о том, как управлять своей бандой в её нынешнем состоянии, но если бы ей пришлось взять на себя управление таким крупным предприятием, думаю, это не закончилось бы хорошо.

По мнению Элерис, Лояр была чертовски глупа. Мне казалось, что стало немного лучше после того, как она начала управлять некоторыми людьми, но изначально она была туповатой.

Хотя технически у нее был собачий мозг.

Элерис беспокоилась, что Лояр недостаточно способна, чтобы возглавить проект такого масштаба. Мне нужно было идти в Темпл, поэтому я не мог этого сделать.

- Элерис, есть ли такие нищие, у которых нет истории?

- А?

- Нищие и бродяги - это все люди с историями, какими бы большими или маленькими они ни были.

- Д-да… Ты прав, но…

Элерис наклонила голову, как будто подумала что-то вроде. - Какое отношение это имеет к данной теме?

- В наших рядах более двухсот нищих, хранящих в себе множество историй.

Известная цитата из одного из романов Толстого, "Анна Каренина", звучит следующим образом:

"Все счастливые семьи похожи друг на друга; каждая несчастливая семья несчастлива по-своему".

Банда Ротари была одной из таких несчастливых семей.

Каждому из них пришлось пройти через двести различных видов несчастья.

- Среди всех этих людей не найдется ли хотя бы один человек, который долгое время занимался бизнесом, но в итоге его предали или все пошло прахом?

- Ах!

Среди них не было бы только одного или двух, кто потерял деньги из-за неудачного бизнеса.

Лояр не была бы одинока в ведении этого дела - она могла бы просто продолжать, получая советы от таких людей.

Элерис бурно кивнула на мои слова, сказав, что так и должно быть.

***

Дав Элерис несколько приблизительных инструкций, я вернулся в Темпл.

Мне нужно было медленно приступить к следующему шагу.

- Захват преступного мира столицы.

Мне нужно было подумать, как это сделать.

Я мог сделать это либо через Гильдию воров, либо по-другому - через банду Ротари. Однако я решил, что по многим причинам будет лучше пойти по пути Гильдии воров.

Мне было интересно, какие вещи я смогу с ними провернуть.

Если бы я мог контролировать весь преступный мир, то, возможно, смог бы уничтожить все Врата переноса в столице за один раз.

Врата переноса…

Это был ключевой момент.

Через два года, то есть в начале первого семестра моего третьего курса, все Врата переноса на всем континенте соединят этот мир с другим миром, из которого начнут проникать монстры.

Это и был Инцидент с Вратами.

Я должен был найти способ остановить этот инцидент у его истоков или хотя бы минимизировать ущерб, который он нанесет, если я не смогу остановить его полностью.