Двое вышли из Темпла с зонтиками в руках. Была пятница, так что на поиски у них были все выходные. По этой причине Харриет взяла с собой довольно много денег. Конечно, она могла бы просто переночевать в особняке Сент-Ована, расположенном недалеко от Императорского дворца, вместо гостиницы, но она не знала, что может случиться.
Вдвоем они доехали на мана-поезде до района Венстер, где находился мост Бронзовых Врат. Поезд был не слишком переполнен, но и не совсем пуст.
- Ах, здравствуйте, дорогие граждане Империи.
- Не могли бы вы уделить нам немного своего драгоценного времени? Я хотел бы представить вам одну из наших новинок.
В те дни подобные сцены стали обычным делом.
Харриет вздохнула, глядя на болтающих продавцов.
… Это было не потому, что ей не нравилось то, что они делали.
- Вздох…
- Что случилось?
- А? О-о-о, ничего.
Когда Эллен спросила её, не случилось ли чего, Харриет просто покачала головой.
- Просто… мне кажется странным, что я так привыкла к подобным вещам.
- ?
Она вздохнула, потому что очень привыкла к таким людям, до такой степени, что это казалось ей абсурдным.
Поезда маны ходили только внутри Имперской столицы. Изначально Харриет в основном передвигалась на каретах в своей повседневной жизни, будучи молодой леди Великого герцогства Сент-Ован.
С тех пор как она поступила в старшую школу Темпла, у нее было несколько иное мышление, чем у дворян, которые обучались там с начальной школы.
Как можно ожидать, что мы будем пользоваться теми же транспортными услугами, что и бедняки?
Поначалу, когда она садилась в трамвай интернатуры Темпл, именно это и приходило ей в голову. После окончания занятий найти место в переполненном трамвае было практически невозможно, а просто стоять было довольно утомительно.
Харриет не нравилось в нем ездить. Однако у нее не было другого выбора, кроме как привыкнуть к трамваю, потому что пользоваться своими вагонами внутри Темпла было запрещено.
То же самое касалось и выхода за пределы Темпла. Харриет еще больше не хотелось пользоваться странным, гигантским, вытянутым транспортным средством, заполненным до отказа бедняками и простолюдинами.
Конечно, она могла выехать на улицу в карете. Было много людей, предлагавших такую услугу.
Но очень немногие жители Столицы действительно пользовались этой возможностью.
Ведь поездка на карете была не такой быстрой и дешевой, как на поезде маны.
Поездка на конной повозке в развитой столице была скорее пустой тратой времени, даже если не учитывать расходы, а время там ценилось гораздо больше, чем деньги. В мана-поезде не было ничего похожего на карету только для дворян. Многие дворяне настоятельно просили о подобном, но Императорская семья не собиралась этого делать.
Харриет было не по себе, но поезд маны был самым быстрым средством передвижения, уступая лишь Вратам Искажения. Однако использование Варп-врат на сверхкоротких расстояниях было запрещено. Если бы Врата Искажения использовались для таких пустяков, они бы перегрузились от большого количества людей.
Скорость поезда маны была выше всякого воображения - её нельзя было сравнить даже с обычной каретой.
Ей это не нравилось, но если она хотела попасть из пункта А в пункт Б как можно быстрее, у нее не было другого выбора, кроме как ехать на поезде маны, потому что все остальное было бы глупостью. Сначала она удивлялась, как можно ездить на такой штуке, но в итоге у нее не было другого выбора, кроме как поддаться его удобству.
Хотя Харриет и была благородной приверженкой превосходства, со временем она привыкла общаться с простыми людьми и ездить на переполненном поезде маны.
'Это все из-за Рейнхарда'.
Этот тип, который не смел даже смотреть ей в глаза, далеко не тот, кого она могла бы назвать своим сверстником, небрежно разговаривал с ней, даже дразнил её. Он даже прикасался к ней.
Он был раздражающим и смешным, но после того, как он так часто дразнил её, у нее выработался определенный иммунитет к такому обращению. Поэтому, что бы ни случилось, и что бы ей ни пришлось пережить, ничто не будет хуже Рейнхарда - такая мысль крутилась у нее в голове.
Вот так Харриет, которая была благородной до мозга костей, смогла вынести то, что в обычной жизни не смогла бы.
'Но теперь я действительно отправилась на поиски этого ублюдка… '
Харриет не знала, что, черт возьми, она делает.
***
Вооооооош…
Уровень воды в реке Айрин в районе моста Бронзгейт опасно поднялся из-за непрекращающихся проливных дождей. Прибрежный парк уже несколько дней был полностью закрыт.
Вдвоем они добрались до места, куда отправился Рейнхард.
- В этой ситуации под мостом точно не будет ничего и никого.
- Да.
Эллен кивнула головой на слова Харриет. Если кто-то и был под этим мостом, то, скорее всего, его смыло далеко-далеко.
Они мало что знали о Рейнхарде, поэтому им приходилось делать выводы о его поведении, опираясь лишь на косвенную информацию.
Что же произошло?
- Вы сказали, что он бросился бежать, услышав, что река Айрин может разлиться, так?
- Да, это так.
- Рейнхард, должно быть, беспокоился о людях, живущих там.
- Я тоже так думаю.
Рейнхард был частью группы нищих, живущих под мостом Бронзгейт. Поэтому, услышав, что река Ирен может разлиться из-за сильного дождя, он должен был пойти туда, чтобы проверить, в безопасности ли его люди.
- Но река уже переполнилась, и все они уже куда-то ушли. Я думаю, он пошел их искать.
До этого момента Эллен и Харриет могли восстановить ситуацию.
Рейнхард, должно быть, отправился куда-то искать пропавших нищих.
- Тогда… Может быть, он опоздал, потому что помогал им? Но… Прошло столько времени…
Харриет говорила это, храня в сердце слабую надежду. Но даже произнося это, она понимала, что это очень маловероятно.
Эллен покачала головой.
- Если бы это было так, он мог бы вернуться в Темпл и объяснить ситуацию учителям, но он этого не сделал. Конечно, вероятность того, что все так и есть, остается, но… Она очень мала.
Возможно, у него не было времени вернуться в Темпл просто потому, что он был так занят, помогая тем нищим, которые пострадали из-за сильного дождя. Они оба считали, что вероятность этого невелика, но это было бы лучше, чем другие возможности.
- В любом случае, Рейнхард должен был искать место, куда ушли люди, живущие там.
- Значит, мы тоже должны искать их… Но что, если они тоже не знают, что случилось с Рейнхардом?
Слова Харриет, показывающие её беспокойство по поводу того, что с ним могло что-то случиться еще до того, как его удалось найти, были встречены покачиванием головы Эллен.
- Во-первых, даже если они не знают, где Рейнхард, мы все равно должны сообщить им, что Рейнхард пропал. И… они, вероятно, знают о Рейнхарде больше, чем мы.
Неважно, знали они, где он, или нет, вывод, к которому они пришли, был все тот же: они должны найти их.
- Хорошо… так куда же они пошли?
Куда убежали нищие, жившие под мостом?
Их охватило то же беспокойство, что и Рейнхарда.
- Давайте спросим у этого человека.
Вход в парк у реки преграждал охранник.
Эллен пришла к тому же выводу, что и Рейнхард.
***
После расспросов охранника Эллен и Харриет пошли по тому же пути, что и Рейнхард.
Единственным местом, которое могло защитить от дождя, была улица Венстерского рынка.
Улица Венстерского рынка. В то время как авантюристы предпочитали ходить за покупками в северный район Аль-Лигар, улица Венстерского рынка была самым большим рынком, который посещала широкая публика. Когда они направились туда, Харриет почему-то замешкалась.
- … Мои братья сказали мне не ходить на Венстерский рынок.
Она выглядела немного испуганной.
- Почему?
- А… Мои братья закончили Темпл, поэтому они хорошо знают Имперскую столицу. Однако я бы никогда не пошла в такое место, потому что там так грязно, но они все равно сказали мне никогда не ходить на Венстерский рынок.
- Почему они так сделали?
- Там много преступников. Обычно люди не причинят тебе вреда, пока ты студент Темпла, но там много сумасшедших, которые даже не подумают об этом. Они сказали мне держаться подальше от задних переулков, в частности. Есть также некоторые преступные организации…
Харриет уже знала некоторую информацию, которой не хватало Рейнхарду. Она вдруг что-то пробормотала, как будто только что поняла что-то важное.
- А… Не может быть.
- … Кажется, я знаю, что произошло.
Венстерский рынок был местом, где прятались преступники, которые могли напасть на вас независимо от того, принадлежите вы к Темплу или нет. Рейнхард отправился туда в поисках нищих.
Если бы объединить этих злых преступников с Рейнхардом, у которого был ужасный характер…
Было бы просто чудом, если бы ничего не случилось.
***
Когда они начали совмещать правду о Венстерском рынке с личностью Рейнхарда, то, похоже, пришли к приблизительному выводу о том, что произошло. Харриет собиралась с мыслями, пока они шли к Венстерскому рынку.
- Итак, Рейнхард, должно быть, знал, что нищие приходят сюда, чтобы спрятаться от дождя, и в итоге он с кем-то спорил, пока шел по задворкам, спрашивая, где эти нищие?
- Возможно.
- В итоге он не смог сдержать свой пыл, и завязалась драка, но что-то пошло не так… Таков приблизительный план событий. Вероятно, что-то в этом роде.
Пока они говорили, их лица потемнели.
Было бы лучше, если бы его просто похитили или что-то в этом роде. Однако он уже мог получить удар ножом от одного из этих преступников.
Рейнхард, возможно, уже умер. Поскольку этот вывод был довольно правдоподобным, они не могли не сделать очень серьезных выражений.
И не только это.
- Будет ли… будет ли с нами все в порядке?
Они стояли перед огромным входом в Венстерский рынок.
Харриет размышляла, стоит ли им туда идти или нет. Хотя характер Рейнхарда был ужасен, в конце концов, у него был талант, который мог укрепить его тело; это было сравнимо с боевым талантом. Хотя он не был так силен, как Эллен, но после тренировок он стал довольно сильным для своего возраста.
Рейнхард был избит, поэтому ей было интересно, действительно ли они справятся.
- Давайте пока осмотрим рынок.
Эллен также предложила, чтобы они сначала провели расследование и не делали ничего рискованного.
***
Они вошли на рынок и стали осматриваться. Харриет выглядела не очень хорошо, возможно, из-за переполнявшего рынок запаха еды, в том числе рыбного запаха морепродуктов. Она уже привыкла ко многим вещам, но такое с ней случилось впервые в жизни.
Эллен, как всегда, не выглядела ошеломленной.
- О, ты имеешь в виду того маленького светловолосого ребенка?
- Да! Да! Ты его видел?
Глаза Харриет загорелись от слов лавочника, казалось, он что-то знает. Она отбросила свою гордость благородного человека. В этот момент она не чувствовала ничего плохого в уважительном отношении к простолюдинам.
- Нет, я его не видел. Но многие его ищут, поэтому я не мог не услышать кое-какие сплетни тут и там. Не только гвардейцы, но и люди из Темпла бегают вокруг и ищут его, они даже ничего не покупают.
Стражники, а также силы Темпла рыскали по Венстерскому рынку.
Шарлотта и Бертус уже знали, что Рейнхард пропал на Венстерском рынке, просто учитывая внешние факторы, поэтому они приказали людям сосредоточиться на этом районе.
- Наверное, хорошо быть студентом Темпла. Только потому, что пропал один маленький ребенок, все эти люди бросили все свои дел и принялись неистово его искать. Хотел бы я отправить своих детей в Темпл, когда у меня будет достаточно денег.
Лавочник внезапно начал бредить. Даже если это был всего лишь один студент Темпла, то, видя, как столько людей перевернули весь рынок вверх дном только для того, чтобы обеспечить безопасность одного человека, можно было понять, насколько велик престиж Темпла.
Конечно, Рейнхард не только был студентом Темпла, но и принадлежал к Королевскому классу, он уже находился на совершенно ином уровне, чем обычный студент. Одноклассниками Рейнхарда были Императорские Принц и Принцесса, черт возьми.
Эти двое продолжали ходить по рынку, расспрашивая магазины, но слышали только, что другие люди уже прочесали все вокруг в поисках Рейнхарда, они не нашли ни одного очевидца.
- Это странно.
- … Да.
Они обе чувствовали, что это странно. Харриет перетащила Эллен в место, где меньше пахло рыбой, и начала описывать, что именно было странным.
- Думаю, и стражи, и силы Темпла уже знали, что Рейнхард исчез в этом месте.
- Да.
Сделать такой вывод было несложно, поэтому те силы, которые искали Рейнхарда, уже обратили большое внимание на Венстерский рынок.
- Тогда почему они не смогли его найти?
Если они обыскали рынок, то должны были обыскать и задворки. Не было причин бояться преступных группировок, бродящих по задворкам. Считалось, что исчезновение Рейнхарда произошло в прошлую субботу, и поиски начались в понедельник.
Однако до пятницы они не продвинулись ни на шаг.
Почему гвардейцы и силы Темпла не могли найти Рейнхарда? Если бы он был мертв, они должны были хотя бы найти его тело, но этого не произошло.
Уже тогда было видно, как несколько гвардейцев патрулируют весь рынок.
- Если они так усердно ищут его и не могут найти, то, вероятно, в задних переулках тоже ничего нет… - грустно пробормотала Харриет.
- Но все равно пойдем поищем.
- Да.
Они не думали, что найдут какие-либо улики в задних переулках, но у них не было другого выбора, кроме как проверить и там.