Шарлотта обнаружила, что уже довольно долгое время крепость Форт Мокна запрашивала необычно большое количество продовольственных запасов.
«Может быть, это из-за выживших...?»
На вопрос Харриет Шарлотта покачала головой.
— Конечно, нам нужно запасать продовольствие для жителей и беженцев. Но даже с учетом этого, запрашиваемое количество слишком велико. Я понимаю, что мы должны обеспечивать продовольствием выживших, пока они не доберутся до Эдины... но, судя по документам, которые я видела, Форт Мокна запрашивает больше продовольствия, чем им действительно нужно, по моим расчетам. Это не просто вопрос хорошего питания бойцов. Если попытаться оценить, сколько беженцев находится в Форт Мокна в любой момент времени, можно предсказать объем необходимых продовольственных ресурсов, но запросы и потребление всегда были гораздо выше необходимого.
Услышав слова Шарлотты, Харриет сглотнула.
Казалось, что неприятный конфликт начинает вырисовываться.
— Так ты хочешь сказать... кто-то в Форт Мокна присваивает продовольственные запасы...?
— Ну, я не уверена, что они могут сделать с украденной едой в месте, которое практически поле битвы... но правда в том, что запросы на поставки были чрезмерными.
— Может быть, ответственный за прогнозирование спроса специально завышал цифры?
— Это возможно. Но даже если так, какую жадность они могут удовлетворить этим? Даже если они накопили бы богатство в Форт Мокна, им пришлось бы вернуть его в Эдину. Как они могли бы это сделать? Возможно ли использовать несколько кораблей для этого? И даже если бы они смогли, еда к тому времени, вероятно, испортилась бы.
Зачем кому-то присваивать продовольствие? Им бы пришлось сначала доставить его в Форт Мокна.
В Форт Мокна явно происходит какая-то коррупция.
С точки зрения жадности, это не имеет особого смысла.
Однако, как и везде на континенте, продовольствие — это ценный ресурс в Эдине. Поэтому любая коррупция, связанная с продовольствием, жестоко пресекается.
Шарлотта смотрела на документы и цифры, разложенные перед ней.
— Хм...
Что-то было не так.
Точнее, что-то было не так уже очень долгое время.
Ни Рейнхардт, ни Харриет не знали о проблеме. Они не знали, что запросы на продовольствие были чрезмерно высокими.
Даже если бы они знали, это не имело бы значения.
Поскольку это было поле битвы, могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Они бы подумали, что запасание продовольствия — это мера предосторожности.
Они доверяли Лиане до сих пор.
Не было никаких оснований подозревать ее.
Шарлотта тоже не подозревала Лиану в коррупции.
Просто цифры были странными.
Записи на бумаге показывали в среднем странные значения.
Если странные значения записывались на протяжении длительного времени, это означало, что что-то странное происходило.
Читая между строк, можно было увидеть коррупцию и подозрения.
То, что было невозможно для Рейнхардта и Харриет, было возможно для Шарлотты.
Но проблема заключалась в следующем:
Это расследование касалось Лианы де Грантц, одной из самых важных людей среди последователей Рейнхардта, которая могла быть замешана в коррупции.
Даже если Лиана не была причастна, расследование в Форт Мокна означало расследование ее властной базы.
Если потребуется, возможно, придется наказать виновных.
Есть ли у нее на это полномочия?
— ...
Именно поэтому Шарлотта спросила Рейнхардта перед его отъездом.
— Уточни объем твоих полномочий.
Рейнхардт не просил этого у Шарлотты, он приказал.
— Найди способ взять все под контроль.
Как регент Эдины, Шарлотта была обязана выполнять приказы Рейнхардта.
Расследовать коррупцию и, при необходимости, проводить наказания.
Если Лиана откажется выполнять указания и приказы Шарлотты, ей придется заставить ее подчиниться.
— Я должна отправиться в Порт Мокна.
Если бы Рейнхардт не попросил ее не вмешиваться в это, она бы не приняла такое решение.
Но раз Рейнхардт приказал, Шарлотта чувствовала, что должна выполнить это точно.
В Порт Мокна были расквартированы рыцари Святого Ордена, а Лиана была ответственной за них.
Их основная миссия заключалась в защите Порт Мокна, а также Лиана лично возглавляла экспедиции в близлежащие районы для спасения беженцев, спасающихся от монстров или прячущихся.
Количество людей, которых Лиана спасла до сих пор, было невозможно сосчитать.
Однако Лиана теперь считала, что стратегическая ценность Порт Мокна значительно снизилась. Поэтому она хотела создать другую базу и использовать ее в качестве передового поста.
Действительно, вначале им удавалось спасать значительное количество беженцев, но теперь становилось все труднее находить выживших в окрестностях.
В результате, в отличие от прежних времен, независимо от того, как много они искали и отправлялись в экспедиции, им удавалось спасти менее тысячи человек.
Это была жестокая реальность, но это означало, что почти все, кто едва выжил, теперь мертвы.
Количество людей, которых можно было спасти, достигло своего предела, и даже если бы они переместили базу, им не удалось бы найти столько же выживших, как раньше.
Порт Мокна, передовая база, теряющая свою ценность.
Шарлотта и Харриет прибыли в Порт Мокна благодаря массовой телепортации Лусинил, Владыки Среды, который находился в королевской столице.
— Это... Порт Мокна...
Увидев место, которое она знала только по документам, Шарлотта испытала особые эмоции.
В этой базе, которая служила военным штабом, проживало значительное количество людей.
Однако это было не просто жилье, здесь также находились временные убежища для беженцев и основные военные силы.
Поскольку сражения происходили ежедневно, в городе царила напряженная атмосфера.
— Убежища для беженцев... почти пусты.
— Да... Становится все труднее находить выживших.
Слова Шарлотты были подтверждены кивком Харриет.
Было спасено довольно много беженцев, но их количество составляло около двухсот человек.
Чем больше база, тем шире периметр обороны, поэтому масштаб не был слишком велик.
Среди необходимых зданий здесь были казармы для расквартированных войск, храм для молитв рыцарей Святого Ордена, наполненная дымом столовая и огромный склад.
Порт также был довольно большим, так как он принимал крупные корабли.
— Это место, где коррупция невозможна.
— Да, так что...
Только увидев все своими глазами, Шарлотта почувствовала, что здесь нет места для коррупции.
Люсиниль, Владыка Среды, который сопровождал их для телепортации, также молча наблюдала за пейзажем Порт Мокна.
— Я вернусь, когда закончу свои дела. Пойду прогуляюсь.
— Да, мой лорд.
С этими словами Люсиниль начала прогуливаться.
В храме она казалась дружелюбной младшей, которая неожиданно сблизилась с Рейнхардтом, но оказалось, что она была Владыкой Вампиров неизмеримого возраста.
Шарлотта и Харриет молча наблюдали за удаляющейся фигурой Люсиниль, которая стала членом Совета Старейшин.
Несмотря на ситуацию, она выглядела как ребенок, но на самом деле была Владыкой Вампиров.
Иногда она останавливалась, чтобы подумать, а иногда просто смотрела вдаль.
Следуя взглядом за ослепительными серебряными волосами Люсиниль, Шарлотта вспомнила, зачем они сюда прибыли, и посмотрела прямо перед собой.
— Нет необходимости скрывать, что мы здесь. Пойдем в штаб.
— Хорошо.
Харриет слегка сжала кулак.
Неизвестно, какой разговор их ждал, но, учитывая характер Лианы, было ясно, что добрых слов не будет.
Поэтому ответ Шарлотты был решающим.
— Ваше Высочество, Владыка Грома сейчас на задании. Она должна вернуться сегодня, но точное время неизвестно.
— Тогда мы подождем, пока она вернется.
Прибыв в штаб, Шарлотта узнала, что Лианы нет на месте. Харриет и Шарлотта сидели в приемной штаба, ожидая возвращения Лианы.
Толстые стены, окружающие Форт Мокна, охранялись рыцарями через равные промежутки времени. Поскольку было неизвестно, когда и откуда могли напасть монстры, оборонительная позиция должна была поддерживаться постоянно.
Будучи местом, где происходило большинство сражений, напряжение ощущалось среди всех войск.
Помимо командования этими войсками, Лиана также периодически патрулировала близлежащие районы для уничтожения монстров и даже отправлялась в дальние экспедиции для спасения выживших.
Шарлотта была хороша с цифрами, но она не считала, что цифры — это все.
Были вещи, которые можно было понять только увидев их своими глазами.
Например, общее напряжение в Форт Мокна или решимость в поведении войск.
То, что нельзя выразить цифрами, нужно было видеть своими глазами.
Из таких наблюдений Шарлотта сделала вывод.
— Похоже, у Лианы слишком много обязанностей.
Нагрузка на Лиану де Грантц была действительно велика.
— Это правда. Поэтому иногда Оливия берет на себя обязанности Лианы на несколько дней.
— А... это имеет смысл.
Оливия Ланзе, лидер Святого Ордена.
Будучи также очень сильной, Оливия иногда заменяла Лиану, когда та казалась слишком уставшей.
— Так что у нее всего несколько дней отдыха?
— Да, потому что Лиана хочет именно так... Она говорит, что это единственный способ для нее отдохнуть и восстановиться.
Несмотря на наличие других людей, которые могли бы заменить ее, Лиана практически жила в Форт Мокна. Шарлотта скрестила руки и уставилась на пейзаж Форт Мокна.
— Рейнхардт часто инспектировал Форт Мокна?
— Нет, как ты знаешь... у Рейнхардта было так много дел, что он не мог часто посещать Форт Мокна. Но в последний раз он все же провел инспекцию.
Даже несмотря на то, что Рейнхардт в спешке построил дом, у него почти не было времени на сон, пока он устанавливал систему в Эдине. Он даже сталкивался с угрозами убийства.
— Хм...
— Почему, ты видишь что-то странное?
— Нет, не в этом дело.
Шарлотта покачала головой.
— Я просто думала, что на самом деле Лиана имеет полную власть над Форт Мокна...
— Да, это так. По большинству вопросов Лиана принимает решения и решает их здесь. Но по очень важным вопросам они все равно советуются.
— Очень важные вопросы, такие как?
— В основном, как транспортировать беженцев и как устанавливать новые оперативные зоны, такие обсуждения.
Услышав слова Харриет, Шарлотта кивнула.
— Какова лояльность войск Форт Мокна к Лиане?
— Лояльность?
— Да, лояльность.
На вопрос Шарлотты Харриет задумалась.
— Она должна быть чрезвычайно высокой. Лиана всегда сражается на передовой, и я слышала, что она старается минимизировать потери, когда монстры атакуют ночью. С таким командиром, сражающимся на передовой... как можно не быть лояльным?
— Полагаю, что так.
Шарлотта продолжала смотреть в окно.
Лиана де Грантц отдавала все силы на защиту Форт Мокна.
Чтобы избежать как можно больше жертв, она сражалась на передовой. Доверие и лояльность к такому командиру не могли быть низкими.
Шарлотта была убеждена словами Харриет.
— А как насчет по сравнению с Оливией Ланзе?
— Хм?
Застигнутая врасплох неожиданным вопросом, Харриет не могла не почувствовать легкое замешательство.
— Могут ли рыцари здесь быть более лояльными к Лиане де Грантц, чем к лидеру Святого Ордена Оливии Ланзе?
— Это... опасный вопрос, Шарлотта.
Это был чрезвычайно деликатный вопрос. В конце концов, эти рыцари изначально находились под командованием лидера Святого Ордена Оливии Ланзе, а Лиана де Грантц была их командиром.
Если их лояльность со временем сместилась бы больше в сторону Лианы, это могло бы стать спорным вопросом.
Шарлотта пристально смотрела на уклончивую Харриет.
— Я должна задавать опасные вопросы.
— ...
— Я должна знать, потому что это опасно.
Рейнхардт хочет, чтобы Шарлотта полностью действовала от имени Короля Демонов.
Поэтому она должна знать все об Эдине.
Нужно знать об опасностях, как бы чувствительны они ни были.
— Я не знаю конкретной ситуации в Форт Мокна или мыслей рыцарей. Но... Лиана всегда сражалась за людей и усердно работала, чтобы защитить своих солдат. Я не знаю, кому из них, Оливии или Лиане, рыцари более лояльны... Но, если это для Лианы... я думаю, они готовы пожертвовать своими жизнями.
Степень неизвестна.
Но лояльность рыцарей настолько велика, что они готовы отдать свои жизни.
— Владыка Грома — это титул, которым рыцари называют ее с уважением и восхищением.
Они даже дали ей такое прозвище в знак уважения к своему командиру, который была намного моложе и находилась лишь в свои двадцать с небольшим.
— ...Правда?
Шарлотта кивнула в ответ на слова Харриет.
Харриет боялась вопросов Шарлотты, каждый из которых имел неясный подтекст.
Если Лиана вернется и их разговор пойдет не так, это может привести к серьезным проблемам. А такая проблема может перерасти в конфликт.
Регентство, установленное Королем Демонов.
И возможный конфликт с Лианой, одной из Четырех Небесных Королей.
Вероятность того, что это станет необратимым событием, очень высока.
В конечном итоге, высшая власть в Эдине, хотя и отсутствующая, принадлежит Королю Демонов Валиеру.
Независимо от того, была ли реальная проблема или нет, если она не будет решена должным образом, решение придется ждать до возвращения Короля Демонов.
Если возникнет проблема и Король Демонов вернется, на чью сторону он встанет?
Любой исход таит в себе свои проблемы.
Если он встанет на сторону регентства, это неизбежно вызовет недовольство среди Лианы и ее сторонников, которые почти национальные герои.
Если он встанет на сторону Лианы, новое регентство пошатнется с самого начала. Если они не смогут правильно справиться с фракцией героев, они не смогут выполнять свою задачу по полному управлению политикой Эдины.
— Шарлотта, это... слишком опасно вмешиваться.
— Я знаю это.
На осторожные слова Харриет Шарлотта просто ответила, глядя в окно в молчании.
Юго-западные приграничные земли Кернштадта.
Горный хребет Срен.
Бах!
Я молча наблюдал, как огромное дерево раскололось пополам и рухнуло на землю.
— Фух... Ха...
По моему телу струился холодный пот.
Я даже не представлял, что здесь может быть монстр, замаскированный под дерево.
Я просто хотел забраться на него и немного отдохнуть, но как только я закрыл глаза, дерево попыталось проглотить меня целиком.
Я смог защитить себя, выпустив магическую энергию, и, взорвав ее, разрушил середину огромного дерева, чтобы освободиться. Но я не мог не задуматься, что бы произошло, если бы я действительно уснул.
Прошло около двух недель с тех пор, как я вошел в горный хребет Срен.
Я не мог сомкнуть глаз ни на минуту.
И все еще не нашел Резайру.