Наступила ночь.
Я думал присмотреть за Шарлоттой, пока она не заснет, но подумал, что лучше этого не делать.
Чем больше я заботился о ней, тем глубже она, казалось, погружалась в чувство вины. Так что не присматривать за ней казалось ей лучше.
И я не мог вечно разговаривать с Шарлоттой.
Я направился к самой высокой башне замка с Саркегааром и Люсиниль.
Не было лучшего места, чтобы любоваться ландшафтом Лазака.
Саркегаар появилась, как обычно, когда навещала меня в прошлом — в образе грациозной служанки.
Она думала, что я нахожу её форму демона обременительной?
— Это… Ваше Высочество… новые Темные земли, которые вы восстановили?
— В некотором смысле.
Хотя и не так ярко, как в имперской столице, улицы Лазака были освещены фонарями, а жилые кварталы беженцев патрулировали охранники с факелами.
С самой высокой точки замка, построенного на высоком плато, я мог видеть не только далекое море, но и бескрайние земли и горизонт за ним.
Были видны расширяющиеся городские районы и обширные сельскохозяйственные угодья.
Это было невероятное зрелище.
Чего Саркегаар хотела, так это земли исключительно для демонов, где жили только демоны.
Но я решил объединиться с людьми и продолжил спасать демонов и людей на континенте.
Хотя это было не совсем так, как надеялась Саркегаар, мне удалось основать собственное королевство на земле, избежавшей катастрофы.
Конечно, это было царство, достигнутое за счет грабежа.
— Я никогда не думала… Я увижу такое зрелище перед смертью… — призналась ошеломленная Саркегаар, глядя на гавань, широкий жилой район беженцев и сельскохозяйственные угодья.
С открытой крыши башни Саркегаар молча повернулась на месте, любуясь видом.
Как будто она могла продолжать делать это вечно, оглядываясь вокруг один раз, потом снова и снова.
Она была похожа на ребенка, впервые увидевшего невероятно захватывающее зрелище.
— Ваше Высочество… Я могу умереть сейчас. Даже если я умру… Я благословлю ваш новый мир и буду счастлива… В любое время…
Саркегаар невинно улыбнулась и заплакала, как ребенок.
— Почему ты думаешь о смерти? С таким количеством дел, возможно, было бы лучше, когда у нас не было королевства.
— Что бы это ни было, я с радостью умру под тяжестью работы. Просто дайте мне любую команду.
Саркегаар осторожно приподняла край своей юбки обеими руками и склонила голову передо мной.
— Великий, уникальный и возвышенный.
— Абсолютный правитель Темных земель, повелитель всех демонов и людей.
— Бессмертный Король Демонов.
— Я, Саркегаар, подчинюсь вашему приказу в любое время.
Саркегаар посмотрела на меня и улыбнулась.
Это была всегда злая и зловещая улыбка Саркегаара.
Но со слезами на глазах и с более счастливым выражением, чем когда-либо прежде, она по-прежнему являлась в облике фальшивой человеческой женщины.
В тот момент она казалась воплощением счастья.
Сначала я честно боялся.
Я думал, что когда-нибудь мне придется избавиться от Саркегаара.
И в какой-то момент я почувствовал себя виноватым за то, что не смог выполнить желание Саркегаара.
Но так как мои амбиции не оправдались, мне пришлось делать то, чего я не хотел делать.
В конце концов, я стал правителем Даркленда.
Поэтому.
— Отличная работа.
Я обнял Саркегаара.
— Мой самый верный слуга.
Я выразил свои искренние чувства, которые я таил до сих пор.
–
Саркегаар спустился в башню, сказав, что хочет поближе увидеть мою версию Даркленда своими глазами.
Это было так хорошо?
Я думал, что Саркегаар будет доволен, но я был немного ошеломлен, потому что не думал, что это будет до такой степени.
— Вы так многого добились всего за два года.
При словах Люсиниль я горько усмехнулся. Саркегаар была тронута восстановлением Темной Земли, но Люсиниль, казалось, была просто поражена тем, что такое стало возможным всего за два года.
Саркегаар, Эпинхаузер, Лояр и Люсиниль.
Эти четверо противостояли рыцарям Савиолин Тернер и Шанафель, когда я сбежал из Темпла.
Лояр и профессор Эпинхаузер умерли, и мне потребовалось довольно много времени, чтобы вернуть двух других.
— Должно быть, это было тяжело… в то время.
— Нет, правда, все было хорошо.
Мое предупреждение, что убийство Люсиниль и Саркегаара приведет к постоянным враждебным отношениям.
Интересно, действительно ли империя не относилась к Саркегаару и Люсиниль безрассудно из-за этого?
— Архидемон. Даже если бы я пережила тяжелые времена всего два года, сколько это заняло бы в моей жизни?
Люсиниль имела в виду, что, поскольку она прожила так долго, даже если бы она страдала, это не имело бы такого значительного значения.
Тем не менее, тот факт, что Люсиниль рисковала ради меня, не изменился.
Люсиниль спокойно смотрела на огни города.
— Знаешь, Валир, я нахожу это более увлекательным.
— …Что?
— Этот район, мы с тобой пришли сюда вместе.
— Это верно.
Однажды я приехал на архипелаг Эдина с Люсиниль, чтобы встретиться с Айри.
Люсиниль, должно быть, знала, что пейзажи архипелага Эдина в ту зиму сильно отличались от нынешних.
— Это так сильно изменилось всего за два года?
Мало того, что появился сверхбольшой собор, которого два года назад не было, так еще и масштабы самого города несравнимо расширились.
— Почему время смертных течет так быстро?
Прошло всего два года, но этот пейзаж появился перед глазами. Люсиниль, похоже, нашла это захватывающим.
— Это так мило и мило, — сказала Люсиниль, прикрывая рот рукой и смеясь.
— Но именно поэтому это печальнее.
В жизни смертных есть конец, называемый смертью. Таким образом, Люсиниль, казалось, чувствовала грусть одновременно с блеском.
— Почему ты помогла мне?
— …Хм?
На мой вопрос Люсиниль наклонила голову.
Люсиниль мне помогла.
Было вполне разумно считать её второй после Элерис в Совете. Она даже рисковала своей жизнью ради меня.
Я не мог сказать, была ли у Люсиниль причина для этого. Я только слышал, что она получила некоторую помощь от Элерис и вернула долг.
Люсиниль посмотрела на меня.
— Когда моя жизнь подходила к концу, именно Элерис помогла мне стать вампиром.
— Ах…
Я думал, что могу не знать этого, но именно Элерис помогла Люсиниль, когда физическая жизнь Гомункула была на пределе.
— Итак, я была родом из клана Вторника. Конечно, я дала обещание. Я не собиралась сама возглавлять клан. Мне сказали, что меня можно превратить в вампира, но обо мне не будут заботиться. Вот почему лорд Среды, который был близок к Элерис, принял меня.
— А потом ты стала лордом Среды?
— У предыдущего лорда Среды тоже не было клана. Я была единственной, кто унаследовал его.
Люсиниль потянулась.
— Честно говоря, я помогла тебе с мыслью о выплате моего долга жизни… Но, что ж? Вообще-то, я из тех, кто делает все усердно.
Это заявление почему-то заставило меня усмехнуться.
— Быть бессмертным неизбежно ведет к лени. Затем, когда эта лень превращается в скуку, и даже она становится утомительной, человек отказывается от жизни. Я же говорила тебе раньше, не так ли? Большинство лордов-вампиров отказываются от жизни добровольно.
— Да, говорила.
— Поэтому, хотя у меня и не так много дел, когда я решаю что-то сделать, я делаю это усердно. Помощь тебе была в этом контексте.
Она рисковала своей жизнью, чтобы усердно помогать мне.
Это прозвучало немного странно.
— Не зацикливайся на этом. Точно так же, как Антириан очень странный, я тоже очень странная. Ты можешь думать об этом таким образом.
— Такая странность слишком удобна для меня.
— Ну…?
Странность Антириана, конечно, тоже неудобна, но мне все равно удобно.
— Я не много работаю для кого угодно, особенно для тех, кто мне не нравится, или тех, кто незначителен.
Люсиниль снова потянулась, делая несколько глубоких вдохов.
— Ты довольно хорошенький, милый и уникальный. Кажется, что мы, бессмертные, когда станем слишком старыми, неизбежно найдем кого-то вроде тебя очаровательным.
— Мы состарились и теперь слишком хорошо знаем, чего можно достичь, а чего нельзя.
— Даже если мы не испытали этого на себе, мы пережили историю, записанную в книгах.
— Существа, которые мечтают слишком масштабно.
— Мы знаем, что это мимолетно, что это невозможно и что это чрезвычайно сложно.
— Будем ли мы смеяться над теми, кто мечтает о таких мечтах, думая, что они никогда не осуществятся?
— Вообще-то, нет.
— Мы видели много неудач, но мы также стали свидетелями нескольких успехов.
— Даже если сотня или тысяча потерпят неудачу, мы видели того, кто преуспел. Мы видели яйцо, которое разбивает камень, несколько раз. Однако количество разбитых яиц бесчисленно, а количество яиц, которые разбили камень, лишь горстка даже за такое долгое время.
— Мы видели бесчисленное количество людей, которые терпели неудачу и умирали, пытаясь сделать что-то абсолютно невозможное, а затем кто-то преуспел.
— Так что я не смеюсь над этими невозможными попытками.
— Мне жаль тех, кто терпит неудачу.
— И я думаю, что те, кто преуспевает, удивительны.
— Мы, бессмертные, чувствуем жалость, сострадание и сочувствие к таким существам, как ты.
— Итак, я подумала, что хочу сделать что-то для тебя.
— Ты понял, архидемон?
— Итак, я не хочу, чтобы твоя история запомнилась как грустная. Вместо того, чтобы смотреть со стороны истории, как я всегда делала, на этот раз я хочу быть рядом с тобой и помочь создать эту историю.
— Значит, помощь, которую мне оказала Элерис, теперь не такая важная история.
Я позабочусь, чтобы это не превратилось в грустную историю.
Антириан сказал, что он не против, если я умру жалкой смертью или преуспею.
Хотя я не мог сказать, что Люсиниль была противоположностью, она, казалось, заботилась обо мне.
Она поможет убедиться, что моя история не закончится трагедией.
Это были не просто слова о том, что они сделают для меня все, что угодно, но что-то в специфике этого заявления глубоко откликнулось в моем сердце.
Люсиниль лениво потянулась.
— Несмотря на то, что это было короткое время… невозможность дышать ночным воздухом снаружи в течение двух лет было немного душно.
Им было комфортно, но они определенно не жили свободной жизнью.
— Рейнхард.
— Да?
Сначала она называла меня Архидемон, потом Валиром, а теперь Рейнхард.
Люсиниль назвала бы меня любым именем.
Улыбаясь, Люсиниль посмотрела на меня.
— Спасибо, что снова подарил мне ночной эфир.
Она считает это подарком?
Вместо того, чтобы возмущаться, что я не обращал на нее внимания целых два года, она благодарна?
Если бы в этом мире были только такие бессмертные, как Люсиниль, было бы неплохо?
В обмен на спасение моей жизни она выдержала два года заключения.
И выражает благодарность всего лишь за один-единственный глоток холодного ночного воздуха.
Я не должен думать, что это счастливый момент.
Это еще не тот момент, когда нужно быть благодарным за что-либо.
— Я тот, кто благодарен.
Хотя это было ненадолго, я был рад видеть Саркегора, Люсиниль и Шарлотту в безопасности, и я был счастлив.
–
Когда Люсиниль и Саркегаар ушли, я сидел один на парапете башни, спокойно глядя на улицы Лазака.
Я преуспел в том, что хотел.
Был неизбежный ущерб, но он был действительно неизбежен.
Остатки Черного ордена, после смерти своего лидера, бежали.
Однако…
Я посмотрел вниз на бескрайнее пространство подо мной.
Это было неописуемое чувство.
Были хорошие вещи, но были и ужасные вещи.
Я был жесток с Эллен.
Я думал, что это был лучший выбор в той ситуации. И даже если бы такая ситуация повторилась, думаю, я поступил бы так же.
Эллен должно быть страдает.
Это была не та ситуация, когда мы могли бы нормально поговорить.
Её полные слез глаза, полные страха, печали и ужаса, смотрящие на меня, были незабываемы.
Этот взгляд.
Дрожащий кончик её меча.
Губы, которые хранили для меня бесчисленное количество слов, но не могли открыться.
Все это болезненно запечатлелось в моей памяти.
— …
Должно быть, она страдала так же сильно, как и я, если не больше.
Я создал больше причин для её страданий.
У меня были нанесены раны.
И опыт причинения мне физической боли, должно быть, шокировал её еще больше.
Хотя мне пришлось это сделать, Эллен определенно больно.
Я хотел извиниться.
Но будет ли у нас день, чтобы сделать это?
Я не думаю, что такой день наступит.
Я смотрел на уличные фонари внизу.
Эллен и я живем в разных мирах.
Я построил здесь общество демонов и людей.
Эллен должна стать единственной нитью надежды среди ненависти, страха и гнева человечества и объединить их.
Сейчас Эллен важнее Императора.
Вот почему мы с Эллен живем в разных мирах.
Лучше всего для нас обоих жить вот так, не зная, где находится другой.
Если мы встретимся, мы должны драться, даже если это будет вынужденно. И мы должны показать эту борьбу народу.
Мы враги.
Герой должен быть сильнее Короля Демонов, и люди должны в это верить.
Король Демонов не может атаковать Империю и человечество из страха перед героем, и люди должны верить, что однажды герой победит Короля Демонов.
Вот почему я намеренно позволил Эллен нанести мне смертельную рану.
Но мне интересно.
Этот бой был необходим, и я намеренно притворился проигравшим.
Действительно холодно.
Без эмоций.
Сегодня я узнал, каким был бы результат, если бы я искренне боролся против Эллен.
— …
Если бы я искренне боролся с Эллен Арториус.
Если такой день когда-нибудь наступит.
Я осознал объективную истину, что, вне всякого сомнения, я потерплю поражение.
Именно благодаря сегодняшней непреднамеренной драке я пришел к пониманию этой истины.