Онлайн чтение книги Принц Демонов отправляется в Академию The Demon Prince Goes to the Academy
1 - 231

Во время группового задания ничего не пошло по плану.

Меня вырубили во время первой встречи, потом Эллен добровольно выбыла, а Харриет казнили на следующий день.

И самое неожиданное…

 - Ты сделала это, чтобы запутать остальных?

Во вторую ночь Шарлотта покончила с собой.

- Ну, я так оправдывалась перед учителями, но, честно говоря, это было уже неинтересно.

Шарлотта просто бросила групповое задание.

Нет, а как же её оценки в Темпле?

* * *

Пока шли ночные убийства, мы с Эллен ужинали, а потом тренировались. Харриет наблюдала за нами, говоря, что ей скучно.

Именно тогда я нашел Шарлотту, пьющую чай в гостиной особняка.

В оригинале Бертус покончил с собой. Однако, поскольку Шарлотта была его напарницей по убийству, а не Деттомолиан, именно она покончила с собой.

- И причина была в том, что это было невесело.

Харриет узнала от учителей, что Шарлотта и Бертус были выбраны в качестве убийц, поэтому она, казалось, не могла понять, почему Шарлотта могла убить саму себя.

- Нет, но стоит ли делать что-то подобное?

Она действительно сказала, что её выступление в Темпле было важным, хотя оно не должно было оказать решающего влияния на Императорское Наследие.

- Это ведь не повлияет на общий результат, выиграю я или проиграю, верно?

Член мафии убил бы себя, чтобы создать путаницу.

Шарлотта и Бертус были теми, кто руководил настроением на собраниях до этого момента, поэтому у остальных росли подозрения, поскольку они работали вместе.

Однако, если бы Шарлотта была убита в такой ситуации, стало бы ясно, что она не была убийцей, и была возможность, что Бертус тоже сможет избежать их подозрений.

Даже если бы она проиграла, она все равно могла бы выиграть, поскольку они оба были частью одной команды.

Итак, она говорила, что в итоге доставила Бертусу серьезные неприятности, да?

Она больше не хотела продолжать групповое задание, потому что потеряла интерес, но она также нашла возможность серьезно поиздеваться над Бертусом.

Поэтому Шарлотта просто сдалась.

Харриет, казалось, сильно нервничала, а Эллен выглядела немного хмурой.

Шарлотта смотрела на них с мягкой улыбкой на губах. Она действительно очень заботилась о своем имидже.

Именно такое выражение лица было у нее перед тем, как открыть глаза.

Она произнесла предложение мягким голосом.

- Я слышала, что здесь есть горячий источник, верно? Я хочу искупаться с тобой.

- Что? Со мной?!

- Что?! Не с тобой!

Увидев, что я поражен её абсурдным предложением, Шарлотта закричала, её лицо исказилось.

* * *

Все согласились с предложением Шарлотты, потому что все равно хотели помыться и отдохнуть.

Рейнхард, похоже, хотел помыться в закрытом горячем источнике, а Шарлотта, Харриет и Эллен отправились в ванну под открытым небом.

- Ург. Холодно.

Все они погрузили ноги в горячий источник, обернув вокруг тела длинные полотенца. Харриет показалось, что купание под открытым небом было несколько странным, и она слегка дрожала, но её глаза выглядели светлыми, когда она вошла в ванну с босыми ногами.

Они все вошли в ванну, оставив между собой небольшое расстояние.

- …

- …

- …

Эллен не особо задумывалась над их ситуацией, Харриет выглядела несколько беспокойной, а Шарлотта просто наблюдала за ними двумя.

Все трое были совершенно безмолвны.

Она всегда старалась победить, когда ей бросали вызов в любой форме, но Шарлотта впервые в жизни сдалась по собственной воле.

Она раздражалась и теряла интерес. Если она так сдастся, то Бертусу придется убирать за ней; она ведь для того и делала это, чтобы поиздеваться над ним.

Это было гораздо веселее.

Две причины, по которым она так раздражалась и потеряла интерес…

Шарлотта смотрела на них обоих.

- Эллен Арториус.

Она пришла к выводу, что была младшей сестрой героя Рагана Арториуса. Она уже подала пример, самостоятельно встав на путь становления сверхчеловека. Хотя, конечно, Рейнхард последовал сразу за ней, уровень совершенства был несравним с уровнем Эллен.

Харриет де Сент-Ован…

Молодая леди из Великого герцогства Сент-Ован, исторической территории, ориентированной на магию. Она была величайшим талантом, рожденным в этой великой семье. Она была одарена беспрецедентным талантом во всех областях магии. Её талант даже назывался Магией, для развития которой требовался огромный капитал. Она просто продолжала расти благодаря огромной поддержке, которую оказывала ей семья.

Без преувеличения, эти двое в будущем станут высшими авторитетами континента в своих областях.

Вершина боевых искусств…

Вершина магии…

'Но эти двое не могут жить без Рейнхарда'.

Это было довольно забавно.

Личное происхождение Рейнхарда было действительно незначительным. Однако менее чем за год Рейнхард перетянул на свою сторону этих двух талантливых людей, которых можно было назвать будущим Империи.

Возможно, он и не собирался этого делать, но так уж вышло.

Казалось, он просто идет по жизни так, как ему хочется, но даже если он так себя ведет, все равно все складывается хорошо.

Рейнхард…

Не было преувеличением думать, что будущее континента находится в руках Рейнхарда, не так ли?

Рейнхард утверждал, что он её друг, и Шарлотта думала так же.

Он действительно был её другом.

Однако она не была так зациклена на нем, как те двое.

Чувства, которые она испытывала к нему, были не настолько сильны, чтобы отказаться от групповой миссии в самом её разгаре только потому, что его там не было.

Нет.

В конце концов, она отказалась от миссии, потому что потеряла к ней всякий интерес после устранения Рейнхарда, так что можно сказать, что она отказалась и из-за него, верно?

Я…

А что насчет меня?

Разве я тоже не одна из людей Рейнхарда?

Это нелепо.

Было бы правильнее подумать, был ли Рейнхард одним из её людей или нет. Их происхождение даже не могло сравниться друг с другом.

Однако, с этой точки зрения, было также неразумно считать Харриет де Сент-Ован одной из людей Рейнхарда. Молодая дама из герцогства Сент-Ован и Рейнхард, состоявший в организации нищих, тоже не могли быть сравнимы друг с другом.

- То же самое относилось и к Эллен Арториус.

Хотя она, возможно, и не знала об этом, статус Рагана Арториуса среди подданных Империи уже превзошел даже статус Императора. Те "герои", которые выживали после службы, естественно, теряли свою репутацию, чем дольше жили, но Раган Арториус обменял свою жизнь на это несравненно великое достижение.

В будущем Рагана Арториуса могли даже упоминать наравне с богами, что граничило с богохульством.

Эллен, младшая сестра Рагана Арториуса, никогда не смогла бы стать второй после Харриет.

У них обеих было слишком сильное происхождение, чтобы связываться с такими, как Рейнхард.

Но как бы она ни смотрела на это, они обе казались людьми Рейнхарда. С другой стороны, Рейнхард вовсе не выглядел их последователем.

Шарлотта очень интуитивно понимала, кого она считает своим, а кого нет.

- Её последователями должны быть люди, от которых она могла бы получить выгоду.

Она должна была чего-то от них хотеть, а они должны были быть в состоянии ей это предоставить.

Преданность или выполнение задания, что-то в этом роде.

Они не должны были ожидать награды за это, они должны были слепо следовать за ней.

Таким образом, эти двое были абсолютными последователями Рейнхард. Эти девушки давали Рейнхарду все, что он от них хотел.

Они также помогали Рейнхарду, не желая ничего взамен.

Однако, чем дольше Шарлотта продолжала эту мысль, тем жестче становилось выражение её лица, словно она потеряла уверенность в собственной позиции.

Я тоже.

Я такая же.

Если бы Рейнхард попал в беду, она бы помогла ему, а если бы ему нужен был совет, она бы всегда дала ему лучший совет, какой только могла.

Если бы ему понадобилась помощь Императорской семьи, она бы её оказала…

И она не хотела бы получить от Рейнхарда ничего взамен.

Их отношения, начавшиеся благодаря письмам, продолжались и без них. Единственное, чего она хотела от него, исчезло, однако, поскольку эта связь была разорвана в клочья, Шарлотта и Рейнхард решили переосмыслить себя как друзей.

Харриет де Сент-Ован и Эллен Арториус помогали Рейнхарду даже тогда, когда он этого не хотел.

Поэтому они были людьми Рейнхарда.

Она тоже помогала ему, даже если он не просил её об этом.

Во имя того, чтобы быть его другом, она делала все для Рейнхарда и ничего не просила.

Так что, в конце концов, она тоже была одним из людей Рейнхарда - вот что вдруг поняла Шарлотта де Гардиас.

Рейнхард не был одним из её людей…

Она стала одной из его людей.

- Ха…

Ошеломленная, Шарлотта издала тихий смешок, купаясь в снежной ванне под открытым небом.

Когда она встряхнула головой, то заметила, что на ней было довольно много снега. Она безучастно смотрела, как снежинки тают, падая в горячую воду.

Она не понимала…

Только когда она пришла в себя, она почувствовала, как много снега накопилось.

* * *

Человек должен желать иметь то, что он хочет.

В тот момент ей показалось странным, что это она одержима, а одержим он.

И, возможно…

Эти двое даже не осознавали, что они конкуренты.

Харриет, которая, казалось, смотрела на нее тревожными глазами…

И Эллен, которая просто оцепенело наслаждалась горячим источником…

- Вы двое близки?

- … Да?

- Мы близки. Очень.

Эллен кивнула и ответила от имени Харриет, которая выглядела слегка удивленной. Её удивленное выражение лица превратилось в пустое, словно она была шокирована этим невинным признанием.

Шарлотта знала, что их отношения были сродни песочному замку, который можно было разрушить одним лишь словом.

Она чувствовала, что их отношения были очень деформированы, и обе они делали вид, что не замечают их приближающегося разрушения.

Она могла бы легко сломать их.

'Тебе нравится Рейнхард, не так ли?'

Одним предложением она могла заставить их признать, что они знают о чувствах друг друга и просто притворяются, что не знают об этом, заставляя обоих чувствовать себя неловко.

Было бы нелепо продолжать отрицать это в такой ситуации.

Неизвестно, как будут развиваться их отношения после этого, но наверняка они будут наполнены грустью и уродством.

Однако Шарлотта не собиралась бросать этот камень в спокойное озеро.

'Соперница, да?'

Она была Императорской Принцессой.

Неважно, насколько сильно она признавала кого-то другом, ничего большего, чем это, не могло развиться. Конечно, никто не знал, что может произойти в будущем. Шарлотта также признавала такую возможность.

Однако не в этот момент. Никогда.

Однако этот камень…

Всего лишь легкая царапина может вызвать столько печали и опасности.

Разве Харриет не выглядела так, будто вот-вот расплачется, когда Эллен призналась, что они близки? Разве она не сидела и не лила воду на лицо без всякой причины, выражая вину и разочарование?

Казалось, что она пытается умыть лицо, хотя на нем ничего не было.

Пыталась ли она смыть слезы, которые, казалось, лились из-за чувства вины?

Они обе были дороги друг другу, но они также были и соперниками.

Так что их отношения состояли только из чувства вины, которое они испытывали друг к другу.

Какой смысл разрушать отношения, которые и так развалились бы, если бы их оставили в покое?

У нее не было причин поступать подобным образом.

Шарлотта не собиралась быть причиной их печали. Она знала, как вбить клин между ними и подзадорить их, но она не хотела делать их еще более грустными без всякой причины.

Достаточно одной фразы, чтобы уничтожить их.

Она не могла придумать, как предотвратить это.

Не существовало ни одного сценария, при котором они обе были бы довольны.

Шарлотта могла думать только о негативных исходах, но все же не хотела намеренно провоцировать такие несчастливые концовки.

Откровенно говоря, она не хотела, чтобы кому-то из них было больно.

В конце концов, они были важными людьми для Рейнхарда.

Но сколько бы она ни думала об этом, Шарлотта просто не могла найти решение.

* * *

Миссия завершилась на четвертый день.

Бертус был казнен.

Казалось, что есть предел тому, что он мог сделать в одиночку. Казалось, что его голова вот-вот взорвется, как будто он получил удар по спине после того, как Шарлотта совершила самоубийство, ничего с ним не обсудив.

Вместо того чтобы почувствовать кризис из-за внезапного ухода Шарлотты, он чуть не получил психический срыв, потому что смог прочитать истинные намерения Шарлотты.

Как команда убийц, они побеждали и проигрывали вместе.

Даже если один из них проигрывал, они все равно могли победить.

С другой стороны, в тот раз они не смогли бы получить хорошую общую оценку за урок.

Поэтому то, что сделала Шарлотта, было похоже на слова: "О Боже, почему бы тебе не потрудиться самому?", свалив все на него.

Объяснение, которое Шарлотта дала учителям, было достаточно правдоподобным, поэтому она не получила неудовлетворительную оценку.

После двух собраний, на которых они полностью доминировали над ходом дискуссии и атмосферой, и Бертус, и она должны были находиться под подозрением, поэтому можно было сделать вывод, что они работали вместе.

Если бы её устранили в этот раз, она могла бы избежать того, чтобы все подозрения пали на нее и, возможно, на Бертуса, что привело бы к большой путанице.

В любом случае, именно поэтому она не потерпела неудачу и оставила Бертуса разгребать оставленный ею беспорядок, который закончился его казнью.

Людвиг был единственным, кто раскрыл тайну, что было довольно удивительно.

Он не исследовал место преступления, не находил никаких убедительных доказательств или чего-то подобного.

Он наблюдал за Бертусом, который уже был более чем раздражен, поскольку использовал всю свою энергию, чтобы доминировать в атмосфере собрания, и просто заметил что-то.

- Бертус, ты много говоришь. Я слышал, что те, кто много говорит, на самом деле являются виновниками.

- … Что?

Это было такое детское рассуждение, нет, это даже нельзя было назвать рассуждением.

- Н-нет, подожди минутку, Людвиг? О чем ты говоришь? Позже! Я извинюсь позже, так что.

- А? Нет, если ты так говоришь… !

- Давайте просто казним Бертуса.

Людвиг. Успокойся. Вы не сможете пройти через это без меня!

Класс А потерял много учеников, поэтому их положение было довольно плохим, а класс Б был впереди по численности.

Поэтому они просто настаивали на казни Бертуса.

Так закончилось задание.

Куда же делась моя тщательно продуманная загадочная игра? На самом деле она закончилась как обычная игра в мафию. Её даже можно было бы назвать небрежной, потому что они просто казнили людей наугад.

Когда задание закончилось, все студенты, включая тех, кто был уничтожен, должны были собраться в одном месте.

- Ух ты, я был прав насчет Бертуса. Я просто угадал вслепую.

Людвиг, который умел раздражать людей, громко рассмеялся.

Выражение лица Бертуса при этом стало холодным.

Ах. Он снова открыл глаза.

Этот взгляд…

Он был направлен не на Людвига.

- Он смотрел прямо на Шарлотту, которая улыбалась.

- Сестра… Неужели тебе пришлось заставлять меня убирать твое дерьмо? Неужели ты не могла хотя бы сказать мне об этом, прежде чем решила меня так облапошить… ?

Бертус, который полностью снял свою маску, схватил Шарлотту за плечи и свирепо уставился на нее.

- Как может кто-то из императорской семьи использовать такие грубые выражения? Неужели у тебя нет достоинства? Ты не Рейнхард. Мне больно! Не мог бы ты отпустить меня?

Шарлотта улыбнулась и нарочно немного наклонилась, чтобы стать тяжелее. Эти двое показывали свои истинные лица только тогда, когда имели дело друг с другом.

Они знали, что притворяться, что они в хороших отношениях друг с другом, ничего не значит, и все остальные воспринимали подобные ситуации как обычную рутину.

Нет, но Шарлотта…

Почему она, в такой ситуации, должна была сказать: "Ты не Рейнхард"?

- Подождите, Шарлотта была другим убийцей?

- Тогда почему тебя убили?

Те, кто только что закончил задание и пришел в особняк, не могли не почувствовать удивления, потому что они никогда не могли представить, что Шарлотта была другим убийцей.

- Если они не завалят тебя, я буду серьезно протестовать против оценки этой групповой миссии, понял?

- Почему? У меня были свои причины сделать это, понимаешь? Если ты начнешь жаловаться, я тоже начну.

- На каком основании?!

Кажется, это был первый раз, когда я видел Бертуса таким взволнованным. Он выглядел так, будто действительно хотел размолоть Шарлотту в мелкую пыль, а Шарлотта только скалилась, как бы говоря ему, чтобы он попробовал её.

Иногда Бертус наносил удары Шарлотте, а иногда Шарлотта наносила удары Бертусу.

Однако из-за того, что им не удавалось перейти определенную черту, они чувствовали себя одновременно расстроенными и готовыми взорваться изнутри.

Это был проигрыш Бертуса.