Глядя на того парня, который представился Аргентом, командиром штурмового отряда Семи Звезд, Лояр слегка вздохнула.
- Банда Семи Звезд, базирующаяся в районе Аль Лигар? Да, я слышала о них.
Банда Ротари была группой по сбору информации. Поэтому, похоже, они уже знали об организации под названием "Семь звезд".
Итак, в поезде я избил члена "Чилсунпа", действующего в районе Аль Лигар.
- Тогда ты должна знать, что будет с тем, кто напал на члена "Семи звезд", верно?
- Ну, это, конечно, позор. Все это произошло потому, что члены "Семи звезд" слишком слабы, чтобы их мог избить даже ребенок.
Не собираясь извиняться перед ними, Лояр говорила довольно язвительно. Услышав её слова, выражение лица Аргента и других его членов исказилось в уродливую гримасу.
- Ах, он был так слаб, что вывалился прямо из поезда.
Конечно, я тоже не мог терпеть этого парня, поэтому я немного вмешался. Он пожалеет об этом, если собирался заключить здесь сделку.
- Хах… Я думаю, ты не совсем понимаешь ситуацию. Не слишком ли легкомысленно ты относишься к членам "Семи звезд"? Я пришел сюда, чтобы поговорить об этом, чтобы придать тебе лицо, но я думаю, что…
- Это ты не совсем понимаешь ситуацию, сука.
Когда я, не задумываясь, обрушился на этого парня, не только бандиты напротив меня, но и зрачки Лояр слегка задрожали.
- Что, что?
- Ты пришел сюда, зная, что я студент Королевского класса Темпла, полностью поддерживаемый Империей?
Пока я продолжал бредить, мои мысли перескочили в совершенно другое русло.
- Темпла?
Он мог не знать о Королевском классе, но в Имперской столице не было человека, который не знал бы, что означает слово "Темпл".
- О, да. Ты можешь не поверить, но да, я студент со сверхъестественными способностями, поэтому я поступил в Королевский класс.
Я улыбнулся, глядя на них со скрещенными руками.
- Знаете ли вы, что вас посадят за то, что вы трогаете даже обычных студентов Темпла без причины? Но на самом деле я принадлежу к Элитному классу.
Студенты Темпла в основном были из очень богатых семей или семей с высоким статусом. Поэтому студентам Темпла было гарантировано особое отношение не только в Темпле, но и за его пределами, а к их абсолютной безопасности в столице относились очень серьезно.
Империя больше всего заботилась о безопасности студентов, ведь если они пострадают или будут убиты, это нанесет серьезный удар по репутации и надежности Темпла.
Так что же им делать, если ученик Королевского класса, которого они всеми силами воспитывали, подвергнется опасности?
Я подошел к ним и подставил щеку.
- Эй, ударь меня.
- Что, что?
- Если тебе интересно, что стража сделает с этой организацией под названием "Семь звезд" или как там её, после того, как ты посмеешь дать пощечину ученику Королевского класса, давай, бей меня, сука.
У меня не было намерения драться.
Скорее, я попросил его ударить меня. У меня даже было намерение подставить правую щеку, когда он ударил меня по левой. Более десяти из них попятились, когда я подошел ближе и приблизился к ним.
- У этих ублюдков нет средств, чтобы отправить ребенка в Темпл… - в недоумении пробормотал Арджент, пока я доставал из кармана металлическую карточку.
- Это удостоверение студента Темпла. Не хотите ли взглянуть поближе?
Конечно же, у меня был с собой студенческий билет. Когда они увидели его, то, похоже, были уверены, что я студент Темпла, хотя и не знали, что такое Королевский класс.
Эти парни достаточно хорошо знали, что если они причинят вред студенту Темпла, то сами себе прострелят ногу.
- Что ты за ублюдок?
Подумав, что он сердится, я увидел, как он поднял руку, чтобы, возможно, дать мне пощечину.
Его суждение было ошибочным.
Ублюдки, которые никогда не добьются успеха в жизни, - это те, кто бросается с кулаками, руководствуясь инстинктом, а не головой. Если бы человек был здравомыслящим, он бы так не жил.
- Вуш!
Я быстро опустился, чтобы избежать удара рукой, и в то же время быстро подпрыгнул, чтобы ударить его коленом в промежность.
Я использовал свой фирменный прием - "Ореховый удар".
- Кух… Куаааарк!
- Ты серьезно ударишь меня только потому, что я тебе сказал?
Он схватился за промежность и рухнул на землю.
Было ли это потому, что я привык к атакам Эллен? Его атака была очень медленной, поэтому мне не пришлось использовать свою сверхъестественную силу, чтобы избежать её. Все были настолько ошеломлены, что на некоторое время замерли.
- Давайте побьем этого ублюдка!
Парни позади него подбежали ко мне.
- Панг!
Внезапно Лояр преградила им путь и ударила бегущих ко мне парней прямо в лицо.
* * *
Другим членам банды не было нужды вмешиваться.
Лояр буквально избила десятерых крепких мужчин своей короткой фигурой. Потребовалось меньше десяти секунд, чтобы ситуация была улажена.
- Ух, уургх…
- Увах…
Не только я, но и другие члены банды, наблюдавшие за происходящим, уставились на Лояр, которая вытирала ладони с пустым выражением лица, как будто им редко доводилось быть свидетелями чего-то подобного.
Она была такой крутой! Блестяще! Не успел я оглянуться, как все бандиты уже были повержены.
- Если вы думаете, что я не могу позаботиться о вас, ребята, то вы ошибаетесь. Дело не в том, что я не могу, просто я не хотела.
Лояр топталась на голове этого болтливого ублюдка, Аргента, и говорила спокойно. То, что она сказала это после того, как доказала свою состоятельность в этой схватке одна против многих, было чертовски волнительно.
- Тащите их всех внутрь. Люди смотрят.
Лояр решила, что эти ошеломленные ублюдки - плохое зрелище для прохожих, поэтому она направилась в канализацию, велев нам взять их с собой.
Члены банды подняли их с земли и повели одного за другим. Тех, кто сопротивлялся, члены банды били и связывали. Дайбун был в стороне, остальные члены банды, казалось, не могли поверить, что я одолел командира штурмового отряда с одного удара, даже если я попал в жизненно важное место.
- Что ты собираешься делать?
Лояр, казалось, спрашивала мое мнение. Хотя на самом деле она имела в виду следующее: "Если ты что-то начинаешь, то неси за это ответственность".
Да, без проблем.
Я возьму на себя ответственность, хорошо.
- Эй.
Я посмотрел на Аргента, который все еще корчился от боли, даже будучи связанным.
- Ург… Как ты смеешь, ты, сопляк? Думаешь, тебе это сойдет с рук…?
Казалось, он все еще не понимал ситуации. Вероятно, они планировали отомстить.
- Просто успокойся, хорошо? Ты довольно невежественен, не так ли? Ты только что пытался избить благородного человека.
Похоже, он не знал, что значит трогать ученика Темпла, поэтому я попытался объяснить это так, чтобы даже идиоты поняли. Даже если наш статус немного отличался от статуса настоящих дворян, Темпл гарантировал своим студентам тот же уровень безопасности, что и дворянам Империи.
Так что он, по сути, пытался ударить благородного. Услышав эти слова, его выражение лица стало странным. Казалось, он не понимал, что я пытаюсь ему сказать.
- Как насчет того, чтобы я просто подошел к стражникам, патрулирующим улицы, и подтвердил, что какая-то группа под названием "Семь звезд" из района Аль Лигар пыталась напасть на меня? Я понятия не имею, чем вы занимались до сих пор, но сомневаюсь, что вы сделали что-то, чем можно гордиться. Итак, есть ли у тебя какие-нибудь идеи о том, что произойдет дальше?
Я не был полностью уверен, где в районе Аль Лигар находится организация "Семь звезд", но Лояр или Дайбун должны были знать. В конце концов, это была группа по сбору информации.
Затем парень, похоже, понял, что пытаться избить этого непослушного ублюдка, которым был я, бессмысленно, даже если он разнесет всю эту организацию.
Предположительно, существовала вероятность того, что охранники начнут расследование в "Семи звездах" только по моей просьбе. Я был не просто обычным студентом, я принадлежал к Королевскому классу. Сам факт того, что я столкнулся с опасностью в столице, привел бы стражу в состояние повышенной боевой готовности.
Если бы я умер, это было бы буквально катастрофой.
А ведь они были незаконной бандой, верно? Поэтому стражники будут изо всех сил стараться поймать этих парней, несмотря ни на что. Отчасти для того, чтобы улучшить оценку их работы.
Этот парень лишь горько улыбнулся, не зная, что сказать. Я не знал, было ли это вопросом гордости или чего-то еще.
Я просто положил руку на плечо связанного человека.
- Тем не менее, брат, в конце концов, это общество, в котором мы живем. Верно?
Не только этот парень, но и Лояр выглядели угрюмыми, услышав мои слова о том, что это общество, в котором мы должны жить вместе. Казалось, они хотели, чтобы я перестал нести чушь и перешел к делу.
- Какая мне выгода разрушать твою организацию такими крайними мерами, кроме возможности спокойно заниматься своими делами, брат? Я понимаю. Я действительно понимаю. Вполне естественно, что ты разозлишься, если какой-то молодой парень появится из ниоткуда и будет ругаться на тебя, в то время как ты всего лишь пытаешься заработать на жизнь. Я не знаю, сколько людей я смогу мобилизовать своими словами, но если я скажу, что этого будет достаточно, чтобы десятки людей загадочно умерли, разве это не будет довольно страшно?
Внезапно выражение его лица стало странно искажаться, в то время как я вел себя как взрослый. Нет, разве это не было еще более раздражающим? Какой-то старшеклассник, похлопывающий тебя по плечу после удара по яйцам и говорит, что он все понимает?
Однако важна была та часть, где я мог отправить всех в тюрьму или убить одним лишь словом.
- Если вы согласитесь на эту простую вещь, я могу просто забыть об этом. Давайте просто забудем друг о друге, а? Давайте просто жить в мире. Мы просто хотим вести бизнес без чьего-либо вмешательства. Посмотри туда.
Я указал на воду, текущую по стоку. Вода, стекающая по этому стоку, впадала обратно в реку Ирин.
- Честно говоря, если мы просто повесим тебе на ноги большой камень и бросим тебя туда, никто никогда не найдет тебя до конца времен.
Когда я сказал ему, что это простое дело - просто убить его с улыбкой, выражение его лица стало довольно выразительным.
- Но я не собираюсь этого делать. Это довольно бесчеловечно, не так ли?
Затем я мягко прошептал, моя рука не покидала его плечо.
- Итак. Если ты еще раз приложишь руку к нашему делу, тебя навестит стража, а не банда Ротари. Даже если стража не сделает ни шагу, это ничего не изменит. Будет достаточно, если наша старшая сестренка придет, верно? Ты ведь видел её раньше, не так ли? Я на 100% уверен, что она сможет избить вас всех до полусмерти, будь то 10 или 100 человек, идущих на нее. Но не расстраивайся. Если у нас будет возможность позже, мы сможем поговорить о чем-то более конструктивном. Мы начали с плохого, но почему бы нам не использовать эту возможность, чтобы превратить это в полезные отношения? А?
Сначала он игнорировал меня, потому что я был молодым парнем, но теперь он, казалось, обратил внимание на то, что я хотел сказать.
После того как я пригрозил ему убийством и уничтожением его организации, он мгновенно кивнул на мои слова с причудливым выражением, украсившим его лицо.
Возможно, он подумал, что я блефовал насчет охранников, но он только что убедился в превосходных боевых навыках Лояр.
- Х… хорошо…
Я встал из положения приседания и похлопал его по плечу.
Лояр и Дайбун посмотрели на меня, казалось, что они слышали мои бредни.
- Отпусти их. Он, вероятно, усвоил урок.
На мои слова Лояр и Дайбун лишь молча кивнули головами.
* * *
Разобравшись с этой суматохой, мы вернулись к костру, когда ошарашенная Лояр вдруг спросила меня кое о чем.
- Ваше Высочество, в Темпле вас учат красноречию?
- А? Не совсем.
Лояр, которая только что видела, как я околдовал его одними лишь словами, казалось, сомневалась в моих словах. Интересно, был ли я в прошлом обычным хулиганом?
- Иногда мне кажется, что ты совершенно другой человек.
- Ну, может, и так. Я даже не знаю, каким был прежний.
Лояр горько усмехнулась моему спокойному ответу. Ну и что с того, что я стал другим человеком? В конце концов, я все еще был архдемоном.
- Кстати, ты ведь понимаешь, да? Если бы ты мог задействовать стражу, разве не лучше было бы это сделать? Не похоже, что они точно не будут мстить.
Лояр была права. Была большая вероятность, что они могут прийти снова, чтобы отомстить или что-то еще.
- Если они действительно настолько глупы, это было бы довольно страшно. Скажи мне, если увидишь какие-нибудь признаки того, что они делают шаг.
Возможно, есть люди, которые просто не понимают простых слов. Я думал, что этот парень не будет пытаться ударить меня после того, как я рассказал ему факты, но он действительно пошел на это. Это была хорошая возможность для обучения. Я смог понять, что среди сильных мира сего могут быть люди, которые просто не могут спокойно думать. Ну, на самом деле меня не ударили, но вместо этого я порвал того парня.
Однако, если бы они смогли понять то, что я пытался до них донести, не было бы необходимости вызывать на них стражу. Была какая-то причина пойти на этот риск.
- Я не знаю, что может случиться в будущем, но в дальнейшем они могут стать частью большой картины. Поэтому я оставил их на месте. Как мне их описать? Пока это просто набросок, так сказать.
- Что это за большая картина, о которой ты говоришь?
Я усмехнулся на вопрос Лояр. Костер появился в поле нашего зрения.
- Я еще не принял решения по этому поводу, но, возможно, в будущем мне придется поглотить все темные силы Имперской столицы.
Я еще не принял решения, но, возможно, однажды мне придется это сделать.
Я не буду на уровне мастера Гильдии Воров. Но если я это сделаю, мне придется показать Бертусу такое представление, от которого он упадет со стула.
- Н... но… Ваше Высочество, не слишком ли странные у вас мечты?
Лояр, казалось, была потрясена моим заявлением стать королем темной стороны людей, будучи при этом принцем демонов. Я сказал, что хочут стать Королем подземного мира столицы, тогда как должен мечтать о том, чтобы стать великим Королем Демонов.
- А сама лучше, кто создал организацию вместо того, чтобы заниматься реальной шпионской работой?
- Ах…
Лицо Лояр покраснело, когда она задумалась о себе.
У нее не было никакого права говорить мне это, так как она даже не практиковала то, что проповедовала.
* * *
Нас не было некоторое время, поэтому Элерис и Саркегаар ждали у костра. Этим двоим не нужно было выходить. Элерис, наверное, думала, что Лояр защитит меня, несмотря ни на что.
Лояр объяснила им двоим, что только что произошло.
- Ваше Высочество! Решительный и уверенный шаг! Я не могу не восхищаться вашей убежденностью, Ваше Высочество!
Я в какой-то мере ожидал реакции Саркегаара.
- … Ваше Высочество. Не слишком ли вы наслаждаетесь насилием? Хотя… Я думаю, вы хорошо поработали, отпустив их. Я думаю, вам нужно научиться быть более уважительным.
Естественно, реакция Элерис также соответствовала моим ожиданиям. Элерис вздохнула и снова покачала головой, как будто не знала, что со мной делать.
- Кроме того, он сказал, что отпустил их, потому что хочет захватить темную сторону Империи.
При этом и Элерис, и Саркегаар выглядели несколько угрюмыми.
- Нет, я не сказал, что собираюсь это сделать, это просто возможность. Я еще ничего не решил.
Если бы возникла необходимость сделать это позже или когда я почувствую, что мысленно готов к этому, я бы продолжил разговор с Бертусом, но пока еще ничего не было решено.
Тем не менее, просто думать об этих вещах было довольно странно, независимо от того, хочу я этого или нет. В любом случае, пока что я не планировал делать ничего подобного.
На данный момент мы разобрались с бандитами района Аль Лигар, но другие районы все еще кишат ими, так что это дело еще не закончено.
- Пока что поймать тех, кто действует индивидуально, будет сложно. Сообщите мне о тех, кто действует систематически. Постарайтесь выяснить, насколько велики их организации. После того, как это выяснится, мы примем меры, независимо от того, кто выступит - я или Лояр.
Конечно, было бы неплохо, если бы это можно было решить мирным путем, а не через борьбу за власть между организациями.
- Мы все равно не можем быть активными на каждой железнодорожной линии. Не пытайтесь воевать с новичками, вместо этого попробуйте договориться о территории. Это будет хорошим способом увидеть, способны ли они понимать нормальные слова или нет.
- Да, Ваше Высочество.
Мы все равно не сможем охватить все места. Возможно, лучше просто общаться и передавать свои знания новичкам, чтобы мы могли вести свой бизнес в симбиозе. Однако мы никогда не должны отказываться от лучших маршрутов.
Это, конечно, было забавно.
Насильно создавать права, которых у нас даже не было, и вести переговоры о территориях, на которые мы только что претендовали как на свои собственные, фактически не владея ими. Я чувствую себя несколько странно, занимаясь этими странными гангстерскими делами.
Иногда мне кажется, что я действительно руководил нелегальной организацией.
- Давайте пока прекратим говорить об этом. У вас есть еще что-нибудь сообщить?
Я посмотрел на Элерис. Вчера Элерис дала понять, что хочет мне что-то рассказать. Кажется, речь шла о человеческой злобе.
Она ничего не сказала мне, только сказала, что я узнаю об этом сегодня.
При моих словах все их лица, казалось, изменились.
Но все их выражения, казалось, передавали разные эмоции.
У Саркегаара - ненависть.
У Лояр - гнев.
А что касается Элерис, то я почувствовал грусть, исходящую от её лица.
Первым открыл рот Саркегаар.
- Ходят разговоры, что демонов, взятых в плен, продают на черном рынке Империи.
- … Что ты сказал?
Это было нечто совершенно неожиданное.