Онлайн чтение книги Принц Демонов отправляется в Академию The Demon Prince Goes to the Academy
Глава 407

Императорский дворец Эмператос, Зимний дворец.

- Каково это, когда тебя поддерживают два героя?

- Я начинаю чувствовать себя немного увереннее, но я действительно не хочу реагировать на это.

Шарлотта коротко ответила на вопрос Бертуса.

- Что было бы, если бы Эллен Арториус стала твоим рыцарем-хранителем, а ты не выдержала и закрыв глаза на договоренности, также обручилась бы с Рейнхардом? Разве это не непредсказуемый исход?

Шарлотта нахмурила брови в ответ на злобно-саркастическое замечание Бертуса.

- Ты действительно думаешь, что я хочу войти в историю как принцесса, убитая собственным рыцарем?

Удивительно, но Бертус был ошеломлен беспечным ответом Шарлотты.

- Ты действительно думаешь, что Эллен сделала бы это?

- Даже если она этого не сделает, Рейнхард все равно будет ощущать себя униженным мной, это точно. И это то, что я ненавижу еще больше.

Бертус не мог не быть ошеломлен откровенным признанием Шарлотты, что она скорее умрет от рук ревнивой Эллен, чем вызовет ненависть Рейнхарда.

Она была не из тех, кто будет так чрезмерно раскрывать свои чувства.

Но, приняв поражение, Шарлотта во многих отношениях стала предельно честной.

- Так зачем же приглашать свою сестру, которую ты не особенно любишь, в свой дворец? Ты что, не занят и тебе нечего делать?

Нынешний визит состоялся потому, что Бертус сказал Шарлотте зайти в Зимний дворец.

Шарлотте ничего не оставалось, как прийти, как Бертус и просил.

Теперь её база поддержки была в безопасности, но пока Бертус знал, что душа Шарлотты слилась с душой Короля Демонов, её жизнь всегда была в опасности.

- Ну, есть ли у тебя какие-нибудь успехи в твоих исследованиях заклинания связывания душ?

Выражение лица Шарлотты ожесточилось от вопроса.

- Ты спрашиваешь, хотя и знаешь, не так ли?

- …Я знаю, что ты очень мало думаешь обо мне, но на этот раз я действительно не знаю. Все, что я знаю, это то, что ты откуда-то раздобыла гримуар о заклинании "Связывание души" и что ты планируешь что-то с ним попробовать…

Шарлотта не могла понять заявление Бертуса о его неосведомленности. Хотя она пыталась сохранить это в секрете, у Бертуса, казалось, всегда была вся информация под рукой.

Если бы Бертус до сих пор не знал о подземном лабиринте замка Короля Демонов, это было бы еще более удивительным.

Бертус не знал того, что должен был знать.

Это означало, что информация была где-то заблокирована.

- Может быть, это Тернер?

Тернер должна была оставаться нейтральной, но в какой-то момент она начала поддерживать Шарлотту, сознательно или неосознанно.

Савиолин Тернер могла быть последней надеждой Шарлотты, пытающейся не допустить, чтобы информация о заклинании связывания души достигла ушей Бертуса.

В результате Бертус узнал о заклинании связывания души, но явно не знал, что его источником был подземный лабиринт замка Короля Демонов.

Конечно, Бертус мог знать о подземном лабиринте замка Короля Демонов.

Однако, если бы они могли каким-то образом скрыть информацию о том, что Шарлотта, Тернер и Рейнхард направились в замок Короля Демонов, не было бы никакой связи между гримуаром о заклинании связывания души и информацией о подземном лабиринте.

Бертус, вероятно, знал о связывающей души магии и подземном лабиринте как об отдельных фрагментах информации.

Если бы информация была должным образом заблокирована, только три человека знали бы о подземном лабиринте владений Короля Демонов.

Савиолин Тернер, сама Шарлотта и Рейнхард.

Даже волшебники, проводившие исследование магии связывающей души, не знали, откуда взялись эти гримуары. Следовательно, хотя информация о магии могла просочиться, её происхождение - нет.

В результате такого исследования магии связывающей души.

- Мне сказали, что я должна жить так.

Шарлотта узнала об исходе не так давно.

Услышав спокойные слова Шарлотты, Бертус нахмурил брови. Судя по его реакции, казалось, что он слышит это впервые.

- Но ты не выглядишь слишком разочарованной?

Действительно, Шарлотта была стоически настроена, когда услышала, что её состояние не может быть излечено связывающей душу магией.

Как и ожидалось, дело дошло до этого.

Это было её единственное чувство.

Выражение лица Бертуса стало жестче.

- Сестра, возможно, ты мне не поверишь, но я искренне сожалею о том, что вынужден убить тебя. Еще недавно этого было достаточно, чтобы настроить Рейнхарда против меня, но теперь я должен настроить против себя и Эллен Арториус. Даже если мне правильно убить тебя и весь континент с этим согласен. В принципе эти двое упрямые. По моему мнению Эллен Арториус такая же сумасшедшая, как и Рейнхард или даже больше, просто менее очевидная. Конечно, это не то, что я не могу справиться с этими двумя. Но после того, как я убью тебя, должен ли я убить двух героев, с которыми обращаются как с надеждой человечества? Тогда я должен молиться, чтобы люди повесили меня без боли.

Бертус продолжал бормотать с искренне раздраженным и взволнованным выражением лица.

- Учитывая мою ситуацию, ирония в том, что именно ты попала в беду. В этот момент я, возможно, даже захочу поблагодарить Короля Демонов.

Шарлотта прикрыла рот рукой и захихикала, представив трудности, с которыми Бертус столкнется после её смерти.

Бертус мрачно посмотрел на Шарлотту и скрестил руки на груди.

- Послушай, сестра, ты выглядишь слишком беззаботной, думая, что все закончится, когда ты умрешь. Но подумай о моем положении. Король Демонов будет воскрешен, и нам придется перемалывать силу континента, чтобы вести законную войну против Короля Демонов без Рагана Арториуса. Вдобавок ко всему, текущая проблема Короля Демонов по-прежнему остается еще одной проблемой. Даже если я выживу физически, стресс убьет меня. Определенно.

Хотя в словах Бертуса было некоторое преувеличение, они не были точны неправильными.

Если бы Шарлотта умерла сейчас, Бертус тоже должен был умереть.

Если бы они дождались, пока Король Демонов полностью возьмет под контроль тело Шарлотты, у Бертуса была бы законная причина, но, когда им пришлось бы усмирять воскресшего Короля Демонов, пришлось бы приносить огромные жертвы.

Эллен стала её рыцарем, и Рейнхард очень ей дорожил.

Только два факта делали её жизнь невыносимо тяжелой.

Его тон был тяжелым, потом легким, потом снова тяжелым.

Шарлотта нашла эти изменения довольно забавными.

Беспокойство Бертуса, несомненно, было оправданным.

- Ну, я тоже не могу быть уверена, и я не знаю, поверишь ли ты мне… но я чувствую, что ничего подобного не произойдет.

- …На каком основании?

Рейнхард говорил ей много раз.

Укрывая Духовную речь, единственную в мире сверхъестественную силу.

Ничего не произойдет.

Все будет хорошо.

Ничего не произойдет.

Среди бесчисленных шепотков, которые, казалось, приносили покой её сердцу, Шарлотта бессознательно верила.

Все будет хорошо.

Даже если бы эта сила разъела её, она не потеряла бы свою волю, так что, возможно, сейчас она была в полном порядке.

Это то, что он сказал.

Шарлотта доверяет Рейнхарду.

Она доверяет многочисленным шепотам духовной речи, которые ей наделил Рейнхард, и, таким образом, верит в изменения в своем теле и душе.

- Я уверена, что со мной все будет в порядке.

- Нет, я имею в виду, на каком основании?

Шарлотта улыбнулась Бертусу.

Свуш.

- !

Волосы Шарлотты стали черными как смоль, и она превратилась в дьявольскую фигуру с налитыми кровью вертикальными зрачками и черными радужками.

Её волосы, испорченные тьмой и развевающиеся в воздухе, и ужасающая фигура, напоминающая демона или даже Короля демонов, заставили лицо Бертуса побледнеть.

- Смотри.

Зловещий голос, словно царапина на тьме, раздался, и когда Шарлотта сделала жест, в воздухе появились десятки темных копий.

Копья были нацелены на Бертуса, но оставались неподвижными без малейшего движения.

- Я не убью тебя даже в таком состоянии.

- Нет, ты… что это такое…?

- Разве этого доказательства недостаточно?

Шарлотта стала единым целым с Королем демонов.

Если быть точным, она получила контроль над частью силы Короля демонов.

Это подарок Рейнхарда.

Жизнь, которая была бы потеряна без Рейнхарда, теперь получила в качестве бонуса дополнительную силу - силу Короля демонов.

Поглощение души не было альтернативой.

- Почему я должна отказаться от этого?

Но теперь, когда дело дошло до этого, Шарлотта могла доверять только этой силе.

–

- Если это должно было напугать меня, то это сработало слишком хорошо, сестра.

Словно не отрицая, что ему было страшно, Бертус медленно кивнул.

При его словах вьющиеся волосы Шарлотты снова встали на место, а её волосы и зрачки вернулись в исходное состояние.

- Я не думала, что когда-нибудь увижу тебя испуганным. Я должна благодарить Короля Демонов.

- Ты не могла бы убрать нелепые шутки?

Признаться в том, что он испугался, было достаточно смело. Обычный человек, внезапно увидев, как кто-то превращается в демона и пытается его убить, обычно заканчивает обмороком.

Несомненно, Бертусу не казалось, что над Шарлоттой доминирует Король Демонов; скорее, она, казалось, правильно владела силой Короля Демонов. Конечно, было ли её состояние действительно хорошим, как утверждала Шарлотта, невозможно было подтвердить, но на данный момент нельзя было отрицать, что она была в стабильном состоянии.

Естественно, это была сила, которую нельзя было открыть внешнему миру. Даже те, кто не знал подробностей, вероятно, согласятся, что если Шарлотта раскроет свою истинную силу, это будет крайне неприятное и зловещее зрелище.

Это была не более чем крайняя мера, последнее средство для Шарлотты.

Хотя эта сила была мощной, было бы невозможно выжить, если бы она стала широко известна среди многочисленных рыцарей империи и на континенте. И именно поэтому сила, которая могла сдвинуть бесчисленные силы одним словом, была такой ужасающей.

- Почему ты поднял эту тему? Я не думаю, что ты хотел просто похвалить меня.

На вопрос Шарлотты Бертус скрестил руки на груди и пристально посмотрел на нее.

- Конечно, меня интересует источник. Откуда у тебя волшебная книга, связанная с магией обращения с душами? Ты установила связь с какой-то тайной организацией?

- О, это все?

Бертус, казалось, не знал, что Шарлотта была в замке Короля Демонов, хотя он знал о лабиринте.

Она могла сообщить ему источник. Однако она считала, что только она, обладающая душой Короля Демонов, может проникнуть в лабиринт.

- Почему, ты думаешь, есть что-нибудь еще?

- Какой смысл рассказывать?

Ни Бертус, ни Шарлотта не были волшебниками.

Они знали, что редкие магические книги имеют огромную ценность. И они не были торговцами, которые хотели бы превратить эту ценность в деньги; вместо этого они будут снабжать армию магией, чтобы укрепить свою военную мощь.

Мощная магия сама по себе была силой. Независимо от того, насколько опасна магия или насколько опасны заклинания, у тех, кто их контролирует, никогда не бывает слишком много силы.

Не будет проблемой сообщить Бертусу источник. В конце концов, она была единственной, кто мог войти в это место.

Однако у нее не было причин сообщать ему эту информацию.

Хотя она не могла стать императором, она смогла установить отношения сотрудничества с Бертусом.

Вещи в подземном замке Короля Демонов станут собственностью Шарлотты.

Это была жизнь, в которой она была в долгу перед Эллен и в долгу перед Рейнхардом, одновременно накапливая богатство.

Если Бертус сам обнаружит её полезность, возможно, когда-нибудь она сможет встретиться с ними двумя без чувства долга.

- Хорошо. Я принесу тебе еще несколько томов.

- Заключим сделку?

- Чем меньше у вас карт, тем больше вам нужно дорожить ими.

Шарлотта привезла бы ему немало волшебных книг, хотя и сказала, что их будет всего несколько.

Не имело значения, понял ли он, что это были темные знания Даркленда, или заметил, что оно было обнаружено позже в подземном замке Короля Демонов.

Потому что только она могла войти туда.

–

- Эм-м-м…

- …

Увидев Харриет, Рейнхард заколебался и прошел мимо нее.

Не зная, что сказать, в последнее время она избегала Рейнхарда.

Харриет видела, как Эллен и Рейнхард нормально разговаривали, как и раньше. Она также видела, как Эллен, ставшая рыцарем-хранителем, и Шарлотта странно ссорились. И она видела, как они втроем гуляли вместе.

Харриет понятия не имела, что ей делать.

Когда Рейнхард объявил о своей помолвке, казалось, что её разум полностью опустел.

Она не могла сосредоточиться ни на учебе, ни на исследованиях.

Она не могла сказать ему, чтобы он не принимал это решение, поскольку это должно было спасти жизнь Шарлотте.

И поэтому она задавалась вопросом, может ли все, что она может делать, это смотреть.

Продолжая смотреть, она подумала, что, возможно, ей следует отдалиться.

Но когда Эллен стала рыцарем Шарлотты, помолвка исчезла, как будто это была ложь.

Это было то, что она не могла сделать сама.

Это было возможно только для Эллен Арториус, младшей сестры Рагана Арториуса и владелицы Плача.

Потому что Эллен, обладавшая более сильным символическим присутствием, чем Рейнхард, могла гарантировать безопасность Шарлотты, став её рыцарем.

Эллен сделала то, что не могла Харриет, и поэтому Рейнхарду больше не нужно было обручаться.

Она должна была быть счастлива, подумала она.

Но Харриет совсем не чувствовала счастья.

Поэтому, даже когда она снова увидела Рейнхарда и Эллен вместе, как прежде, Харриет не могла заставить себя так себя чувствовать.

Она знала, что если она подойдет к нему и заведет непринужденную беседу, он будет относиться к ней, как раньше.

Но все равно.

В конце концов, разве это не предел?

Рейнхард всегда чувствовал себя несколько виноватым перед ней.

Извиняясь.

Всегда извиняясь.

Вот и все.

Дальше этого она пойти не могла.

Она всегда считала себя второй после Эллен.

Но это было не так.

Она всегда была последней.

Будь то улучшение их отношений или привлечение внимания.

Иногда Шарлотта была первой.

Иногда Эллен приходила первой.

Даже Оливия временами была первой.

Но она всегда была следующей.

Высокомерная Харриет в прошлом пришла бы в ярость и рассердилась, думая, что она не заслуживает такого обращения.

Но скромная Харриет, решившая относиться к людям как к людям и жить обычной жизнью, постепенно изнашивалась.

Она знала, что ожидать чего-то сложно, но этого было достаточно. Что он уделял ей столько внимания, что этого было достаточно. Что она должна быть благодарна за это.

Прежде чем она это узнала.

Она столкнулась со своим самолюбием, которое не стало смирением, а упало в бездну.

Было бы хорошо, если бы он не держал её за руку.

Было бы хорошо, если бы он не обнимал её.

Чувство, что она сдается удовлетворению, смешанному со смирением, полагая, что достаточно просто быть рядом с ним.

Это было неправильно.

Быть удовлетворенным кем-то, кто не любит её, но заботится о ней из чувства вины, было просто жалко.

Если её сердце должно было в конце концов признать поражение, не лучше ли было сдаться?

- Харриет, ты в порядке?

- А? О… да.

На встревоженные слова Аделии Харриет кивнула.

Если её чувства не будут взаимными, ей следует отказаться от них.

Рейнхард забрался слишком высоко, в отличие от предыдущего. Возможно, он стал кем-то, на кого она даже не могла смотреть.

Семя, посеянное в почве её сердца, выросло в цветок.

Но как цветок, который увял, не принеся плода.

Если бы она увядала, то увядать должны были бы только её чувства.

Почва, на которой засохли цветы, было такое ощущение, что даже ты сам увядаешь.

–

Харриет вышла из Темпла и направилась в королевский дворец.

Отправляясь, она приняла решение.

Забывать.

Медленно забывать.

Когда она станет равнодушной, когда исчезнут все болезненные чувства, они могут снова стать обычными друзьями.

Харриет считала, что Рейнхард тоже хотел бы этого.

Точно так же, как Лиана может комфортно вести себя рядом с Рейнхардом, потому что он ей не нравится, Харриет должна уметь делать то же самое.

Давай поговорим после того, как прошло много времени.

Тогда она сможет сказать, что он ей когда то нравился.

Очень.

Что он ей очень нравился.

- …

Выйдя на улицу, Харриет в конце концов расплакалась посреди дороги.

- Ужасно… Ужасно… Такой ужасный человек…

Хотя он знал, что он ей нравится.

Хотя у них не было надлежащего разговора, потому что что-то могло сломаться, в конце концов, он знал все.

Было невыносимо чувствовать боль и грусть. Может, ей стоит выговориться.

Может быть, ей следует проклясть его, назвать худшим человеком в мире.

Нет причин любить его.

Он просто очень ужасный человек, и она знает, что виновата в том, что любит кого-то подобного.

Лучше бы его ненавидеть, так исчезнет чувство неполноценности и поражения.

Давайте не любить его.

Просто ненавидь и презирай его. Притворись, что не знаешь, бросив на него взгляд, говорящий, что он ужасный человек.

Вернутся ли они к отношению друзей позже? Нет такого понятия.

С этой решимостью Харриет прошлась по улицам, проехала на волшебном поезде и направилась в королевский дворец.